第七十一回
玉簫聽了這話唬了一跳,連忙擺了擺手，四下看看無人,方才嘆氣道：“姑老爺既然是主子,自然知道什麽話該說,什麽話不該說，如今奴婢是上房屋裏的丫頭，這話一說一過，我就當什麽也不知道,往後這樣血海也似的幹系千萬莫來尋我，到時別人的案子犯了，我知情不報,也是一份連累。”
說着，轉身就要回上房屋中,給那陳敬濟一把拉住了笑道：“好姐姐，如今我提起一個人來，保準你就肯了。”
那玉簫聞言又是一驚，心中慌亂，身子就掙紮起來道：“姑老爺，咱們斯斯文文的說話兒，你怎麽這樣動手動腳的，給人瞧見了是死是活……”
那陳敬濟笑道：“姐姐這會子倒裝什麽冰清玉潔的，當日花園子後頭山洞裏，做什麽來？”
一句話說的那玉簫真是掰開八瓣頂梁骨，一桶雪水潑下來，登時身子一軟，險險跌坐在地上，多虧着陳敬濟扶着，才不曾摔倒了。
低眉尋思了半日，只得點點頭道：“如今奴婢的醜事給姑老爺知道了，說不得掙了命也要還這個人情，只是不知姑老爺平白要你那些勞什子做什麽呢……”
那陳敬濟聽見玉簫這樣問，心中便知她也願意幫助自己早日遠走高飛，也就沒人在此管她的閑事了。
因笑道：“姐姐是個明白人，如今上房屋中大娘百般難為我們夫妻兩個，難道姐姐瞧不見，也是我陳敬濟此番投親不着，錯信了他家，只當那西門慶是我正經親戚，卻将我文書地契都交在他夫妻兩個手上，誰知也是泥牛入海再無消息，如今卻是悔之晚矣了，因此上還要多多借助姐姐之力，助我此番托出生天要緊。”說着，又一揖到地下去。
玉簫聽見陳敬濟要走，心裏也樂得打發他早日出去，自己私情之事便無人知曉了，當下只得點頭道：“既然恁的，奴婢瞅準了一個機會下手，如今姑爺好生準備着，一旦得手，大娘自然警覺，等到犯了案再想脫身可就難了。”
陳敬濟聞言大喜，連連點頭道：“這個我自然理會得，還請姐姐多為周旋，如今萬事具備，只欠這一點東風。”
兩個狼狽為奸商議妥當了，那陳敬濟方放了玉簫回房，自己哼着小曲兒回在玩兒花樓底下宅院之中。
進了房門，但見那西門大姐兒燈下做着針黹，見他進來，起身相迎道：“方才小玉過來傳話，說你從外頭談生意回來，有了酒，可曾吃飯不曾？”
那陳敬濟見妻子此番倒也算是溫柔體貼，心裏倒有些過意不去，因點點頭道：“與櫃上的傅夥計胡亂吃了飯，有勞娘子挂心了。”
大姐兒笑道：“當日奴家那樣鬧，只是怕你不長進，丢下公爹婆母的案子不管，每日裏只顧着高樂，如今我娘家爹也給人拿問到東京城中，咱們一大家子人都靠着你一個姑老爺頂門立戶的，你自己再不尊重些，叫奴家裏外不是人可怎麽好呢……所以當日太急躁了些，你可千萬別往心裏去……”
陳敬濟聽了渾家一番良言，心中暗暗點頭道：“果然還是正頭夫妻知道疼人……”只是轉念一想那潘金蓮好風月手段，又是放不下的，只得點頭笑道：
“剛成婚時還覺得姐姐是個嬌縱任性的渾家，如今當了幾年的家，越發出息了，當日原是我吃醉了酒，給那賤婢搶白了幾句，一時惱了，才動手的，原不是咱們夫妻兩個的嫌隙，這回我也想明白了，既然房裏有你這樣賢德的渾家，做什麽還要放着那些個丫頭在房裏，不如明兒回了大娘，打發了元宵兒出去，依舊是咱們兩個在一處吧。”
