第八十一回
卻說孟玉樓定睛觀瞧之際,但見那女子雖然濃妝豔抹滿頭珠翠，打扮得粉妝玉琢，細看之下,卻有些西門大姐兒的模樣兒,當下瞧了小鸾一眼，見她眼內也有些驚異的神色。
那清倌人見了玉樓，也是唬了一跳，狠命把她主仆幾個瞧了兩眼,卻是眼圈兒一紅,欲言又止的模樣。
一旁那李媽媽不知何意,見他兩個這般光景,還道是彼此心中有情，因上來打圓場笑道：“這是怎麽說，還不曾論交情，倒這樣相顧無言惟有淚千行了？不知道舉人老爺見了我們這位姐兒滿意不滿意？”
孟玉樓聽見問她，連忙叫紅藥拿出三十兩銀子來，與那媽媽做盤子錢，又說道：“學生意欲往小姐閨房一敘，不知媽媽可否安排？”
見那李媽媽面有難色，又叫紅藥拿了十兩銀子遞與她道：“學生黉門秀士，既讀孔孟之書，必達周公之禮，定然不會對小姐有何非分之想。”
那李媽媽原本求財，此番買了這妮子，朝打夕罵的就是不肯接客，正在心急之間，如今見來了這麽一位漂亮舉子，那妮子就直勾勾的瞧着人家，只怕是看上了，如今就叫他們沾沾身也無妨，左右這妮子買來時已經是個盤頭開臉兒的婦人，也沒甚貞潔之說，便是一夜露水姻緣，自己只管拿錢怎的？這樣勾當但凡有了一次，再往後就容易多了。
想到此處，滿面堆歡答應下來，叫小丫頭子引着，領玉樓衆人往那女子閨房而去。
到了姐兒的香閨之內，玉樓正要進房，卻給那紅藥姑娘拉住了道：“少爺這是怎麽了？不是說好了只見那一位的麽？”
玉樓見左右無人，內間只有那姑娘，因對紅藥打個噓聲道：“我瞧着，這是我的一位故人呢……”紅藥聽了不解，那小鸾在旁邊說道：“奴婢也瞧着像是咱們家大姐兒，就是濃妝豔抹的瞧不清爽，不然少爺再試她一番？”
玉樓點點頭道：“你們兩個在外間守門，別放生人進來，我去瞧瞧這妮子底細如何。”說着，留了兩個丫頭在外間，自己卻打簾子進了小姐閨房。
那女子此番已經先行進房，面朝着床裏坐着，扭過身子不肯回轉過來，孟玉樓見了無法，只得學着男子模樣，上前唱個喏道：“小姐有禮。”
那女子見狀無法，因回轉過來站起身子，深深的道了個萬福，起身，又趁機狠命瞧了玉樓兩眼。
孟玉樓此番與這女子咫尺相對，更覺得有七八分相似之處，因試探着問道：“學生看小姐很有些面善，倒像是同鄉模樣。”
那女子聽了這話問道：“不知舉人老爺仙鄉何處，貴臺甫是……？”
孟玉樓聽她問話，點點頭道：“學生乃是山東陽谷縣人氏，賤號四泉。”
誰知那女子聽了這話，嘤咛一聲，上前拉了她的手道：“女兒莫不是做夢一般，你真是三娘不成？”說着撲在玉樓懷裏大哭起來。
孟玉樓此番知道這女子就是大姐兒，也是唬了一跳，驚喜參半，喜的是竟在此處遇見養女，驚的是不知她何故淪落風塵，也不知道清白守住了沒有……
因連忙将大姐兒摟在懷裏，柔聲安慰一番。那大姐兒方漸漸的止住了哭泣，因問道：“娘如何卻在此處勾當，又扮作男子模樣，若不是方才說出爹的名諱來，女兒還不敢相認呢！”
玉樓搖了搖頭道：“此事說來話長，我此番進京，便是為了你爹爹的事來尋門路讨情份，前兒恍惚聽見這裏有個要緊的人物，只怕說得上話兒的，我就趕着過來，怎奈此處不接待女眷，沒奈何只得扮作男子模樣。”
