第71章 戲春洲
周蘭木垂着眼，淡淡地朝他看了一眼。
楚韶卻沒瞧見，他心中恨意翻湧，勉強才壓抑了自己的情緒，咬牙切齒地盯着戚琅身着本只有皇室子弟才能穿的淺金色，行大禮跪下叩首，随後抖開一本純金封皮的書冊，揚聲念道——
“茲有風氏先祖始令，子弟承之而華光。明德聖懿，定律法以成國祚；上元佳日，從春洲而有安邦。故爾……”
戚琅不同于他的幾個弟弟在中陽素有惡名，文韬武略，樣樣不差，策略謀劃周密，心思更是不知深淺。先帝在時，便因戚氏有這樣的後代而惴惴不安，擔心果然也有道理——四年前戚琅聯手衛氏，一舉制造了定風之亂，并在定風之亂後以雷霆之勢滅掉了一直反對定風之亂、與兩世家并駕齊驅的周氏，将自己推到了權力的至高峰。
“……霜華無淚而恸，春洲予新至朝。始遵明德太子之先例，故行此典，以正河山。”
祭祀文念完，戚琅三叩首之後起身，便由一個奸細嗓子的太監在他旁邊，用尖銳的聲音念着來年頒布的新法令。
“我朝風調雨順，洪福更勝從前，遵更統皇帝之命，特行新令——”
“各地賦稅，除農桑官道，于前年基礎上再行翻倍，商貿、印花、關卡，稅加一等。另增開淘金稅，若不按律繳納，往西野淘金者，凡越舞韶，永不回朝，回朝者，殺無赦——”
人群一片嘩然，便是貴族們也多有驚詫。先不說稅收在原基礎上翻倍會引發怎樣的風波，單說淘金稅一項——雖大印與西野連年交戰，可西野地廣人稀，金礦衆多，多有不怕死的淘金者越過舞韶關，雖九死一生，但這項事業每年為大印帶來了更多的金礦輸入，歷來朝廷都是睜一只眼閉一只眼。淘金者若非窮困潦倒，斷然不會冒死前去淘金，若增收數額高昂的淘金稅，便是阻斷了這條路了，但如今……
“……另有更統皇帝手谕——”
“朕連年疾病纏身，自知命不久矣，然後宮佳麗衆多，仍膝下荒蕪，皇族人丁凋敝，更無适齡者……戚氏一族世代簪纓，扶我皇族五百年之久，實乃共有江山，現有攝政王戚氏嫡長公子琅，素性勤謹，恭敬愛民，朕思慮再三，實乃繼立大統之不二人選，特昭告天下，于本年五月千秋節策其為攝政太子……”
貴族們尚還有個心數，旁邊的百姓們卻是紛紛交頭接耳起來。
荒謬，荒謬，皇族無人，逼得皇帝下诏，将自家江山拱手讓人，十二洲幾千年的歷史，除了禪讓，還從不曾有過如此先例！
“話說得好聽，真要是策了太子，恐怕小皇帝活不過六月——”蕭頤風緊皺着眉，嘲笑道，他似乎是有些不安，“公子，我們……”
“莫急。”周蘭木眸色很暗，他略有些低沉地盯着春洲臺，似乎在思考着什麽。
“呸，戚氏狗賊，不過臣子罷了，如何能霸占皇朝基業！”一個江湖人在一片沉寂中義憤填膺地喊道，“話說得好聽，便讓更統皇帝臨朝攝政啊，你二家挾天子令諸侯，狐假虎威，惡心得很！”
戚琅擡起眼睛來淡淡地瞄過那個高吼的江湖人，沒有說話，眼神卻很冷。他一手持着白玉如意，另一只手微微虛擡了起來。
一只箭破空射了過來，正中剛剛高吼的江湖人眉心，那江湖人還未來得及反應，便即刻倒地身亡了。直到臨死前，他估計還沒弄明白發生了什麽。
貴族們多有不安，人群也一時噤聲。白滄浪冷笑了一聲，他環顧一周，壓低聲音道：“人群四面八方全是弓箭手，戚琅夠狠，恐怕是有反抗便要當場血洗了。”
“布防如此嚴密，今夜我們不來，恐怕戚琅也能壓得下來，”周蘭木口氣淡淡，卻含了嗤笑，“蠢貨，虧我從前還覺得他有些腦子，現如今大權在握，僅剩的那點東西恐怕也早被權力吞噬得一幹二淨了。五月千秋節……留給我們的時間還算多，三月春洲臺請願之後，攝政太子的冊封必受影響，到時再計劃不遲……只是請願一事務必會有多人折損，甘先生，你要為我料理好他們的身後事。”
楚韶在上元節尚還冰冷的風中看了周蘭木一眼，沒有說話。周蘭木擡眼看他，輕聲道：“小楚将軍可是覺得我心思狠毒？”
楚韶回道：“不敢……只是想着，若我當年早些遇見公子，多少學到一些，說不定便能保護我心愛之人，不至于淪落到今日下場了。”
周蘭木看了甘洗心一眼，攥緊了自己的衣襟，過了片刻又突然松開，輕輕笑了一聲，徑自歸去了。
大印的科舉起于明德太子上元改革，三月春考，九月秋考，年年輪換，文試主考策論、詩書，武試主考劍術、搏鬥。因而每年三月與九月，中陽都會雲集全國的士人學子，今年也不例外，并且因為春洲臺請願，今年盯着科考的人也格外多些。
