第182章 薦女
養心殿。
香薰袅袅，暖爐融融。
空氣裏，夾雜着一股纏綿不盡的藥渣味。
寧熙帝倚在高榻上，輪廓消瘦，面色蒼白，本就清雅高挺的身型，此刻看起來宛如風中竹筍，不堪風雨。
比起最後一次見面蒼老很多。
簾子外，雲菀沁鼓了股勇氣，雙膝一屈：“皇上恕罪。貴人也是怕妾身遭罪，一時沖動，才假傳了皇命。”
簾內，男子聲音辯不出喜怒：“假傳皇命，說得輕巧，可知道會有什麽後果。”
“若皇上責罰，便由妾身一人承擔吧，反正妾身已經在受罰，多一筆不多了，多牽扯個人出來不劃算，莫貴人如今正得皇寵，想必皇上也不舍得。”
“太後說的沒錯，開店的人，到底就是會盤算。”男子氣極反笑。
雲菀沁将頭埋得低低，沒說話。
半晌，才聽簾子裏傳來感嘆，“祜龍圍場時，莫貴人為了你，易容跑來望月閣欺瞞朕，朕難道還沒瞧不出你們兩個是什麽德性嗎，這次，也不奇怪了。”
這話是什麽意思？難道這事兒就這麽算了？
姚福壽已在身後笑起來：“秦王妃起來吧，還不謝皇上寬宏大量不怪罪！”
雲菀忙撚起袍子，起身，從錯愕中醒轉：“多謝皇上！”頓了一頓，又道：“那…妾身便不打擾皇上養病休息了。”
姚福壽見她要退下，笑着搖頭：“秦王妃平日那麽伶俐的，怎麽現在還沒明白呢？皇後這會兒肯定要過來，看看您是不是真的跟皇上見面，皇上叫您過來，就是為了給您打掩護。您啊，就在這養心殿待會吧。”
雲菀沁點點頭：“妾身沒想到皇上考慮得這麽周全，是妾身魯鈍了。多謝皇上！”
寧熙帝聽簾子外女子的聲音，不知怎的，病得沉重的身子覺得輕了不少，精力似是也充沛了許多，手一撐，披着錦綢披風，從龍榻上坐起來。
許是因為太久沒下榻，現在獨立起身，仍有些體力不支，寧熙帝身型一晃。
雲菀沁怕他摔倒，條件反射，打開簾子，迅速上前扶住皇帝：“皇上沒事吧。”
明明是成年男子，卻已是瘦得一把骨頭，竟輕如柳絮鴻毛一般，并沒使出全部力氣，卻也能攙得住。
雲菀沁有些恻然，手一滑，正好搭在男子清瘦的手腕上，脈搏跳動中，心思一動，見皇帝注視自己，才趕緊收回手，退後幾步：“妾身莽撞了。”
姚福壽見皇上起身時險些摔倒，心裏咯噔一下，也準備進來，見這會兒沒什麽，又見皇上望着秦王妃，唇角浮着淡淡笑意，知道皇上想與秦王妃單獨相處，便拉緊了簾子，退了下去。
雲菀沁見皇帝并沒怪罪，又見姚福壽離開了，殿內氣氛有些說不出的尴尬，從沒覺得時辰像今兒過得這麽慢，就算在長青觀也沒這麽難熬。
良久，她開了口：“皇上先休息，妾身在外面待會兒，過會兒再告退。”
之前秋狩的事，畢竟不能當做沒發生過。單獨相處，始終還是有些心結。
“怎麽，還是怕朕？”男子聲音噙笑。
雲菀沁駐足，回過頭：“沒有。”
“那為什麽不願意跟朕面對面？”
雲菀沁腳步紮根在地：“妾身與皇上的關系需要避忌，與皇上共處一室，怕讓人對皇上說三道四，侮蔑了皇上的名聲。”
男子眸內笑意彌漫，眼前女子一身簡陋的青色棉布尼姑袍子，依舊擋不住風采，喟嘆了一聲，将她給了老三後，心中還懊悔了一段日子，可望月閣那日來的若真是她，如今困在後宮，陪在自己這行将就木的人身邊遞藥送茶的就是她，她身上又還能保持這樣的光輝麽。
惟有一個真正包容她寵溺她，給她自由空間的男子，或許才能養出她這樣的風華。
