第六章
降下風帆，凱西號緩緩向着“沉睡公主”的港口靠去。
夜幕籠罩的貝爾姆湖仿佛披着薄紗安眠的女子，面前名為“沉睡公主”的島嶼反倒如調皮的頑童充滿活力。
忙碌的喧嚣從港口一直延伸到島嶼中央。島嶼三面環山，中間是最高的主峰，明亮的燈火沿着蜿蜒的小道一路點燃了整個主峰，仿佛一串散落山間的珍珠項鏈。
傑羅下了船後，向後望去，被兩側山峰環抱的港口無比平靜，停泊的大小船只收起風帆，露出筆直的桅杆，像在守衛港口的長槍士兵。
而他們即将踏入的島嶼，則如專屬黑夜的王國般，有種神秘的魅力。
“陰影先生，我們先找地方把大家安頓好吧~”
“嗯嗯~之後就能放松下了~”
船長的兩個兒子，伊迪和戴爾一左一右将傑羅夾在中間。
本來因夜風涼爽下來的身體，又悶熱了起來，傑羅感覺似乎被他們纏上了。
雖然明白這是兩兄弟熱情的表現，但來自背後的幾股視線莫名紮人。
“總之就是快點把我們甩下，好去享受男人的夜生活，對吧？”
艾莉的聲音在喧嚣的港口顯得格外清晰，傑羅回過頭剛想辯解，就看她歪着頭露出微笑。
“玩得高興，團長~”
“什麽夜生活......嘉爾只想找個平穩的地方睡上一覺......好不容易看到安全的陸地，真不想離開......”
比起下了船就恢複精神的艾莉，紅發女孩似乎還陷在旅途的餘韻之中。
“團長，夜生活，我也想知道......”
優利卡猶豫再三，最後還是略帶懇求的對傑羅說道。
“呃，這個，不太好吧......”
“島上還有很多好玩的地方，女士們不想休息也可以去那邊......”
還沒等傑羅說話，兩兄弟一人一句就幫他說完了。
——結果，我的意見呢？
傑羅無力的嘆了口氣。
“你們慢慢讨論吧，我先走一步。”迪妮莎随風飄揚的金發就算夜晚也如此耀眼，她帶着随從昂首闊步的從衆人身邊跨過，臨走時回轉頭對傑羅眨了眨眼，“我倒是挺期待這個夜晚的，那麽，明早見咯~”
于是，最後的結果便變成了，傭兵團的女生團體一隊，傑羅和兩兄弟一隊，大小姐帶着随從單獨行動，老船長則固執的留在了船上。
——所以，我的意見呢？
明明這是自己的傭兵團和自己雇傭的水手，傑羅卻感覺自己并沒什麽話語權。
“喂喂，看見沒，那個姑娘在跟我打招呼。”
“你白癡嗎？明明是在向我揮手。”
——不不不，怎麽看都是對我的吧？
傑羅默不作聲的反駁道。
順着平緩的坡道，三人在被燈火點亮的闊葉林中漫步。
島上的建築都是就地取材的木質房屋，為了應付不平的地勢，許多房屋的底部都有支出地面的地樁。這些長短不平的木樁随着緊挨的房屋，層層疊疊在一起，讓投在地面的陰影宛如相擁男女的影子般暧昧。而島上的姑娘們，身着的服飾大多以紗巾為主，暴露在夜晚空氣中的肩膀、小腹和大腿，令傑羅感覺吹來的夜風又悶熱了幾分。
三人同時揮別了路旁的姑娘後，伊迪在前方扒開了一片棕榈樹垂下的枝葉，向傑羅展露一條幽長小道通向的莊園。
莊園那頭燈火迷離，鼎沸的人聲混着樂器的演奏，隔着樹林也顯得熱鬧非凡。
“冒昧的問一句，陰影先生，多大年紀？”
戴爾從後方搭上傑羅的肩，偏過腦袋向他問道。
“19。”
傑羅想了想，還是照實回答，他發現一路走來，被島上氣氛影響，自己的興致已和兩兄弟沒了區別。
對于接下來要帶他前往的地方，傑羅産生了不小的期待。
“還真是年輕啊，哈哈哈！”