一席話哄的那西門大姐兒歡喜無限，上前來替陳敬濟脫了衣裳，兩個攜手上床殢雨尤雲不提。
一時雲收雨散，那陳敬濟見渾家此番心意回轉，因試探着說道：“咱們夫妻兩個投身在此，終非長久之計，姐姐心裏可有什麽打算，別是在此間日子久了，倒叫你娘家連累了去……”
西門大姐兒如今給他哄得千依百順的，聽了這話道：“姑爺說的是，如今我父親給人捉了去東京城內，只怕公爹婆母在姑媽那裏也是安身不牢，不知躲到哪裏去了，原本府上三娘最疼我，如今給她小叔子接了去，說是兩三日送回來，到今兒也不見動靜，只怕也是有去無回了，剩下大娘，奴家又不是她養的，守着也是沒趣兒……
既然姑爺說出這話來，想必心裏是有個打算了？如今奴家終身靠你，你要往哪裏去，奴家還不是嫁雞随雞，嫁狗随狗麽。”
那陳敬濟聽了，連忙接了話頭兒道：“既然恁的，不如咱們就往東京城中我姑媽那裏投奔，順便尋一尋兩家的長輩，打聽清楚了，萬一有緩兒，也好營救才是。”
那西門大姐兒不知是計，還當那陳敬濟好心，要去替自己打聽她父親之事，點了點頭道：“姑爺說的很是，只是如今我大娘一個人撐着家中局面，咱們兩口兒就這麽*辣的去了，只怕寒了她的心啊……”
陳敬濟聞言，故作蹙眉，點頭道：“正是呢，依我看，不如留書出走，倒來的方便些，不然到時你們婦道人家哭哭啼啼的，也是耽誤上路。”
大姐兒聽了此計覺得有些不妥，只是如今給那陳敬濟哄得芳心已開，言聽計從的，也只得點了頭。當夜夫妻兩個商議定了，連夜收拾東西，陳敬濟只等玉簫消息。
過了幾日不見動靜，這一日陳敬濟正從櫃上回來，打從五房裏過去，要回玩兒花樓下房子處，驀地黑影裏走出一個人來，倒把陳敬濟唬了一跳，定睛一瞧，原是上房屋中玉簫的模樣。
陳敬濟見了搖頭道：“我的姐姐，這黑燈下火的，做什麽不出聲兒只管走出來，幸而是我，若是遇上了丫頭，叫喚出來，再驚了兩個哥兒，倒是你的不是。”
但見那玉簫直擺手，意思叫他往偏僻之處，陳敬濟便知事情得手，跟着去了，果然玉簫拿出月娘房中的東西來，交在陳敬濟手中道：
“姑爺，如今你吩咐的東西都得了，這回子咱們一拍兩散，互不相幹了罷……”
那陳敬濟将文書印章核對一遍，心下大喜，笑道：“有勞姐姐，此番再造之恩，他年相逢，自有厚報。”說着一揖到地。那玉簫匆匆忙忙還了萬福，當下腳底抹油，一溜煙兒去了。
卻說陳敬濟得了東西，飛也似的跑回房內，倒也未敢聲張，見大姐兒熱好了茶飯等着他，心中倒也有些愧疚之意，因笑道：“今兒在櫃上吃了，姐姐還沒用飯麽？”
大姐兒點頭道：“既然你吃了，我叫丫頭收拾了罷，方才陪大娘吃過了。”說着，叫底下小丫頭子将炕桌兒收了。
陳敬濟趁機說道：“我瞧着今兒月色不明，若是趁着天晚從後角門兒出去，路上只怕沒人。”
大姐兒聽了這話一驚道：“怎麽今兒就要走？”
陳敬濟道：“這幾日我總覺得不踏實，心裏沒由來突突直跳，只怕再等下去，萬一有人來抄家，就算來日保住了命，東西沒了也是枉然……”
大姐兒聽了這話也覺得在理，只是一時間說要去，又有些膽怯起來。
那陳敬濟見了笑道：“沿路之上有我照應着，姐姐莫怕，如今我在外頭新得了一個長随，最是幹淨爽利的，有他押車，可保萬無一失了。”