大姐兒聽了哭道：“當日我就說娘再不是那一等薄情女子，只知道夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛，終有一日要與爹破鏡重圓的，如今可是給女兒料着了，果然滿府上下只有娘是真心疼爹的……”說着又嘤嘤咛咛哭了起來。
玉樓連忙将大姐兒摟在懷裏安慰了幾句，一面勸道：“大姑娘，你先不忙哭泣，當日奴家給小叔子接走時，你與姑爺兩個，不是還好好兒的在府裏住着麽，怎麽幾日不見，就流落到東京城中堕入風塵呢？莫不是西門府上已經被抄，你竟給人賣入官妓樂籍了麽？”
大姐兒聞言搖了搖頭道：“那倒沒有，女兒出來的時候，西門府上還是好好的，也不曾聽見有官家來搜查抄檢的，也是女兒一時糊塗，聽了你女婿陳敬濟那厮的挑唆，抛撇下大娘不管，只顧自己逃出生天，才落得如今的報應……”
玉樓聽她說起陳敬濟來，因問道：“是了，怎麽不見姑老爺，莫非是逃難路上走散了不成？”大姐兒見玉樓問她，忍不住又哭了道：
“只怕那狠心短命的早已給人害了也未可知，當日我們夫妻兩個，帶了個不明不白的長随，聽見是他外頭尋了來的，叫做什麽王潮兒，我見那厮生得乖覺圓滑，心中覺得不妥，怎奈你女婿偏說他好，執意帶了，一家子要逃進東京城內，尋我公爹婆母的下落。
誰知走了快到東京城中時，正有一日錯過了宿頭，前不着村後不着店的，女兒見是荒山野嶺之中，心裏害怕，就對你女婿說了要趕夜路，寧可一晚上不睡，等明兒走到了鎮店裏憑你睡去，誰知王潮兒那厮非說不礙事，左右坐的是咱們家的馬車，就在山裏睡一夜什麽要緊。
那狠心短命的聽了王潮兒的話，倒不肯聽信女兒說的忠言逆耳，非要往山裏住一夜，我也只得依了他，誰知睡到半夜，我口渴醒了，但見車廂裏沒有一個人影，只當他是到外頭解手去了，卻是等了半日不見回來。我慌了，連忙出了車廂去看時，就見幾個強人立在那裏，不見了丈夫和王潮兒的行蹤。
那一夥強人見了我道：‘這裏還有個小娘兒。’說着就上來将女兒拿住了，強扳着脖子瞧了瞧道：‘倒也是個周正模樣兒，既然恁的，将這婆娘順手賣了，換錢打酒吃。’因不由分說将女兒用一條麻袋裝了，也不知是擡到哪裏，我又驚又怕的，就吓得昏迷過去，再醒了時，已經到了人牙子手裏。
那人牙子将我與別的女孩子養在一處，每日都有不相幹的人前來相看，這一日恰逢如今的媽媽來看，說女兒好個相貌，賣入良家做妾，只怕不能得許多銀子，不如讓與她帶回去教習歌舞彈唱，做個院中的姐兒。那人牙子只認錢財，哪裏還管得着女兒死活，也不顧我苦苦哀求，就收了錢将我賣入歡場之中。
女兒自從到了這裏，也是狠命鬧過幾次，一心求死，決不能讓爹媽給的清白身子遭了侮辱，誰知只因我鬧得厲害，倒驚動這位李媽媽的一個幹姐妹兒，聽說我是陽谷縣人氏，倒領着兩個姐兒前來瞧我，三娘再猜不着來人是誰的。”
孟玉樓正用心傾聽西門大姐兒所說故事兒，忽然聽她一問，倒一時想不起來，問道：“想必自然是你的貴人，拯救風塵的福星，奴家如何卻能猜着呢，莫非此人竟是咱們家的熟人不成？”
大姐兒點頭道：“可不是麽，就是咱們家二房奶奶，女兒的二娘，三娘的二姐姐。也多虧了她和桂姐，認出女兒來，好說歹說在李媽媽面前保下我，不然如今便是不給人打死，只怕也要轉手再賣了……”
