第25章
邱勢回到船艙中, 老仆給他送上飯菜。
邱勢擺擺手：“老叔，不要用了，我在碼頭那邊吃過了。”
“下面能有什麽好吃的？”老仆沒有放棄, 反而勸道, “廚房給您蒸了新鮮的黃魚, 你嘗一口？”
“不了。”邱勢走到床邊。
他有些神思不屬，發了一會兒愣之後主動詢問起老仆道：“老叔, 你記得……去年我娘給我找到那個算命先生嗎？”
“啊？”老仆被這突如其來的話題弄得一愣，随即點頭, “當然記得。老夫人說那個無求道人是神機妙算的仙人呢。”
“嗯……”邱勢問，“他當時……怎麽說來着？”
邱勢其實依稀還記得那道人說的話, 此時詢問，不過是想要再确定一下。
“說您今年會撞上一個大運，抓住了便能大富大貴，錯過了……錯過了也不會有太大的損失。”老仆回憶了一下, 答道。
“對, 就是這個！”邱勢驀地一握拳。
老仆有些奇怪：“掌船，這……發生什麽事了嗎？”
這老人在邱勢身邊許久, 邱勢也沒有隐瞞。
他道：“我在碼頭上遇到一個相當有趣的小姑娘，她說錦州如今窮困, 卻是真正的未待挖掘的金山銀山……”
“……掌船若有慧眼, 何不趁此機會奪得先機, 占領錦州的水上生意。”樂謠将之前她與邱勢說的話大致複述了一遍。
已經是夕陽西下的時候，天邊一片絢爛的霞光。
她和荊殊收拾好了攤子，此時正一前一後走在回樂家村的阡陌間。
荊殊邊推着車邊問道：“他能聽進去你的勸嗎？”
樂謠無奈地笑了笑。
她攤了攤手：“我也不知道，但想來，這些掌船都有自己的生意經, 哪裏會被我三言兩語輕易說服？
“如今錦州在外人看來，就是山窮水惡的地方，他們不覺得我是在拿他們消遣就算不錯了。”
“也是。”荊殊贊同地點點頭，“可不是什麽人，都能如你這般有眼光的。”
樂謠聞言微愣。
她轉過頭去，認真地看着荊殊：“你……相信我說的話？”
荊殊一副理所當然的表情，鄭重點了點頭：“那當然。”
樂謠覺得很奇怪。
“我年齡比你還小些，也從未出過錦州。”她問，“你難道不覺得我就是在胡言亂語？”
“不會。”荊殊控制着推車避開路上一塊石頭，“我覺得你說得非常有道理，是那些掌船自己看不清。”
他這番話有些像插科打诨，其實并沒有回答樂謠的本質問題，樂謠有些不滿地別開頭去，不再開口。
荊殊連忙示好：“怎麽，我說錯話了嗎？”
樂謠道：“不是。我只是覺得再說下去也只是打轱辘，幹脆不說了。”
“不說這個，我們也可以聊點其他。”荊殊擡起頭，看着天邊的霞光道，“我們很少在這個時辰歸家，今日的天穹是不是特別好看？”
樂謠興趣缺缺，低頭看着腳下的路：“好看也不能當飯吃，有什麽用呢？”
荊殊笑問：“你是不是覺得，所有沒能讓你得到實質好處的東西，都不值得花精力？”
“不然呢？”樂謠看向前方，輕輕嘆了一口氣，“我已經夠累了。”
這一整日，從東邊還是暗的就起來忙碌，一直到太陽落山才能歸家，對于一個還未成年的小姑娘，确實是一種負擔。
“我還以為你永遠不會累呢。”荊殊突然道。
不待樂謠發出嘲諷的笑意，他便轉移開話題道：“錦州在前朝的時候，一直就是最為繁盛的州府之一。不僅糧食産量僅次于有‘天下糧倉’之稱的洵州，而且礦脈豐富，人傑地靈，在各個方面都十分出色。