大姐兒聽見丈夫一切安排好了，也只得點點頭道：“既然恁的，奴家性命托付給姑爺，只求憐惜回護則個。”陳敬濟心虛答應着。
夫妻兩個連夜收拾箱籠細軟，粗笨東西一概不用，打點妥當，兩個悄無聲息，趁着夜色溜出後角門兒外，但見那王潮兒得了陳敬濟消息，早趕着一架馬車在街門處迎着，見他兩個來了，上前見禮道：“給少爺、少奶奶請安。”
那大姐兒原不認得王潮兒，但見這小厮兒生得眉清目秀齒白唇紅的，倒好個模樣兒，心中猜測這就是丈夫所說的長随，也點了點頭道：“有勞大官兒了。”說着往身上摸索銀子打賞做見面禮。王潮兒連忙辭謝，那陳敬濟見了笑道：“此番不忙，咱們還是趁着沒人，先往我尋下的地方安頓了再說，日後得了活命，你要賞他多少使不得？”大姐兒聽了，方才作罷。
那王潮兒扶了大姐兒上車，又将幾個要緊的箱籠裝了車，自己駕馬，陳敬濟打橫兒，一家子就這般逃到那王婆兒家中……倒來日西門大姐兒身陷火坑之中流落煙花之地；那潘金蓮、陳敬濟兩個為強人所奪，到底還是得了孟玉樓一點恩惠，方才脫出生天，這是後話。
放下金蓮日後命數如何暫且不表，卻說這一日黃歷上正是宜出行時候，楊氏姑侄與孟玉樓幾個，絕早起來燒火做飯，吃畢收拾了，将箱籠細軟黃白之物好生裝車，外頭油布遮了，做成那販賣胭脂水粉的模樣，家中房屋地契文書印章等我，悉數是玉樓随身帶着。
後房門落了鎖，托了街坊看顧房子，留下兩個十三四歲的小厮兒，兩個才留頭發的小丫頭子看家。孟玉樓帶着小鸾、紅藥兩個丫頭，坐一輛八寶車、楊氏姑媽帶了個小丫頭子另作一輛，玉樓的小叔子楊宗保騎馬跟車。
一家子先往城門口等着，不一時但見尚舉人家也到了，只是他家中人口凋零，原先還算是有些薄田産業度日，自從得罪了楊戬，吃了官司，家中上下打點，将一份家業用去了大半，那尚舉人娘子的娘家又是勢利小人，雖有好大的家資，又不肯幫襯的，一場官司下來，也算是耗盡了家財。
如今因為要與楊宗保結伴上京趕考，索性将家中祖宅賃了出去幾個月，湊足了盤纏，又将往日服侍尚舉人娘子的兩個小丫頭子賣了十幾兩銀子，雇了車，他家大娘子一個人冷冷清清坐了，那尚舉人也是騎了馬跟車，兩家子人在城門洞子外頭會齊了。
那孟玉樓聽見外頭兩個同窗寒暄一番，知道那尚舉人娘子沿路之上沒人服侍，只怕是多有不便，又聽見他家因為得罪了楊戬遭了官司，如今也是一貧如洗了，終究是因為自己之故，心裏老大過意不去。
因對小鸾道：“姐兒，不然你過去跟那輛車吧，尚舉人娘子一個人坐車，冷冷清清的，連個端茶遞水兒的也沒有，這一路總要半月有餘的路程吧，她身邊沒個服侍的人不成，若是叫她過啦這輛車坐，只怕又擠不下。”
小鸾聽了，嘟起唇瓣道：“奶奶好偏心，如今帶了兩個丫頭，這樣的活計就只派奴婢去，那尚舉人娘子最是刻薄小性兒，奴婢再不去的……”
玉樓聽了笑罵道：“你這蹄子，越大越沒規矩了，都是往日當你是副小姐一般嬌養着慣出來的，如今我身邊只有兩個丫頭，你拿什麽比你紅藥大姐姐，人家原是當朝一品府上的大丫頭，難道叫她去服侍尚舉人娘子不成？還不快去，仔細一頓好嘴巴。”說的小鸾嘟着嘴，戳了紅藥兩下，不情不願跳下車，往後頭那輛車去了。
尚舉人因問何事，小鸾回了，那尚舉人又打馬上前，隔着簾子與那孟玉樓道謝，玉樓又謙讓了一番。