半晌，他望了一眼旁邊的椅子：“坐吧，沒人敢對朕說三道四。”頓了一頓，“朕知道，朕在你心目中，興許是個風流放蕩的，可你已是老三的妻房，朕再如何不堪，也不會有什麽別樣心思了。朕幫你掩飾，也是為了妙兒，不願意叫她因此而受罰。你不用擔心。”
雲菀沁終于釋然，坐了下來，擡起頭，雙眸濯濯：“妾身怎會擔心皇上？魏王側妃與其生母方氏收攬孕婦一事，若不是皇上暗中開恩，雲家絕對會受牽連，妾身父親且不提，妾身的同胞弟弟只怕也會平白無故地受到連累，前途盡毀。”
寧熙帝一怔然，繼而淺笑，這一笑，眉舒目展，清俊更甚：“你弟弟少年才俊，聽國子監的人說，功課德性，為人處事，都已經超過同齡學子不止幾倍，若為了這麽件事毀了仕途，也是我大宣的損失。朕也不想。”
雲菀沁沉默了會兒，道：“皇上對妾身弟弟這麽關心，實在叫妾身受寵若驚，剛剛更聽貴人說過，皇上将三朝太子師的楊太傅引薦給弟弟當授業老師，還推舉舍弟參加開春後的春闱，春闱乃會試，各省舉人雲集的考場，是全國人才精英中的精英，舍弟年紀還小，本打算厚積幾年，再參加科考……如今就得皇上重視，也不知道會不會辜負皇上的期許，受不受得起。”
寧熙帝擺擺手：“各省舉人和國子監監生，都能參加會試，你弟弟是監生，便有這個資格，怎麽會受不起？年紀大小更不是問題，素來考童生的，還有七八十歲的老頭子，朕十五歲的時候，為了查驗自己的學問，還微服考過進士，當時還考了個一甲，你弟弟年紀雖小，但腦子極靈光，學問做得很好，曹祭酒他們贊不絕口，楊太傅前幾天也親自單獨考過他學問，确實是幾十年難出的小人才，朕相信，他參加會試，考中貢士一定沒問題，指不定還能考個前三名。年少就能有這樣的成就，今後也好提拔……”說着，目色浮起幾分喜悅，也不知道是因為說得太高興，還是說得太急，蜷起手，竟咳了起來。
果然對弟弟是青眼有加，眷顧得有些過頭。
雲菀沁待皇帝咳完，一擡眸，目光牢牢鎖在皇帝臉上，似是想勘察他臉上每一個反應和動靜：“難得……娘親那樣對皇上，臨終前絞爛定情絲帕，斬斷與皇上的情分，與皇上之間也無牽無挂，皇上卻始終不計前嫌，一直為舍弟打算。舍弟雖是娘親唯一的兒子，卻又是雲家的子嗣，想不到能讓皇上這麽上心。”
寧熙帝神色瞬間一凝，卻也只那麽一瞬，馬上又松弛下來。
那一瞬間的異樣，卻讓雲菀沁心中猛烈一跳，可這樣的想法未免又太過于讓人震悚，回想起蔣胤的話，又推翻了自己一閃而過的念頭，最終，仍是平靜下來。
正這時，姚福壽疾步進來，聲音傳入：“啓禀皇上，皇後來瞧看皇上病情了，可是召見？”
寧熙帝笑着瞟了雲菀沁一眼，臉上的神色分明在說，看吧，朕就說皇後肯定會來親自看一眼吧，擡起手：“宣。”
雲菀沁起身，退到簾子外，只當做一直在簾子外跟皇帝對話。
不到一會兒，腳步響起。
蔣皇後帶着白秀惠和幾個宮女走進養心殿，一眼瞥見秦王妃，停下腳步，朝簾子內人福了一福，行過禮，問了幾句皇帝近來的病情，又将話題一轉，漫不經心：“在思罰殿正訓誡一半，聽說皇上傳召秦王妃，也不知道是什麽事。”
寧熙帝道：“也沒什麽大事，想起來了，便叫人将她傳來問問，看秦王妃近日在長青觀內受教如何，沒想到卻正好跟皇後撞到了一起。”又朝雲菀沁道：“既然皇後來了，你就先退下吧，叫鄭姑姑帶你回長青觀去。”
