第百二十七回???
十五年後陽谷縣城。
這一日小鸾起得早,在下房起身梳洗了,推了丈夫兩把嗔道：“主子寬厚,你也好歹有個限度吧,快到年關了,這大忙忙的，你仗着自己是管家身份，就只顧着挺屍，兒子都比你起得早，這會子跟着小官人正在書房裏溫書呢。”
她男人趙六官聽了，在被窩裏哼唧了兩聲，方才一掀被子坐起來笑道：“都是主子恩典，叫咱家大小子跟了小官人，如今滿口裏念些之乎者也的，聽着就是貴氣,明兒要是陪考中個榜眼探花的，咱們可不就是改換了門庭麽。”
小 鸾聽見這話，啐了一聲道：“你當誰都跟你似的,胭脂油蒙了心，只要做那些書蟲祿蠹不成，前兒我在房裏伺候，聽見大奶奶說了，不叫小官人進學呢，就在家裏溫 書，念些聖人之言，還要老爺撿些清貴的教他，千萬莫要拿些黃金屋顏如玉的混賬話挑唆他，移了心性兒不是玩的，偏生你會湊趣兒，說這樣的話，老爺要是知道 了，可仔細你的皮。”
趙六官聽了呵呵兒一樂說道：“瞧你說的這話，你跟着大奶奶這麽多年，怎麽就不說我跟着爺做書童兒多少年了， 當日我跟我那兄弟一塊兒放了外任，他給人拿住了把柄下在大牢裏判了斬立決，我原本也要受連累的，多虧了爺當機立斷寫了手信給我，叫我好生隐遁起來，方才不 曾壞了事，老爺心裏想什麽，我比你清楚，不過湊趣兒說說，誰指望咱們家那不成器的小子還能進學呢，只要他跟着主子平安過活也就罷了。”
夫 妻兩個絮絮叨叨說了半日，趙六方起來梳洗了，換上管家服色，收拾整齊，下房裏自有小丫頭子服侍着，吃了飯，往門外頭聽差去了。小鸾如今是管家奶奶，原不用 進內宅服侍的，怎奈她知道玉樓的脾氣，總是喜歡舊人，如今雖然在陽谷縣中依舊是數一數二的富戶，也買了幾個丫頭小厮兒的，還是習慣叫小鸾一處伴着。
正要往上房屋中去，遠遠的就聽見有人大說大笑着走進來，聽見聲音，撲哧兒一樂，就知道是她紅藥姐姐帶了閨女芍藥兒過來串門子。小鸾心中歡喜，連忙迎了上去笑道：“喲，我們老爺向來規矩大，我還以為是哪個沒調理的，敢在這裏喧嘩取笑，原來大姐姐來了。”
紅 藥見小鸾打趣兒自己，伸手就往她腮上一擰笑道：“幾日沒見，你這蹄子越發反了。”小鸾連忙躲過了，卻繞道紅藥身後，一把拉住了芍藥兒，端詳了一回笑道： “喲，姐兒生得越發出息了，一段時日沒見，倒好個模樣兒啊，瞧你，家裏的女孩兒都這般大了，自己還跟小蹄子似的玩笑，也不知道害臊，想是跟着二爺來的？”
那 芍藥兒倒不似母親這般放肆，臉軟得很，想是得了那楊宗保的真傳，臉上微微泛着紅暈，對着小鸾福了一福，就跑過去躲在母親身後，一句話也不肯多說。紅藥一面 挽住了自家女孩兒一面笑道：“可不是，他在前頭陪老爺說話兒呢，大奶奶這會子只怕知道我們來了，咱們往內宅去尋她，我給你們說個笑話兒罷。”
小鸾聽了連忙點頭，娘們兒幾個說說笑笑的就往孟玉樓房中而來。到了門首處，都是熟門熟路的，也不要人通禀，兀自進去，但見玉樓竟然春睡未醒，外頭雖然春寒料峭，屋裏埋過地龍，倒是和煦明媚，想來玉樓睡得熱了，只将錦被拉在腋下，淩亂的小衣底下露出一彎雪白的膀子。
