第140章

考尼茨·裏特貝格親王的宅邸在城市的西北角，這是他作為人質和代替神聖羅馬帝國皇帝約瑟夫二世的優待。這一片住的白人并不是很多，而且絕大多數是男仆或者女仆，跟着他們的主人家一起住。

在這裏，很少有人穿燕尾服，哪怕明明是中歐地區，可是這裏的人們，頭戴幞頭，身穿長袍，無論男士還是女士都是衣袂飄飄，身上挂滿了首飾，帶着一種盛世特有的奢華。

如果不看衣服佩飾的樣式，也不管禮節上的細節，光看拿着奢靡的風氣的話，真的很難區分凡爾賽和瓦隆。

但是，無論是考尼茨還是詹姆斯·貝克特，他們都心知肚明，瓦隆新城絕對不是凡爾賽。

詹姆斯·貝克特跳下出租馬車，直接就打發走了馬車，然後叩響了門環。就跟他預料的那樣，考尼茨對他的來訪心知肚明，因為門子沒有進去請示直接就請他進去了。

考尼茨的宅院是一座五進大宅，後面第四進住着他的情婦，而他自己住在第三進。他用來招待詹姆斯·貝克特的，正是第三進的側廳，他的會客室。

看着身着燕尾服的考尼茨，詹姆斯·貝克特甚至有一種恍如隔世之感。

當年的七年戰争，是英國的皮特首相和考尼茨在智慧上的較量，也是普魯士的腓特烈大帝跟奧地利的道恩元帥在軍事上的較量。皮特首相有多忌憚考尼茨，作為老皮特的得力助手和認定的繼任者，詹姆斯·貝克特比任何人都清楚考尼茨有多厲害，就如同普魯士國王腓特烈二世說過的那樣，考尼茨擁有整個歐羅巴最聰明的腦袋。

可是，就是這位歐羅巴最聰明的人，竟然躺在會客室裏面抽水煙！

看着歪在貴妃榻上抽煙的考尼茨，詹姆斯·貝克特驚訝地住了腳。

考尼茨立刻注意到了詹姆斯·貝克特的不自然，他高聲道：“哦~親愛的貝克特！別在那裏站着！快進來吧！”

“可，可是您……”

不是貝克特說，考尼茨手裏的水煙袋，他見過，在清國人開的鴉片館裏。

他以為考尼茨在抽鴉片。

考尼茨坐直了身體，敲了敲自己手裏的眼袋，把長長的煙杆放到了高幾上，道：“放心，我的朋友，這不是鴉片。我還沒有到需要用鴉片麻醉自己的地步。這是唐人用的水煙。用煙葉和水果制成，對于預防蚊蟲有奇效！還能夠助消化！你要不要也來試試，它完全沒有成瘾性！”

“真，真的嗎？”

雖然東印度公司的業務內容裏面也有鴉片，但是詹姆斯·貝克特很清楚鴉片的可怕。所以，在他的眼裏，鴉片的瘾君子都是一群懦夫、膽小鬼。

他一點都不想把考尼茨歸入其中，因為那是對他心中最尊敬的人皮特首相的不敬。

考尼茨發現了詹姆斯·貝克特的猶豫，他笑笑，示意男仆把水煙全部收起來，這才道：“放心，貝克特，在比利時，無論是吸食鴉片還是販賣鴉片都是死罪。在這方面，比利時跟英國一樣嚴格。”

考尼茨的眼睛裏面閃過一絲精光，就好像，他依舊是奧地利那位女王的心腹。

“我，我很抱歉。”

“沒有關系。我親愛的朋友。說吧，你來是為了什麽？”

見詹姆斯·貝克特沒有回答，考尼茨幹脆道：“讓我想想，我的朋友，素來果斷又從容不迫的詹姆斯·貝克特，你為什麽會來見我，還露出這樣的神色，我想，原因也只有一個，那就是比利時一家獨大，所有，你想為英國尋求盟友，就跟當年法蘭西跟奧地利放下的世仇一樣。對嗎？”

“是，是的。親王殿下。您是歐羅巴最聰明的人，我迫切地需要您的指點。”

考尼茨搖了搖頭，道：“不，我的朋友，我就是在聰明，那也是歐羅巴諸國實力相差不大的情況下，才有我操作的餘地。唐人有句民諺，一力降十會。絕對的力量具有壓倒性的作用。而現在，比利時擁有絕對的力量。在海上，無論是你們英國，還是其餘各國，大家就是聯合起來，都不是比利時的對手，而在陸地上，比利時也擁有絕對的優勢。你大概還不知道，比利時大公剛剛跟丹麥、瑞典和挪威簽訂了互不侵犯條約，這三個國家承認比利時對普魯士的統治，以換取他們的船隊得到比利時海軍的保護。”