兩家人等了半日，方見那一夥押镖的，車上插滿了镖旗，耀武揚威的過來。孟玉樓隔着簾子一瞧，點了點頭道：“這夥子镖師果然生得威武雄壯，怨不得那樣耀武揚威的。”
倒是紅藥見了這夥人，不由得秀眉微蹙道：“只怕不好……”玉樓聽了不解問道：“我瞧這一班镖師都是二十歲往上三十歲往下，血氣方剛的小夥子，怎麽姑娘倒說不好呢。”
紅藥搖頭道：“奶奶不知道江湖上的規矩，只有那些山野流寇方才真個搶奪車上的財物，一般有些名氣的山頭，都要講個綠林道上的規矩，若是這一家镖局的陣容謙和，多是些辦事辦老了的中年镖師，偃旗息鼓扮作客商模樣，打從山前路過倒也罷了，進山時買下一個豬頭，四只蹄子，對着山頭拜上一拜，那山裏哨探的喽啰瞧見了，自然拿了東西進山孝敬山主，那強人見有人服軟兒，贈了他的名頭，自然心裏歡喜，不會難為這樣的镖局子。
如今這一家只選年輕健壯的镖師，又是這般大張旗鼓耀武揚威的押镖，只怕是個少镖頭行事，年輕氣盛的，倒容易出事……”
孟玉樓原不懂江湖上的規矩，只是聽見紅藥這樣一說，心裏倒是突突直跳，連忙問道：
“既然姑娘頗知事體，不如對我那兄弟說一說，咱們另投別的镖局子罷了，莫要吃了這愣頭青的挂落。”
那紅藥姑娘聞言笑道：“這不值什麽，咱們只管跟着走就是了，這一路經過幾個山頭，奴婢心裏大約有數，若是強人不來時也罷了，若來了時，奴婢自有辦法對付。”
孟玉樓聽着這話倒也覺得新奇，轉念一想當日紅藥曾說她主子楊戬年少時節漂泊江湖，莫不是與這夥強人又有什麽勾結，總也是撲朔迷離，又見這小妮子賣個關子，心中知道這位紅藥姑娘為人處事最是妥當，既然她說無妨，想來沒事……
一時間人馬都已經齊備了，兩家人随着這趟镖車，浩浩蕩蕩往城外去。
走了頭半日，玉樓精神還好，與紅藥兩個說說笑笑的，一面張望窗外的景色。
那兩個同窗的舉子，平日裏三更燈火五更雞，正是男兒讀書時，如今好容易中了舉人，此番春闱在即，眼看有望金殿傳胪光宗耀祖的，自然是躊躇滿志，大有春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花的淩雲之志。兩個聯辔而行，徐徐打馬，吟詩作對。分不出高下時，又常常交給玉樓評判。
那孟玉樓原先在家中時就是個有名的才女，雖無班姑蔡女之能，文采倒也風流，如今見兩個舉子将聯吟之句交給自己評判，也是引經據典秉公而斷，那紅藥自是詩詞歌賦諸子百家樣樣精通的，見了孟玉樓這樣的學問，心中暗道，也怨不得我們爺喜歡她，端的是個百伶百俐的大娘子……把心中原先那些争競之心，是一分也沒有了。
只有那尚舉人娘子在後面車裏聽了一個雲裏霧裏的，又見尚舉人與孟玉樓竟然隔簾說笑，心下妒意橫生，當着小鸾的面又不好說出什麽閑話來，只得暗暗生着悶氣。
到了後半日，沿路之上都是密林，頗為不見天日，玉樓隔着簾子瞧着滿眼墨綠之色，也是瞧得乏了，遂無心欣賞景致。
那兩個舉子對了半日的詩詞歌賦，也有些江郎才盡，況且騎在馬上，比不得坐車舒坦，筋骨頗有些勞累的，漸漸不說了，大家都是淡淡的。
