第54章 桃竹
天色漸晚，在外走親訪友的人們陸續回到了家中。一戶戶的窗口亮起了燈光，炊煙升起，歡聲笑語傳來。在這辭歲迎新之際，人們終于能短暫地放下平素的苦悶和不虞，盡情享受這一晚的幸福和團聚。
沈梒回到家時，卻見小書童正跑前跑後在院子裏潑水，又扛了個跟他人差不多高的掃帚在掃地，大腦門挂的滿頭虛汗。
“過來。”沈梒招手叫他。
小書童一見他回來，立刻笑嘻嘻地跑上來鞠了個躬，大聲道了“新年好”。沈梒擡袖拭了拭他腦門的汗，有些無奈地道：“前幾日不是剛剛大掃除了一遍？你又在這裏忙什麽？”
新歲的前幾日沈梒就給家裏的短工長工們放了假，讓他們回去和自己的親人們團聚。臨走前，那些仆從專門将大小屋子都收拾得窗明幾淨，院子裏的地也掃過、草木也修剪過，今日實在是不用重新打掃了。
然而小書童笑道：“爺爺說，前幾日掃的是前幾日的，今日又與之前不同。今日是今年的最後一天，一定得把晦氣掃出門，才好迎新呢。”
沈梒無奈笑了笑，拉了他的小手往廚房走，最後果見老仆一人在竈臺前忙碌着，陣陣令人垂涎欲滴的飯香味正滾滾飄來。
“大人回來了？”老仆一見他，立刻也笑着抹了抹汗，“大人前屋坐着吧，咱們馬上就能開飯了。”
“不必忙了。”沈梒伸頭看了一眼廚房裏，“左右就咱們三個吃，三菜一湯就足夠了。”
如今沈宅只剩下了他們三人。老仆是個孤家寡人，小書童則是被沈梒買來的孤兒，他二人無家可歸便都留在了沈宅過年。
“那怎麽行。”老仆不同意，“過年呢，怎麽也得八葷八素才有過頭。您放心吧，廚子走之前把該腌、該炸的都準備好了，我這邊就回一下鍋，一會兒就能上桌了。”
沈梒見他不願，便将官府脫下、帽子摘了放在一邊，卷起袖子道：“那我也幹點什麽吧，咱們幾個好早些吃飯。”
“哎喲，別……別！”老仆驚道，趕緊過來攔他，“君子遠廚疱！何況是您這樣的身份！您可別折煞我了，您出去——快點兒出去！”
別看他年紀大了，力氣卻不小，一使勁兒直接把沈梒推了出去。沈梒萬般無奈，卻也不好勉強這位固執的老人家，只好拉着小書童回到了前堂，準備自己寫幾副對聯。
前堂桌上早已擺好了寫春聯用的正丹紙，一看便是老仆一早買回來裁好的。沈梒蘸墨持筆，小書童在旁邊一邊給他磨墨，一邊歪着頭若有所思，半晌忽然問道：“大人，為什麽男人不能進廚房啊？”
沈梒正運筆而書，聽他這麽問，不禁一笑道：“ ‘君子遠廚疱’出自孟子與齊宣王的對話。齊宣王因為看到有人牽了一頭牛要殺了祭鐘，于心不忍，所以讓人換成一頭羊，卻被國人說他小氣，他就問孟子應該怎麽看待這件事。孟子道， ’君子之于禽獸也，見其生不忍見其死，聞其聲不忍食其肉，是故君子遠庖俎’。意思是一個有道德的人對于動物，看到它或者就不忍心看它死去，聽到它臨死的慘叫，對着肉都下不去筷子，所以君子要離廚房屠宰場這種地方遠一點。”
小書童聽得怔怔出神，奇道：“所以，這句話并不是告誡男人不能進廚房的意思？”
沈梒颔首道：“當然不是。這句話的本意，是孟子在勸告齊宣王要實施仁政。《禮記》中亦有類似語句， ‘君子遠庖廚，凡有血氣之類弗身踐也’。這都是在告誡君子們，切忌殺生，更是在告誡君王們不要實行□□，要體恤愛民。”
