第七十八回
誰知那楊戬聽了這話，神情倒有些黯然起來,沉吟了半晌方道：“大娘子當真願意下官進宮,去與那鄭娘娘賠不是麽？”
玉樓聽了又不解其意,只是點頭道：“論理這話奴家不好多說,只是如今不過一句話的事情，況且相爺往日在潛邸的時候不就是服侍這位鄭娘娘的麽，如今進宮去見見舊主,好生賠話幾句，只怕那皇後娘娘也未必就真的肯惱到底,倒是大人既然脫罪，奴家的夫主與親家老爺也可以沒事,豈不是三處有益麽……”
那楊戬聽了,沉吟片刻，點點頭道：“此番是下官太過任性，才鬧出這樣血海也似的幹系，将大娘子一家人攀扯在內，如今既然娘子開口求我，下官又怎敢不遵……”
玉樓見楊戬此番很有些黯然傷神的模樣，心中不知何故，又瞧見那紅藥在旁邊垂手侍立，卻是有些急躁，欲言又止的，心中就有些疑惑起來，待要再說時，但聽得那楊戬笑道：
“今兒天色不早了，大娘子甫經一役，想來身心疲倦，不如叫紅藥姑娘陪着大娘子安寝，下官這就告退，若還有旁的吩咐，叫紅藥去尋我，下官自來此處服侍。”說着，站起身來，深施一禮，躬身退了出去。
孟玉樓見楊戬神傷，不知怎的自己心裏也跟着空落落的，只得站起來目送他出去，回頭就瞧見紅藥哭了，唬了一跳，連忙問她道：
“你們主仆幾個到底是怎麽了？方才還說的好端端的，怎麽幾句話下來就惱了呢……”
那紅藥聽了，連忙将手背拭淚，只管搖頭不言語，孟玉樓見了，一連聲兒問了幾句，那紅藥只是一問搖頭三不知，玉樓心中便不耐煩道：
“你不說，我找你主子理論去……”說着正欲轉身，早給那紅藥姑娘攔腰抱住道：“奶奶去不得，如今我們爺心裏正不自在呢，你們兩個千萬別再起了龃龉，不然奴婢就擔着個罪兒，說與奶奶知道罷了……只是奶奶千萬別說是我說的，不然我們爺又要怪我了。”
孟玉樓聽見，點了點頭道：“好孩子，你只管說來無妨，我自然不肯對他說的。”
紅藥聽了方才說道：“這件事情到底深情底理如何，奴婢也不曾窺得全豹，只是因為服侍爺的日子久了，多少能猜出些端倪來……奶奶可曾記得當日奴婢說過，我們爺做官之前，原是潛邸舊臣，是專門服侍鄭娘娘的小黃門麽？”
孟玉樓聽了這話點點頭道：“怎麽不記得，所以我才勸他，都是舊日主仆情份，說句軟話兒也不值什麽……”
紅藥搖了搖頭道：“都是奴婢當日沒說清楚鬧的，這位鄭娘娘乃是書香門第官宦閨秀，美則美矣，只是沒有風情，如今那趙官家後宮佳麗三千嫔妃，可都是一個模子刻出來的，清一水兒的端莊賢淑識大體，就是少了些女孩兒家活潑爛漫的嬌憨神态，所以鄭娘娘雖然統轄六宮執掌鳳印，卻也不曾十分籠絡得住趙官家的心。
這皇後娘娘的心也是涼透了的，她一個如花似玉的女兒家，每日裏困坐深宮之中，聽見別的宮室裏夜夜笙歌群芳夜宴的，自己芳心之中豈無焦躁之意，更別說身邊有個我們爺那樣清秀俊美的男子相伴了，天長日久，只怕……”
孟玉樓聽到此處，唬得芳心一緊，失言道：“穢亂宮闱可是滅九族的勾當啊……”說到此處又覺得所言不妥，連忙打住了話頭兒。
紅藥聽了倒是撲哧兒一樂道：“奶奶說哪裏話呢，我們爺自小兒就淨身入王府，何來穢亂一說，只是那鄭後深宮寂寞，奴婢也是猜測，難免與我們爺有些手尾，倒也是無傷大雅的。”
