第八章 林中小屋
叢林的夜并不好過。
身體的疲憊再次誘惑着愛麗莎進入夢鄉，只有在這一片刻，愛麗莎能放下警戒，回到南鎮郊外的莊園。在老管家的陪伴下享受着冒着熱氣的食物和靜谧的歇息。在舒服的藤椅上，望着山那頭消失的斜陽，聽着晚風帶來的熟悉的聲音。有姐姐的，有女仆長的，還有不怎麽可靠的騎士大人的。
一陣草木的騷動将愛麗莎驚醒。
少女睜大了紅寶石色彩的眼眸，在化不開的黑中左顧右盼。
什麽也看不清，卻又如看到了各種形狀的生物。愛麗莎怔怔的凝視着黑暗，抱緊涼透的身體，四肢長時間的麻木變成針刺般的疼痛，但愛麗莎不敢有絲毫動彈。已經忘了有多少次身上被昆蟲爬過，愛麗莎只是靜靜的把自己當成它們的墊腳石，等待着它們去往想要到達的地方。
感受着蟲子冰涼的身體在皮膚上的移動，愛麗莎經過了剛開始的懼怕和抗拒，慢慢的在這種行為中獲得了某種啓示。細微的觸感能緩解肢體的麻木，通過昆蟲們的移動，愛麗莎能想象着它們和平而又繁忙的生活。就算再怎麽惡心、醜陋、奇形怪狀的昆蟲，它們也只是顧着自己的生活，沒有對自己展現惡意。
如此令人不适的陪伴，讓愛麗莎驅散了心中少許痛苦。如若沒有了昆蟲的動靜，眼前凝固一般的黑暗又會将愛麗莎拽入夢境。
如果能睡着，也是解脫，但內心殘留的恐懼卻在抗拒着入睡。那些追逐着自己的人的面孔經常像是脫離了人的身體，在凝成一團的黑暗中顯現。每當這個時候，一種緩慢而無法抗拒的感覺就會在愛麗莎的心中升起——那是想要哭泣的感覺。
想睡卻無法真正睡去，只有片刻零散的夢陪伴着她。
夜的聲音在叢林中被以各種方式訴說着，愛麗莎仔細的聆聽着，無論現實還是夢境，都聆聽着，一點點的，仿佛代表着時間的流逝。意識中已忘了危險和戒備，只是一味地懇求着黎明的到來。
每一秒的流逝都被無限放大，在近乎絕望的等待中，朦胧的灰滲入了林間。
周圍的聲音在一段時間的消寂後，逐漸增多起來。逐漸明亮的光亮中，愛麗莎放開了自己的身體，向旁邊倒下。
視野中是模糊的枯葉泥土，交纏的根與葉在更遠處。能從感覺中清楚的知道血液重新流回了四肢，滞留的血液重新回到心房加熱。在難以忍受的疼痛中，愛麗莎恢複了知覺。
緩慢的，一步一步的從泥土中爬起，愛麗莎沒有停留，拖着無法動彈的左腿，向着眼睛看到的方向走去。
不知道走了多久，明亮的陽光充斥在樹林之間。
路過一條溪流，喝下水的那一刻，幹涸的喉嚨甚至有種刺痛感。用溪水洗淨了身上的傷口，冰涼的觸感溫柔得讓愛麗莎想放聲大哭。
破爛如褴褛的裙子正好提供了包裹傷口的絲帶。
将累贅的下擺系在一起，愛麗莎清理了留下的痕跡後，向着溪流的下游走去。蟲鳴鳥叫，伴着溪水的聲音，陽光下的樹林平靜而又祥和。
光着腳踩在溪邊的卵石上，盡管已無法做出正常行走的姿勢，愛麗莎仍不可抑制的想起了在南鎮光腳前行的情景。明明身前是潛入莊園，打擾自己平靜生活的人，自己卻在他身上感受到從未有過的安穩感。一定是有哪裏不正常吧，會為了初次見面的人奮不顧身的他和因此就完全信任了他的自己。
當初為何會向他求助呢？時到今日，愛麗莎還會覺得奇妙。當時并不是只顧盼望有誰能幫助自己，理智的想法還會将一切的過錯都歸罪于引發混亂的“他”，但愛麗莎卻沒有絲毫疑惑的知道——這個青年一定會拯救自己。這樣毫無根據的篤定在指尖被他托起，肌膚與肌膚接觸時沉沉落定。如突如其來的洪流一般，“他”對自己的忠誠，對自己的感激，從接觸的指尖湧入身體。
這是後來想起恍若虛幻的感受。如此的不真實又難以捉摸，就像是那夜朦胧的月光伴着輕柔的陰影，攪拌成了一彎淡藍色的清泉，泉水之中全是一觸即破的倒影，立于泉水之上的青年也不過是夢的旅人，在此稍作停留便會随夜色遠去。