孟玉樓聽了驚呼道：“竟然是她？怎麽二姐姐也投身到東京城裏來了呢……”
西門大姐兒道：“聽見二娘說了，當日因為大娘不肯容人，又有桂姐和勾欄李家勸她，如今情勢晦暗不明，白在家住着吃閑飯，只怕大娘怪罪，萬一哪一日心裏不好，再遷怒于她，打發官媒領出去賣了，豈不是沒有出頭之日了？倒不如先回勾欄李家躲一躲，聽聞每日睡在桂姐房裏，倒不曾挂牌子接客的……
如今只因陽谷縣中好多官人兒都受了此案的挂落，革職的革職、拿問的拿問，是以歡場蕭條，不複往日熱鬧景象，二娘和桂姐，并勾欄李家，在陽谷縣中安身不牢，是以她家媽媽帶了家中的姐兒們，往東京城她姐姐處投親，也就是這個勾欄李家了。”
孟玉樓聽見自從自己走後，西門府上諸芳流散，一家子竟是死走逃亡，不由得心如刀絞一般，摟了大姐兒在懷裏道：“當日我狠心走了，只想着留下的姐妹還能齊心協力守着府裏，誰知這好端端的一家子就這麽散了，叫我心裏怎麽過意的去，怎麽對得起你爹……”說着，倒與那西門大姐兒抱頭痛哭起來。
外頭兩個丫頭正守門，忽然聽見內間大哭，連忙進來觀瞧。上前勸住了，那西門大姐兒哭花了濃妝，反而顯出本來面目，小鸾見了道：“這是咱們家大小姐不是？”
西門大姐兒如今見了小鸾，也好似見着親人一般，點點頭哽咽着道：“怎麽不是？好姐姐，你們走的輕巧，可是害苦了奴家了……”說着又哭起來，小鸾聽見，也陪着掉了幾滴眼淚，一面又問她如何流落此地，大姐兒因又将方才故事說了一回。
幾個婦道倒是傷感了一回，那紅藥原不認得大姐兒，聽見幾個唧唧喳喳說了半日，大體也明白了，因對着大姐兒福了一福道：“奴婢是三娘新收的使女，名喚紅藥的便是。”
那西門大姐兒見了，作勢要起身還半禮，早給玉樓按住了道：“大姐兒千萬別客氣。”西門大姐兒道：“雖說如此，三娘房裏的姐姐們，女兒怎敢怠慢呢，論理要賞些東西，只是如今一身一體都屬人家，也實在是別無長物……”說着又傷感起來。
那紅藥姑娘見狀笑道：“姐兒也不用傷心，如今一家子團聚，正可以齊心協力救出老爺，只在這裏啼哭也不中用。”
那西門大姐兒聽了搖頭道：“就算如今奴家與二娘、三娘會齊了，也不過是沒腳蟹一般，三個婦道人家帶着幾個丫頭，難道叫我們攔聖駕，告禦狀不成？”
紅藥聽這話笑道：“這跟告禦狀也差不多了，如今大姐兒來了這勾欄李家幾日，想必也深知小禦街的典故了？只要咱們能與這位貴人說上話，不怕老爺的案子沒有緩兒。”
那西門大姐兒低頭想了一回道：“若說是這位師師姑娘，咱們叫二娘求一求她姨娘李媽媽，只怕倒還有緣一見，只是人家趙官家哪裏知道底下的事兒，如今爹不過是個掌刑千戶，一個從四品的小官兒，就算師師姑娘對聖上說了，只怕他人多事忙，一轉眼就忘了呢……”
紅藥聽了搖頭笑道：“若是單說老爺自然是不成的，旁的不說，就是親家老爺難道不管了不成？更不用提起陽谷縣中的親戚朋友同僚同窗來了，依着奴婢的糊塗想法，只怕這件事從根兒上辦起倒是最容易的。”
西門大姐兒聽了不解道：“怎麽又叫做從根兒上辦了呢？”紅藥點點頭道：“這一案說到底，都是那楊相爺壞了事，如今咱們何不給他求求情，只要他沒事，這底下的門生故吏自然沒事，豈不是省事，師師姑娘也好說，趙官家也好聽，也省得咱們多費許多口舌。來日楊相爺出來，知道是西門府上出力，自然也不會虧待了老爺。”
