第三章
殿內佛香漫彌，似雲又似霧，宛如闖進了仙境，又宛如仙境誤墜人間。大殿深處輕紗懸挂，高大的身影若隐若現。他盤旋端坐，身邊置放着青銅鐘。
裴子戚當即跪下來，“參見陛下。”
侍郎這才了然，原來那人是當今聖上。他連忙跪下來，高呼陛下萬歲。時間一點點過去，殿內一片死寂與窒息。聖上沒有任何表示，既不讓他們退下，也不讓他們平身。
侍郎栗栗危懼，額間汗水滿布，悄無聲息劃過臉頰。他怯怯擡起頭，孫公公站在陛下身側，一臉漠然看着他們，仿佛瞧着兩個死人。侍郎悚然恐極，可身旁的裴大人端跪在地，腰杆挺得筆直，平靜而沉穩。
他将頭顱再次埋下去，身軀止不住瑟瑟發抖。片響，清脆的鐘鳴聲響起，回蕩在空蕩的大殿，悠長而深遠。
裴子戚悠悠站起身：“謝陛下。陛下，赈災方案已經拟好，還請陛下過目。”說完，他看向侍郎。
侍郎猛地回神，原來鐘聲是平身。他連忙站起身，拿出方案大聲念出，高度的緊張讓聲音帶着許些顫音。待他念完，大殿又陷入了死寂。他愣在原地，手心滲滿汗水，他們是不是該告退了？他看向裴子戚，一臉從容與淡定，嘴角似乎還浮着淺笑。
頃刻，大殿響起洪亮的笑聲。“子戚，你真是讓朕大開眼界。朕給你七天時間，你三天就能完成。赈災的物資，你準備用多久？”
侍郎心中一驚，陛下只給裴大人七天時間？陛下這是故意為難裴大人，還是太信任裴大人的能力？
裴子戚笑笑：“我就尋思着陛下會這麽問我。所以來之前，我已經叫戶部去準備了，這幾日就能備好。陛下對我的方案應該沒有異議吧？”
忽地，笑聲斷了。“好呀好呀，這一次戶部做得很好，有賞！孫祿，待會你帶旨去戶部走一遭。”
侍郎欣喜若狂，急忙跪下叩謝皇恩。裴大人依舊伫立，雲淡風輕地笑着。他忽然意識到，陛下似乎只賞了戶部，并沒有賞賜裴大人。
“好了，退下吧。”皇帝又道：“子戚，這幾天你不在，南書房的奏折都要堆成山了，你該去看看了。”
裴子戚拱手領旨，“臣遵旨。”
聞此，侍郎向裴子戚看去，發青的眼底、從容的笑意。裴大人為赈災一事，已有二天不曾合眼了，現在還要批答奏折，他的身體吃得消嗎？然而他的擔憂還未出口，裴子戚已經離去。欣長的背影挺立如松，一步步走在廊道上，堅定而果決，一步也不曾回頭……
待兩人離去，大殿回歸沉寂。佛香四溢，帶着一點點的檀香味。洛帝徐徐睜開眼，“孫祿，此次裴子戚抄家，他中飽私囊多少銀兩？”
孫祿畢恭畢敬站出來，“回陛下，一千兩白銀。”
“一千兩白銀不少了。”洛帝嘆息道：“孫祿，你說這個裴子戚，到底是聰明還是愚蠢？”
孫祿笑了，“奴才瞧他是太聰明了。若他不犯一點錯，您還敢用嗎？”
所謂慧極必傷。有時為人滴水不漏，不是保命而是害命。一個臣子太聰慧了，難免會引起君王的忌憚。因為有錯，君王才放心把他捏在手裏。
洛帝冷哼一下，“他倒活得很明白。”
孫祿：“需要奴才去處置他嗎？”
“一個犯錯的人，想處置随時都可以，不急着一時。裴子戚現在還有些用處。”洛帝又道：“對了，老二老三是不是快回京了？”
“上個月回的信，應該這幾天到京城了。”
洛帝笑了，轉眼又哼了一下。“這兩個不孝子，朕三番五次要他們回京，他們就找各種理由搪塞朕。若不是此次朕拿婚事要挾，恐怕還不肯回京。”
孫祿笑了笑：“陛下，您就是太寵他們了。要奴才說早該把他們召回來。”
洛帝嘆一口氣，“朕舍不得，朕虧欠他們太多了。”說完，眼眶染上一抹紅色。
孫祿識趣站在一側，不再言語。空曠的大殿再次回歸沉寂……
黃昏時分，夕陽燒紅了天際，萬物也染上淡橘色。車水馬龍的街道，一座古宅傲然聳立，牌匾上刻着遒勁的‘裴府’兩字，兩邊的石獅子亮蹭蹭，好似磨過的玉石。
這是裴子戚的府邸，也是京中最怪的宅子。裏面的奴仆不是缺胳膊就是斷腿，或是容貌盡毀。總之，沒有一個正常人。有人說是因為裴子戚的名聲太臭，沒有人願意給他做奴仆，只有這些殘缺不全的人才願意。