走了一日無話，到日暮時分，果然趕到了一家宿頭，叫個悅來客棧，名字倒也平平。一個镖師過來說：“啓禀兩位舉人老爺，今兒的宿頭就是這裏了，請老爺們下馬，将夫人們的馬車趕到後院兒去，小的們進去賃房子。”
那楊宗保聽了笑道：“果然師傅是常走這一趟的，若是單憑我們兩家兒趕路，只怕就要貪多錯過了宿頭。”那镖師謙遜而去。
這廂楊宗保與尚舉人兩個，将各自馬匹交給小二牽了去，一面命趕車的把式将家中車輛牽到後院兒。到了後頭，屏退了客棧裏的小二，才叫丫頭們先下車，再扶着各位夫人娘子下來，一共租了四間房。
兩位同窗住一間，方便夜間挑燈夜讀；楊氏姑媽帶着自家小丫頭子住一間，玉樓因說要擠着服侍，那楊姑媽笑道：“老身從來都是叫這個小丫頭子服侍的，況且上了年紀睡得早些，不用大娘子多勞。”
玉樓聽了方才罷了，與紅藥住了一間；那小鸾雖然心中老大不樂意，也只得跟着尚舉人娘子住一間罷了。
一時之間安頓已畢。衆人道了辛苦，各自回房。那紅藥見玉樓今兒舟車勞頓，又見此處荒村野店的，送來的飯菜兒不可口，擱在桌子上，玉樓一口沒動。
因上前笑道：“奴婢今兒服侍奶奶一日，不知奶奶原來這般驕縱呢。”玉樓聞言紅了臉道：“姐兒說的是，一箪食一瓢飲，本該不改其樂的，是奴家嬌慣了……”說着，正要舉箸吃飯，那紅藥連忙奪了飯菜兒，随手往院子裏一潑笑道：
“奴婢與奶奶說笑呢，暫且等我一等。”說着轉身出去了。孟玉樓不知她葫蘆裏賣的什麽藥，自己有事大娘子身份，輕易出不去屋子，只得在房裏枯坐等待。
不一時那紅藥姑娘仍回來，手上端着四樣精致小菜，一碗白粥，食盒之上又放着當日相贈玉樓的那一種西洋葡萄酒，并兩個夜光杯。
玉樓見了，唬了一跳道：“這樣荒山野嶺的地方，莫非你是耍偶戲人的不成？倒會變戲法兒。”
紅藥撲哧兒一樂道：“這倒要感謝我們家爺規矩大，他原先來此地赴任時，也不知吃不吃的慣山東地面兒的飯菜，從東京城裏帶來好些南菜，配粥吃的。如今人雖然關進南牢裏了，東西倒還是奴婢收着，可巧今兒奶奶沒有胃口，就拿它下飯吧。”
說着将四樣精致的南菜擺在玉樓跟前兒，玉樓看時，但見是些胭脂鵝脯、油鹽炒枸杞芽兒等金貴東西，不由得輕搖螓首道：“你們府上也算是鐘鳴鼎食了，吃一碗白粥，要這樣精致菜肴去配它，罪過可惜四個字竟顧不得……”
說的紅藥嘻嘻一笑道：“這不過是爺随身帶着，等到有一日病了，胃口不好時候吃的罷了，如今赴任到此，凡事都十分儉省的，奶奶沒見當日在東京城裏學士府邸時候，我們府上光是後宅小廚房裏，廚娘也有一二十個，買辦也有三五十人，全是伺候爺一人吃飯的呢。”
玉樓聽了撲哧兒一樂道：“你們爺也是烏衣子弟、香粉孩兒，端的嬌養，來日脫險出來，不知要尋什麽樣的閨女，才好厮配這樣的世家公子了……”
紅藥心裏明白，嘴上又不說，只是笑道：“我們爺只怕心裏早就看準了，不然能一直搪塞着？”孟玉樓聽了這話，卻不知怎的芳心一陣空落之意，連忙穩了穩心神，裝作不在意道：
“不知看準了哪一家兒呢？”那紅藥見了玉樓神色，嘻嘻一笑道：“前兒不是跟奶奶說了麽，那江湖術士說了，我們爺命中注定要娶花仙，所以一直不曾在凡間婚娶。”
說了孟玉樓也忍不住笑道：“原先見大姑娘那樣溫文秀氣的，如今在我家混熟了，也是與小鸾一樣淘氣。”
