第1章 孤城萬仞

周 敕元5年

三月的塞外難窺見春的氣息，孤城萬仞，戈壁蒼茫。遠處山巒連綿，肅殺蕭索；腳下洶湧河水奔赴向東，勢如破竹。

漫長的官道上只有一隊不過百人的官兵，護送着前面一輛馬車緩緩前行，飒飒西風裹挾着沙粒，打在車轅上呖呖作響，那馬車上的人聽得煩悶，便掀開簾子探出了身。

“主子，您這是？”騎馬侍奉在左右的李雲趕緊揮手示意軍隊停止行進，跳下馬來恭敬地替顏澈文撩開車簾。

顏澈文下了馬車，長舒一口氣道：“如此景致，不騎馬逛逛可惜了，備馬。”

“主子，這塞外風沙大，還是要多穿些。”李雲說着，拿出車上的鶴氅，仔細替顏澈文系好。

“你愈發婆媽了，在京城裏也沒見你如此。”顏澈文笑罵，牽住侍衛送來的馬，輕巧翻身，一揚鞭子便馳騁而去，他養尊處優慣了，在西北的烈日下，膚色顯得比女子還要白皙，風沙打來，一對柳葉長眉緊緊蹙起，杏眼微阖，卻掩不住意氣風發的心境。

男兒若生長在此壯闊雄渾之地，怎能沒有雄心壯志。顏澈文聽着滾滾濤聲，不禁感慨。

百裏開外的涼疆侯府，方渡寒正拿了塊生羊肉，喂給籠子裏的雄獅，那獅子輕咬幾口便囫囵吞下，隔着籠子讨好親昵地蹭着方渡寒的手臂，喉嚨發出呼嚕呼嚕的響聲，比貓兒還要乖巧。

這獅子本是三年前安息國為大周進獻的貢品之一，運來途中經過涼州被方渡寒扣下了，喜歡獅子是三分，另外七分他就是要試試當今聖上李羿陵的膽量，果然那皇上也并未降罪于他，就當此事并未發生，息事寧人而已。方渡寒因此皇上對嗤之以鼻，更在西北放肆欲為，直到去年李羿陵親下江南，兩個月時間便平定徐子昂叛亂，他才意識到這個皇帝也許并沒有那麽簡單。

“啧，你看看，阿瞞又得寸進尺了，吃得一天比一天多。”方渡寒笑着對身邊侍女道，那侍女躲得離籠子老遠，顫抖着點頭，大氣也不敢出。

方渡寒瞥見，冷哼一聲，正要開口奚落，便聽廳外一陣急促腳步，他面色一沉，拿了侍女手中的濕錦擦着手中的血腥，大步向正廳走去。

“這個顏澈文，什麽來頭？”方渡寒示意方銘落座，侍女為方銘端上一碗熱騰騰的奶皮子，悄然退下。

“是顏閣老最小的養子，之前在鴻胪寺司儀署當值，幾乎查不到什麽信息。”方銘嘬了口奶皮，有些苦惱地搖了搖頭，“他年紀太小了，去年剛剛為官，不知為何提升如此之快。”

“這還用說？又是個內衛罷了。”方渡寒冷冷一笑，玩起了自己的扳指。

“與皇上關系好是肯定的，他還曾做過皇上的伴讀。”方銘補充道。

“他來與否和我無關。”方渡寒給自己倒了杯茶，慢條斯理地說，“他若識相，尚可給他留條命，若處處拿皇上壓我，我就讓他葬身涼州。”

話說得雖狠，方渡寒還是不肯輕敵，他下令部署兵力，以侯府為中心層層戒備，做好了大動幹戈的準備。不過等了一整天，顏澈文那邊卻沒什麽動靜。

夕陽欲斜，喧鬧繁華的涼州城漸漸歸于平靜，金色餘晖灑在高大的城樓上，投下一片片隐秘的影子。

方銘回到府中時，方渡寒正與幾名兵士切磋，黑色軍服的方家軍中一襲白色格外亮眼，方渡寒使刀狠戾兇猛，加之他那龍形刀本就鋒利，兵士們本抱着陪主子玩玩的目的，如今卻不得不拼命使出渾身解數自保，方渡寒左臂一振，刀鋒堪堪從兵士頭上懸過，角落裏那顆剛栽好的杏樹“咔嚓”一聲，折了大半。

方銘在一旁看着，只覺得自己手腕隐隐作痛，方渡寒的武功勝在力勁，巧計不多，每次出招時都以極大的力道震得對手手腕生疼，集不起精力應對，這也是他能以一敵百的大部分原因。

正想着，方渡寒已放了刀朝他走來：“告訴方伯莫在院裏栽樹了。”一身純白薄窄袖蟒袍被汗水洇濕，發冠高高束起。剛練完武的身子爽快舒爽，此刻他那狹長的眸子也仿佛不再那麽深不可測，閃動着幾分少年意氣。

“好。表哥，我剛從刺史府回來，顏澈文的百十個兵士已安置在那裏，但沒看到顏澈文的人影。據探子說，他和只帶了身邊兩個随從去逛涼州城了。”方銘道。

“逛城？逛什麽？難道他發現西巷有問題？說具體點。”

“他逛了逛集市，還買了個氈帽和一些當地的土特産，後來又去茶館裏吃了茶，跟茶館裏的人聊了不少閑話，我回來的時候，探子說他去了酒樓，點了一桌子菜……看起來像是閑逛。”方銘說着，覺得有些無奈。

方渡寒眉棱挑了挑，一時無話，半饷輕輕笑了下。

不見官員直接便衣暗訪，足見其謹慎多疑；敢帶兩個随從出門，足見其武功高強；以閑逛掩蓋真實目的，足見其心機深沉。

“表哥，我們該怎麽辦？”方銘按耐不住問道。

“方銘。你且看吧，這個黜陟使，絕不是個簡單人物。”方渡寒如切如磋的一張俊臉上看不出表情，他開始感覺到未知帶來的壓力。