西門大姐兒聽了，點點頭，對孟玉樓說道：“三娘哪裏尋來這麽一個好姐姐，倒難為她想得這般周全了。”
一時間商議已畢，大家倒不曾說破了，只叫外頭伺候的丫頭道：“去喚了你們李媽媽進來，我們少爺有話說。”那丫頭答應着去了。
不一時李媽媽氣急敗壞的趕了來，還沒進房就叨叨念念道：“莫不是這蹄子又小奴家做禍了？沖撞了舉人老爺可怎麽好啊……”說着，打簾子進來，見大姐兒和玉樓肩并肩坐着，倒是一副親密模樣，方才松了一口氣，笑道：
“喲，這小兩口兒瞧着倒是般配，方才小丫頭不曉事，急急忙忙去尋了小奴家來，還道是妮子又沖撞了少爺，沒想到你們才見了一回，就黃鷹抓住鹞子腳，都扣了環兒了！”
說的兩個臉上一紅，一旁的紅藥就笑道：“您老倒真是會說，萬一哪一日不做這個行當，天橋兒底下說書唱戲去，也是個紅角兒！”
說的那婆娘滿面得色笑道：“大官兒取笑小奴家了，只是不知道如今喚我進來伺候又有何事呢？”
紅藥道：“我們少爺看你們家姑娘好，願意與她交朋友。”那婆娘聽了，喜得屁滾尿流道：“既然恁的，少爺是打算包占，還是……”
紅藥故作為難搖了搖頭道：“只是我們小少爺此番是進京趕考來的，家中又不在此處，就算是來往，也不過十天半月，過了大比之期，朝廷上放了榜，若中了時，自然要往趙官家指派的地方赴任去，若是不中，也要回鄉溫書，等着三年之後再來，左右是不能與你家女孩兒長相厮守了……”
那鸨兒聽了這話，心中就有些猜着了，因遞話兒過去笑道：“既然大官兒這麽說，方才又說這舉人老爺喜歡我們妮子，莫非是要贖她從良不成？”
紅藥聽了笑道：“果然媽媽是個明白人，凡事都不要人點破的，不瞞你說，如今我們少爺年滿一十八歲了，只因是個舉人功名，不上不下的，還不曾說下人家兒，老爺太太的意思，也是怕他一年小二年大了，頗知事體，在外頭與學友們厮混學壞了，難免有那些眠花宿柳的勾當。
要在家裏的丫頭中尋一個好的，開了臉放在房裏，誰知又沒個出衆的，家中一畝三分地找官媒打聽，也沒合适的，就讓少爺自己帶了銀子，此番進京趕考，順手也買個丫頭，回去進門就開臉，封做姨娘，先娶妾後娶妻，也是無妨。
如今也是合該他們兩個有緣，一見面對看對了眼兒了，也是難舍難分的，所以小的就撺掇少爺，索性娶了回去，先安頓在店房裏，豈不比天天跑這花街柳巷的，省些壽命筋力，旁人瞧見了，輿情也不好……”
那婆娘聽到一半兒，早已喜得抓心撓肝，心中暗道這也是自己有福，買了這麽一個喪門星，成日裏就知道號喪，又是抵死不從不肯接客的，誰想到今兒倒跟着小子對上了眼兒，這才叫做三十年恩愛遭逢、五百年冤家相遇，也算是丢了一塊燙手的山芋。
想到此處滿面堆笑着說道：“好說好說，這樣成人之美的事情，小奴家我久在風月，也是見得多了，怎好不成全這小兩口兒，只有一節……”說到此處，臉上先飛紅了。
咳嗽了一聲又說道：“只有一節，這京城裏的挑費，可與外省不同，不知道在少爺家裏，買個丫頭要多少銀子呢……”
孟玉樓聽了這話，心中暗道，當日買下小鸾也不過十幾兩銀子罷了，此處倒不知什麽價錢，自己也不敢亂說，只得又瞧着紅藥，她倒是東京人氏，只怕知道些買賣行市。
