第二十五章 空中決戰
“——格林！”
一束束光芒，猶如破曉晨曦刺入被黑暗淹沒的圓形空間。
“給我站住，格林·雷諾！”從空間被剝落的空隙中落下，“無限之魔女”剛一站定灰色的發絲還在空中飛舞，便氣沖沖的朝一片漆黑的某處走去，“你這個膽小鬼，以為自己逃得掉嗎？”
接連幾聲落地聲在傑羅的身邊響起。
沒有人說話，大家都注視着像是扒開荊棘般，用雙手在黑暗中撕扯出一條通道，然後全無防備的鑽入其中的艾薩拉。
随着光明的湧入，這個次級空間的外殼脫落，恢複成原本的模樣。能辨認出這是一個圓形的空曠房間，而房間周圍滿是血跡的器具又讓人懷疑這裏是拷問室或者刑房。一面玻璃牆高高在上的俯視着整個房間，艾薩拉進入的通道似乎正通向那裏。
房間內早已不見少年和女孩們的身影，更不會有艾薩拉想要尋找的那個男人的氣息。
“我浪費的時間太多了。”
布萊爾走到弟弟身邊，自責的說道。
“對方早就準備好了退路，這是我戰略的失敗。因為準備得沒有對方充分導致我們始終處于被動，哥哥就算能用更少的時間解開空間束縛，他們也還是能逃脫。”
傑羅說完後微微側目，向布萊爾笑了笑。
“而且，哥哥來的說不定并不晚。”
“你有什麽發現嗎，傑羅？”瑪佩爾觀察着房間的周圍，腳步輕盈的走了過來。
傑羅用手托起下巴，沉思片刻，然後皺起眉瞥向她，“你換香水了，還是以前那種更适合你。”
“刻魂之魔女”腳崴了一下。
“我才不是問你這個啊！真是的，這種時候都這麽輕浮......”瑪佩爾将臉別開，擡起袖子嗅了嗅，小聲的嘀咕道，“是太濃了點嗎？原來那家夥喜歡清淡的味道啊。”
“我比較在意的是格林在最後說的那些，他說的是資料已經全部‘銷毀’而不是‘轉移’或者‘保護’什麽的，這不是很奇怪嗎？”傑羅完全忽略了一旁的魔女小姐，表情認真的看着布萊爾，“哥哥還記得吧，艾薩拉大人當初斷定格林會在這裏設置埋伏的理由。”
“那家夥不會放着自己的研究不管——艾薩拉大人好像是這麽說的。”
“從我們開始反攻到現在只過了一天，嘉爾和鈴蘭找到這裏的時間還要更早一些。如果是要抹消研究痕跡，格林只需要将蜂巢整個摧毀，沒必要和我們耗到現在。但如果是想在保護資料的基礎上将相關設施進行轉移，這個時間顯然太短。”傑羅思忖着說道，“格林主祭給我的印象是個謹言慎行的人，他完全沒必要在最後說那句多餘的話，除非......”
