第197章 沒白費
郭家商隊遭遇重創，京城裏郭應韋聽到也不免頭痛。
他随蔡大人離開北地沒幾月，二皇子的勢力便被迅速地削弱。
北地雖有不少大族向二皇子示好，但集全府之力，完全沒有二心，也不可能有二心的，唯獨他郭家。
剩下無非是出點銀錢和人手，指望将來二皇子榮登大寶，跟着分口湯喝。
镖師被抓，官衙既不肯釋放又不肯外人探視，郭應韋告訴了蔡震元。
蔡震元不至于驚慌，但心中不安感愈發強烈，榮親王軍數月沒有一點消息，而北地的又全是壞消息。
于是蔡震元主動聯系他安插進榮親王軍的眼線……
至于郭家一下損失三十萬兩，郭應韋唯能安撫郭二老爺，勸其振作，想法子重新賺回來。
畢竟郭應韋的俸祿，僅夠一府吃飯，旁的應酬和送禮，全靠府裏寄錢。
……
止損容易，賺回來不容易。
郭二老爺收到回信，見大哥沒有責怪他，心微安。
可現在如何賺錢？
他一分一毫本錢都沒有。
族人狼心狗肺，他們一府興盛時，上趕地巴結，如今有難處，便躲得遠遠。
而財力雄厚的祝家呢，他還欠着三萬兩銀，欠的不打算還了，但再借恐怕困難。
商隊必須跑，外族尚在邊境等……
郭二老爺琢磨來琢磨去，決定将莊子和鋪子抵押出去，跑完這一趟，莊子、鋪子贖回來了，還能餘下幾萬兩。
郭二老爺迫不及待地去當鋪，剛抵押出去，邊境就傳來消息。
與外族談好的生意被謝家截了。
外族嫌郭家商隊太慢，謝家又正好有貨在附近。
外族人已換好糧食、茶葉回草原。
郭二老爺一口血湧到喉嚨，謝家和郭家可是連着親的……
郭二老爺大罵謝家人不得好死，沒罵爽先氣暈了過去。
沒有生意，郭家抵押出去的莊子要贖回來。
短短幾日也有利息，郭家拿不出錢，當鋪直接扣了間鋪子……
相比起來，郭家的大年三十比祝家東府要凄涼得多。
東府年夜飯上，祝祥濟和祝祥茂在争吵，你一句我一句。
換平日祝祥濟會忍讓，可今天他喝了酒。
二人越吵越大聲。
董氏在旁邊不說話，祝老太太氣的直喘氣，“閉嘴，統統閉嘴！”
祝老太太怒砸一只茶碗，将兄弟二人驚醒。
“母親，您消消氣，大過年的……”
董氏開口勸，被老太太打斷。
“一個家被你管成這樣，還過年，過什麽年！”祝老太太拄拐杖重重敲地。
董氏低下頭，悄悄翻白眼，暗道老太太自己縱容小叔子胡鬧，好意思将氣撒到她身上。
花廳一片靜默，老太太扶着丫鬟的手，顫顫巍巍地回廂房了。
好端端的年夜飯，衆人不歡而散。
祝祥茂憋一肚子火，幸虧妾室郭惜容溫柔體貼讓他在翻雲覆雨中得到慰藉。
而祝祥濟回到紫馨院仍長籲短嘆。
董氏聽見從西府方向傳來的炮仗聲，心中頗多感慨。
出問題的是東府。
固執、貪婪、愚蠢的老太爺、老太太、小叔子……
但她大房沒有問題，大房該像西府一樣，過個好年。
如此想着，董氏命廚房重新做幾道菜，先才一點沒動的精致糕點也全端到紫馨院。
大房自個兒擺一桌，夫君、她、長子長媳、章哥兒、瑛姐兒，氣氛好不融洽。
董氏望着許氏高聳的肚子，下月她的大孫子該出生了。
她真要好好地感謝六丫頭，若沒有六丫頭，大媳婦不能順利有孕，孫子也不能保住。
她該仔細準備一份禮，明兒給西府送去。
與西府送禮，亦等同于向王府示好，為了她一房，必須仔細籌謀。
……
年三十算入了春。
春寒料峭。
與屏州相接的青州亦寒冷。
官道兩旁山林覆滿皚皚白雪，山中偶有幾株蒼翠的松樹格外惹眼。
山林深處有個被大石頭擋去半邊的山洞，山洞裏搖晃着微弱的火光。
崔元靖坐在一堆枯枝上，濃密的墨眉結一層霜，面頰布滿被寒風割裂的紅絲，嘴唇滲出血水傷口又凝結，暗沉到發黑，兩只手皆生了凍瘡，腫得看不到骨節，好幾處破潰流膿，身上毛襖子又髒又破。
崔元靖從小到大哪裏吃過這種苦。
夏日屋中有冰盆，冬日廂房有地龍、有熱炕、有炭爐。
他第一次知道冬天原來這麽冷。
崔元靖打個哆嗦，睫毛上剛凝的冰落下來，沾到白藤紙上。
崔元靖緊張地将冰掃去。
藤紙上密密麻麻地畫了山林地形，俨然一幅周密的地圖。
不少地方被标記出來，畫了顯眼的叉叉，還有地方用紅色的線，一點一點連接起來。
崔元靖仔細地看，想到什麽，腫成香腸的右手在地上摸索。
摸到一支炭筆，艱難地握住，在地圖上又做一個記號。
“公子，卑職抓到只野兔，今天是年三十，公子吃頓好的。”一名護衛開心地鑽進山洞。
崔元靖擡起頭，身子疲憊又狼狽，可雙眸卻愈發晶亮。
原來已經到年關，他離開安陽城有一個月了，不知道祝六有沒有在守夜。
這一個月，他走了上千裏的山路，查探了山賊分布位置，還殺了人。
那賊人手中拿着號角，他若不殺，賊人會招來同夥殺死他。
崔元靖清晰地記得他一劍刺入賊人心髒時，賊人眼裏渙散的兇光。
他有許多次命懸一線，除去山賊的追殺，還曾被雪埋，曾險些落入山崖……
好在這一切努力沒白費，他馬上走出青州了……
“公子，不好，此處有假山賊，每隔兩個時辰會搜山。”另外一名護衛沖進山洞，緊張地說道。
崔元靖面色一沉，所謂假山賊，是那些官兵。
青州秦巡撫真是好樣的，放任山賊殘害百姓不夠，還命吃着朝廷俸祿的士兵假扮山賊。
“我們走！”崔元靖收好藤紙，撲滅火，踢散幾堆雪掩蓋停留的痕跡。
崔元靖離開山洞，後面護衛不忘帶上野兔。
……
年關祝妤君在府裏休息了幾日。
到正月初七，祝妤君準備回安陽城将藥鋪開張。
收拾着藥箱，香巧進來言千楓正急得在月洞門外跳腳。
“怎麽了？”
祝妤君走到月洞門。
“二公子有急事要見六小姐，具體什麽事卑職暫且不知，懇請六小姐速速前往安陽城。”