戴爾大笑着拍打傑羅的背。
“今晚，作為人生的前輩，我們要承擔起照顧陰影先生的責任才行~”
“那麽，前輩的第一個建言，”伊迪默契的接下了話，“接下來的重點只有一個——”
“——把你的理性抛開~”
兩人共同的聲音合着枝葉遮蔽的喧鬧一齊響起。
遠方的音樂似乎漫過樹林，在島嶼上空蕩漾起來。
——結果這裏的女招待們，身上布料更少了嗎？
傑羅已經不知道該把眼睛放哪兒了。
雖然還不至于太犯規，不過這種只夠遮蔽重要部位的裝扮，實在令他有些坐立難安。
他感覺再過不久，貪靈就要找上他做人生商談了。
“放心吧，陰影先生，在這個地方，我們是無敵的。”
“兄弟齊心，能撈萬金！”
伊迪和戴爾一唱一和的在傑羅身前走着，挺直胸背高昂着頭的他們，臉上放着自信的光芒，比在船上的時候精神太多了。
他們在登島之前便換上了整潔的禮服，都是從各自珍藏的寶箱中翻出來，保養得有如新品一般。不得不說，兩兄弟穿上禮服的模樣，倒有那麽點青年紳士的味道。
傑羅則和出發時一樣，穿着卡羅爾送給他的灰色皮甲，也正是他第一次跑腿時穿的那套。
卡羅爾當時還對他做過“一表人才”的稱贊，雖然不知真假，但穿上這套後，傑羅有種自己身形多了幾分挺拔的感覺。
雖然不認為這套裝扮有輸兄弟倆，但他明顯感到和自己身處的場合的違和。
——這裏是在開舞會嗎？
莊園內來往的客人都穿着各式各樣的禮服，維持着高雅的舉止，臉上挂着驕傲而不失禮節的微笑。
似乎這裏比起兄弟倆說的“游樂場所”，更像一個貴族的私人聚會。
金碧輝煌的大廳一角，整齊的樂隊不間歇的為會場奏響樂曲，莊園大廳連接各個房間的門大大敞開，侍者們端着酒杯和食物在人群中來回穿梭。大廳外有爬滿藤蔓植物的涼棚，有倒映莊園金色燈光的噴水池，人們自由的在莊園內外徘徊。夜的靜默和此處無關，整個莊園就好似存在傳說中的不夜城。
而這裏的主要活動——傑羅跟着兩兄弟來到一個長桌，兩兄弟拉開椅子坐下，一位侍者打扮的男子雙目低垂，将手中的長方紙片從光潔的桌面滑向兩人。
桌上畫出有數字标注的小格，兩兄弟毫無猶豫的将錢袋抛到小格之中。
這個是......傑羅從記憶中翻找和眼前景象相符的名稱。
——撲克嗎？
在他思考的空當，侍者已經翻開底牌，随着周圍響起的歡呼，兩兄弟滿意的将方格內的其他錢幣攬入懷中。
“來，陰影先生，”兄弟倆一人抓出一把錢幣放到傑羅手中，“玩個痛快~”
傑羅愣住了。
——明明自己才是雇主，怎麽從雇員那裏得到錢了？
直到他恍恍惚惚的走到另一個房間後，他還沒回過神來。
雖然不知道是為什麽，不過——手裏掂量着已經超出自己支付的雇傭費用的錢幣，傑羅聳了聳肩——還是如他們所言，将理性抛開吧。
——這樣一比較，阿爾薇拉那家夥真是摳門。
在意識到自己走入的是怎樣的房間後，一種宿命般的感覺在傑羅的心底升起。
比起大廳的明亮，這個房間明顯陰暗得多。
煙草燃燒的煙霧充斥空氣，本來便缺乏照明的房間顯得更加陰沉。
一排排結構精致的機器并列挨着，傾斜的臺面，反射着無神雙目的平整玻璃，還有無數代表着希望和絕望的鋼珠碰撞聲。
傑羅看着這些熟悉又陌生的機器，心裏有種恍如隔世之感。
“喲，又見面了，吞噬金幣的惡魔......”他低低的笑着，聲音仿若從深淵地底傳出，“準備好接受我的複仇了嗎？”