“除非？”
傑羅看了布萊爾一樣，“除非哥哥破除空間禁锢的時間比他預想的更短，再加上實驗體作戰失敗。”傑羅頓了頓，視線轉向俯瞰着房間的玻璃牆，“格林很可能沒能将所有的研究資料轉移，而且留下的東西，還是足以讓冷靜的他動搖失态的重要東西。”
布萊爾似懂非懂的點了點頭，“也就是說，我們這一次不是一無所獲？”
“當然不是，”唇邊浮起微笑，傑羅朝後方偏了偏頭，“看到嘉爾現在的眼神了嗎？那可不是什麽小孩子的眼神，那是懂得區分沖動和勇氣的戰士的眼神。”
将劍收入劍鞘，傑羅大大的伸了個懶腰。
“還和我那個叛逆期的女兒正式打了個招呼，我倒是已經知足了。”
如果事情能在這裏結束就好了，傑羅也這樣想過。在他的設想中甚至還是不傷害一個人的将凱裏救出，将實驗體引向正途，至于罪魁禍首的格林主祭，就交給制定這次行動的艾薩拉審判。
也許這些想法就是傑羅這次準備不足、沒能将對方一網打盡的原因。只不過，這次行動終究只是反攻計劃并不起眼的一角。
反攻的中心仍舊是空中要塞。
從離開中央城到現在，空中要塞已經向前推進了數百裏，在要塞之上隔着白雲，遙遙可望皚皚白雪覆蓋的凍土冰原。這固然有沿途的蜂巢被全部廢棄的原因，更主要的因素是人工智能“小愛”近乎沒有上限的運算能力。
偵測、鎖定，精準到魔獸群中的每一只魔獸，與空中要塞搭載的最新型魔法傀儡連接，為每一個傀儡制作最有效率的作戰內容，最高效的調動要塞所有動力，沒有絲毫能量浪費的操縱艦炮輸出火力。甚至就連能量源的“靈種”制造，以及要塞內所有模塊設備的維護檢修，都由“小愛”設定的程序自動完成。
僅僅一天不到，傑羅就再也感受不到剛到要塞時的熱鬧喧嚣。無事可做的技術人員——無論是魔族還是人類，都無所事事的聚在一起，提着酒瓶表情挫敗的進行沒有意義的閑聊。連作戰指揮室裏也是死氣沉沉，剩下的只有播報員報告敵方戰損的聲音。
一天一夜的推進在獸潮中解放了三座大型城鎮，關閉了數十條裂縫。盡管空中要塞按照北境地圖搜尋了其他村落和聚集地，找到的也只有廢墟。再往北面，考慮到村落聚集地之間的距離變大，搜尋耗費的時間增加，聯合軍不得不将解放中等規模以下村鎮從反攻計劃中剔除。
而就在傑羅等人與秘密聯絡他們的監視者們趕往廢棄蜂巢時，北境天使的反攻也在同時展開。
這次反攻聚集的天使遠超之前任何一次作戰的規模，墜星的預言中得到的數量約有兩千。這次戰鬥可以認為是在大陸上真正意義的決戰。
戰鬥從正午開始，直到傑羅與布萊爾、嘉爾等人返回空中要塞，仍在繼續。
艾薩拉和“空斷之魔女”狄拉留在廢棄蜂巢，找尋着可能遺留下的研究資料。瑪佩爾的靈魂魔法對于天使最具殺傷力，被傑羅帶回了空中要塞。
時間已接近傍晚，戰鬥仍沒有停歇的跡象。
龐大的空中要塞籠罩在“斥能護罩”的保護下，艦炮與魔法傀儡的魔法炮擊狙擊着試圖打破屏障的天使。魔族戰士和殲滅騎士在魔法炮的掩護下抵擋着劍階天使，緋月的皇家機甲騎士們在浮動的作戰平臺上倚靠着堅實的裝甲撲滅一片又一片魔法雷雲。一般士兵則躲在要塞的屏障下，用靈能槍對天使進行攻擊。
看起來聯軍能做的似乎只是防禦，控制這要塞的人工智能實際上在做着另一項工作的準備。
“進度還剩多少？”再一次收割了一批天使的生命後，等待魔力補充的傑羅走入控制室。
“晚飯飯點就能結束，”戴着護目鏡，操縱着機械手臂的向日葵頭也不擡的回道，“當然，前提是我們還有晚飯。”
“能再快一點的話，我親手烤餅幹給你吃。”
“這可真是......一點吸引力也沒有的提議。”
控制室的中央，高速轉動的“神之終端”下方，一個玻璃容器內。大大小小多如蟲足的機械手臂包圍之中，是排列成菱形的擴散水晶。
機械臂紛亂又似有節奏的在水晶上跳動，向日葵在做着她最擅長卻也是最有挑戰的工作——以擴散水晶為原料，注入人工智能“小愛”的神知，打造一把供小愛驅使的、能容納要塞等級能量的“劍”。
沒有意外的話，這場所謂的決戰将會在鑄“劍”完成後迎來終結。
“能量那邊是已經足夠了嗎？”
傑羅在操作臺旁的臺階坐下，擡手伸到臺上拿起向日葵随時帶在身旁的餅幹吃了起來。
向日葵瞥了他一眼，“還差百分之二十。”
“哦，那應該快了。”
“那才怪呢！”向日葵咂了咂舌，“之前的能量大部分都是戰鬥剛開始收集的，現在天使的行動越來越難預測，小愛控制的炮臺都出現了不少失誤。再加上空中要塞魔力的存量和戰鬥人員積累的疲勞......”