“據我所知，其他地方的商人早已經開始注意錦州了，路上通商早已恢複大半。之所以水路貿易還未興起，是因為之前反賊賀家封閉了衆多碼頭。
“除了東陵這個比較年輕的地方，其他碼頭要麽年久失修已經不能停靠船只，要麽被故意搗毀，行船就算想進來，也找不到入口。
“所以你說的不錯，往後錦州肯定是能夠重新發展起來的。”
樂謠有些驚訝。
她已經将兩人之前的争執抛在了腦後：“你居然知道這麽多……”
“算多嗎？唉，都是我爹強迫我記下了。”荊殊漫不經心道：“說起來，你完全不知道錦州的過去，卻也能判斷出錦州的潛力，才更加難得吧。”
樂謠卻搖了搖頭：“我其實就是光憑猜測。我自己也不确定那話的真假，不過……”
她笑了笑：“如果能把船只都忽悠過來，于錦州，于我們，總歸是有益的。”
荊殊見她眉眼終于舒展，試探着問道：“好了，我回答了你的問題，你也可以陪我一起看看晚霞了吧？”
“我答應過你嗎？”樂謠蹙眉。
“是啊！”荊殊徑直耍着無賴，“唉你看東邊那朵雲彩，像不像你現在的眉頭？都快擠成山巒了。”
樂謠将背上的竹筐往上提了提，加快腳步把荊殊甩在了身後。
荊殊一邊邁開步子追了上去，一邊扯着脖子與她理論。
——
兩人回到家中時，江勝幾個小孩還沒走。
剛接到兩百個竹筒飯的單子，樂謠今晚必須熬夜将東西趕制出來，她幹脆将江勝幾人都留了下來，帶着衆人簡單吃過晚膳後便馬不停蹄開始忙碌起來。
夜裏，江勝幾人沖洗了一下，然後到荊殊房中對付一夜。
他們進屋的時候，荊殊正躺在榻上，對着窗外的圓月哼着不成調的曲子。
江勝在他旁邊躺下，打了個困倦的哈欠。
荊殊嘴欠，問道：“這樣就不行啦？”
江勝怨怼地瞥了他一眼：“我還沒一口氣幹過這麽多的活呢。”
荊殊翹着二郎腿沒回應他，他過了一會兒又自己竊喜道：“不過樂陽姑姑給了我們二十個銅板，嘿，我們賺錢了！”
提起了開心事，江勝似乎也能欣賞窗外的月色了，他偏過頭，和荊殊一起愣愣地望着外面。
“這才哪到哪。”荊殊道，“好好幹，她不會虧待別人的。”
江勝輕輕點了點頭。
他突然別過頭，詢問荊殊：“你之前說，認你做大哥的話，你能帶我們做什麽？”
“嘿，當時沒答應，後悔了是吧？”荊殊突然笑得得意，夜幕都沒遮擋住他彎起的嘴角。
江勝佯裝不在意地“嘁”一聲：“誰稀罕！”
荊殊這才道：“我可以教你們一些拳腳功夫。”
“拳腳功夫？”江勝眼睛一亮。
這些小乞丐自小就自己摸爬滾打，很明白武力對于生存的重要性。
“真的嗎？”他确認道，“如果你能教我們打架，我就可以帶着條子他們去争取更多的地盤了！”
“教你拳腳功夫可不是讓你去打架鬥狠的。”荊殊把目光從窗外收了回來。
江勝有些摸不着頭腦了：“不打架……學這個做什麽？”
“護着她，給她撐腰。”荊殊答道。
江勝更糊塗了：“她？她是誰？”
荊殊有些不耐煩：“唉，你就說願不願意吧。等到我走了，你自然就知道了。”
江勝連忙表态道：“願意願意！我當然願意啦。”
他偷偷看了荊殊一眼，又道：“但是，我得先帶着我一衆小弟讨到足夠的吃食，才能幹別的哦。”
“到時候你還需要操心這個？”荊殊呼出一口氣。
他想了想，道：“那就先如此說定了，好了，早點睡，明天還要趕早呢。”