孟玉樓聽了這話方才穩了穩心神，一面心中暗想，果然這鄭娘娘與楊戬有些手尾，不然當日自己聽了他們主仆兩個之間的龃龉，怎麽倒像是小夫妻兩個鬧別扭似的。
想到此處點了點頭道：“既然恁的，也與奴家往日猜測*不離十了，既然是假鳳虛凰的勾當，到底與禮教上沒有妨礙，你們爺怎麽就這樣牛心左性，不知道哄一哄主子……”
紅藥搖了搖頭道：“奶奶是過來人，這話不用奴婢說，若是一個人心裏沒有旁人時，對誰好也是無所謂，若是有了心上人，旁人就算是當朝皇後，他肯放在心上的？如今鄭娘娘撒個嬌兒，無非就是想叫他進宮伴駕，我們爺心裏有了人，又怎麽願意理她這個茬兒，兩個就是因為這事，鬧到如今地步……”
那孟玉樓聽見楊戬有了心上人，不知怎麽心裏一陣不耐煩，眉頭就蹙了起來，沉吟半日，方說道：“你們爺也算是個多情的，倒願意為了那女子忤逆鄭娘娘，也不知是什麽天仙也似的女孩兒了……”
那紅藥姑娘聽了，勉強忍住笑意道：“原先不是跟奶奶說了麽，我們爺心氣兒高着呢，定要迎娶花仙為妻。”玉樓聽了沒奈何道：“你這蹄子，都什麽時候來要玩笑。”
紅藥聞言歪着頭拉了孟玉樓的藕臂，搖晃着笑道：“奶奶真不知道？”玉樓道：“我真不知道什麽？你們主仆兩個今兒倒是奇怪得很……”
紅藥低了頭嘆了一聲道：“我的奶奶，人家若是心裏沒有你，能幾次三番出頭替你解圍，如今擔着血海也似的幹系，劫牢反獄出來就為見你一面，奴婢還當奶奶嫁過人，是個明白人，怎麽也是這般情窦未開的模樣兒……”
孟玉樓原本心中有些猜測，那楊戬無非是要調弄她，只是素來知道他是內相身份，這樣來往也是無關風俗教化的，如今給那紅藥姑娘說了出來，敢情這楊相爺對自己早已不是尋常男女勾搭的風月故事，竟肯為了自己忤逆當朝皇後，芳心之中只覺得喜憂參半，又有些蜜意，心裏突突直跳，臉上騰的漲紅了，連忙側過身子坐在牙床之上，也不敢搭理紅藥的話頭兒。
那紅藥見狀，知道這大娘子正在心意糾結之時，因上前來挨着玉樓坐下，拉了她的手道：“奶奶，原先奴婢在府裏時，常聽見我們爺提起你，一說你就笑起來，奴婢在府上服侍了一輩子了，也不曾見過爺笑的恁般柔情蜜意的，當日奴婢自恃模樣兒身段兒俊俏些，并不肯将奶奶放在眼裏，只當奶奶是個有些風月手段的妖嬈婦人，只會哄我們那實心眼兒的爺罷了。
怎知其後我們家裏落難，奶奶不避嫌疑執意收留，又一起經歷過許多兇險大事，奴婢才知道奶奶是個溫柔和順似桂如蘭的女子，雖然生得天仙玉貌，若論起性情來，模樣兒倒還在其次了，奴婢心裏當真認奶奶做當家主母，是再好不過的。
奶奶是個明白人，奴婢對爺一片忠心，你也都能夠看在眼裏，如今奴婢見他為了奶奶幾次身犯險境，心裏着急，要對你說，又只怕自己人微言輕，又怕奶奶是個節烈的女子，聽不得這樣誨淫誨盜的話，只是除了奶奶，奴婢這些話又不好對別人說，也只有燈知道罷了……
如今也不論奶奶心裏怎麽樣，到底如今先穩住了我們那糊塗的爺，好歹救他這一回，哪怕日後再細細的規勸他斷了念想，奶奶就只當是可憐可憐我們主仆二人吧……”
說着站起身子來在玉樓跟前，輕提裙擺盈盈下拜，插燭也似的磕頭下去，唬得玉樓連忙挽住了她，複又拉她在身邊坐下道：