果然聽紅藥笑道：“喲，媽媽倒會說，當真‘話是攔路虎，衣是滲人毛’，只是我們既然敢來你這銷金窟，倒也不怕你獅子大開口，許你漫天要價，就許我就地還錢罷了。”
那婆娘聽了笑道：“喲，這大官兒好麻利的嘴，方才還說小奴家我上得天橋兒謀生，如今看來，你這小厮兒倒也使得。”
那紅藥姑娘聽了，倒是玩兒心一起，上前來在那鸨兒臉上擰了一把笑道：“既然恁的，小人與姐姐做對假夫妻，上去唱一出兒莺莺傳如何？”羞得那婆娘嘤咛一聲，拿帕子在她臉上一招呼，啐了一聲道：
“小猴兒崽子，越說越下道，枉你還是舉人老爺的書童兒，怎麽不知道禮數。”
紅藥聽了忍住笑意道：“若是我們少爺真是個安分守理的，也不到你這一畝三分地兒來了，旁的不要說，咱們還是說正經的吧，到底你家這姐姐多少銀子肯賣，說好了價錢，咱們一手交錢一手交人，倒省得夜長夢多。”
那婆娘聽見切入了正題，連忙也是收斂了嬉笑神色，倒換上一幅哀傷神情來，搖頭嘆道：
“舉人老爺不知道，這妮子雖然才到我手裏沒幾日，難道我不是當做親生女孩兒一樣的待？也是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。
如今雖然滿屋子裏都是小奴家親生女兒一般，也只有這個妮子，難得的是品貌周正，又是大戶人家兒的女孩兒，沒有那輕狂樣兒，這樣的丫頭如今最是難得的。
東京城裏多少朝廷大員，難保就有哪一個微服私訪體察民情的過來，萬一相準了娶過門兒去做了姨太太，小奴家我豈不是終身有靠麽，所以如今竟是舍不得這妮子嫁到外省去呢……”說着，倒真個擠出幾滴眼淚來。
那紅藥姑娘聽了鸨兒喬模喬樣說了一回，冷笑一聲道：“喲，姐姐這話沒的叫人惡心，我們少爺不說要娶時，你倒也不會坐地漲價兒的，怎麽才說要娶，就急着擡身價兒了，既然你舍不得閨女，我們也不是那一等強人所難不知事理的人家兒，便留下她給你養老送終，自去別家相看罷了，這東京城裏最是繁華熱鬧的，勾欄瓦肆鱗次節比的，我就不信選不出一個好的來！”
那婆娘見這家的小厮兒很是豪橫，倒也不敢十分拿大，因咬了咬牙道：“這也罷了，如今咱們兩家兒竟不必扯皮，爽爽快快的一口價兒，就是五百兩罷。”
孟玉樓聽了這話唬了一跳，心道怎麽這東京城裏的身價這也昂貴，只怕自己身上倒不曾帶得這麽多銀子……正在思慮之際，但聽得紅藥笑道：
“喲，媽媽好手段，坐地就漲了四百多兩銀子啊，這姐姐又不是你家生養的，才吃你兩天幹飯，值這麽多錢了？”
那鸨兒聽了，知道紅藥是個明白行市，騙不得，因有些喪氣道：“好個精明的大官兒，只是如今人既然在小奴家手上，說句不中聽的話，還不是由着我們開價兒，既然你們也是知道買賣行市的，不如咱們兩家兒各退一步，也好叫這小兩口兒早日成就了美滿姻緣不是？”
紅藥聽了點點頭笑道：“媽媽果然是個爽快人，你們雖然做皮肉生意，也算是買賣人了，買一賣二将本求利，也不能讓你們太虧，依我說，就是二百兩罷，咱們也算是交個朋友不好麽？”
那鸨兒原來給她猜出了身價銀子，只當要壓價兒，如今聽見願意給二百兩，已經是喜出望外了，因笑道：“這大官兒會辦事，也是心疼小奴家了。”