主仆兩個說說笑笑的，正說着，忽聽得門外有人敲窗的聲音。孟玉樓聽了，吃了一驚，對紅藥使個眼色。
那紅藥原是聰明女子，聽見有人放着正門不走，卻敲人家婦人窗戶，心裏就有些不樂意了，輕提裙擺款動金蓮來在窗根兒底下，沒好氣道：
“什麽人不知禮數，好好的正門不敲，倒敲起婦道人家窗戶來了，我們房裏都是嫩婦少女的，有什麽話往前邊爺們兒房裏說去。”
但聽得那人賠笑道：“是紅藥大姐姐不是？在下尙生，特來問候大娘子的，只因……”說到此處頓了一頓，才又支吾着說道：“只因拙荊無才，為人又小性兒悍妒，所以未曾繞到前頭正門處拜望，并不是有意唐突了大娘子。”
那紅藥姑娘聽了這話噗嗤一笑，倒不急着回話兒，笑道：“原來是舉人老爺，不知找我們大娘子有什麽事呢？”
那尚舉人唯唯諾諾道：“只因今日與楊家年兄聯吟之句，有一處未明，還想請教請教大娘子，給晚生指點一二。”
那紅藥姑娘聽了這話，早前又聽見坊間傳言，說當日孟玉樓初婚喪偶之時，這尚舉人就對她百般戀慕，一日遣三四個媒妁到楊家說親，若不是那西門慶橫刀奪愛，只怕如今這兩個倒也是般配的一對兒。
如今這尚舉人見三娘抛撇下夫家産業，獨自一人回來投奔小叔子家裏，只怕心中揣測她有再嫁打算，這念書人初心不改，依舊戀着她，此番趁着投宿在一家客店之中，是個親近玉體的機會，所以三更半夜的來說什麽吟詩作對的勞什子。
紅藥想到此處，心中冷笑道：“這孟玉樓是老爺志在必得的奇女子，如何給你這窮酸書生诳了去……”想到此處因笑道：“舉人老爺有哪一處不明白的，不如說出來，奴婢代為通傳一聲，若是大娘子有了回話兒時，再請她出來到外間答話不遲。”
那尚舉人聽這話有門兒，心下暗喜，因笑道：“白日裏與楊家年兄聯吟的那一個，規矩是第一句用骨牌名，第二句用五言唐詩，第三句用《西廂》曲文，第四句用曲牌名，第五句用《毛詩》，這五句須要押韻，念出來才覺得铿锵入調。
方才我與楊家年兄剛剛想出這個令來，誰知道就已經到了宿頭，還來不及說，方才進了客房歇了，年兄臨睡下時說了一個。”
因念到：“落紅滿地，拭翠斂娥眉，只是昨宵今日清減了小腰圍。罵玉郎，不醉無歸。”
那紅藥姑娘聽了，點點頭道：“我家二爺說的這個倒好，只是有些脂粉氣，算不得是發兆之作，只怕這一回金殿傳胪，三甲之中獨得探花郎了。”
那尚舉人原本也是自視甚高的，聽見楊家的丫頭說探花郎還不值什麽，心中不以為意，還道是這丫頭沒見過世面，随便說說大話的，哪裏知道當日楊戬為官做宰之時，多少狀元榜眼探花的，在楊府裏做幕賓，趕着紅藥叫姐姐……
因又笑道：“姐姐評的公允，晚生再念一首拙作，請姐姐務必傳到內間去。”
說着，又念到：“醉西施，酒色上來遲，他昨日風清月朗夜深時。好姐姐，吉士誘之。”
那紅藥姑娘聽了，羞得滿面紅暈，心中暗道：“可別看錯了這個念書人，倒這般會*的，他當我是個尋常的丫頭，不識字，不懂典故，就這樣說給大娘子聽了，這也罷了，若是大娘子不是我們爺心尖兒上的人，配了這樣文采風流的郎君倒也是天造地設的一對兒，只是如今主子吩咐我暗中回護三娘，也只得對不住這多情書生了。”
想到此處，假意不解其意，點點頭道：“舉人老爺說的這個有些深了，都是文言，奴婢不懂，這就進去讨一個回音出來，還請舉人老爺稍待片刻。”