小鸾久在家中服侍，知道只怕是昨晚自家爺又多番勒掯了大奶奶，只因今日不年不節的，玉樓也就不肯理會，貪睡了一陣，不由得臉上一紅，推推搡搡低聲說道：“奶奶還沒起呢，你且出去，她臉軟得很，要是給你瞧見了，只怕又要怪我了。”
紅藥強忍住笑意，一把将小鸾推在一旁，低低的聲音說道：“你別管，這裏有我呢。”說着，蹑手蹑腳的上前去，伸手就往玉樓的被窩裏一探，正探出一個牡丹花香球來，撲哧兒一樂道：“喲，大奶奶這是生蛋了不是……”
玉樓兀自好睡，只聽得身邊有人說笑，聽見這般奚落她，唬了一跳，睜眼一看，倒是紅藥坐在床邊上，笑吟吟地瞧着自己，不由臊得滿面飛紅，拉高了錦被掩在胸前，啐了一聲道：“自己家裏女孩兒都是說親年紀的人了，做什麽只管鬧。”
紅藥聽了這話倒沒什麽，誰知外間芍藥兒聽見了，捂了臉就往院子裏跑，後頭小鸾一面挽住了一面笑道：“大奶奶可別攀扯了好人，芍藥姑娘在這裏呢。”玉樓聽見有晚輩在這兒，連忙叫紅藥替自己穿了衣裳起來。
一時間梳洗已畢，娘們兒幾個就坐在玉樓房裏吃茶，小鸾原本要服侍，玉樓因說姐兒幾個難得相聚，叫她不用立規矩，只管坐着。
小鸾想起方才紅藥說的話，連忙推她道：“大姐姐，方才你不說街面兒上有新聞要給我們說麽，這會子無事，你且說說到底是什麽笑話兒吧。”
紅藥聽了，方才裝模作樣，清了清嗓子，緩一緩神兒方才笑道：“說也奇了，今兒走在街面兒上遇見一樣怪事，聽見街坊四鄰都說，咱們住的這一帶呀……”說到這裏緊張兮兮地瞧了小鸾一眼。
小鸾天生膽小，如今雖然為□□為人母了，還是不改昔日閨閣态度，給紅藥陰森森地瞧上一眼，渾身就是一個激靈，忍不住往玉樓身邊湊了湊。
紅藥見狀忍不住撲哧兒一樂，玉樓倒是不甚害怕的，只是心中好奇，見她賣關子不肯說，連忙推她道：“到底是什麽有趣兒的新聞，咱們這一帶出了何等怪事，你倒是說出來大家聽聽。”
紅 藥聽見舊主人這樣問，方才繼續說道：“聽見街坊四鄰說，咱們府上這一帶鬧了狐貍啦！”唬得小鸾嘤咛一聲就縮進玉樓懷裏，一面信以為真道：“只怕是呢，奶奶 忘了原先咱們關在這裏的時候，不是還有金兵殺人的事情麽，莫不是元宵兒那蹄子……”說到此處已經是吓得瑟瑟發抖起來。
孟玉樓只因早已聽了吳神仙之言，知道自己與夫主乃是正神臨凡，又知道紅藥那蹄子素來诙諧，并不肯将此事放在眼裏，搖了搖頭笑道：“定是你紅藥大姐姐瞎說，你這蹄子也是的，自小兒一處伴着，知道你小鸾妹妹年紀小，偏生這樣唬她。”
紅藥強忍住了笑意說道：“這一回奴婢再不扯謊的，不信只問你侄女兒便知端的。”說着含笑瞧了芍藥兒一眼。芍藥兒見母親求援，只得點頭說道：“奶奶這一回可是錯怪我娘了，這事兒千真萬确，連我也聽見了，說是……”說到此處也是臉上一紅，掩口而笑，卻不言語了。
這一下倒吊起玉樓的胃口，連帶着小鸾也從她懷裏鑽了出來，起了興致說道：“芍藥兒從來不會說謊話的，你且說說，到底街坊四鄰怎麽說的，這一帶一向都是好好的，又如何冒出什麽鬼狐仙怪來了呢。”
芍 藥兒聽見兩個問她，也少不得說道：“方才我與爹娘買了幾樣糕餅過來串門子，偏生爹走過一家舊書鋪子就走不動步了，叫我們娘們兒先過來，他随後就到，我娘就 領着我往這裏來，快要走到門首處，偏生遇見個賣珠花兒的攤子，我貪看那些東西，娘也只得由着我，可巧旁邊就有幾家街坊，姑嫂伴着來買珠花兒，原不認得我們 娘們兒，就議論起來……”