“是，皇上。”雲菀沁告退了下去。
蔣皇後見雲菀沁果真是被皇帝叫了過來，又見皇帝将她放回了長青觀，今兒被她逃過一劫，眉心微颦，瞟了一瞟女子的背影，淡道：“秦王如今成了朝中人才，大宣必不可少的梁柱，皇上對秦王妃多關注些，也是情理之中的事。”
寧熙帝剛說了會兒話，耗了些心神，已經有些疲倦了，唔了一聲，倚在床背。
蔣皇後見皇帝剛剛與雲菀沁講話倒還神采奕奕，如今自己一來，就恹恹不語，心往下墜了一墜，說不出是恨還是哀。
還說什麽把她叫過來只是問問，不就是想要多看她一眼麽？都已經成了自己的兒媳婦，卻還是沒死心。
自己堂堂一個皇後過來，從他那裏卻連一句完整話都得不到。
簾子外，蔣皇後一張清寧雍容的臉孔劃過一絲無人看得到的怨痛，語氣卻是祥和平靜，繼續說道：“…皇上也看得到，秦王妃新婚初犯了這等大錯，實在是不合皇家妻妾的禮儀規範，與秦王現如今的功績和聲望，有些不匹配。”
寧熙帝聽她有什麽話想說，勉強打起精神，坐起身：“皇後有什麽話就直說吧。”
“行為不合皇家的女子，只怕會影響了秦王的聲譽及前途。”
寧熙帝濃眉一動：“皇後是什麽意思。”
“欽天監那邊算出的卦象，妾身交由太子已經呈報給皇上，皇上卻一直沒回音。這樣一個女子，天兆不詳，又犯了皇家規矩，不堪為正印。”
“卦象之說，朕如今已經不大信了，”寧熙帝聽皇後一句“不堪為正印”，心中一動，這不是說要罷黜了雲菀沁的王妃位麽，擺擺手，“欽天監還不是說那魏王側妃雲氏腹中所懷是匡扶社稷的福胎，現在如何？卦象之說，不可不信，也不可全信。”
這話跟秦王妃說的如出一轍，更令蔣皇後心底冷笑一聲，見皇帝百般地維護秦王妃，越發下定了決心：“好，不談卦象，不談犯錯，秦王是後起之秀，得皇上和朝臣的重視，後院重地，該由更合适的女子來打理，這也是為了秦王着想。皇上再維護秦王妃，總不能連皇子的家宅都忽略吧。”
寧熙帝發了心氣：“那也不至于要秦王休妻！”說着劇烈咳喘起來。
蔣皇後聽他咳得難受，心裏咯噔，打開簾子欲要幫他捶背，手剛一沾上簾子，卻聽皇帝急急喝叱一聲：“別進來！朕沒事兒！”
幾十年夫妻，皇帝從沒這樣重重吼過她。蔣皇後手一滑，垂了下來，唇際凝了一抹澀澀笑意，不無自嘲，原來那雲菀沁在他心目中這麽重要，一句要罷黜她的王妃位，竟然讓他對自己當場生怒，心中怨恨也更深。
寧熙帝是怕被她看到自己這副樣子，下意識聲音重了點兒，此刻也察覺太過火，鎮住了咳喘，聲音溫和了：“免得朕傳染了你，皇後別進來。”
已經傷了的心卻恢複不了原樣。傳染？叫莫貴人侍疾在身邊，兩人說笑時，怎麽就不怕傳染呢？
蔣皇後并沒覺得好受，只是将那股哀怨死死壓在了心底，淡淡的，好似并不在意：“嗯，妾身唐突了。不過妾身那建議，還請皇上多考慮，不是妾身為難秦王妃，只是她如今做出的事，實在是不堪為王妃之位。”說罷，跪了下來。
寧熙帝見蔣皇後竟跪下來求情，一訝，考慮俄頃，卻堅決道：“休棄王妃，不是個小事，就算王妃有錯，休妻對于皇家來說，也是臉上無光的事情。當初我皇家親迎回來的佳媳，沒幾個月便休了，只能叫天下人笑話我夏侯家自己挑人的眼光不行！秦王妃沒犯天大的錯誤，不至于走到這一步，何況連将士和災民寧可抛棄功勳和性命，為她求情，你和太後當時都在場，又不是不知道，如今她更進了觀內清修自省，表現無可指摘，知錯能改，善莫大焉，若是罷黜正印位，恐怕會引起臣民不滿！皇後，你起身，此事容後再議吧。”