雖說如此，可這些殘缺不全的人卻活得恣意嚣張。別說正常人不敢小瞧他們，就連一些官老爺瞧了他們，也要尊稱一句大爺。
對了，裏面還養着一群無父無母的孤兒。這些孤兒一個個古靈精怪，卻又飽讀詩書、出口成章。有人說是因為裴子戚自知壞事幹得太多，怕老天罰他斷子絕孫，所以養這些孩子用來送終。
彼時，喧鬧的大街陷入了冷清。一道修長的身影慢悠悠向裴府走去，他手捧木盒子，發青的眼底已轉為黑色。忙碌了一整天，裴子戚終于把奏折批答完畢。
他走到門前，輕輕扣門。大門輕啓，伸出一個小腦袋。看門的福子見是裴子戚，兇狠的臉龐立馬帶上笑意：“老爺，你回來了！”
裴子戚笑笑：“嗯，回來了。家裏怎麽樣？”
福子十七八歲的模樣，身上穿着破舊的衣裳，左一塊補丁右一塊補丁。他笨拙打開大門，連忙把裴子戚迎進去。他整一條右腿全沒了，是三年前在戰場上被敵軍砍斷的，如今全靠拐杖支撐。
他拄着拐杖一瘸一拐跟在裴子戚身側，臉上滿是憨厚的笑。他道：“大家都很好，就是很想您。您這幾天去哪裏了？我們都快要急死了。”
“蜀中……”
裴子戚話還未說完，重重的敲門聲就響起了。憨厚的面容立刻變得兇神惡煞，福子吼道：“來了來了，敲什麽敲？不知道老子的腿不好啊？”說完，他又變回憨厚少年，“老爺，鐵定又是那些混蛋來攪事了，我去打發他們。”
裴子戚點點頭，贊賞道：“嗯，有進步了。福子，你是我裴子戚的人，你不需要去讨好任何一個人，只需要做好你自己。不要因身體殘缺就妄自菲薄，若是有人敢欺負你，你盡管告訴我就是了。”
福子點點頭，眼眶不覺浮出一層水霧。他拍拍自己的胸膛：“老爺，您放心好了。”
“老爺，你別誇他了。你在他身上廢那麽多心思，瞧他這一點出息！”身後忽地傳來蒼勁的聲音。
裴子戚回頭笑笑，“福子還是小孩子，應該多誇誇他。祥伯，你別這麽嚴厲，凡事總得有一個過程。”
祥伯哼一下，“他十八了，你也才二十。他算什麽孩子？”
裴子戚一噎。祥伯是他的管家，曾是有名的千夫長。他的絕技是百步穿楊，可惜後來被敵軍抓住，戳瞎他一只眼、手筋也被挑斷。雖然僥幸保住了性命，雙手卻再也拾不起重物。
彼時，門口傳來谄媚的嗓音：“在下久聞裴大人，今日特意前來拜訪。”
福子：“我家老爺不在。”
“可我剛剛才瞧見裴大人進去了。”
福子揚起高音：“爺爺今天心情不好，我說不在就不在！”
來人連忙拿出銀子，“不知道，福大爺心情好一點沒有？”
福子接過銀子，在手中墊了墊。他不疾不徐道：“依然不好。”說完，把猛地大門關上，差點撞上對方的鼻子。
裴子戚笑了，對祥伯道：“你看，這不是做得很好嗎？”
祥伯臉色微善，“算他有些長進。”
福子剛進府那會兒，別人幾句好言好語，就不知該如何拒絕，好幾次把無緣無故的人放進來。所幸有祥伯坐鎮，三言兩語又把他們趕了出去。福子這叫自卑綜合征，因為長期受到欺淩、自尊被踐踏。一旦有人對他們和顏悅色，就不知道該如何拒絕對方了。
裴子戚把木盒子遞到祥伯手中，“一千兩，放進庫房吧。”
祥伯張了張嘴，最終沒說什麽，搖頭嘆息去了庫房。
裴子戚則向後院走去，書聲琅琅一陣陣傳來。三十多名孩子端坐在諾大教室裏，搖頭晃腦朗朗讀書。其中年紀最大的不過十歲，最小的不過三歲。為首的夫子一身白衣，面容姣好如玉，氣宇文雅，怎麽看都是一表人才。只可惜他下身癱瘓，終身只能坐在輪椅上……
他見裴子戚走來，連忙放下手中的書，“你們先自習。”
他快速轉動着輪椅，墨發微微起舞，慌亂地散落在胸前。裴子戚趕忙上前，把住他的輪椅，“你那麽急幹嘛？我又不會跑了，這不是來見你了。”
“你回來了。”他看向裴子戚，眼中浮現了笑意。“這些天，孩子們一直問我你去哪裏了。所以剛剛一見你，才着急了起來。”
裴子戚嘆一口氣，柔聲道：“景吾，你的腿不好，再急也要先顧着你自己。萬一你摔倒了，我可抱不動你。”
景吾笑了，“我說你一個大男人，力氣怎麽跟哥兒似的。”