“我最優秀的技術人員分心想這些可是失職哦。”傑羅打斷道，“放心吧，有個比我還可靠的家夥已經準備施放大殺招了。”
傑羅拿出身上的小型映射水晶，投影中顯露着一位閉着雙眼灰發飄飛，猶如神殿中的女神般美麗的少女。一圈圈淡藍色的漣漪從少女的腳下向遠處擴散，少女的周圍猶如黎明時的海平面只有遠方淡淡的光輝。
“這家夥說要去天使無法到達的高空施展魔法時，我還勸她別穿裙子，不然會被人看到內褲。現在我才知道這個高空到底有多高，”傑羅向向日葵揚了揚手中的水晶，“也就只能在這裏看一看她。”
瑪佩爾只把水晶交給了傑羅。施展這個9階禁咒時，她無法保護自己，即便她知道傑羅無法寸步不離的守在她的身邊，她還是選擇将自己的安全交托給了他。
“真是個好女人啊，”傑羅呢喃般的感慨道，“如果能早一點認識她......”而不是等到失去了最愛的少女，明白了自己的無力，并且已下定決心之後——那可能又是一段新的故事了吧。
“稍微沒有想到，”向日葵緊盯着機械臂下的擴散水晶，輕聲說道，“瑪佩爾大人和其他監視者會回來。”
“秘密任務，只是為了處置格林和他的實驗體——瑪佩爾那家夥可是見人就要解釋一遍。可惜那家夥的哥哥，是叫克萊因來着？給我寫了封信。”傑羅炫耀似的晃起了頭，“信裏又是把我數落了一頓，說我用魔法誘惑了他的妹妹，讓他一向聽話的乖妹妹不惜與家族決裂也要回來幫我。這還不止，批準了她可以獨自返回要塞後，瑪佩爾居然又向艾薩拉大人和狄拉大人發起了決鬥。決鬥的賭注便是要求她們和她一起返回前線要塞繼續參與聯軍作戰。”
“哦？也就是瑪佩爾大人學者你的辦法，去找另外兩位大人決鬥了？”向日葵興趣欠欠的回道，“居然能贏過其他兩位監視者，瑪佩爾大人比看上去更厲害嘛。”
“很可惜，瑪佩爾輸了。那家夥已經坐實了最弱監視者的名號。”傑羅聳了聳肩，“不過瑪佩爾的行為讓教會看到了她的決心，教皇阿露絲冕下便趁機批準了所謂的追捕叛教主祭，并追回屬于教國研究財産的計劃。”
“那麽結論是什麽呢？”
傑羅咧開嘴笑了笑，“我真是個罪惡深重的男人啊。”
傑羅說着，又伸手往操作臺上摸去。
然後在原本餅幹的位置摸到了一把利器。
傑羅側過頭，隔着刺在桌上的匕首寒芒看到向日葵從護目鏡下尖銳的眼。
“呃，怎麽了嗎，向日葵小姐？”
“沒什麽，”向日葵輕蔑的眯起眼，“只是想到以前某個時候我還覺得你有那麽一點點像個好男人，有點火大，僅此而已。”
傑羅苦笑，想要繞開匕首從餅幹袋中拿餅幹。結果向日葵拔出桌上的匕首直直的刺入傑羅手背。
“這個......”