皇帝的容後再議，那就是“不願意再提”的客氣話了。
蔣皇後知道勸說皇帝罷黜雲菀沁的王妃位置恐怕行不通了，再強求下去，反倒還讨了不喜，起了反作用，讓自己在皇上眼中的印象毀于一旦。
斟酌半會兒，蔣皇後雖然再沒繼續勸谏，仍是趴在地上。
“皇後還要如何？”寧熙帝嘆口氣。
蔣皇後輕聲：“雲氏的正妃位置有一群将士和災民保着，穩如磐石，妾身卻也不願意叫臣民說妾身治理宮規不嚴！秦王不是妾身親生，也沒有被妾身養育過，正因為如此，妾身更要為秦王的後院着想，免得被人背後說妾身不負責！若皇上還願意妾身當這個一國之母，請體恤妾身的為難之處！”
這話說得太嚴重了，若是不答應，皇後竟有抛下鳳冠的意思。
寧熙帝一怔：“皇後有什麽打算？”
“雲氏年少氣盛，不知輕重，品行有失皇家儀範，正妃位雖可保，可秦王府也需要多進些賢淑溫良的新人，協助中饋。”蔣皇後一字一頓。
寧熙帝沒料她原是這個打算，也不好再繼續推卻，眉一挑：“皇後已經有看中的人？”
蔣皇後身後，白秀惠見皇帝軟下來，松了口氣兒。
娘娘的意思，本想讓蔣家女兒取而代之秦王妃之位，如今不行，送個進去王府當個側妃，倒也行。
想到這裏，白秀惠卻有些擔心，她知道，娘娘托話問過宮外的幾家蔣家外戚，目前蔣家未嫁的婚齡女兒寥寥無幾，跟秦王年紀與身份匹配的女兒更少，勉強挑出一個，是蔣皇後三伯父家二房的嫡親長孫女，身份勉強能與秦王匹配，可年齡剛過十二，身子骨也并不是太好，長年病病歪歪，像個弱雞似的，也不知道會不會被皇上打回馬槍……不過這樣的女子，倒也正合娘娘的用意，——便于操控。
白秀惠豎起耳朵，卻聽蔣皇後平靜答道：“回皇上的話，妾身确實已經有看中的人選。”
“嗯，哪家閨秀？”寧熙帝問。
蔣皇後報出一串門楣和名號，寧熙帝眉一擡，似是有些疑惑。
白秀惠心中也是咯噔一響，娘娘怎麽——臨場換人了？
蔣皇後舉薦的，并不是蔣家的女兒。
“說起來，那女孩不但年紀與秦王合，還與秦王見過幾面，更難得可貴的是，聽聞見面後，女孩一直對秦王念念不忘，害了相思病，女孩兒家不好意思說，見到秦王成婚，更是将這心事埋在心底，還生了幾場病呢，妾身也是偶然從叔父家的嬸嬸口中得知的，聽說那女孩至今還為秦王守着，連家裏人安排的親事都不要呢。若是這次進了秦王府，也算是一場良緣。而且這女孩兒與秦王妃也算是認得的，日後共事一夫，應該能很快融入到一塊兒，合得來。”蔣皇後淡淡笑道。
寧熙帝聽得也是饒有興致，而且也不想再繼續拒絕皇後，今天對着皇後一喝叱，到這會兒還有些愧疚，聽到這裏，只道：“皇後去安排吧，還是要叫人去查查女子閨閣中的人品和性情。”
蔣皇後平靜道：“是，皇上。”見皇帝臉色比自己進來時又白了幾分，道：“皇上先休息吧，妾身就不多打擾了。”
正要告退，卻聽簾子內，男子開聲：“朕一病，皇後前些日子的壽誕都沒操辦。”語氣有些愧疚。
皇後今年是整生，在漢人看來是很重視的，本來壽宴早已經準備好了，大食使節夫婦多留了段日子也是為了參加國母壽辰，沒料長川郡事兒一發，皇帝身子抱恙，蔣皇後的壽宴就擱置下來，沒有辦。