說着，命小丫頭子好生拿鑰匙開箱籠，尋來了大姐兒的賣身契，恭恭敬敬的遞在孟玉樓手上，紅藥也給了銀票，雙方兩清了，孟玉樓連忙将那賣身契好生收藏起來。
紅藥見此番事情妥當，因起身告辭道：“今兒事情多虧了媽媽，如今圓滿，我們也該回在店房之處了，只是姐兒如今是我們二房奶奶了，曾經在此處勾當的事，還要請媽媽守口如瓶才好。”
那婆娘得了銀子，又去了一塊心病，早已喜得屁滾尿流，滿口答應着，巴巴的送到了二門處，才命小丫頭子領着出去，前頭早就已經給顧好了車的。
那西門大姐兒此番逃出生天，得了活命，上得車來，方才撲進孟玉樓懷裏道：“娘，女兒的親娘死得早，自小兒是娘将我養大的，大娘雖然賢德，對我卻是淡淡的，雖然生在绮羅叢中，并不曾嬌養女兒，都是娘一心一意待我好，如今又将女兒救出火坑之中，現下也不知你女婿到底是死是活，女兒往後就與娘相依為命，只認你是我的親生母親。”
孟玉樓聽了這話，心中又憐又愛，摟了大姐兒笑道：“姐兒若是哄我高些也罷了，若是真的時，奴家可是歡喜死了呢，只是來日救出你爹爹來，一家團聚時，你可不許耍賴。”
大姐兒聽了方才破涕為笑道：“女兒如今真心認三娘做娘的，豈有反悔之理？只是如今咱們還要想個什麽法子，去會會那師師姑娘呢……”
紅藥在旁聽了笑道：“這個容易，如今咱們先家去三天，大姐兒也好生歇一歇，緩緩精神，三日之後，借口回門，還要勞動大姐兒玉體，再往勾欄李家去一趟，探一探二奶奶的口風，若是她心裏還有老爺時，事情就更好辦了，只讓她從中遞話兒，在外頭找個什麽所在，叫咱們能見上師師姑娘一面，倒比勾欄院裏說的明白些。”
大姐兒聽了點頭道：“這個不難，三日之後奴家自然去說，如今我冷眼旁觀着，二娘此番出來，只怕也是後悔了，倒不如在西門府裏守着，爹活着，好歹是個念想兒，如今她們勾欄李家在陽谷縣又沒生意做，此番投親靠友求幫告借的來了，雖然兩家鸨兒是親姐妹，也常有磕磕絆絆的事情，二娘又不接客，在這裏也是吃幹飯，日子只怕不好過。
全靠着桂姐每日應酬客人，做些皮肉生意，供着我們娘們兒幾個過活，那桂姐也不像先前爹在時對我恁般熱絡，如今見了我，都是冷言冷語的，背地裏叫我拖油瓶，又埋怨二娘當日救我……”說到此處，又傷感了一回。
幾個婦道談談講講，不一時就來在山東會館外頭，兩個丫頭跳下車，安放了腳凳，玉樓下來，接着大姐兒，會了車錢，往房中去了。
先打發大姐兒沐浴更衣，洗去一身鉛華，換做良家女子打扮，又打發她吃了飯，方才引着往楊氏姑媽房中拜見，倒不曾說起淪落風塵一事，只說也是上京投親，與夫家走散了，一路行乞至此，長街之上給玉樓瞧見，連忙接了回來。
那楊氏姑媽聽了，安慰了大姐兒一回，叫玉樓好生送回房裏休養幾日。孟玉樓答應着，又引着大姐兒去楊宗保書房裏，兩個厮見，說了幾句話，玉樓方接了大姐兒回自家房中安置，只等三日之後去尋李嬌兒。
放下大姐兒如何在山東會館安置不提。
卻說那李嬌兒，自從偷了西門府上的金銀細軟往勾欄李家去了，開始時那李媽媽還看在往日情份對她和顏悅色的，那勾欄院中又清一水都是嫌貧愛富的主兒，見李嬌兒此番回來，手上帶了一份好錢，那些姐兒們誰不願意巴結？一口一個姐姐、姨娘的，把李嬌兒哄住了，況且她又是西門府上出來，做過大宅門兒裏二奶奶的人，倒比年輕時在勾欄院中出手闊綽多了。