“姐兒說的話，奴家都已經知道了，既然姐兒對我這般推心置腹的說話兒，如今奴家不妨也對你說些掏心窩子的話，若是當日孀居之時遇上楊大人，就是不用姐兒來勸我，奴家心裏只怕也是樂意的，只是如今奴家早已嫁為人婦，哪有一女卻适二夫的道理。
奴家心裏自是感念楊大人一片深情厚誼，此番姐兒既然對奴家這樣說來，又将我诳到東京城裏，自然心裏有些打算，可以救出楊大人來的，如今不妨對我說，只要我能辦到，自然也肯為了他赴湯蹈火在所不辭的……”
紅藥聽了這話大喜道：“有了奶奶這幾句話，保管我們爺心裏又有了念想兒，只是別看他在朝廷上只手遮天耀武揚威的，男女私情上面只怕這是情窦初開頭一遭兒呢，如今奶奶叫他與那鄭娘娘和好，只怕是不能了，不過奴婢另有一個計策，倒也能救下我們爺脫險，這事不忙，到了東京城裏，奴婢自有辦法，只是如今我們爺那邊兒，少不得還請奶奶放□段兒，溫言軟語的找補找補，左右他是個內相身份，還能輕薄了奶奶不成？不過心裏要個念想兒，奶奶只管給他個念想兒就是了……”
孟玉樓聽見紅藥這是要自己假意對那楊戬留有情愫，不由羞得滿面紅暈，當下為難道：“這樣偷情也似的事情，奴家如何做得出來……”架不住那紅藥撒嬌撒癡的求她，又因為楊戬是個內相，便是對他施以些柔情手段，到底也不算對不起丈夫，當下也只得答應了。
書中暗表，原來那紅藥姑娘如今已經到了及笄之年，頗知事體，對自己主子與鄭後之事略有些察覺，心裏十分擔憂。
雖然後宮嫔妃寵幸太監之事自古有之，一旦那趙官家礙于臉面龍顏大怒，只怕主子就要萬劫不複了，這一回不過是與鄭娘娘略有些龃龉，就給人下了南牢關在三法司衙門之中，雖然不曾吃虧，可見是伴君如伴虎，還是少與皇家瓜葛為妙。
只是自己雖然看的通透，怎奈人微言輕，又不敢十分規勸的，如今見主子十分鐘情這位孟三娘子，自己也敬服她容貌人品，若是來日做了自己當家主母，豈不比主子常在後宮周旋強了百倍？是以一力想要撺掇他們兩個結成了連理。
如今見主子不願與鄭後和好，倒也正中了自己的下懷，況且心中還有算計，不靠鄭後之力也能幫助主子脫險，只怕自己的主子有些牛心左性，如今見孟玉樓心裏沒有自己，反倒自暴自棄去與那鄭娘娘說和，也好趁機救下孟玉樓的夫主。
若是如此，只怕自己的主子又要身陷後宮泥沼之中。所以心中綢缪一番，就撺掇那孟三姐前去以柔情穩住楊戬，一切方能從長計議。
孟玉樓心中如何知道紅藥的小算盤，只是受人之托忠人之事，目前還要籠絡住了楊戬才好，只得命紅藥找出一件昭君套來與自己穿了，出了船艙之中尋覓楊戬。
那紅藥姑娘笑道：“奶奶如今不必往別的房裏尋他，奴婢猜測我們爺定是在甲板上呢，這會子只怕心裏不自在，倒要一個人靜一靜才好呢。”
玉樓聽了，點點頭道：“既然恁的，你陪我上去吧。”紅藥撲哧兒一樂道：“奶奶這話差了，如今既然是要籠絡他，也少不多說幾句奴婢聽不得的話，我怎麽好跟着上去呢，如今就在此處鋪床疊被，等着奶奶的好消息。”
孟玉樓聽了這話，也只得含羞自己上了甲板，果然瞧見那楊提督一個人，冷冷清清站在船舷邊上眺望江水。玉樓咬了咬唇瓣，往他跟前兒蹭了蹭，低低的咳嗽了一聲。