詹姆斯·貝克特驚呆了，他從沒想到李嫣的動作竟然這麽快！

更讓他絕望的是考尼茨接下來的話：“照這個勢頭下去，北美英屬殖民地絕對撐不下去。而且，他們絕對不會回到英國的懷抱。你們說，最後得力的人會是誰？”

詹姆斯·貝克特艱難地道：“您是說，比利時？可，可是，他們不是厭惡了被英國剝削嗎？他們不是嫌棄英國的賦稅重嗎？比利時的賦稅更重……”

“北美英屬殖民地要的是政治地位。他們要的是英國國會裏面的位置。貴國的喬治三世打算開放國會了？”

詹姆斯·貝克特跌坐在了椅子上。

他當然知道，他的國王陛下喬治三世根本就沒有打算對殖民地開放國會過。因為這種事情，一旦開了先例，就會沒完沒了。

“我記得他們反對王室的原因，是因為稅。”

“稅收只是一個借口。真正的原因，還是英國王室和國會對殖民地的态度。誠然，比起英國本土的人民來說，北美英屬殖民地的賦稅真的非常輕，僅僅只有四分之一。但是，你我都非常清楚東印度公司，對了，還有西印度公司，這些公司的董事們在背後玩的把戲。而在殖民地人民的心中，那些明面上的賦稅，那是大英政府的表面文章，而東印度公司和西印度公司這兩家公司的行為才是大英政府和英國國王對他們的真實态度。”

詹姆斯·貝克特沉默了，他過了好一會兒才道：“您的意思是，最後北美英屬殖民地會投靠比利時大公，是這樣嗎？”

“如果他們認為自己只有這一條路可以選的話。”

“可是他們開戰不是為了獨立嗎？”

“獨立是為了政治地位。如果戰争不能達到目的，他們為什麽不尋求另外的方式？”考尼茨意味深長地笑了，“你知道嗎？比利時大公剛剛成立的宣贊府，并且把原定的一個州府一位代表擴展到一個州府可以選三位代表來宣贊府就任宣贊舍人一職。”

現在的北美英屬殖民地對于他們的鄰居李嫣治下的美洲五州府有多羨慕，考尼茨就是沒有親自去看過，可是跟伊森特家等美洲來的家庭混熟了之後，他自然就知道了。

不說公平的稅收政策，就說宣徽府對于各地的經濟扶持，就足夠讓其他國家、地區各種羨慕嫉妒恨了。如果戰争不能讓北美英屬殖民地達成目的的話，他們最後的選擇，也許真的會是投靠比利時、投靠李嫣了。

聽到考尼茨這麽說，詹姆斯·貝克特驚呆了。

他非常清楚考尼茨這話的可能性有多大。

是的，因為李嫣的中立，而且她的船隊只往來于自己的北美五州府和歐羅巴大陸，因此英國方面反而能夠騰出手來，封鎖北美英屬殖民地的港口和海上航線。也因為李嫣的船隊特征明顯、航運能力強大，也使得李嫣的船隊迄今為止根本就沒有受到任何的影響。

英國封鎖了自己的北美殖民地，李嫣的船隊依舊徜徉在大西洋上，北美英屬殖民地的貨物運不出去，李嫣治下的五州府的各種産品依舊被源源不斷地運送到歐羅巴來，然後把李嫣治下其他地方的産品運到北美五州府去，滿足了美洲五州府的需求的同時，也刺激了走私貿易。

是的，這兩年從佐治亞、南卡羅來納、北卡羅來納、佛羅裏達、牙買加等地通過陸路走私去北美英屬殖民地的商品越來越多，在北美英屬殖民地的市場上，李嫣治下的各種産品也越來越多。什麽各種等級的絲綢，各種等級的茶葉、瓷器、漆器，各種制作精美的工藝品，還有書籍、甚至是蕾絲花邊、襯裙裏必須的鯨骨圈，乃至是鹽巴、糖、各種香料、美酒……

用美洲人的說法就是，便宜的東西無限量供應，貴的東西雖然限量可是質量好得不可思議。有的絲綢，那種華美，根本就難以想象！

北美各地對李嫣的商品的追捧，尤其是對那些奢侈品的追捧，在某些程度上就意味着他們對李嫣、對比利時的向往。

而在這個時候。李嫣提出了把宣贊舍人從政事堂裏獨立出來，正式成立宣贊府這個獨立的政府機構，這種事情傳揚到美洲，只會讓北美英屬殖民地的人民更加怨恨英國、更加向往比利時。如果這個時候，他們跟英國的戰争看不到希望，或者繼續僵持下去，那麽，最後的結果也會是只有一個，那就是，投靠李嫣，然後集體請願，讓李嫣跟英國開戰。

不是考尼茨說，在這個年頭，能夠在海洋上跟李嫣一決雌雄的國家，還真的沒有。

就是詹姆斯·貝克特也承認，如果李嫣封鎖了大西洋的話，那英國方面也只能認栽，就是英國國王和國會再不情願，他們也不得不承認李嫣對北美的統治權。