說完，他便閉上了眼睛，徒留下已經興奮起來的江勝睜了大半夜的眼。
——
第二天，荊殊和樂謠起得比往日更早，拿上東西便奔赴碼頭。
昨日，邱勢只說會派人接應他們，但樂謠兩人到時，卻發現他自己帶着人等在那邊。
兩方也不耽擱，立刻點清了數目，邱勢掏錢結了尾款，這交易就算是完成了。
商船馬上就要啓航，船工們急着把東西都搬上甲板，邱勢帶着他們退到一邊。
“我昨夜想了想你說的話，發現也不是不可為。”邱勢坦言道，“五日後我從新榮回來，會帶回一批貨物到錦州，試試銷路。”
樂謠聽明白了他話中的潛臺詞。
她想了想，問道：“您能帶過來多少？”
“第一次嘛，肯定不會多，試試水。”邱勢在心中打着如意算盤，又不抱希望地問道，“如何，你可知道錦州有什麽銷路？”
“若是東西不多，我倒可以找人吃下來，幫掌船賣賣看。”樂謠想到的是樂全。
樂全原本的謀生手段就是在村裏面收各種農産品，然後帶到城中去販賣。
但是很顯然，他賣的東西太常見了，在樂謠看來，可謂一點競争力都沒有。
但如果他能在邱勢這裏拿到貨就不一樣了。新榮那邊的特産在錦州即使不是頭一份，也是十分罕見的。再結合景康城的消費情況，要把東西賣出去并不難。
“哦？”邱勢詫異地看了樂謠一眼。
這一瞬間，他心中想了很多，最後還是秉着和樂謠交好的想法，點頭答應了下來：“行，那五日之後，還是在這邊，我優先把東西給你們看看。”
樂謠感激點頭：“多謝邱掌船！”
邱勢擺了擺手，沒有多少，跟在自家最後一個船工身後，踏上了甲板。
樂謠和荊殊站在江邊，目送着他們的船只離開。有風迎面吹拂過來，帶着江水不厭其煩地拍打沿岸，也撩起樂謠鬓邊的發絲。
樂謠輕吐出一口氣，對荊殊道：“走吧，去擺攤了。”
荊殊點點頭，推着輕了許多的推車跟在她後面。
“你說竹筒飯在新榮賣得出去嗎？”樂謠問。
“那當然。”荊殊還是一如既往地樂觀，“那麽好吃的東西，肯定要被哄搶。”
樂謠卻不盲目：“我打聽到新榮那邊的人更喜歡吃甜的，下次如果再和邱勢有合作，我得調整一下味道。”
荊殊道：“我不挑嘴，什麽口味都行。”
樂謠回過頭瞥了他一眼：“嗯，謝謝你這麽好糊弄。”
荊殊完全不在意她話中的嘲弄，反而嬉笑着答道：“不客氣，應該的。”
樂謠無奈地搖着頭，但嘴角卻克制不住地彎起。她連忙轉過頭，将笑意掩飾住。
這一日，又有新的船只到來，碼頭上依舊人來人往。
但是由于把大頭都給了邱勢，樂謠他們幾十個竹筒飯的存貨很快就賣完了。跟沒買到的顧客約定了明日，他們便收攤了。
回到樂家村後，樂謠讓荊殊先回家，自己則來到了樂全家，想要與他商量清晨時候的事情。
樂全今日沒有進城，晃着身子來與她開門。聽到樂謠将事情說完，他詫異得嘴都合不攏。
沒有立刻回應，他上下打量着樂謠，像是完全認不出這個人還是不是之前那個唯唯諾諾，要靠全村施舍才能活下來的女孩。
樂謠也不說話，任由他自己去想。
樂全沉默了一會兒，問了她幾個細節方面的問題，最後終于下定了決心。
他道：“有這種事，當然是要搏一搏的……只不過，我手上的錢不多，可能沒辦法吃下那麽多東西。這幾天，我想去找找幾個好友，我們一起把東西盤下來。”
說完後，他詢問樂謠：“你覺得如何？”
“自然是好的。”樂謠肯定道。