蔣皇後一滞，道：“皇上龍體為重，妾身區區一個壽誕又算什麽。”
寧熙帝搖頭：“朕已經跟姚福壽說了，給皇後補個壽宴。”
蔣皇後心頭一動，只聽皇帝繼續：“……只是太後最近因天氣，也感染了些風寒，不便操辦壽宴事務，太子要監國，政務繁忙，壽宴之事，朕想着，就交給老三去做吧，叫老八也搭搭手，朕膝下能做事兒的皇子，也沒幾個了，調走的調走，罰下獄的罰下獄，總得培養幾個出來，借由壽宴，倒也能讓他們與臣子們交際交際，培養上下的關系，今後在朝上做事兒，能夠更順手，配合得更好。”
蔣皇後剛剛蕩漾的心又落了下來，面上浮起一抹自嘲，掐了掐掌心，說是為了給自己補壽宴，卻是為了培養皇子。
虧她剛才一剎，竟還感動不已。
蔣皇後應了下來，告退離開養心殿。
白秀惠跟在後面，等到離得遠了，方才小心翼翼：“娘娘怎麽沒有推薦蔣家二房的那名小姐？”
蔣皇後從剛才的失落中醒過神，道：“就本宮家裏那女孩兒，哪裏又是那秦王妃的對手，光那身子骨只怕連二十歲都活不過，不如換個人吧。” **
秦王府。
自從三爺班師凱旋，又領了賞，宮裏工匠來王府擴建修葺過，又進了不少奴婢和宦官，整個王府簇新寬敞不少，更增加了不少院落和大小廳閣。
原本門可羅雀的北城秦王府，成了朝臣和世家搶個不停的香饽饽。
門階下，開始日日停了一條長龍的馬車，都是奉主人命令，攜帶禮物上門結交的管事和家丁，大部分卻帶着禮物原封不動地回去了。
王府下人們得了高長史的意思，秦王府一切照舊，絕對不能因秦王立功一事，名聲鵲起而生了驕心，正因為在風頭上，就該更加的低調沉穩。
不管怎樣，下人們個個歡欣不已，歡欣之餘，又擔心着還在宮中受罰的王妃。
尤其主院中的初夏、珍珠和晴雪三人，加上西院的崔茵蘿，自從表哥回了王府，每天就往主屋跑問嫂子什麽時候回來，問完為什麽，還有第二個為什麽，趕都趕不走，得知要在宮裏關上三個月，更是吵着嚷着想要進宮看。
晌午過後，崔茵蘿估摸着表哥散了衙，回了王府，帶着何嬷嬷，從小西院溜去了主院。
剛進天井，崔茵蘿透過窗棂，看見表哥在書房的案後辦公，正要進去，高長史從裏面出來，撞了個正着。
高長史知道表小姐又是來打聽王妃的事兒，關上門，匆匆上前：“表小姐，三爺近些日子忙，近幾天還在準備皇後補辦壽宴的事，您就別湊熱鬧了。”
崔茵蘿見高長史攔在書房門口，嘟嘟嘴兒，也就嘀咕兩聲，轉身走了。
剛一出了主院，崔茵蘿正準備撇下何嬷嬷，朝家中側門走去，還沒拐轉身，卻見一個半生不熟的年輕少女手裏端着茶盤，盤子上沏着一壺不揭蓋就知道熱乎乎的香茶，正從對面走來，好像準備進主院去。
少女清清秀秀，雙頰不知道是被風吹還是怎麽，紅粉撲撲，紮兩根未出閣的小辮，藍色小襖配綠蘿棉裙，一邊走，一邊很小聲地哼着悠揚的小曲兒，是外地的小調子，不得不說，清清脆脆，有幾分風味，還挺吸引人。
“咦，這是咱們家裏的丫鬟嗎？”崔茵蘿問。
何嬷嬷一瞧，道：“表小姐，是秦王這次從晏陽帶回來的，聽聞是戴罪立功、救了秦王和王妃的那個災民頭頭呂八的妹子，名喚七兒。聽施大人說，王妃将她帶回來，本說是想給她找個好下家，但一回來就進宮禁足了，沒來得及，這女孩暫時也就先寄住在秦王府，等王妃回來安排。”