即便很快就能恢複，但是痛還是會痛的。傑羅的苦笑在臉上抽搐。
“向日葵小姐，你又想到什麽了嗎？”
“沒什麽，”說這話的少女完全是與話語相反的咬牙切齒的表情，“只是想到我以前也是這樣被哥哥利用，有那麽一點點火大，真的只有一點點。”
“嗯，我知道了。”傑羅笑着點點頭，“一會兒我就去捅卡羅爾幾刀。”
這個時候，傑羅的通訊機中傳來了佐伊的聲音。
“有天使侵入到了要塞內部，是黑翅膀的。”
緊随其後，随身的要塞地圖中顯示出了被侵入的地點。
傑羅拿起“傳話水晶”改造的通訊機，“別讓它們亂跑，我馬上就來。”
和預想的不同，戰鬥一直持續到深夜。
這也是聯軍第一次見到天使在夜裏活動，和原本流傳在士兵中的傳言不同，夜裏的天使既不會裹着翅膀睡覺，也不會因為失明而動作遲鈍陷入混亂。
夜裏的天使與白天沒有區別，有區別的只是人類。
與近乎不死的敵人作戰，體力消耗和身體的疲憊都是次要，更重要的是看着自己的攻擊無法奏效的無力感。即便是有着能斬殺天使的魔化武器，也要積累到足夠的攻擊才能徹底的殺死一只天使。
戰況上，穩固的堅守防線的聯軍依舊占據上風，但是士兵們的士氣早已不再高昂。聯軍能戰鬥到現在憑借的完全是數量優勢，魔法傀儡、皇家機甲騎士、魔族戰士和殲滅騎士，以及集中火力進行遠程攻擊的普通士兵，都需要抛開以往的戰鬥經驗，把自己當做空中要塞這一龐大作戰體系的一環，準确的完成指揮室下達的戰術動作。
通訊器的命令幾乎沒有片刻消停。有了夜幕的掩護聯軍難以用雙眼去鎖定敵人，天使的行動也越發飄忽不停，甚至還設下了諸多誘餌陷阱。需要大量的分析計算，聯軍才能躲避這些陷阱對敵人造成有效的攻擊。并且這是在瞬息萬變的戰場，作出指示下達命令的時機不能有半秒延遲。
能做到這一點的，只有将預知能力激發到極限的墜星和擁有龐大計算能力的“小愛”。墜星變回了神器狀态，化作懸挂着軍旗的長槍插在作戰指揮室中一處與“小愛”連接的插槽中。通過插槽中的接口，墜星從世界中獲得的信息經由“小愛”處理分析，再分別将制定的戰術指令傳達給指揮室的每個指揮員，由指揮員分別向各自指揮的小隊下達命令。
這個人作戰體系中，每個環節都在近飽和運作，收到指令的士兵基本沒有思考的空餘，也無法收到自己攻擊的反饋，就只是機械的聽着命令做出動作。加上長時間作戰的身體疲乏，聯軍——特別是普通士兵的士氣幾乎已降到了冰點。
作為聯軍最大倚靠的空中要塞實際已傷痕累累，一開始連為一片的“斥能護罩”已經被分隔為大大小小的獨立區域，這是被侵入的“黑翼天使”破壞後的結果。盡管現在“黑翼天使”已被全部驅逐，但它們所展現出的與普通天使不同的智能，讓聯軍一度遭受重創。
戰鬥還在繼續，但傑羅所在的地方早已遠離了喧嚣的戰場。
在群星閃耀的夜空，傑羅的背後伸展着雙翼，阻擋着幾乎與黑夜融為一體的“黑翼天使”沒有間隔的進攻。
瑪佩爾在傑羅身後，施法多次被打斷的她終于從魔力反噬中恢複，準備的9階禁咒也到了最終階段。
包圍着兩人的“黑翼天使”數量約有三十，可以認定是殘餘的“黑翼天使”總數。這些天使不僅超越了一般的認知飛到了空氣稀薄幾乎沒有溫度的高空，還能夠配合自己的強大武技使用互不相同的奇異魔法。這些魔法不僅有元素類，還有如魔堕者一般的稀有類型，甚至還包括精神魔法。