說着，轉身走了，進了內間，早見那孟玉樓滿面緋紅的，見了她進來，低低的聲音嗔道：“你這蹄子，自然明白他話中之意，怎麽不替我罵他，倒裝作不知道，将這燙手的山芋推給我。”
那紅藥姑娘聽了撲哧兒一樂道：“奴婢又不知道奶奶心裏樂意不樂意，才進來讨奶奶一個示下的，好歹回了他去。”
孟玉樓聽了這話正色說道：“姐兒，如今奴家漢子又不是死了，不過給人拿問天牢問罪，這一去正要解救夫家與水火之中，怎麽那尚舉人心裏以為奴家是輕薄女子，姐姐也這樣看我，那往日咱們兩個也是白好了……”
一席話說的紅藥心中又敬又畏，當真拿她當做當家主母一般敬重起來，連忙輕提羅裙盈盈下拜，跪在地坪上，插燭也似的磕了四個頭下去，說道：“到今日紅藥才知奶奶不但一表人物文采風流，竟是這樣節烈的女子，紅藥心中敬服，往後再不敢尊前調笑了。”
那孟玉樓見紅藥姑娘說得這般鄭重，又有些不好意思起來，連忙挽住她，攜在炕沿兒上坐了，柔聲說道：“看你，我又不是當真惱了，知道你是說句玩兒話解我羁旅煩悶，哪能真心惱你？”
說的那紅藥姑娘才又嘻嘻一笑，又說道：“既然恁的，奴婢将功折罪，替奶奶回複了他吧。”
說着，也不等孟玉樓反應，兀自打起簾子出了外間，來在窗根兒底下，低低的聲音笑道：“舉人老爺在否？”
那尚舉人在外間窗戶底下，原也聽不清楚裏間說什麽，叽叽喳喳的，如今聽見紅藥出來，連忙整頓了衣冠道：“晚生在此”。
那紅藥姑娘聽了，忍住唇邊笑意道：“我們大娘子也說了一個，不大好，說出來給舉人老爺取笑罷。”
說着，因念到：“将軍挂印，獨立三邊靜，總為君有胸中百萬兵。得勝令，公侯幹城。”
那尚舉人聽了這樣精妙的詞句，心中大驚道：“這位楊家的大娘子，平日裏嬌花照水、弱柳扶風的，竟說得出這樣蒼涼雄渾、慷慨悲歌來，當真是蓬萊文章建安骨，可別小看了她……”想到此處，只覺自己所做詞句濃豔下流，讀來不堪入耳，不由得羞得滿臉通紅，吶吶的沒了言語。
那紅藥姑娘聽見尚舉人沒了話兒，心中知道他定然是覺得自己詞句過于香豔，那念書人的風骨尚在，心中有了愧疚之意，面上卻裝作不知道：
“舉人老爺如何不說話了，莫不是嫌棄我們大娘子這一句對的不好麽……？”
那尚舉人聞言連忙搖頭道：“豈敢豈敢，大娘子說的不但好，簡直将我們兩個舉子都給比下去了，晚生慚愧非常，才不知如何因應的，原先晚生只知道大娘子象棋雙陸、諸子百家、詩詞歌賦樣樣精通，不想竟有這般心胸，詞句慷慨悲涼，大有魏晉風度，當真是巾帼不讓須眉。若大娘子生做男子，此番無論廟堂之高，江湖之遠，定然是有一番作為的……”
尚舉人這話雖是誇獎玉樓，實則盛贊了紅藥，只是他自己不知道罷了。紅藥聽了這話十分得意，心中冷笑道：“我自幼在我們爺身邊兒長起來的，這點子手段不過微末之技，若是我女扮男裝進京趕考，只怕金殿傳胪也輪不到你……”
兩個正說話兒，但見場院之中忽然燈火通明起來，那尚舉人娘子手裏舉着火把，緊走幾步來在玉樓房前，口中大罵道：“我原說好心好意的來瞧你，你卻半夜裏浪着不睡，在這裏偷人家漢子！”
作者有話要說：感謝粉豬、西西亞、貓薄荷、碧城、莉莉桃花、蝶雙飛、小狐貍、昙花一現客官的惠顧。
