第144章 功不唐捐
嚴莫早前在軍中便曾跟随過國公爺。
只是那時嚴莫在軍中品銜不高, 少有在國公爺帳中走動過, 也就遠遠見過國公爺，也曾在軍中跟着國公爺身先士卒, 他當時還曾想，軍中之人衆多, 國公爺對他這樣一個普普通通的士兵應是沒有什麽印象的。後來國公爺年事高了，退居朝堂，但在軍中的威望一直留存。嚴莫也因一次機遇立了戰功，受了陛下重用而調任回了京中, 在禁軍中任職。
嚴莫也是後來才知曉, 當初陛下萌生要提拔他的念頭, 也是得了國公爺在陛下跟前力薦, 陛下才會對他刮目相看。
軍中數年，他一直覺得國公爺并未對他特殊關照或多言辭過, 但國公爺的認可，便是這蒼月軍中對他最高的認可。後來他在宮中與國公爺相遇, 國公爺只草草留了一句“功不唐捐”, 他心中感嘆許久，這便是國公爺, 便是不在軍中, 卻依舊是軍中衆将士心中的泰山北鬥。只是可惜了，他雖在禁軍中任要職, 國公爺卻已不在軍中, 他遺憾是再無機會在沙場上追随國公爺保家衛國, 建功立業。
可此番竟在燕韓回京的路上遇見顧閱！
嚴莫是知曉顧閱的。
吏部顧侍郎的次子。
聽聞早前在京中惹了些女.色之事，被顧侍郎痛打一頓，在曲夫人娘家卧床了幾月，而後被顧侍郎送去軍中歷練，當時還在景中遭了不少戲谑。就連他也以為又是一個不學無術的世家子弟，去軍中避過風頭便會回京，卻沒想到，顧閱到軍中身先士卒，短短幾月就立了不少戰功，得了方将軍垂青，全然打了京中一衆等着看他笑話人的臉。
方将軍可不同于旁的封疆大吏。
眼光是最毒辣的一個。
方恒路和褚時逢不同，方恒路出身世家，不少世家子弟和軍中之後都想憑着家中關系，在方恒路麾下鍍金，最後都碰了一鼻子灰，還不乏有人幹脆被一本參到了陛下跟前。
朝中上下都拿他無辄。
方恒路是直性子的人，他連國公爺都敢頂撞的人，意見不合之時，甚至一幅要與國公爺大動幹戈之勢。
但就是這樣的人，一旦看中一個人便是看中了，英雄不問出處，反而顧閱還能在方恒路處大展拳腳，也是跟方恒路不介意世俗眼光分不開。
其實以方恒路的能力和才幹，應當遠不止駐守東北邊疆這樣這般簡單，也是正是因為方恒路這不讨喜的脾氣，在朝中不分敵我，四處樹敵，不乏得罪了旁人，也沒拉攏過一個朋友，再加上慢慢的，陛下也不怎麽能容忍他的性子，于是到如今，方恒路便也都屈居褚時逢之下。
但方恒路在軍中的威望是有的，駐軍也都是認方恒路的。
只是褚時逢更會做人。
可要論真才實學，軍中各個都心如明鏡。
嚴莫是沒想到會在途中遇到方恒路的人。
此番先是國公爺命路上急行軍，既而又在此處遇到顧閱。
而方才看國公爺的模樣，似是并不驚奇此處有人迎候。
嚴莫眉頭微攏，心中忽得湧上幾許蠱惑，而這幾許蠱惑又在腦海中迅速串成一處——昨日國公爺的孫女才新婚，國公爺今日便要自燕韓京中離開，只能是國中出了要事；國公爺自晨間離京開始，這一路自燕韓出京都在急行軍，是想甩掉相送的人，換言之，是不想讓人知曉行蹤；而眼下，國公爺又似是知曉方将軍會派人來此處迎候……
方将軍是駐守蒼月東北的封疆大吏。
眼下正是冬季。
冬季，北方游牧一族往往會糧食緊缺。
而一旦糧食緊缺，北方游牧一族便會選擇直接南下擄劫和搶奪財物。
巴爾一族又善騎射，族中之人自幼在馬背上長大，各個骁勇善戰，若不是蒼月國力雄厚，又在東北屯有重兵，巴爾一族同蒼月在邊界又豈會只有小摩擦，十餘年來卻從未有過正式的交鋒，更勿說敢公然進犯之舉。
可周遭諸如長風，燕韓，西秦幾國卻不同。
幾乎年年都受巴爾鐵騎南下騷擾之苦。
今年和往年又都不同。
今年算是暖冬。
既是暖冬，巴爾這端又一直沒有大動靜，朝中大都認為今年邊疆定然安穩。
就連周遭的長風，燕韓和西秦諸國也都罕見的安然處之，臨近諸國都将此歸功于近年來巴爾內部的紛争，認為巴爾內亂初定，需要休養生息一段時日，再加上今年又是暖冬，巴爾一族應當不會有旁的動作才是。
思及此處，嚴莫心中卻忽得有些遲疑。
他在禁軍中任要職，時常在宮中行走，軍國大事多少有些耳聞。
聽聞巴爾一族在這十餘年來內部紛争很大。
強大的部落不斷兼并弱小部落，部落之間又通過結盟形成了相對穩定的制衡，從早前的七八十個部落盤踞在北部一帶，輪流南下掠奪，到近兩三年來，只剩下了不到兩成，也就十個來部落。其中，只有四家鼎盛，其餘部落要不名存實亡，要不直接成為附屬。