直到熟悉了它們的魔法後，傑羅才勉強将它們攔下。
在這個高度還能行動的，只有他和瑪佩爾。得不到增援的兩人一開始本想聯手将“黑翼天使”消滅，然而只要他們主動進攻“黑翼天使”便會一哄而散，只要瑪佩爾再次忙于施法無法顧及它們時，這群天使又會再卷土重來。
它們的目的只是幹擾瑪佩爾施法，如此直接的目的性與其他只會被動出招的普通天使完全不同。而傑羅在它們施展的精神魔法中，甚至感受到一絲絲的“人性”。
即便好奇，傑羅也不會在這個時候留手。他作為保護瑪佩爾的盾牌，每一次應對天使的進攻都必須用盡全力。天使相互間的默契配合讓施展的攻擊幾乎沒有間斷，甚至某些魔法的疊加更是發揮了成倍的效果。傑羅要一邊應對着這層出不窮的密集攻擊，還要防止有天使趁機繞過他攻擊瑪佩爾。
這并不簡單，傑羅已經失敗過幾次，雖然他和馬佩爾的恢複能力都非比尋常，但是瑪佩爾遭受的魔力反噬卻足以傷及靈魂。
但是這終于要結束了。
傑羅用故意露出破綻吸收攻擊牽引了“黑翼天使”的火力——持着新月魔劍的右臂被整個斬斷，左後揮下暗月魅影，天使交叉雙劍退後防禦，才讓出一瞬的空隙瞬間被兩只持劍刺來的天使補上，虛空顯現的漆黑鐮刀分別将兩把長劍蕩開，連着斷臂的新月魔劍将視線死角的魔法擋下，傑羅一腳踢開兩只天使，在左右兩邊的天使攻來之前，奮力振翅，接住飛回的魔劍和斷臂，為身後積聚待發的魔法讓出通道。
“召喚系亡靈魔法的精髓，最純粹的死亡，你們試着抵抗下吧。”
沒有任何光澤、最本質的黑如墨汁般噴湧而出，剎那間便吞沒了最近處的五只天使。緊随其後的剛想逃脫，卻像是突然被奪走了身體的自由，維持着逃離的姿勢被黑色吞食。
“死亡召喚”——凝聚着“死”的魔力，只要沾上絲毫“生命力”便會被“死”瞬間吸幹。即便是近乎不死的“天使”，也無法逃離真正的“死亡”。
清理出一片空白的區域後，傑羅感受到了星空掩蓋下的情感波動。
“恐懼嗎？”傑羅嘴角微微揚起，“你們果然是不一樣的。不過你們與人類越是相似，暴露給我的弱點就越多。”
魔法炮的光芒和要塞上燃燒的火光驅散了夜空的星輝，卡羅爾一劍刺穿一只劍階天使的胸膛，殘破的天使巨大的身軀從空中墜下。察覺背後急速靠近的氣息，卡羅爾正準備将劍從天使體內拔出，卻發現幾乎已經難以分辨模樣的天使用白骨外露的手緊緊抓住刺在他胸口的長劍。
“簌、簌！”兩道帶着寒意的劍氣将從背後偷襲卡羅爾的天使擊退，摘掉了眼罩，渾身冒着藍色光芒的利魯茲飛到他的身後。
“我自己能夠對付的。”卡羅爾手腕輕輕抖動，抱着長劍的天使化作無數殘渣紛飛。
“我也只是路過。”利魯茲淡淡說完，打算飛向別處。
天空流下的光芒讓兩人一齊擡起了頭。
“這是，雨嗎？”
莉薩呆呆的望着天，手中的靈能槍緩緩垂下。
“你發什麽呆啊，莉薩！”皮爾斯在一旁焦急的叫道，“佐伊小姐叫我們向八點鐘方向靠攏，梅內西斯大人的小隊需要支援！”
“皮爾斯，可能不用支援了，”吉魯庫出神般的說道，“通訊器裏，沒有聲音了......”
