第21章
人類理所當然地讓步。
談判的地方絕不可能是在維多利亞號上，人類別無選擇只能聽從人魚的話。
達裏涅很尊敬地請裴斯做決定。
裴斯很高興：“那就鬥獸場吧。”
居然帶到平時玩樂的地方？達裏涅回答：“好的，陛下。”
于是人魚們把維多利亞號拖到了鬥獸場。
這是千百年來第一次有人類進入亞特蘭蒂斯，不少人魚在街道上圍觀着維多利亞號和穿上的人。
俘虜們躲在船艙裏，奇異的羞恥感包裹着他們。人魚們這樣圍觀他們，就像他們在參觀奇珍異獸，更糟的是，對于人魚而言他們稱不上異獸，可能只是豬羊。
特裏薩靠在窗戶前，看着亞特蘭蒂斯。
這就是人魚的國度嗎？
就像是一個繁華城市的廢墟，這裏處處都是人類的痕跡。
特裏薩喃喃：“傳說這是真的。”
亞特蘭蒂斯曾是大陸上昌盛強大的鐵血帝國，財富在這裏流轉，文明在這裏綻放。可是它湮沒在一瞬間。
有人說是這座城的國王觸怒了神靈，存在被抹去。
有人說是海妖肆虐，嫉妒人類的幸福，将亞特蘭蒂斯拖到海底。
最多的說法是，亞特蘭蒂斯毀滅于海。
安格爾同樣沉迷在眼前完全不一樣的世界裏。
人魚世界的奇幻使他完全忘卻了自己現在的處境。
斷壁殘垣在海中另有一番美感，魚群緩慢悠閑地在建築裏穿梭，柔軟的海草招搖肆意。來來往往的人魚說這話語，他們同人類一樣有着自己的生活，自由而安寧。
這是歷史的沉澱，也讓人惋惜這城池的睡去與消亡。它就像一個流浪的孩子，迎來了荒涼，只能待在遠方。
船在鬥獸場擱淺。
裴斯按照習慣坐在高臺。此刻麗麗已經給她帶好了披沙，她耀眼的容貌變得朦胧起來。小小一只人魚，然而高貴而遙遠，可望不可即。
裴斯開口了，她對人魚貴族們說：“你們也坐。”
鬥獸場呈橢圓形，中央是廣大的空地，留給人與獸。圍着空地四周不斷向上的座位曾是亞特蘭蒂斯千金難求的寶貴之地。
女王這一行為對人類無疑是極大的侮辱。
她直接表明了兩方物種的不對等地位。
貴族們先是看了一眼達裏涅大學士，見他入座後才行動起來。
裴斯留心着他們的舉動。
之後，她的雙手伸向前方，瞄準着維多利亞號。
一聲輕喝，雙手像兩邊撕開。
籠罩着維多利亞號的海水就這樣退散開來。
像是神跡。
大公爵對達裏涅學士低聲：“陛下似乎……”
達裏涅學士緩聲：“陛下留着格裏芬家族最純淨的血，她會是最出衆的種子。”
大公爵不說話。
人魚們認為他們的女王已經足夠仁慈，都為人類勸離了一方海水。現在人類在退縮不出，就是對他們的羞辱。
作為國王的特裏薩必須出面。
即使他的自尊自傲在裴斯面前被打得粉碎。
裴斯事不關己，又幻化出各種冰雪魚種玩起來。
達裏涅學士知道裴斯完全把與人類商讨的事宜交給他，女王只要結果。要一個能讓她平息殺意的結果。
議和講究的是雙方平等，人魚一方只出一個學士，人類一方卻要國王上陣，這太屈辱。
如果事後被傳到黃金伽德曼，特裏薩縱使不被憤慨的世家大族趕下臺，也要在恥辱柱上留下姓名。
但現在的局面實在太過危機，國王不出面，獸性大發的人魚就可能把這一船的人撕碎。
人魚不是人，人魚是野獸，兇性在他們的血液裏流淌，永不褪去。