楊戬回頭見是孟玉樓，倒也有些詫異，笑道：“娘子如何夤夜之間自己出來走走，外頭風大，仔細着涼。”說着，将自己披風解了下來，就要替玉樓披上。
那孟玉樓雖然答應紅藥前來好言相勸，如今見那楊戬舉止孟浪，連忙往後躲了兩步。
楊戬見狀笑道：“方才聽常跟我的幾個小幺兒們說，背着娘子過來的時候，娘子原本不願意，聽見他是內相，方才肯了，如今下官也是一樣身份，娘子又何必拒我于千裏之外呢。況且這披風今兒才上身，倒還幹淨，娘子暫且權宜穿了吧，萬一凍着了可怎麽好？”
玉樓聽了這話，又不好不接着，只得拿在手上，自己披在昭君套外頭，一面道個萬福，說道：“如此多謝大人關愛。”因想着說幾句軟話，卻是欲言又止的，支支吾吾了半日，方才說道：
“方才并不是奴家有意沖撞了大人，只因不明內中情由，才冒然勸說大人去尋那鄭娘娘賠不是的，如今你既然不願意，奴家倒不敢強求。”
楊戬聽了這話，心中一動，就往前走了一步，來在玉樓跟前柔聲說道：“娘子當真不願意我去找那鄭娘娘說和。”玉樓見狀，唬得心裏突突亂跳，只是此番又打不得退堂鼓了，只得咬緊銀牙勉強說道：“奴家不願意你去見她……”
那楊戬聽了這話心中歡喜，伸手就攜了她的手，低低的聲音喚道：“玉樓……”
那孟三姐給個不相幹的男子喚了閨名，直臊得滿面飛霞，将頭垂得低低的，又不敢答應，又不敢掙開，就這樣給他拉着手，兩個在月光底下立了半晌，正沒開交處，忽聽得船艙底下有人上樓的聲音，卻是紅藥在底下一面上來一面說道：“奶奶怎麽還不見回來。”
唬得那孟玉樓連忙掙脫了，轉身回避，兩個剛剛分開，就見那紅藥姑娘端了一盞燭臺上來，笑吟吟道：“奶奶說出來透透氣，怎麽這半日不見回來……”
說着，佯作驚呼了一聲道：“敢情我們爺也在這兒，怪不得奶奶半晌不回來呢……”玉樓聽了，更加害羞，也顧不得他們主仆兩個，自己一跺腳就下了船艙裏頭。
那紅藥姑娘撲哧兒一樂，對着楊戬福了一福，連忙追下去，一面笑道：“奶奶慢走，仔細滑到了，叫奴婢給奶奶照着些吧。”
那孟玉樓急急的款動金蓮，也不等一等紅藥，一直走到船艙盡頭自己房裏，方才回房嗔了她道：“你這蹄子，說好了我只是去哄他一哄的，卻不來為我周延，平白叫他……”說到此處，臉上一紅，低了頭就不言語。
那紅藥姑娘聽了也跟着臉上一紅，掩口而笑道：“我在底下聽着奶奶的聲音，怎知你們兩個都不說話，奴婢又不知事體，不知道應該何時出去的，等了半日，又怕奶奶出事，才冒然出去，奶奶沒瞧見我們爺，方才倒是狠狠瞪了奴婢一眼，都要唬死我了呢，也就是為了奶奶罷了，若是換了旁人，奴婢再不肯為她吃裏扒外的了！”
玉樓給她狡辯了一番，心裏也是無法，只得搖頭道：“就不該聽了你這蹄子的話冒然出來，如今給你們主仆拐了，奴家還能怎的，只求這一去千萬成功，救下你們大人與奴家夫主，旁的也顧不得許多了。”
紅藥聽見玉樓不怪罪，嘻嘻一笑，上來打發她換衣裳，服侍玉樓躺下，卻見了楊戬那件披風，笑道：“江上比不得旱路，夜間濕冷，只怕一床錦被不夠，不如把我們爺這件披風壓上吧，倒也暖和。”
玉樓聞言也是無可無不可的，點點頭答應了，主仆兩個方才上床吹燈睡覺。
那孟玉樓有些擇床的毛病兒，不在自己家中就睡不踏實，如今坐船走水路，更加難以入睡，輾轉反側的，開始時紅藥還與她說笑，過了一陣，到底是年輕姑娘，睡得沉沉的了。