“原來如此啊……”小書童恍然大悟，“可是剛才爺爺為什麽引用這句話，讓你不要進廚房呢？”
沈梒無奈笑笑：“有些文學經典被人引用得多了，便失去了它原本的深意，一傳十、十傳百，被傳變了味道。你看，原本是一句 ’勸告君王行仁政的話’，卻被扭曲成了’男人不可進廚房’。所以我教你讀書，向來是要求你求本溯源，不可輕聽妄信。”
他頓了頓，又揚眉看了眼小書童道：“說起來，《孟子》我早已讓你讀過，你應該知道齊宣王的典故才對。”
小書童一激靈，偷偷吐了吐舌頭，垂下頭認真磨墨不吭聲了。沈梒知道這孩子讀書一向馬馬虎虎，有心說他兩句，可又顧念着今日是難得的佳節，便在心裏嘆了口氣沒再訓斥他。
寫了兩幅春聯後，沈梒又持着小書童的手，寫了幾個字，便恰巧聽到外間老仆叫他們吃飯。
二人出去一看，卻見團團的圓桌上擺滿了珍筵佳肴。擺成牡丹狀的“花開富貴蝦”紅彤喜慶；油亮噴香的“高升排骨”寓意節節高升；散發着糯米和荷葉香氣的“珍珠丸子”代表了團團圓圓；半個臂膀長的“蔥燒鲫魚”被潑上了蔥花、醬汁和滾油，年年有餘、“鲫”祥如意；還有孩子最愛的“黃金玉米烙”，甜滋滋、黏糯糯，寓意了金玉滿堂。
小書童歡呼了一聲撲到桌邊，伸手就想抓一塊玉米烙來吃，卻被老仆狠狠打了下手：“大人還沒入桌，你就敢張嘴？身份和禮數都忘到哪兒去了？”
沈梒随後而來，笑着勸道：“無妨，孩子餓了便吃吧。今兒個就咱們幾人，不拘着這些，一同入席吧。”
能坐六七個人的大圓桌上擺滿了飯菜，桌邊卻只有三人，乍看的确有些冷清。然而席間有個狼吞虎咽的小孩子，還有位慈愛體貼的老者，諄諄細語、咋咋呼呼間，讓整個廳堂都顯得熱鬧了起來。沈梒心中亦十分感慨，若不是有他們相伴，想必今年必又是一個孤寂的新春。
剛想到這裏，卻聽那邊小書童啃着豬肘，含糊問道：“大人，今天謝大人不來看你嗎？”
老仆面色一僵，沖他使了個眼色，但小孩子卻渾然不覺。
沈梒笑了笑，道：“今日是與家人團聚的日子。謝大人他也有自己的家人，所以不能過來。”
“可謝大人他都說他是你的內人了，其他的都是外人。”小書童振振有詞，“內人不能一起過春節，還叫什麽內人？”
孩子童心質樸，并不明白婚姻、家庭及兩個男人之間的不倫感情意味着什麽。沈梒在心底嘆了口氣，有心解釋，卻又不願毀了他這份童真，一時竟不知該說些什麽。
老仆罵道：“一張小嘴忙得很，啃豬蹄還不夠，非要說些什麽才好？快吃你的吧。”
小書童委屈地埋了埋頭，一雙大眼睛卻還是瞥着沈梒的方向。
小孩子的好奇心最旺盛，若是在自己這裏得不到答案，必會想方設法去別處打聽。涉及他與謝琻的關系，沈梒并不想讓小書童從別人那裏聽到什麽污穢肮髒的言論。
他伸箸，給孩子夾了一塊糖醋排骨，思琢着緩緩道：“春節，是用來陪伴平素無暇相觸的家人的。像我，平日裏忙碌往返于宅邸和朝堂之間，很少有空能陪你們吃一個飯。今日才終于有了這樣的機會，讓我們能好好坐下來團聚。而謝大人也是這樣，他身為三品大員，平常幾乎都沒時間和父母兄弟相觸，也只是今日他們一家人才能夠聚齊。