三日一聚五日一飲的，給那些姐兒們連哄帶騙的賺去好多銀子首飾，李桂姐勸過幾次，她反說桂姐吃醋，不讓她對別的姐妹們好，桂姐聽了，氣得也不樂意與她來往親近。
等到幾個元寶給她們娘兒幾個吃喝殆盡了時，那李媽媽和衆位姐妹倒不像原先那麽熱絡了，李嬌兒此時方知人情冷暖世态炎涼，因又去找桂姐幫忙對李媽媽說，寧願依舊挂牌接客，做那皮肉生意。
桂姐聽了嘆道：“姨娘，當日你但凡聽我一句勸，也不至于如今還要再入火坑，再說現在是比不得十幾年前了，當日侄女兒年小的時候，你确是勾欄李家頭牌不假，只是如今時過境遷，想要維持住了頭牌風度，只怕是難上加難啊……”
那李嬌兒聽了苦笑一聲道：“我的姐姐兒，如今奴家三十歲上年紀了，還當自己是當紅的姐兒不成？做什麽要争那樣閑氣，只因家裏帶來的盤纏給奴家吃喝沒了，又不好在家吃閑飯。
少不得重操舊業跳入火坑之中，又或是風塵之內再遇知己，娶回家去，好歹也還是一家人家兒，奴家在西門府上這些年，不得漢子寵愛，一個月不見得往我房裏來一回，也沒給奴家留下個一男半女的，将來到底終身無靠……”說到傷心之處，也是滾下淚來。
那李桂姐當日與她惱了，原本不欲搭理，只是心想這李嬌兒好歹是提攜自己，給那西門慶梳攏了的恩人，又見她說的這樣凄楚可憐，也是礙于親戚情份，只得嘆了口氣道：
“既然姨娘心意已決，礙着我什麽事了？明兒就替姨娘說去，只是不知媽媽心裏樂意不樂意呢……”
那李嬌兒聽了大喜道：“謀事在人，成事在天，姐兒幫我說了，媽媽要是不樂意時，咱們再想辦法。”兩個商議定了，一夜無話。
到次日，那李嬌兒不到天明，絕早起來親自下廚，給桂姐做得了早飯，打發她吃了，又服侍着梳洗一回，弄得桂姐倒有些不好意思，只得早早往李媽媽房中替這姨娘讨情份。
那李媽媽聽了，哎喲了一聲笑道：“我的姐姐兒，誰養的你恁般癡心？那李嬌兒當年就是老身我的姐妹兒，如今我都做了鸨兒的年紀，她還挂牌子接客？倒真好意思張得開這個嘴。”
那李桂姐給媽媽幾句搶白，臉上一紅道：“女兒也不是沒有勸過姨娘，只是她這幾日家道艱難些個，房裏漸漸支绌，媽媽若是不替她想一個開源節流的法子，她又是偷了西門家的東西跑出來的，只怕也難再送回去了，難道叫她吃咱們家一輩子不成？”
這幾句話倒是說動了那鸨兒，因搖頭嘆息道：“我也不知是做了什麽孽了，既然是做下九流的勾當，原是不怕神佛面前報應的，只是狠不下這個心來将自己的姐妹轟了出去……這也罷了，既然她有這個心，明兒就叫她先将些彈唱的功夫拾掇起來，水牌子就挂在最後面罷，能不能接到客人，也端的看她的造化了……”
那李桂姐此番講情不順，也是滿面含羞帶愧的告辭出來，回在自家房裏門首處，徘徊着不好意思進去。
那李嬌兒在房內等消息，急得熱鍋上的螞蟻一般，半日不見那李桂姐回來，因往門首處迎迓，一打簾子卻瞧見桂姐就在外頭立着，見了她面上很有些羞愧神色。
李嬌兒心裏知道不好，面上少不得還要堆笑問道：“姐兒問的怎麽樣了，媽媽可是準了奴家挂水牌子麽？”
作者有話要說：感謝小離、粉豬、西西亞、碧城、湯圓、莉莉桃花、櫻桃小微、昙花一現、3307277客官的支持，如有遺漏，請各位客官多多包涵，祝大家周末愉快。