說實話，樂全能夠這麽快同意下來，她其實有些驚訝。
不過樂全還有顧忌：“我這幾個好友……跟我一樣，這……身體都有些……咳咳。”
他瞥了一眼樂謠：“我聽說大生意人都有忌諱，我們這樣，這樣，會不會冒犯了他？”
“大難不死，必有後福。全叔在我心目中，一直是有福之人，談什麽冒犯？”樂謠安撫道，“那掌船是個明白人，并不愚昧，全叔不用擔心這個。”
樂全于是松了口氣：“如此，五日後，我去找你，咱們一起到碼頭看看。”
樂謠點頭應下，兩人又說了一會兒話，她便與樂全道了別，回到家中。
院門外，荊殊一個大孩子帶着江勝樂全幾個小孩子，眼巴巴盼着她回來。
樂謠一愣：“都蹲在這裏做什麽？”
“餓了。”荊殊理直氣壯道。
樂謠差點被氣笑，繞過他們便回屋開始淘米。
竹筒飯這幾日銷量好，是不可能給家中消耗的。樂謠煮了些米飯，想了想，又從旁邊的陶鍋中掏出一只鹵豬蹄，片下了肉。
這鍋鹵料是她這幾日一直在熬制的，之前荊殊進城時，她托他買回了許多調料，包括還在被當成藥材使用的陳皮八角一類。
當時令樂謠非常震驚的是，她還在荊殊買回來的東西中發現了幾株辣椒。但這些辣椒非常昂貴，荊殊買回來三根，價格抵得上三斤八角，根本不能肆無忌憚地使用，樂謠只得把種子細心剝了，當成眼珠子一般在院子裏種下。
熬了幾天，如今這鹵湯也算成了，樂謠嘗了一口豬蹄肉，白的軟糯如果凍，紅的根根分明，除了味道上有些欠缺，口感上已經十分接近她在現代吃過的隆江豬腳。
她滿意地将肉片裝了盤，出門喊其他人開飯。
幾個男孩都是正在生長的時候，胃口很大，但每個人都很有分寸，多吃飯少吃菜，最後肚子都撐了個渾圓。樂陽是最大的受益者，那些碗盤被衆人舔得光潔如新，清洗的時候根本不費什麽力氣。
這幾日，有了江勝幾人的幫忙，竹筒飯的産量一天比一天提高。
但由于近來碼頭人流較多，竹筒飯又實在太方便攜帶，東西還是有些供不應求，樂謠完全不需要為銷量煩惱。
但已經抵達新榮的邱勢則已經開始抓頭發了。
“……廣丘那邊的糯米粉這一次我們沒趕上好的，就沒帶過來。”他顧不得喝水，對着此行最後一個大主顧推薦道：“不過我新進了一批竹筒飯，放到您的館子裏賣是再好不過的，您拿一點？”
主顧捋了捋胡子：“竹筒飯是什麽新鮮玩意，沒聽說過啊……”
邱勢趁熱打鐵：“嘿，我以前也沒見過，還是偶然間在錦州東陵碼頭那邊……”
“錦州？”主顧聽到這個地名，立刻皺起了眉頭，“這種地方能出什麽好東西，老邱你別是在诓我。”
邱勢連連搖頭：“這怎麽可能？”
他換人取來一個竹筒飯，可惜已經放了一天半的竹筒飯即使被打開了，裏面的內容也沒有半分吸引人的地方。
邱勢一愣：“您等等，我讓人去弄熟一個，您看看就知道了。”
“算了算了。”那主顧攔下了他，“不就是蒸香米嘛，嘿，我當多大事呢。”
邱勢無奈地笑了笑。
那老主顧跟他也算熟絡，不願直接拒絕他，想了想便道：“這樣吧，多少錢一個啊，我拿一點走吧。”
邱勢立時來了精神：“不貴，十五文一個，放到您館子裏，賣上三十文都沒問題。您看，我這東西也不多，您拿兩百個……”
“喲呵，可要不了這麽多。”主顧為難地看了一眼，“這樣吧，挑……我挑二十個走吧。”
說完，他便找了個借口，匆匆溜了。