玉樓無法，只得自己又轉過一邊來，細細想着今日之事，心中倒也嘆息這紅藥姑娘為了主子，也算是一片真情。忽然瞧見錦被外頭那楊戬的披風，輾轉之際，只覺一陣成年男子的氣息撲面而來，弄得玉樓沒由來臉上一紅，連忙穩定了心神，勉強睡去。
誰知迷迷蒙蒙之中，自己倒像是給人捆了，推推搡搡的來在一處刑臺之上，擡眼一瞧，那刑臺上好似寫着斬妖臺幾個金字。
玉樓見狀，唬了一跳，心中暗道，莫不是奴家已經香消玉殒，此番竟到了陰間怎的……正在思慮之間，忽見身後許多黃巾力士前來拉扯自己。
玉樓急了道：“你們這一夥強人如何這樣無禮，奴家是楊宗錫之妻，西門慶之妾，良人女子深閨命婦，便是到了陰曹地府，自有女鬼雌狐押解，你們動手動腳怎的？”
但聽得那斬妖臺上一個天官模樣的人冷笑道：“白牡丹，如今你也不是副公主了，還端着架子給誰看，你這賤人盜去娘娘金簪，天道不容，如今犯事，勸你好生受刑，何必又來尖刺兒。”說到此處長個了調門兒道：“将這賤人押上刑臺！”
那幾個黃巾力士聽了這話，将孟玉樓高舉在半空之中，往那刑臺之上一擲，正跌跌撞撞落在通天之柱旁邊，那天官将手中捆仙繩祭起，朝着玉樓身上一揮，就将她綁在那行刑柱子上頭，冷笑一聲道：
“姑娘，平日裏你見了我們這些散仙，當着是眼皮兒也不擡一下兒的，仗着娘娘對你寵愛有加，親生女孩兒一樣的吃穿用度，還真當自己是七仙女兒了？”
那孟玉樓越發聽不懂他說什麽，只得啐了一聲道：“奴家就算是身歸那世，自然有陰間法度掌管，如何又由着你這潑皮破落戶多說……”
那天官聽了大怒，伸手扯了腰間打神鞭，就要往玉樓身上招呼，孟玉樓到底婦道人家，雖然嘴上要強，心裏早已唬得怯生生的，見那歹人意欲鞭撻自己，吓得花容失色，別過臉去。
就聽見那鞭子隔空打得山響，正往身上招呼時，但聽得一聲巨響，皮肉倒不覺得疼痛，不由得心中疑惑，擡眼一瞧，身子前頭卻有個天神模樣的男子擋着，竟伸手接住了鞭子。
那天官見了，倒也不敢怠慢，連忙上來請安道：“原來是二郎真君到了。”但聽得那男子冷冷說道：“如今舅母有話，只要剔去白牡丹姑娘仙骨，命她下凡歷劫，只因三盜金簪，便罰她三嫁良人，刑夫兩次，也就罷了，如何行刑之前還要這般作踐人的。”
那天官聽了這話，倒有些心虛，因低了頭不敢再說，叫那男子哄下了刑臺，轉身方與孟玉樓對視。
玉樓甫得了性命，擡眼一瞧，倒是唬了一跳，但見面前這人雖是天神妝束，但觀模樣兒身量兒，卻與那楊戬楊大人一般無二。
那天神見了她，倒換了一副溫文神情，柔聲說道：“妹子，一別幾日，小神未曾前來探望，叫妹子受苦。”
那孟玉樓見楊戬此番改了稱呼，竟是這樣輕佻，忍不住臉上一紅，啐了一聲道：“誰是你妹子！”
楊戬聽了這話不但不惱，反而笑道：“你我雖然不是親眷，只是往日我舅母十分重用疼惜于你，将你與衆位表妹們一處嬌養，如今喚你一聲妹子，也不是越禮之處，不記得你我年小的時候，你還趕着我叫二哥的？”
玉樓聽見這話，又恍惚覺得自己兩個倒像是親眷，一時卻又想不明白的，正在恍恍惚惚之際，但見那楊戬欺上身來，摟了她的粉頸，伸手在雪背上一探，好似探得了一根仙骨，伸手扯住了，卻附在她耳邊，低眉耳語道：
