第51章
臨近栖鶴，鄉民們在官道上漸漸彙集，衣服光鮮，帶着自家産的貨物，陽光一曬，大地上處處蒸騰起竊竊笑語。
我們回程正巧趕上栖鶴的大社會。
少年英雄劉長倩退守栖鶴城，戰至糧絕，為求真臯人不屠城自縛而獻。真臯人恨與他纏鬥兩年，瀚武宗未及實現飲馬珠喉、一統中原的野望，就病死軍中。将劉長倩在城下剝皮寸磔，肉末骨髓分食一空。
栖鶴百姓感激這救城之恩，家家戶戶過他的忌日，為了在真臯老爺那兒說得過去，便稱慶祝的是觀白山神柳娘娘的生日。“柳”實為“劉”，在劉長倩之前，觀白山神不姓柳，生日也不在三月。時日一長，人們似乎漸漸忘記初衷了。
若不去攪起水底的陳年血腥，這仍是個好日子。
進了城，滿街的小販都在叫賣柳條角兒，沈識微道是應節當食之物，買了三個，分給大家。
角兒雖名為柳條，長得卻像包子，掰開一看，熱騰騰的肉糜餡兒，聯想起劉長倩的故事，我不覺有點反胃。
紀念伯邑考吃鹵兔頭，勞動人民也夠簡單粗暴。
沈識微早就悠悠然吃了他自己那個，見我躊躇，笑道：“秦師兄不嘗嘗？”
什麽了不起，基督徒還吃耶稣的救贖寶血呢，我也大口嚼來吃了，滋味倒是不錯。
人潮越來越稠，我們被卷黑壓壓頭頂的漩渦，想快也快不了，只得沿岸打馬，随波逐流。
我也算見過聖誕節、黃金假的大場面，這一路走馬觀花，仍是在馬上抻長了脖子。沈識微道：“今天是社會頭一天，到了晚上，要更熱鬧。晚間與二位夜游栖鶴，明天再上濯秀吧。”我忙點頭不疊，曾鐵楓也含笑同意了。
好容易到了濯秀行館，前腳進門，後腳小師弟盧峥把我和沈識微請到一邊。說掌門和莊主前兩日回來了，留下話來，一旦公子回來了，囑咐他立即進山。
這是有要緊事，看來栖鶴游不成了，我倆安頓好曾軍師，快馬回程。
到了濯秀，進了莊主的書房。見我倆進來，沈霄懸端坐如鐘，秦橫卻蹭一聲站了起來，我還來不及行禮，他已經下了座位。
我忙喚道：“爹！”正打算跪下，秦橫早兩手摟住我的胳膊：“湛兒！總算是見到你們了！”
我見他眼中說不出的欣喜，不由鼻子發酸：“孩兒不孝，讓您擔心了。”
秦橫來回撫摸着我的胳膊，連聲道：“哪有什麽不孝的，你們沒事就好！”
我滿心羞愧，讷讷道：“我還答應姨娘過年回去呢……”
秦橫哈哈大笑：“傻孩子，只要人沒事兒，什麽時候不能回家！”
一邊拉了我上去向沈霄懸行禮。那邊沈家父子也見了面，倒是遺傳性的情緒穩定，不知道還以為沈識微只是去樓下小賣部買了包煙。
我倆一五一十彙報了和英家兄妹分手後的經歷，只略過了吃狗肉這個前因，只說殺那小胖子是路見不平。
遭漢人襲擊果真是個炸彈。連沈霄懸的眉頭都擡了擡。
秦橫也道：“他們這一行極秘，識微又向來謹慎，刺客竟然能跟上他們的行跡……師弟，這怕是……”
他不再說下去。
這怕是我們走漏了消息。
一想起那日死裏逃生，我仍是心驚膽顫。但這會兒堂上沉默如鉛，思及冰面下還有多少幽暗曲折，我巴不得還是跟那鳥德面對面肉搏算了。
兩位家長也帶來了我們不知道的消息。
想到了的部分是英家兄妹比我們走運，一路順風順水，早早帶着陳昉回了銀辔。想不到的部分是銀辔寨居然已經挂出真龍大旗，反了。
雖已入春，但烈鬃尚未完全開凍，之前沈識微推斷銀辔的水軍還給凍在寨子裏，不會這麽快有動作，這才敢與我去走報國軍這趟。我忍不住問：“為何……這麽早？”
秦橫輕輕嘆了口氣。
沈霄懸也不答我，只道：“銀辔義幟已舉，六虛必要相應，但收攏觀白山上下的人手，還需幾日功夫。這幾日你們好生修整修整。”
沈識微忙道：“前幾日識微與秦師兄去那報國軍走了一趟，卻有些收獲。”不說我們拉攏了劉打銅，卻道：“赫烈王怕有異動。”一邊把來龍去脈講了，結尾只道：“那瀚延德……”
沈霄懸颌首道：“如今銀辔先行，瀚延德那處的網，便也要先收了。”
瀚延德是誰？我正納悶，卻覺得沈識微在我手臂上輕輕碰了碰。
我轉頭去瞧他，他只不動聲色。
卻聽沈莊主道：“小村也已進了拓南，等他回來，遣他走一趟吧。”
沈識微餘光這才向我鈎了過來，他爹說到“遣他走一趟”，他又在我臂上輕輕一撞。
做什麽？
我滿腹狐疑。卻聽沈識微恭敬垂首道：“八師弟之前赍書來，說他這次帶回數百弟子，以充軍中之用，不若留八師弟在濯秀整軍？”