哦，崔茵蘿點點頭，記起來了。
難怪說有些眼熟，前幾天總看見這女孩進主院奉茶，當時沒在意。
原來不是個丫鬟啊。不是丫鬟，做什麽丫鬟的事兒啊，老老實實待在房間裏呗，到處顯眼就算了，還非要在主院進進出出，是想顯眼給誰看啊。
崔茵蘿背着手，大搖大擺走過去，呂七兒見一個胖墩墩的粉嫩女童站在眼前，擋了去路，眉頭一皺，再見她穿着富貴，後面還跟着個嬷嬷，頓時明白了，估計是秦王那名自幼養在身邊的小表妹，馬上福了一福：“表小姐。”
“不是說是外地來的鄉下人麽？”崔茵蘿望一眼何嬷嬷，“才來這麽短的日子，規矩和京城的口音倒是學得不賴啊，一下子就跟邺京本地的差不多了。”
呂七兒一愣，這表小姐好像對自己沒抱什麽善意，不過一個看起來六七歲的娃娃又能怎樣……興許該是自己多心了吧，只纖聲道：“托王爺的福，将七兒帶來了這麽好的地方，七兒才有機會過上好日子。”
崔茵蘿咂嘴，不是很喜歡她的話：“聽說是我王妃嫂嫂要帶你回來的啊，王爺可是一句話都沒說，你怎麽就光只托王爺的福，不托王妃的福呢？敢情王妃這會兒不在府上，你只用巴結王爺就好了？還是說反正已經來了京城，就過河拆橋，不記得真正的大恩人了？”
這，這胖丫頭，看起來肉墩墩，哪裏料到心倒是不鈍。呂七兒忙道：“七兒一時嘴巴快，漏了王妃！表小姐提醒的是，七兒是托王爺和王妃的福。”
見她沒說話了，呂七兒也懶得跟她周旋，端着茶盤，準備繞過去，繼續朝主院走去。
“诶诶诶！你去哪！”崔茵蘿明知故問。
呂七兒一滞，只好停下腳步：“七兒沏了壺上好的普洱，聽說王爺回來了，給他端去。”
崔茵蘿手一揮，何嬷嬷會意，将呂七兒手上的普洱拿了過來。
“這——怎麽了？”呂七兒一訝，想要奪回來，又不敢。
崔茵蘿奶聲奶氣地吩咐：“你沒瞧見我都沒能進去嗎？我都見不到表哥，就你還想？高長史說了，表哥最近公務忙，在書房辦公時，旁人不能打擾，你今後再不準進主院端茶送水了，哦對，在我嫂子回來之前，你最好連門都不要出了，瞧你剛才一邊走路一邊唱歌，都唱走調了，真難聽！表哥辦公時聽到這種噪音，怎麽安心啊。走吧走吧，這茶——我勉為其難給你喝了。”
呂七兒受了奚落，心中郁悶，只得道：“是，表小姐，七兒再不唱了。”說着滿含不甘地轉身，低頭離開了。
崔茵蘿打發了呂七兒，叫何嬷嬷先回西院，拐了個彎，來到了王府的側門。
“下去吧！”崔茵蘿命令。
看守側門的小厮哪裏能不遵，退了下去。
崔茵蘿扒開門闩，悄悄出去。
側門外的樹背後，一縷寶藍袍角露出來。
崔茵蘿臉上剛才的頤指氣使一掃而空：“出來吧。”
身着寶藍色錦繡棉袍的小少年從樹身後現了身，身上還垮着個針腳細密，質地精致的書袋，被書本和筆墨塞得滿滿，一看就是剛從學院下了課的子弟。
“怎麽樣，問過王爺了麽，我姐姐最近如何？”雲錦重顯然不是第一次來，并沒一點兒緊張，直接上前就問道。
崔茵蘿使勁兒踮起腳跟，脖子都快仰得斷掉了，拍拍他肩：“今兒沒見着表哥，不過看表哥的樣子，王妃嫂嫂最近應該沒什麽，你放心啦，我表哥會打點宮裏人的啦。”
雲錦重老氣橫秋地嘆口氣：“怎麽能放心吶，被罰的是我姐姐，又不是你姐姐。”
崔茵蘿雙腳“啪”的一聲落地，臉色一紅：“這不一樣麽。”