“妹子別怕，此番小神奉命剔去姑娘的仙骨，你既下世為人，我陪你下世為人，定要護你周全罷了。”
玉樓聽了這話，一知半解的，正要問他，只覺粉頸之下一陣撕心裂肺的劇痛，不由得嬌呼一聲，醒了過來，卻原來只是南柯一夢。
一旁紅藥姑娘兀自沉睡着，聽見玉樓嬌呼，早已醒了，滿目戒備神色道：“奶奶怎麽了？”見玉樓眉目恍惚，花容失色，額上全是香汗，方才松了一口氣道：“敢情奶奶是纏綿夢境之中，魇住了吧？”
玉樓出了半日神，方才點了點頭道：“倒像是魇住了似的，可要唬死奴家了……”紅藥聽了，連忙披了大衣裳下床，從湯婆子裏取來溫涼不沾的茶水來，遞給玉樓吃了，一面好奇問道：
“奶奶平日裏最是端莊穩妥的，是個濕衣不亂步的性子，怎麽今兒做了個夢，倒唬得那樣兒可憐見的，是夢見什麽了？”
玉樓聽她一問，随口說道：“恍惚夢見了你們主子……”說到此處才想起失言，臉上一紅，低頭不語。
那紅藥原不知道玉樓夢中故事，還道是日有所思夜有所夢，也紅了臉，忍不住笑道：“奶奶還說心裏沒有我們爺，卻如何睡裏夢裏也是他……”
玉樓如今驚魂未定，也沒心思與她分辨，随口嗔了她兩句，娘兒兩個依舊吹燈睡覺，一宿晚景題過。
卻說玉樓昨日給噩夢魇住了，到天亮時分卻好睡起來，這一覺直睡到日上三竿方才起來，但見紅藥和小鸾兩個正在對面榻上閑坐着低聲說話兒，見她醒了，連忙起來服侍。
玉樓不由得臉上一紅道：“你們也是淘氣，看我睡得香甜，如何不知道喚我，這會子不去給姑媽請安，倒叫人家笑話。”
兩個姑娘聽了，倒是撲哧兒一樂，小鸾笑道：“奶奶還做夢呢，如今老太太倒是來瞧過奶奶了，見你睡得香甜，吩咐奴婢們別吵醒了奶奶。”
孟玉樓聽了，嗔她們糊塗，待要急着起來，早有紅藥上來攙扶着笑道：“奶奶不用忙，如今老太太只怕正在歇中覺呢，咱們越發等她醒了再去請安吧。”
玉樓聽了方才點頭，一面叫兩個丫頭服侍着梳洗，忽然想起楊戬來，待要問時，又不好細問，欲言又止的。
那紅藥早瞧出來了，因笑道：“還要跟奶奶回一聲，我們爺昨兒連夜回東京城裏去了，只怕如今早就回在天字號房裏，還說請奶奶放心。
只因奴婢還不能回去，又聽見牢裏總有些官宦人家兒送女孩子進去服侍，奴婢不放心，就命雲霞雨露四個蹄子跟着我們爺一起回去了，左右此處有奴婢服侍奶奶慣了的，況且咱們此番原本婦道就多，帶了許多丫頭倒不方便。”
玉樓聽見楊戬已經回去了，方才松了一口氣，點頭道：“你這樣的安排倒好，也省得他那裏沒人服侍，也省得我不耐煩跟着的人多。”主仆幾個說了一回閑話，估計那楊氏姑媽差不多醒了，就趕着往她那邊兒船艙裏應酬問安。
沿路之上也無非就是饑餐渴飲曉行夜宿，倒也無書可表，這一日棄舟登岸，雇了幾輛香車與婦道們坐了，那楊舉人卻是依舊騎馬，來在東京城內，玉樓隔着車簾子擡眼看時，卻是好一座城池，但見：
州名汴水，府號開封。逶迤按吳楚之邦，延亘連齊魯之境。山河形勝，水陸要沖。禹畫為豫州，周封為鄭地。層疊卧牛之勢，按上界戊己中央；崔嵬伏虎之形，像周天二十八宿。金明池上三春柳，小苑城邊四季花。十萬裏魚龍變化之鄉，四百座軍州輻辏之地。霭霭祥雲籠紫閣，融融瑞氣照樓臺。