再如何真摯的情感，都不能在自己的身邊久留，這是自己必須背負的職責。然而在那位“夢的旅人”身旁時，愛麗莎卻不止一次有過背離職責的想法。身為“王女”對“騎士”說出的告白，作為離別時那被風隐藏的吻，就像無法離開地面的苔藓期盼依附上飛鳥的雙翼。越是虛幻越是遙不可及，卻也越讓愛麗莎想要逃離苦悶的職責。
——這就是對自己的懲罰吧？
尖銳的石塊紮進腳底，愛麗莎摔倒在溪流岸邊。手掌又被磨破皮，滲出暗紅的鮮血。
——這就是自己做出那些出格之事所遭致的報應。
爬起身，愛麗莎繼續一瘸一拐的向着下流走去。
因為林間的鳥鳴太過清脆，照射在皮膚上的陽光太過溫暖，記憶中還留有早已過去的那段不可思議的經歷，愛麗莎的唇邊泛着淡淡的微笑。
每一次移動伴随的疼痛都令意識産生抛棄這具肉體的欲圖，但另一方面，愛麗莎卻從回憶之中得到了某種解脫。
在夜裏感受到的昆蟲卑微而又繁忙，而這種卑微的繁忙中，愛麗莎感受到它們自我意識的存在。同樣是渴望飛翔，無法離開地面的毛蟲卻如蔑視造物主一般長出雙翼，這必定也是毛蟲遵循自我的意識。
溪流的聲響在前方突然增大，走近之後，平緩的溪流被懸挂成一截垂直落下的瀑布。瀑布下方是寬闊的水潭，明亮如明鏡。遠處一條長長的河流在林中穿梭。
自己這樣的身體，要繞過瀑布已是不可能。
愛麗莎沒有多想，閉上眼睛朝着水潭墜下。
——在這只為職責而活的一生中，自己憑着自己的意識做出過出格的事。
就算都沒有結果，全在半途而廢，就算只剩回憶......
這也是如蝴蝶一般的翅膀了吧？
所以......不被允許死去的自己，就算在此死去也是可以的吧？
——這也是按照自己的意識。
長長的金發，在盈滿陽光的水霧中，宛如飛鳥展翼。
少女落在水中的聲響被瀑布的聲音掩蓋，嬌小身軀濺起的水花被更多的水花打散。
被流水吞沒的少女，仿佛從未存在。
感受到了光。
聽到了呼喚。
有人在叫着自己的名字，愛麗莎回過頭，一片虛無。
溫柔的手抱緊自己，天空中仿佛飄動着紗巾般的光華。紗巾流動，光芒的色彩也在不斷變幻。意識宛如安睡在襁褓之中，無比的安穩，充滿了眷念。
在這個時刻，愛麗莎才終于明白——那飄飛的光芒，原來是母親的長發啊......
“老頭子，她醒了！”
搖曳的燭火照進雙眼，老妪驚喜的聲音由遠及近落在愛麗莎的耳畔。
“我說了我的草藥很厲害，比神官什麽的厲害多了，這下信了吧？”
“但是就是對我和你自己沒用。”
“太小的病不值得我出手。”
從惡心的眩暈感中恢複後，愛麗莎睜開的眼終于看清了景象。
一間不大的木房，一張桌子，一張床，兩個拌嘴的老夫婦。
濃烈的藥味充斥鼻腔，似乎是在自己身上用了草藥治療。
得救了嗎？現在應該是道謝的時候吧？
然而道謝的話還未說出，仍在人世的疲倦讓她無法開口。
——知道自己能發出聲音，然而一開口一定又會哭出來。
感受到她的視線，老夫婦一齊看了過來，老人們對視一眼，像是寬慰似的笑了起來。
“什麽也不用說，好好休息。”
“老頭子雖然追不上兔子了，但是做的魚很好吃。休息一會兒我盛來給你吃。”
提及到食物，愛麗莎的饑餓如被喚醒，轉瞬便如在腹中攪動，變得難以忍受。
輕輕點了點頭，愛麗莎靜靜的望着兩人，不一會兒，淚水湧上雙眼。
老夫婦一下慌亂起來。
“我去把魚湯端來！”老頭子逃到了一邊。老婦則是像是在尋找話題一般，露出思索的表情。
“小姐是有錢人家，或者是貴族吧？”
愛麗莎一瞬露出警惕的神色，過後慢慢的點了點頭。
“是有壞人在追你嗎？”
老管家伏在地面的場景浮現眼前，愛麗莎忍着快要滴落的淚又點了點頭。
“真是可憐的孩子......”