但人類是智慧的。
他們搬出長桌、椅凳請大學士入座。
他們又搬來琺琅屏風。
安格爾做在特裏薩的左手面，直面着蒼老的達裏涅學士。
特裏薩在達裏涅學士的對面，只不過他們之前隔了一道屏風。
安格爾：“我們的國王身體不适，将由我來傳達他的旨意。希望您能諒解。”
達裏涅學士身上充滿了慈祥的光芒，他是亞特蘭蒂斯年紀最大的一只人魚。
他和藹可親：“是我們的陛下淘氣了。”
因為她的年紀太小，小孩淘氣你總也要體諒吧？所以裴斯擅自圍攻人類的事必須被揭過。
安格爾瞬間明白達裏涅潛藏的意圖，可他不得不答應下來。他對此有異議就是在逼人魚翻臉，面前的人魚僞裝的很好，但是安格爾才會真的認為對方是個軟弱之輩。
人魚要站在道德的至高點上，人類現在只能乖巧配合。
安格爾回應了兩句，都是達裏涅大學士想聽到的答案。
達裏涅學士開始好說話了。
兩人你來我往聊起來。
達裏涅學士在這一方面簡直是強盜作風。
裴斯嘆為觀止。
他一邊露出老邁的樣子，一副精神不足的勁頭，一邊話裏暗藏機鋒，給安格爾埋下一個又一個陷阱。
安格爾不得不應承下來。
不過十來個回合，達裏涅已經從人類那邊搜刮來了巨額財富。
——黃金寶石、绫羅綢緞、首飾器具。
所有！
所有在船上的黃金、首飾、绫羅！
這些都是讓女性兩眼放光的東西。
達裏涅看了看裴斯，見她不為所動，玩着手裏的冰雪，只有在說到黃金的時候才肯低頭看上兩眼。
老達裏涅繼續發力。
這次，他要來了三十車黃金、五十車白銀。
裴斯終于把目光投射過來。
但女王的胃口很大，這些滿足不了。
達裏涅也很狡猾，他之前承諾過要給女王硬實的武器、數量衆多的仆人和更多更大可以玩游戲的場地。
他幹脆向人類要起來。
仆人先緩緩，但是武器和場地卻大可以讨論。
但是要多少呢？
女王發話：“要可以填滿我的海王殿那麽多！”
她還說：“不要那種一折就斷的廢物！要那種硬的！會發亮的！”
那就是要鋼制的了。
裴斯說完之後，假裝戴着困意揉了揉眼睛，給足了達裏涅發揮的空間。
達裏涅大劈大砍，和安格爾周旋起來。
安格爾按住特裏薩在桌子底下蠢蠢欲動的手。
對，人魚是太過貪婪，但是他們在海裏別無選擇，只有先回到陸地上才會有轉機出現。
安格爾在半個小時候終于讓了步。
淺海，這片人魚自古退避的地域終于發生了變動。
在黃金伽德曼水域的淺海對人魚而言不再是禁地，反到是人類打撈捕魚的界定線不斷內縮。
裴斯露出了笑。
她對小人魚們說，放心地去玩吧去嗮太陽吧！去幫助那奧多抓小魚苗吧！不用擔心了。
人魚與人類雙方都達到了平衡狀态。
達裏涅覺得裴斯被哄高興了，沒事了。安格爾認為人魚提出的要求恰巧在他們的底線上，不能在超過一點。
于是雙方的氛圍立刻融洽了起來。
裴斯問達裏涅：“談完了嗎？”
時間太長，她有點不耐煩了。
達裏涅：“陛下，好了。”
他準備照計劃把一部分人類送回陸地，留幾個地位高的在海裏。等另一部分的人類送來約定好的物品後，就把他們放回去。
裴斯合手一拍。
“那我可以殺了他們了吧？”
鬥獸場內霎時一靜。