自從定風之亂後，科舉幾乎為世家大族把持，寒門士子難有出頭之地，本就怨氣十足。三月十五放榜這一天，周蘭木、楚韶與蕭白二人早早便喬裝後潛入了春洲臺下等待放榜、或是等待請願的人群當中。
“我遣了所有在中陽的蘭閣之人，過一會會護送甘先生和公主露上春洲臺，”周蘭木低聲對三人說，想了想又補充了一句，“元嘉，今日你方便現身嗎？我對今日戚、衛鎮壓的程度并無十分的把握，若讓他們知道你尚還未死……”
楚韶很堅定地搖了搖頭：“我曾……為他們所用，如今我若現身更可讓天下知其醜惡嘴臉，何況公子放心，我有把握全身而退。”
周蘭木很出奇地沒有反對，他眼神冷了幾分，旋即笑道：“那你保重。”
兩人之間再無話說，巳時便有侍衛擡了與人同高的竹冊前來放榜，幾個侍衛很費力地将竹冊一冊一冊地展開公示，并有一個奸細嗓子的太監在一旁唱道。
“今科狀元，衛齋——”
“今科探花，衛槊——”
“今科榜眼……”
“……”
早有衛氏兩個油頭粉面的公子哥兒喜氣洋洋地上了春洲臺，等待待會兒侍衛為其換衣牽馬，然後風光地巡游中陽全城。衛齋與衛槊兩人楚韶卻也識得，正是“中陽六大害”其中的兩人，此二人強搶民女、吃喝嫖賭無惡不作，在中陽城內外都多有惡名。
蕭頤風搖了搖頭道：“衛氏果然自得，太過心急了。”
士人學子隐隐已見不平之意，不知是誰憤憤不平地喊了一句：“衛氏壟斷科考，讓這等酒肉廢物高居狀元探花，國将亡矣！”
一語如巨石入水，引得春洲臺下衆學子紛紛響應道：“說得極是，如此下去，國将不國！”
衛齋趾高氣揚地冷哼了一聲，自得道：“我能中狀元，自然是學識不凡，爾等未能高中，難道怪我不成？”
有人冷笑道：“哦？如此說來，便請朝廷公開考卷，給天下學子一個交代！”
“沒錯，公開考卷，給我們一個交代！”
人群幾乎是一瞬間便亂了起來，衛齋想是心虛，未敢繼續說話，灰溜溜地縮了回去。周蘭木盯着春洲臺，把唇角剛剛揚起的一點笑意無聲地抿了下去。
春洲臺放榜，來的侍衛本就不多，激昂的學子們已經破開了在春洲臺下圍着的侍衛，直逼春洲臺上而去。衛槊和衛齋早已慌了手腳，在幾個侍衛護送下想就此逃走，卻被學子們包圍，無法脫身。衛槊沖着正在帶人抵擋的侍衛首領大吼道：“快去請……請人來！”
有幾個侍衛急急而去，周蘭木一語不發地撥開人群，直直往春洲臺走去，楚韶在後面緊跟着他：“公子小心——”
挑頭的幾個學子看得周蘭木徑直而來，彼此使了個眼色，一個學子便趁機躍上了春洲臺臺階，借勢将臺上今日搭起的高臺推倒，四周瞬間響起一陣震耳欲聾的倒塌聲。
人群有一瞬的安靜，周蘭木看準了這個時機，便踏上了春洲臺長長的臺階，在第一段和第二段臺階之間，攬袍一跪，展開手中寫了許久、最終篇幅并不長的進言書，揚聲念道——
“春洲請願，乃明德太子始之傳統，今國四患多生、邊疆不寧，有世族奪權，阻斷科考、橫征暴斂，無處安生。吾等雖為江湖人士，素與朝堂互不牽扯，仍深感其害，今……”
在領頭的幾個學子示意下，人群漸漸安靜了下來。楚韶扯掉了自己的鬥笠，握着劍跳了上去，屈膝在周蘭木另一側跪了下來。
“是上将軍楚韶！”
“小楚将軍居然沒死……”
“小楚将軍為何站出來反對戚、衛二世家？他當初不是……”
“上将軍與太子情同手足，當年之事必有誤會……”
人群中讨論不斷，周蘭木側着頭看了跪在他身邊的楚韶一眼，念進言書的聲音卻半分不亂，随着他铿锵有力的話語，人群再次漸漸安靜了下來。
“……更統皇帝在位四年，未嘗臨朝，每有政令，多使攝政戚氏、衛氏二世家代行，且內寵極少，未有子嗣，迫而立外姓為攝政太子，凡此種種，戚、衛世家，其心可誅！”
念至此時，楚韶突然聽得人群中一片驚呼，他回頭去看，卻看見披着長披風的風露放下了兜帽，正與甘洗心一同從人群外側緩緩走進來。
周蘭木卻沒有回頭，他字正腔圓地念着進言書，口氣很重，楚韶雖在他身邊跪着，手卻緩緩地按到了自己的劍上，随時準備起來保護他。
“國将不國，吾代風氏嫡長公主而歸，遵明德太子之先統，長跪春洲臺，向大印天地神靈、皇族始祖、當朝皇帝，請願三條——”
作者有話要說：兩更連發，翻頁，請——