見他離開，邱勢臉上的笑容再挂不住，無奈嘆了口氣。
“掌船……這還剩下一百多個，怎麽辦才好？”有負責看管貨物的船工上前詢問。
邱勢的船不大，但因為跑這條水路的人不算多，他帶來的大部分商品已經全部賣出去了。
如今就剩兩大框的竹筒飯堆在一起，扔也不是，擡回船上發黴也不是。
邱勢想了想，道：“這樣吧。我下午要去城裏談生意，後天才能回來，這幾天你們幾個留在船上的在碼頭找個地方支個攤子，看能不能把這些東西賣掉。
“無論能不能賣出去，我回來之前，把東西處理掉，不要再讓我看見。”
船工憨厚一笑，道：“好的掌船，您放心。如果賣不出去，我們幾個每天吃幾個，也能消滅不少，最後實在不行我便扔了。”
“嗯。”邱勢淡淡應了一聲，直接離開了。
這種沮喪的心情一直持續了一整天，邱勢一直在反思自己是不是做錯了。
他這一次會突發奇想買下樂謠的東西，其實是因為這次航行有一部分商品沒能購置齊。為了不浪費船上的空間，他這才補救般地買了其他一些東西墊上。
他的眼光不算差，大部分新東西都有主顧願意賞臉帶走，就剩下些竹筒飯，因為涼了看起來賣相太差，無人問津。
這批滞銷的貨物甚至讓他懷疑起自己當初在錦州停靠的決定，一時間有些索然無味。
好在他在新榮的生意都是有舊例可循的，盡管他沒什麽幹勁，這一次的進貨也算順利。
兩日後，當他帶着人回到新榮碼頭，竟見幾名留在船上的船工急匆匆向他尋來。
“怎麽了？”聽他們說完事情後，邱勢有些不解，“陳掌櫃？就是前日買了二十個竹筒飯那個？東西出問題了嗎？”
船工急得猛點頭。
“怎麽了？變質了還是吃壞了人？”邱勢也有些上火了，提高了音量質問。
“都不是都不是。”船工擺着手，“陳掌櫃的人昨日找過來好幾次，說還想再買一點竹筒飯，找不到您所以着急呢。”
邱勢愣了。
他慢慢捋清了船工話中的意思，随後疑惑道：“……他要買不是好事嗎？船上不是還剩百來個嗎？給他們帶走啊。”
船工手一攤：“哪有啊？掌船，船上沒了！”
“沒了？”邱勢眉頭蹙了起來，“我走的時候還剩下兩大箱子，東西呢？”
“都賣完了，當天下午就賣完了。”船工說着，掏出一本賬本和一個錢袋，“哝，您确認一下，東西都在這裏了。”
“賣完了？”邱勢一驚。
他迅速查驗了一番，這才确認船工沒有在糊弄自己。
恍惚中，他凝神問道：“這是怎麽回事？”
原來，當天他走了之後，船工便依照他的吩咐，在碼頭邊上支起了簡單的攤子。
一開始沒人在意他們，他們也沒有賣東西的壓力，只是做個模樣。可等到傍晚時，幾個船工煮熟了竹筒飯，準備當作晚餐時，竹筒那奇異的造型和獨特的味道卻吸引來了許多人。
一百八十個竹筒飯對于新榮的人流來說并不多，很快被瓜分了個幹淨，以至于隔天城中主顧的手下找上門來，結結實實撲了個空。
“陳掌櫃還說了，東西是好東西，是他看岔了，問您下次什麽時候過來，再給他帶五百個。”船工繼續道。
“呵，五百個，這可夠嗆。”邱勢随意抱怨了一句。
看着面前人來人往的新榮華，他突然回想起有些冷清的東陵。駐足了片刻，他擡手将人招呼過來，“來來來，把東西搬上船，我們明天一早就走。
“等跑完這一趟，回去就給大家結工錢。”
春水漾漾，人群中爆發出一陣歡呼。