玉樓聽了意猶未盡，連忙催她道：“姐兒快說說，都說些什麽了？”芍藥兒只管把頭低了掩口笑而不語。還是 紅藥忍不住笑道：“那姑嫂兩個就問那貨郎說道：‘這一家的大奶奶房裏用的胭脂水粉，是不是從你這裏買的？’我聽了這話險險笑出來，奶奶房裏用的東西，自然 是爺派了買辦出去，往蘇杭等地買的上等貨，怎麽就扯出在門口挑貨郎手裏買東西來了。”
玉樓聞言臉上一紅搖頭說道：“勸了他多少次了，只是不肯聽。也不知外頭的胭脂水粉怎的就那麽金貴，我最不耐煩這些花兒粉兒的，買來了也是白放着可惜了……”
紅 藥母女兩個聞言都笑道：“這正是奶奶的福分了……”那紅藥又接着說道：“誰知那挑貨郎倒是個會做生意的，連忙應聲道：‘可不就是用了小人的胭脂水粉麽，這 一帶的太太奶奶們，哪個不是央着買辦拿出錢來照顧小人的生意，兩位要是想要青春永駐，就認準了小人的招牌準沒錯兒！’
誰知那瞧着 年長幾歲，嫂子模樣的小娘子啐了一聲道：‘可見這話是扯謊的，小奴家自從嫁到你們這裏來，少說也有三五年了，這府上的大奶奶倒也見過幾回的，生得天上仙女 兒一樣的模樣兒，這些年來容顏未改，怎麽我也常常照顧你家的生意，都是用的一樣的貨，我這張老臉就一天一天黃瘦了下去呢？’
那小 貨郎聽了正不知道如何應對，又聽得那小姑子說道：‘嫂子不知道，如今這附近的媳婦兒妯娌們都議論開了，這府上的大娘子十幾年前就是那樣的模樣兒，當日我還 小呢，遇見她與她家夫主上街一回，活脫脫兒一對兒金童玉女一般，當時就看傻了，後來我娘還給我叫了半夜的魂兒，才緩過神兒來，這附近的老街舊鄰們都說，只 怕這位大娘子竟是個狐貍精也未可知！’”說到此處掩面嬌笑起來。
玉樓聽了臉上一紅，啐了一聲道：“我就知道你這蹄子嘴裏沒有好 話，這是變着法兒的罵人，還說什麽市井新聞呢。”又對着芍藥兒笑道：“你這丫頭原先瞧着倒好，斯斯文文的，還沒說話就紅了臉，正是我輩閨閣态度，怎麽跟着 你娘這幾年，倒越發學的刁鑽古怪起來，明兒別在你家，來我房裏，我認你做女兒吧。”
那芍藥兒聽了，果然紅了臉，低垂粉頸搖了搖頭，玉樓見狀不解其意道：“怎麽，難道我還比不上你娘，不配做你幹娘麽？”芍藥兒聽了連忙搖頭說道：“大奶奶将天比地，原不是婢子的意思，只是……”說到此處又紅了臉不肯說。
紅 藥略微知道她家女孩兒的意思，連忙打圓場笑道：“奶奶生得這般青春貌美，你們兩個站在一處，好似姐妹花兒一般，怎麽好認作母女呢。”玉樓聽了這話，心中暗 想當日那吳神仙所言，自己倒也不肯全信，只是自從仙骨歸位之後，十幾年間自己的容貌不再變化，想來只怕真與仙班有些瓜葛也未可知。
娘 們兒幾個說笑了一回，忽聽得外頭有個小厮兒的聲音道：“回事。”小鸾認得是自家孩兒平哥兒，連忙招呼道：“有什麽事？”平哥兒聽見母親在這裏，連忙說道： “少爺方才出去逛逛，在角店裏遇見上好的蜜豆，想着上回大奶奶說愛吃，就包了一包趕着叫小人送來了。”小鸾聽了，打簾子出去，接過蜜豆子笑道：“小官人費 心了。”