孟玉樓見了點點頭，對紅藥說道：“怨不得姑娘有身份有見識，久在此處長起來的女孩兒，自然比外省女子更加見多識廣了。”紅藥聽了這話笑嘻嘻道：“如今既然來了，少不得叫奴婢一盡地主之宜，帶着大娘子四處逛逛，尋些好吃的好玩兒的，才是熱鬧呢。”
玉樓因問道：“如今既然姑娘家裏已經給人抄檢了去，不知咱們卻要落腳在何處呢？”
一句話倒是問着了紅藥，只因她原是此地人氏，從來不曾住得店房，如今倒不知東京城裏的行情，哪家店房幹淨整潔的。
正在為難時，忽見玉樓的小叔子楊宗保打馬來在香車邊兒上，隔着簾子對他嫂子說道：“姑媽讓我問問嫂子，咱們此番進京，下榻何處方便，若是嫂子沒主意時，不如就住在咱們山東的會館裏吧，既是同鄉開的，自然幹淨整潔，又不會店大欺客，自然也有許多山東舉子，兄弟備考之時，也可以與他們論道會文，不知嫂嫂意下如何？”
玉樓聽了，心中以為妥當，又看了紅藥一眼，見她也是含笑點頭，因點了點頭道：“兄弟的打算十分妥當了，就住山東會館罷了。”那楊宗保聽了點頭，答應着去了。
一時之間行李車馬來在山東會館處，早有小二接着進去，安排了三間店房，只因此行帶着女眷，特地安排在裏頭一個小小院落處，不與外頭相通，為的是起居方便。
孟玉樓和楊宗保兩個安頓了姑媽住下，又命她家帶來的小丫頭子好生伺候老夫人歇着，兩個告辭出來，玉樓因囑咐她兄弟道：
“離大比之期還有幾日，兄弟便是好生念書，與各地舉子們會文論道，學些人情世故罷了，倒不必像往常一般，三更燈火五更雞的，只怕是貪多嚼不爛，又萬一将火氣存在心裏，豈不是更加受害，倘若憋出病來，竟不能參與殿試，豈不是白白浪費了三年。”
她小叔子楊宗保規規矩矩的聽了，玉樓說一句，他就答應一句，末了因笑道：“嫂子放心，這一回兄弟心裏有底，便是掙不上三甲，好歹也是個進士身份，再說我名利心也不算重的了，便是取不上什麽要緊，只管回家務農就是了，再不然，求一求我哥哥往年的老夥計，帶我做做行商的買賣，到底混一口安樂茶飯吃就是了。”
玉樓見她兄弟想的通透，方才放心，一面打發他去前頭店房之中拜望各地的舉子，自己仍舊回來房中。
一進房就看見紅藥翻箱倒櫃的找東西，炕上零零落落的都是男子衣物，倒是唬了一跳道：“你這蹄子瘋魔了，怎麽将東西都翻亂了，又打開你二爺的包袱做什麽？”
紅藥聽了嘻嘻一笑道：“奶奶仔細瞧瞧，這不是二爺的東西。”玉樓聞言，往炕上細看時，伸手将一件深衣拿在手上，一摸料子，就知道是進上的東西，唬得連忙往炕上一擲道：
“咱們家裏哪有這樣越制的東西，莫不是織造局進貢的？”紅藥聽了笑道：“奶奶倒是好眼力呢，這原是我們爺不穿的衣裳，前兒回家摸出幾件來，還以為用得上呢，誰知道奴婢身量兒太小了，穿不得。”
說到此處，倏忽想起一件事來，來在玉樓跟前兒，伸手往她腰間一探，玉樓怕癢，撲哧兒一樂，推開她道：“你這蹄子忒不懂規矩，怎麽只往我身上摸，怪癢的。”
作者有話要說：感謝小離、粉豬、西西亞、碧城、莉莉桃花、小狐貍、櫻桃小微、沒節操君、昙花一現、3307277、綠水人家繞、蝶雙飛、歧水客官的惠顧~如有遺漏敬請原諒~老吉拜謝~