……這是叫我毛遂自薦？
我連瀚延德是方是圓都不知道，你就叫我搶你師弟的任務？
但當下豈容我再與他眉來眼去，就連猶豫也不能猶豫太久。
……我倆都到這份上了。他若要坑我，那就讓他坑吧！
我一咬牙，拱手道：“秦湛願往，為二位大人分憂。”
堂上一靜。
秦橫眉毛皺起：“此事重大……”反倒是沈霄懸笑着接過話去：“湛兒如今這般精明能幹，未必在小村之下，他若願往，是件好事。師兄不必過慮。”秦橫苦笑道：“我正是怕他覺得自己精明能幹，托大壞事。湛兒，你師叔既願委以重任，你千萬謹慎。”
我瞟一眼沈識微，他這會兒眼觀鼻，鼻觀心，卻也不幫我說話了，也不知在轉什麽主意。
反正已經騎上虎背，也懶得想怎麽想下來了，我索性燦爛一笑，大聲道：“湛兒必不辱重托！”
又聊了一會兒，兩位領導照例把我和沈識微趕走，自己開黑會。
出了院門，沈識微悠悠然往花園走。
雖他沒叫我，但我綴在後面，既不說話，也不落下太遠。
濯秀山莊地廣人稀，一向清幽。平日裏走進走出，半天也遇不上人，但這會兒卻只覺三步一崗、五步一哨，哪兒都有冒冒失失的丫頭，跑進跑出的小厮。我倆走了半天，到了花園最僻靜的旮旯，才總算能獨處了。
沈識微跨上座小紅橋，站定了，我也在他身邊停下，一起看着橋下擠做一團的癡肥鯉魚。
終歸還是得靠我打破沉默。
我道：“你就不解釋下瀚延德是誰？”
他反故作驚詫：“你連瀚延德是誰都不知道，也敢答應？”
……，我怎麽覺得拳頭這麽癢，又想和誰打架了？但終歸懶得再鬥嘴，只道：“你叫我答應的，我有什麽不敢答應？要是有個什麽三長兩短，反正變成鬼回來找你償命。”
沈識微笑了一笑，對着橋下鯉魚解釋：“瀚延德是國姓候，算是赫烈王的鄰居。赫烈王十年奪他五城，如今除了青峪，瀚延德無幾立錐之地，既然祖上賣國求榮掙來的恩寵都丢得差不多了，他對大瀚的忠心自然也就到頭了。去歲他就與濯秀書信頻發，反心比我們還熾。若我們要動，瀚延德也必須要動。但既要他動，不派個重臣去不可。”
所謂國姓侯，說白了就是帶路黨。大瀚滅靖後，除了裂土封侯，還賜國為姓，以示他們比一般漢人覺悟高。原來這是叫我去聯縱吳三桂。
沈識微掉過身來，背靠着紅欄：“你不問問我為什麽要你去？”
我嘆道：“沈師弟，我也不傻。”想想還是直說了：“這是要我去掙份功勞？”
他點點頭：“說是三家的義舉，但秦師兄也心知肚明，六虛門無兵無糧，你只得靠建功在軍中立足。再則結識瀚延德，于将來必然有益。我此舉的确代庖了，但男兒誰不覓封侯，秦師兄想必不會見怪。”
男兒誰不覓封侯。
我胸中野心的火苗一蹿，本想說點什麽，但話在舌頭上轉了又轉，最終只是說：“我明白。”
他又道：“除此之外，還有別的。我既信得過秦師兄。”他似乎有點說不出口，頓了頓，方不緊不慢繼續道：“将來……将來你我必要互為犄靠。你我之勢，更要互借。”
“将來”這詞真好聽。
我現在居然在他的将來裏了。一想到這兒，我就覺得想傻笑，再聽不清他還在接着分析什麽。
“……若你要去，說不定明日就要出發。但此行并不輕松，銀辔既反，拱北便更兇險，二來瀚延德未必就可盡信。若秦師兄不願……”
我打斷道：“行了，我既然答應了你，龍潭虎xue也要去。”
沈識微住了口。他轉過身，看進我的眼裏。
看了許久，他方才道：“秦湛，你若信得過我，我必不負你。”
餘晖把沈識微的臉染得如中醇酒般紅，他的眼睛在閃着光。
我臨死前的跑馬燈中，一定會回放着這句話，還有他此刻的臉。
我只覺面孔發燒，現在也一定漲得如雞兄的冠子般紅。按住砰砰的心跳，我強笑着說：“但明天就要走，怕今晚要拾掇拾掇、早點睡了。可惜還和曾軍師約了今晚游栖鶴。看來要等明年……”
正要給自己立旗，沈識微卻大笑起來，他轉身往花園外去：“什麽明年？如果你明日就要出發，今晚更要去游栖鶴。咱們這就下山。”
說的是。
怕什麽？可惜什麽？等什麽？
我忙小跑追上他，他走得急，我一把抓住他的手。
沈識微的手像冰一般冷。他雖長得像風流王孫，但手掌指肚上全是武人才有的硬繭。
這和我牽過的妹子軟乎乎的小手截然不同，也談不上多舒服，但一旦抓住，卻覺得天打雷轟也不想再放開。
他扭頭看我：“怎麽？”
我笑嘻嘻道：“沒事兒。就問問今晚你請客對吧？”