又對平哥兒笑道：“你芍藥兒妹妹在這裏，你們小人兒家許久不見了，帶她一處玩耍一回，等晌午送回來吃飯，也帶她去見見小官人吧。”平哥兒聽了大喜，連忙點頭笑道：“那敢情好，要是小官人知道芍藥姑娘來了，還不知道怎麽歡喜呢！”
小鸾複又進去，将蜜豆子裝碟呈上，放在玉樓跟前兒，孟玉樓素喜甜膩之物，如今聽見是自家孩兒龍哥兒孝敬的，在衆人面前得了臉面，更加歡喜，一面又叫大家嘗嘗，又對芍藥兒說：“既然你哥哥叫你去，你就過去與龍哥兒說話兒吧，等吃飯的時候派人去叫你們。”
原來這芍藥兒自小常來楊府上玩耍，與楊戬和孟玉樓的兒子龍哥兒乃是青梅竹馬的交情，天長日久，心裏竟存了一個荒唐心事，到了豆蔻年華，便常常推三阻四的不肯與母親常來串門子，如今聽見要與龍哥兒一處玩耍，心虛臉紅，低着頭吶吶說道：
“如今一年小二年大了，不好還像小時候一樣與男孩子一處瘋跑的，外頭看着也不像，我又不念書，與他們一處做什麽呢。”
那紅藥卻是個爽快人，又素來頗知女兒心事，如今見有機會與龍哥兒相處，就笑道：“你們都還小呢，又是一處長起來的交情，原不用像外頭一樣裝神弄鬼兒的，你去吧，你爹爹要是問起來有我呢。”
芍 藥兒聽見母親這樣說，也無法，只得半推半就的往外去，到了院中，見平哥兒滿面殷切等在那裏，見她出來，連忙上前來笑道：“幾月沒見，妹妹越發出息了。”這 芍藥兒與平哥兒倒沒什麽，聽了這話啐了一聲道：“你這小厮兒好一張油嘴，不怕下了拔舌頭的地獄，滿嘴裏胡吣。”說着，跟了他往龍哥兒的書房裏去，一路上那 平哥兒插科打诨的哄着芍藥兒開心，芍藥兒一心卻惦記着龍哥兒，愛理不理的。
到了書房外頭，就聽見那龍哥兒的聲音徐徐念道：“并刀如水，吳鹽勝雪，纖手破新橙。錦幄初溫，獸煙不斷，相對坐調笙。低聲問向誰行宿，城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直至少人行。”
言 語之中大有悵然之意，芍藥兒聽了這詞臉上一紅，原來那楊宗保是個書呆子品性，教導女兒常說女子無才便是德，不肯教女孩兒家念個四書五經，只将古往今來詩詞 歌賦好生教養着，為的不過是陶冶心性兒罷了，芍藥兒又天生聰慧，這些諸子百家的玩意兒向來記在心裏，如今聽見龍哥兒所念，就是本朝徽宗官家與那名妓李師師 的一段風流冤孽，不禁紅了臉，低垂粉頸，心中暗道：“這龍少爺怎麽這般情況，當着女孩子的面念些誨淫誨盜的東西……”手上絞住了衣帶便不肯上前。
平 哥兒是楊府上的家生子兒，父親原先是楊戬的伴讀，就不愛念幾本書在腹內，後來托了主子的關系放了外任，偏生又是個武職，更加把這些抛開了不曾理會的，母親 原是使女出身，大字也不認得幾個，這平哥兒自幼頑劣，不愛念書，又是家中獨子，父母最疼，也就順着他不曾逼迫了，如今聽見少爺念這幾句之乎者也的，自己也 聽不大懂，見芍藥兒紅了臉，因好奇問道：
“好妹妹，小官人念的什麽書啊？怎麽你一聽見臉就紅了呢？”芍藥兒原本懷着鬼胎，乍然給平哥兒一問，唬了一跳，啐了一聲道：“自古人說女子無才便是德，他念他的書罷了，與我什麽相幹，我自然不知道他念的是什麽混賬話。”