”而我與謝大人，我們無論是在朝堂上和是在下朝後，都有大把大把的時間呆在一起。而且只要我們彼此通曉對方的心意，莫說是這一日不能相會，便是一月、一年、或更久，都不畏懼分離。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。明白了嗎？”
他雖盡量用通俗的言語說了這番道理，但其中宛轉複雜的深意，對于一個七八歲大的孩子來說還是太複雜了。
小書童咬着筷子聽得懵懵懂懂，半晌道：“所以說大人是平日裏可勁兒霸占着謝大人的寵妃，今日裏可算把謝大人還給正宮娘娘一日。是這樣的嗎？”
“你……”沈梒被他氣笑了，伸手輕輕彈了下他的腦門，無奈道，“好罷，你這麽想也不算有錯。”
這頓飯，吃得歡聲笑語、喜氣洋洋。
待酒足飯飽之後，外面天色已經徹底黑了，鵝毛大雪卻還在持續下着。堂前無人掃雪也無人路過，幾個時辰的時間積了一層無暇的雪色毛氈。小書童興奮得大喊大叫，非要出門去堆雪人，沈梒便和老仆拿上了一捆鞭炮打算到門口放了，吓走晦氣迎新年。
剛出得門來，卻見挂在門口的紅燈籠不知何時被雪壓掉了一個。這多不好看，老仆連忙又張羅着小書童去搬來了一個高腳凳，想把燈籠重新挂上去。
可這二人，老的老、小的小，無論誰踩在那高腳凳上，看着都吓人得緊。沈梒看不過去，上去指揮着這一老一小扶住凳子腿，自己撩衣一手提燈籠，一腳踩上了凳面，打算親自上陣。
“哎呦，這是忙什麽呢？”
乍聽這道戲谑的聲音自身後傳來，主仆三人猛一回頭，卻見空無一人的街道上不知何時出現了一人一馬，逆着風雪而來，轉瞬便到了他們的眼前。
高峻的黑馬倨傲地抖了抖腦袋上的落雪。馬上的錦衣青年亦滿頭滿身都是積雪，但卻絲毫不妨礙他那張面孔一如既往地深邃英俊，且面帶笑意。卻見他單手還抱着一大簇紅梅，朵朵怒放嬌豔，将他整個人都映襯得喜慶了起來。
“謝大人！”小書童歡呼了一聲，撲了上去，“您怎麽來啦！”
謝琻哈哈大笑，跳下馬來将懷中的紅梅塞給了他。繼而大步上前，一把托起了剛想下來與他打招呼的沈梒，用力往上一舉。
“你——”沈梒被他吓了一大跳，“你幹什麽！成何體統快放我下來。”
謝琻毫不費力地拖着他的腰，自下往上望着他，笑嘻嘻地道：“你不是要挂燈籠嗎？踩椅子多危險。現在快挂吧。”
沈梒微微紅了臉，清咳了聲，一揚手挂好了燈籠，謝琻這才将他放下來。二人站在紅色燭火的光暈裏，彼此相視，都忍不住露出了深深的笑意。
“你怎麽來了？”沈梒笑道。
如謝氏這般的大家族，過節的時候要拜會的賓客衆多，一定忙碌得很。沈梒雖也想與他一同過年，但又猜他定然忙得抽不出空來，所以便沒有多說。
沒想到他卻還是來了。
“我來給你送新梅。”謝琻将他冰涼的手揣入懷中，笑道，“今天我大哥回來了。有他們倆人應付，足夠了。我一日不見你，便心癢難耐，今天的節說什麽我也要同你一起過。”
兩人相視而笑，一同攜手邁入了沈宅大門。小書童笑鬧着在外面放起了爆竹，喜慶的炸響頓時驅散了飛雪間所有的寒涼。