都說這十年來巴爾內亂，消耗掉了巴爾內部的精銳勢力，便是年年南下掠奪擄劫也都不似早前勇猛，更似不想戀戰，見好就收，故而朝中不少人看衰巴爾，但也有官員擔心巴爾一族不過緩兵之計，在內部勢力達到平穩制衡後，怕是會揮師南下，轉移族中矛盾，也趁機桑食漢人領土。
此番論調在早兩年的時候曾引起不少恐慌，可這兩年間巴爾一族一直不見有多大動靜，朝中的聲音才不了了之。
而眼下，顧閱是代方将軍來此處迎候國公爺的。
莫非……
嚴莫不禁咽了口口水，眸含錯愕，轉眸望向國公爺——聽聞，國公爺的獨子便是在十餘年前同巴爾一族的戰争中遇到大雪封山，沒有後援，最後，戰死沙場，連屍骨都未取回……
國中都曉，這是國公爺心中一道不可磨滅的傷疤。
當時國中人人都道國公爺只怕難咽下這口氣，會主動請纓北上，找巴爾一族讨回這道血債。當時軍中人人憤恨，想要追随國公爺北上的将領比比皆是，只要國公爺稍稍動了這個念頭，便是陛下不願，也只得大勢所趨，随了軍心。
國公爺卻并沒有。
——軍中誰人無生死，為國捐軀，是死得其所。
國公爺如厮，旁人又說何？
也正是因為國公爺如此，才平息了這場軍中乃至國中的躁動。
聖心難測。
更尤其是軍心民意洶湧而，更易将人推向浪尖風口。
古往今來，最怕便是功高蓋主。
國公爺在軍中一呼百應，威望已然無人能夠替代，而軍中一衆将領和士兵又因國公爺獨子戰死沙場紛紛請纓北上，百姓當中也不乏呼聲很高者。
這便是撼動天家根基！
天家雖未開口，可國公爺應當心如明鏡。
白家一門忠烈，最後連國公爺唯一的兒子都以身殉國，再是可歌可泣，但落到江山和權力面前，又值幾分？
國公爺能一手将白家帶到鼎盛，也能一手将白家推入萬丈深淵。
但國公爺終究是比旁人看得更清楚明白！
年事高了，早前馳騁沙場留下的一身傷口越發力不從心，只得從軍中退居朝堂，手中的軍權一并交還朝中……
嚴莫在宮中行走，便自然看得明白。
天家卸了心頭大患，對國公爺更是倚重。
國公爺雖不在軍中，可軍中大事，天家哪一件不找國公爺商議？
國公府的事，天家都聽之任之。
這等信任便來得根深蒂固。
都道天家和太後對國公爺的孫女親厚，可這般親厚，誰說不是國公爺隐忍蟄伏換來的？
只要白蘇墨尚幼，國公爺心中便始終需要權衡。
國公爺只有白蘇墨一個女兒，國公爺要權衡身前之事，也要權衡身後事之策。
便事事謹慎，白蘇墨的婚事也擱置許久。
而這一切，都是天家默許的。
其實天家心中也清楚，白進堂一死，白家除卻白蘇墨已無旁的後人，國公爺沒有行謀逆之事的理由，只是在當時的境地下，軍中聲勢浩蕩，滿朝文武都雲集響應，天家這龍椅又如何能坐得安穩？
便是國公爺真順了軍中的呼聲，率軍北上，也讨回了這筆血債，白家日後的下場又會如何？
亦或是，等國公爺百年後，白蘇墨又會如何？
而國公爺的以進為退，不僅得了天家的信賴，也得了天家的愧疚。
功不唐捐。
天家心頭又何嘗不想還國公爺一個心願？
是時機未到罷了。
嚴莫看向馬車一端，顧閱正掀起簾栊，登上國公爺馬車。
嚴莫嘴角微微勾勒。
“嚴将軍，陛下密旨，請嚴将軍護送國公爺一行，即可往方将軍處。”嚴莫身側，正是先前同顧閱一道而來的幾騎。
嚴莫沒有應聲，只是目光如炬。
離開燕韓京郊幾十餘裏，周遭冰天雪地，嚴莫京中卻燃起莫名沸騰。
“出發！”再無旁的話語，一句言簡意赅，便勒緊了缰繩。
衆人聽令。
******
馬車內，顧閱正與國公爺相向而坐。
“方恒路如何部署？”國公爺開門見山。
顧閱笑笑，從衣袖中掏出一枚白絹，應道：“都在這裏了，請國公爺過目。”
國公爺接過，将白絹徑直在手中展開，映入眼簾的便是密密麻麻的崇山峻嶺地形圖，還有朱砂标注的特殊場地和帶了箭頭的行軍圖……
國公爺目不轉睛看着，良久不着一語，眼中也似往常一般，沉穩，古井無波。
顧閱眉頭微攏，國公爺面色掩飾得再好，卻掩飾不住指尖在微微顫抖。
顧閱也不出聲相擾。
國公爺攥緊掌心，他等這一刻，等了整整十餘年。
進堂……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
錢譽：國公爺，你還有個孫女婿呢！