燭光下，老婦人的同情沒有虛假。在發現這點後，愛麗莎眼中的淚水順着臉龐滾落一顆。
留在臉頰的溫度竟是如此灼人。
“沒關系了，已經不用害怕了，我和老頭子在這裏住了幾十年，沒人找得到這裏。”
“......嗯。”
愛麗莎發出微弱的鼻音。
“老獵戶的特制魚湯來咯~”
冒着香氣的魚湯端到了愛麗莎的面前，從魚湯中冒出的帶着點魚皮的魚腦袋，和已成灰白的魚眼看上去都無比可口。
“還有些燙。就算再好吃，也要慢點吃哦。”
老獵戶眼神溫和的将魚湯遞到了愛麗莎嘴邊。
噴香的氣味兒驅散了草藥的味道，嘴唇接觸到鮮香的溫暖時，愛麗莎眼中的淚水再也止不住了。
“老頭子！”
“說了燙了呀，慢點啊，慢點......”
愛麗莎并不知道魚湯的味道，又鹹又苦的淚合着湯流入嘴中。老夫婦擔心的聲音将自己包圍。
不知喝進去的是淚還是湯，愛麗莎只覺得這是出生以來嘗到的最沁人心脾、最溫暖的味道。
“我不能留在這裏。”
就算身體怎麽抗拒在夜裏趕路，愛麗莎也知道自己不能停下。
“你們的照顧，我一生也不會忘記，但是我不能......”
大概是彎下腰，垂着頭的緣故，愛麗莎感覺聲音在哽咽的喉嚨中無法好好發出。
“至少等到天亮吧。老頭子可是把腌制的野豬肉都取出來了，明天吃飽了再走吧。”
“非常抱歉！”
愛麗莎再次深深的将身體彎下。
那群人還追着自己，自己不能停下。更重要的是，愛麗莎不想老夫婦受到自己牽連。
這已經是老婦人的第幾次勸說了，看着老人擔憂又寂寞的眼神，愛麗莎每次都想答應對方。
“等我安全了一定會想辦法報答兩位。”
愛麗莎繼續彎下腰低着頭。
一件外衣披到了自己背上。
愛麗莎驚訝的擡起頭。
“把衣服換了，我再幫你把藥換上，這漂亮頭發也得想想辦法才行。”
老獵戶托着一堆疊好的衣物，看着愛麗莎如金絲綢緞般幾近接地的長發，皺着眉思索着。
換上衣物後，比想象中合身。雖然是粗制的麻布和皮革，卻是精心裁剪的樣式。
——大概是制作的商品吧。
想到自己無法支付這身衣服的費用，愛麗莎心中又泛起一陣內疚。
“這是這一帶的地圖，這深山老林可是有食人熊的，地圖上作的标記可要看清楚。”
老獵戶将一張皺巴巴的紙交給愛麗莎，又遞來一把插在皮革套中的獵刀。
“夜裏在山林中趕路有很多要注意的，要說的話一晚上都不夠。”愛麗莎接過獵刀的時候，老獵人将手覆在她的手背。“可愛的小姐，我會在屋外把燈點亮，實在找不到方向就回來吧。這不是應該拿這種東西的手，老頭子我用這東西都比小姐用得好......”
老婦人靠了過來。
“當小姐順着河水飄過來的時候，整片河都泛着金光，我以為是看到了天使降臨。我們兩個老人活到這個歲數，還是頭一次看到這樣的神跡，一定是光明神指引我們幫助小姐......如果小姐不肯留下來，請讓我們陪同你......”
在最後，愛麗莎打斷了老婦的請求。看到那樣真誠的雙眼，她總會忍不住想起老管家。
再和他們牽扯下去，他們一定會和老管家一樣......愛麗莎有這樣強烈的預感。
在老婦用布繩将愛麗莎的長發系成一束後，愛麗莎離開了亮着鵝黃光線的小木屋。
順着老人指引的方向，踏着星月的光芒重新啓程。
夜的聲音和昨日無異，但聽在耳中卻多了幾分靜谧。
老獵戶教了些辨識方向和分辨聲音的方法，愛麗莎也将附近的地圖記在腦中。尤其是那些特別标注的地方。
左腿還有些行動不便，除此之外的其他傷口都無大礙。
盡量不發出一點聲響，愛麗莎向着城鎮的方向走去。
——就和那一夜的遭遇一樣。
再如何絕望的境地都有生的希望。自己就如被神眷顧般，總能遇到心地善良的人。
——希望神能如眷顧我一樣的眷顧他們。
愛麗莎望着閃耀的夜星，許下願望。