謝琻來時也已吃過了飯。但他看到桌子上擺着的年夜飯，也吵吵着要吃東西。沈梒讓老仆做碗面條給他，卻又被謝琻嫌棄。最後他指揮着小書童搬了幾塊轉頭來，壘成了一個烤爐，又讓老仆切了些蔬菜和肉。最後幾人搬了幾把小馬紮，圍在了飄雪的廊下，開始做起了燒烤。
“哎喲，糊了糊了！”謝琻大呼小叫地撚起一根馬上焦黑的雞腿扔到了小書童碗裏。小書童皺着臉咬了口，結果發現外面的皮都黑了、裏面的肉卻還是生的。他皺着眉頭剛想吐，卻又被謝琻瞪眼指住，“吐什麽，你這孩子怎麽浪費糧食呢。”
小書童委屈巴巴地含了一口生肉在嘴裏，吐又不敢吐、咽又不敢咽。
沈梒在一旁瞪了謝琻一眼，伸筷将那半拉沒法吃的雞腿夾到了自己碗裏。卻見謝琻臉色瞬間一變，連忙笑呵呵地攔道：“你別吃我烤的，我烤的不好吃。別要了別要了。”
小書童含着筷子筷子在旁邊坐着，敢怒不敢言。
似察覺到了這孩子怨念的目光，沈梒清咳了一聲放下了碗筷，含笑對他道：“你來，給我拜個年。”
小書童不知他要做什麽，但還是乖乖過去，給他作了個揖，大聲道：“恭賀新春，恭喜發財！”
幾人都笑了起來。老仆在旁邊笑罵道：“你這孩子，該祝大人官運亨通才是。”
“無妨。”沈梒笑道，他從袖子裏掏出了個小小的紅布袋，在小書童驚喜的目光中遞到了他的手上，“我也祝你新春快樂。”
小書童興奮地大喊一聲，當即拆開布帶，卻見裏面滾出了幾個金豆子。他這輩子恐怕都還沒得過這麽多錢，開心得找不着北，一把拉起沈梒的袖子興奮地搖。
“好了好了……”沈梒被他晃得快散架了，終于笑着止住了他，“新過了一年，也新長了一歲，該長大些了知道了嗎？”
“嗯！”小書童用力點頭。
沈梒摸了摸他的大腦門，柔聲道：“我再多說兩句。你與我一樣，在這京城裏算得上是出身寒門。但跟在我身邊時間久了，我希望你也能知道，寒門子弟亦能有大抱負。你不能一輩子當我的書童，以後再長大些了，我希望你能走出去，闖一番自己的天地。但如今你便要更加努力，認字讀書，學習待人接物的準則，日後才能少吃些虧。明白了嗎？”
小書童乖乖地站在他的面前，聽到最後似也是感動了，有些不好意思地抹了抹眼角。他是個沒人要的孤兒，若不是沈梒，早就餓死在了橋洞裏。而如今沈梒竟然對他說，像他這般的棄子，不僅能吃飽飯，以後還能有大出息。
這對一個孩子而言，是多麽大的沖擊？
“我……”孩子一時情急，說不出什麽，最後紅着眼睛磕巴道，“我、我不喜歡讀書，也不喜歡識字，但我喜歡耍刀耍劍！以後想當個大将軍！保護大人！”
沈梒微微訝異。他沒想到自己一個文官，身邊的書童竟然會想學武。但轉念又一想，這孩子體格輕盈、悟性又極高，說不定真的是個學武的好苗子，當即笑道：“你若真想練武，我自可找師父教你。但這字，該學的還是得學。不然以後連兵法書都看不懂，還怎麽當将軍？”
謝琻又在旁笑道：“還有啊，你想當将軍，先把這小丫頭的範兒給戒了。被你家大人說了幾句便掉金豆，哪家的将軍是這樣的呀？”
小書童被他說得滿臉通紅，又沒法反駁，氣哼哼地撲到老仆懷裏，拿屁股朝外。
幾個大人都被他的模樣逗得哈哈大笑。
外面的風雪雖下得紛紛揚揚，但屋內的歡聲笑語，卻驅散了所有寒冷。