拉下拉杆，眼睛如無形的手緊緊抓住小鋼珠，每一次碰撞，每一個下落的角度，經過瞳孔輸入大腦，
被魔力改造後的感官沒有放過任何細節，敏銳的思維毫無偏差的控制身體每個動作。
分析鋼珠落下的規律，調整手指拉動拉杆的力量。
再怎樣細微的偏差，再如何精細的操控，傑羅有把握将一切置于自己的掌控之中。
——能贏，這一次能贏。
失敗、失敗、失敗，重複的失敗就像被踩在腳下的階梯，每一次錯誤的力度施加都令傑羅有了新的感悟，都令他更接近勝利。
1倍，2倍，3倍，不斷有鋼珠落到倍數的底框，金幣從出幣口落下的聲音，悅耳得有如讴歌勇氣與勝利的凱旋曲。
“你身體的改變并不是好事，”貪靈曾經的警告在傑羅腦中響起，“這只是‘吞噬’的副作用，因為身體的同化，你的身體正處于半人半靈之間，如果你繼續依靠我的魔力來修補你的身體，很可能将變為非人之物。”
“非人之物嗎？”
金幣從手中滑落，清脆的“叮叮”聲如落在傑羅的心弦。
“讓我變成這樣的，不正是貪靈自己嗎？還為了自己的私欲想讓我吞下更多的靈......那樣不就更不像人類了嗎？”
難以自抑的笑聲越來越大，感覺到旁邊傳來的鄙夷，傑羅捂住了嘴。
複仇的快感，仍止不住的從他指縫漏出。
“就算不做人也無妨，這種感覺......真令人欲罷不能~”
等到興奮平緩下來，傑羅将視線放在機器底部，最狹窄，也是唯一鑲金的一個底框。
“10倍”的燙金字樣在底框的背後寫着，流線的字體範若飄飛的絲帶。作為最小的底框卻有着最大的字樣，仿佛在強調自己最高貴的身份。
而這，将會是這次複仇的終點。
擡起手，閃亮的金幣投入幣口，拉杆的卡槽彈出，傑羅沒有任何猶豫，随意拉下拉杆。
鋼珠彈射而出，在木杆之間彈跳碰撞。
随着一陣脆響，鋼珠落到了沒有标注的白色底框。
沒有停手，傑羅再次投下一枚金幣，拉動拉杆，而這一次用上了比之前僅少一絲的力度。
“哐、哐、哐”，鋼珠落到了臨近的底框，2枚金幣從出幣口落下。
全然不顧出幣口的金幣，傑羅繼續向機器中投入錢幣。
10分鐘過去了，臺面的金幣用完，傑羅彎下腰從出幣口掏出金幣，滿溢的出幣口讓許多金幣落到了地上。
他咂了咂嘴，從座位上起身，将金幣拾起。
半小時過去了，他重新重複之前的動作，這次出幣口的金幣明顯少了大半。
40分鐘過去了，傑羅已經能完美的控制鋼珠落到目标的鄰側底框，然而擋在底框兩側的木片卻如巍峨聳立的高山，始終無法逾越。
持續對肌肉的細致操控，不僅讓手臂酸麻無比，傑羅的精神也承受了相當的負擔。
汗珠一滴滴順着他的臉頰滴下，不知什麽時候，傑羅的周圍依然消失，他的意識中只剩自己和面前機器，他的眼睛，如被釘住一般，閱讀着平整玻璃下的每一個訊息。
随着最後一顆鋼珠落到旁邊的白色底框，傑羅抓向金幣的手只握到一片虛無。
他一時無法理解這所代表的意義，片刻後，他渾身僵直，閉上眼睛，放任身體的重量，靠着椅背。
“呼......”
他長長的呼出口氣，手臂在酸痛中回複，精神從緊張中解放，他的心卻在隐隐作痛。
——又輸了......又被這個惡魔吞掉了所有的金幣......
悔恨如決堤的洪水沖擊着內心，似乎下一刻就要從濕潤的眼眶中溢出。
傑羅無力的靠着椅背，連離開座位的力氣也生不出。
就像可憐這樣的他，身後傳來了一個明朗的聲音。
“這位先生，帕青哥不是這樣玩的。”