皇家機甲的轟鳴低聲，炮火的怒吼停止，溫特、維斯、柯倫的樂隊演奏只剩餘音。
所有人都放下了武器，只是擡頭望着夜空。
像絢麗的極光，又像蔚藍色的流星雨，拖着焰尾的藍色光芒如雨點般從空中落下。
像是海底壯麗的魚群，像是無垠原野上放飛的飄帶，以星空為背景翺翔的光芒，只是看着便有種令人敬畏的美麗。
“寧靜”——9階靈魂魔法的禁咒，沒有特定的攻擊對象，施法的目标為彼此相似的一個族群的靈魂。這是一個與名字不同極其殘忍的魔法，而魔法造成的結果便是帶來與名字相符的“寧靜”。
落下的藍色光點，猶如黑夜中飄飛的流螢，下落到接近要塞後便迅速加速。追捕着試圖逃脫的天使，一個個沒入它們體內摧毀這些神聖生物的靈魂。
這只是屠殺的開始。
短短十秒之後，一片死寂的通訊器中傳來向日葵長長的吐氣聲，接着便是一句——
“充能完畢，不想變成瞎子的人請閉上眼睛。”
根本沒有給與反應的時間，一柄純白的能量巨劍憑空出現夜空。
長劍以空中要塞為劍柄，劍刃的長度幾乎超過了視野的極限。出現的下一刻，能量巨劍環繞空中要塞轉動一周，随後，消失不見。
“呃，只消滅了百分之八十，看來是能量輸出還有點問題，是擴散水晶裏哪一部分的能量排列方式出錯了嗎，呃，全部檢查一遍吧......對了，通訊器還開着。那個，你們可以睜開眼了。大概，戰鬥......差不多結束了吧？”
最後的疑問句讓人很想問一句這家夥有沒有緊張感，不過所有人都還是迫不及待的睜開眼。
藍色的光雨還在飄落，夜空卻像是被洗過一般幹淨。敵人仿佛在一瞬間消失，唯一能見到的幾個天使也在光雨中化作塵埃。
然後，所有人都看見了——
一個銀發的青年，摟着灰發的少女，在星辰的照耀下，在藍色光雨的簇擁中，緩緩飄下。
感受到士兵們的仰望，虛弱的瑪佩爾老實的縮在傑羅懷中。
“要是......我現在穿的是婚紗該多好......”
聽着懷裏夢呓般的聲音，傑羅微笑着垂下眼。
“那樣內褲真的就被看光了哦。”
一只手貼在了傑羅胸口。傑羅低下頭，看到瑪佩爾擡起眼憤恨的瞪着他。
“這個距離，你這家夥怎麽樣也躲不開吧。”
感受到少女掌心凝聚的微弱魔力，傑羅無言的苦笑着。
“算了，”瑪佩爾放下手，低頭望向被燈光和火光點亮的空中要塞，嘴角微微揚起，“今天本小姐心情不錯，好久沒這麽暢快的揮霍魔力了，你這家夥的保護也算勉強合格。今後我們就算扯平了吧。”
傑羅長舒口氣，“我還以為瑪佩爾小姐要和我一起殉情呢。”
少女回過頭，眯着眼看着傑羅。
“說什麽胡話，本小姐又不喜歡你，變态輕浮男~”
“是啊，我知道的。”
傑羅微笑着看着少女。少女此時的表情一如兩人初見，一如那位已經從這個世界消失的不坦率的大小姐。
“但是我喜歡你，瑪佩爾小姐。”
在少女愣住，睜大的眼睛逐漸凝聚出比星辰更明亮的光芒時，傑羅輕輕補了一句：
“你是非常可靠的戰友，但願我們友誼長存。”
已經臨近要塞，浮空平臺上聚集着迎接兩人的身影。
“好了，瑪佩爾小姐。先去休息吧，”傑羅沒再看向少女，而是向平臺上的盟友、下屬以及自己的妻子輕輕揮手，“我們慶功會再見。”
