第108章
中原的天空從那一日起便是紅的，火燒雲從天際蔓延, 像是誰的熱血噴灑而出染成的顏色。
這座城叫鶴臨, 是中原往南境的關隘，這道關隘便叫做鶴臨關。
之所以取這麽一個名字, 便是因為從這裏開始往北，入冬就都會下雪, 白色的雪花落在鶴臨關的角樓飛檐上, 像是落在此處的白鶴張開了羽翼。
此地在平臨城向南不過五十裏處，高聳的關隘封閉着中原通往南境的路, 南境氣候炎熱，叢林河流密集, 又有許多異族部落，是以中原上都貴族都覺得那邊是蠻荒之地, 加之早幾百年前還有過異族聯軍從此關入境，試圖在中原肥沃土地上分割一塊出來, 所以這鶴臨關也就連年加高, 最後其高度真有白鶴展翅高飛那般高。
只不過，鶴臨此地位于中原齊國境內, 齊國的新國主早讓戚鹹忽悠得找不着北了，這鶴臨一城, 幾乎也就不必動手打，自己就歸順了唐國。
唐國的兵力被藍珏分作了三支, 盧淵從鶴臨入關, 唐谟在南境固防, 而他本人親自帶兵，走東洲，東洲梁國勢力如日中天，幾乎與唐國成分庭抗禮之勢，若想真正統一天下，這塊硬骨頭早晚都要啃下來。
褚襄與藍珏商議之後，一致決定擇日不如撞日，梁國的确是東洲強國，國力雄厚，根基穩固遠勝唐國，但唐國年輕，科技新，比較适合出其不意攻其不備。越是拖下去，梁國的準備就會越充分，或許他們能抓緊時間研究出不亞于唐國的科技也不好說，所以能早便早。
這些年，唐國軍校的畢業生也越來越多，分散在軍中各處，使得唐國的軍隊素質正在飛快提高，這其中最讓褚襄驚豔的便是盧淵。如今這個少年人已經真正成長為了獨當一面的将軍，他仍然年輕，但不再輕狂，因此藍珏可以放心地把鶴臨關交到他的手中。
夕陽依舊是熟悉的血色，一騎輕騎從南境入城，鶴臨關的守将是齊國将領，名叫秋全，得知唐國派來了人，他早早便等在了城門外。
馬背上翻身躍下一名青年男子，披赤色甲胄，胸口繡着黑炎龍雀的圖騰，秋全立刻便知道，這正是唐國的新銳将軍盧淵了。
“盧将軍遠道而來，着實辛苦，下官早已備好酒菜宴席，等着為将軍接風洗塵——”
如今的盧淵已經不再那麽年少輕狂，所以面對這 油嘴滑舌的老将秋全，也并沒有看出他有多嫌棄，秋全自然也就不會知道，盧淵臨行前拉着褚襄好一頓的抱怨。鶴臨關本地是有守軍的，他們屬于全軍叛入唐國麾下，因此盧淵此行沒有帶上大軍，他只帶精銳，準備接收并整訓鶴臨關守軍。
“秋大人不必客氣。”盧淵淡然點頭，“恕我甲胄在身，便不與您虛禮了，還請大人引路，帶我兄弟們去營房便是。”
秋全面上笑呵呵，心裏是叫苦連天，他們齊國國主信了戚鹹，一味讨好唐國，殊不知這唐國軍紀嚴明，如今一見，還真和傳聞裏一樣，軍隊軍規森嚴，軍人高度自律，這種宴席少不了吃喝玩樂，以及各色美女，秋全早預備了，但盧淵毫不動搖，也沒有一丁點沾染的意思。
不好弄啊！
一想到日後怕不是也要清規戒律，秋全嘴裏就發苦。
城頭的旗幟被換做了唐國的旗幟，鶴臨關高聳巍峨，其上有龍雀旗幟飄舞，在初雪到來的季節裏，黑色的火焰在白雪上燃燒，為這座森冷的關隘添上熾烈。
雖然盧淵不是很喜歡這個老奸巨猾的鶴臨關守将，但是變節的士兵他還是沒有什麽偏見的，因為真追究起來，他也是陳國人不是嗎？所以，城頭上開始布置機關炮的時候，唐國的精銳們分作小組，對鶴臨關守将進行基礎武器學教學。
第一道防守線徹底建好的時候，藍珏的隊伍抵達東洲梁國。
梁國這座小鎮叫馬蹄鎮，聽上去既不文藝也不高雅，但這的确是梁國邊境重鎮。城鎮周邊有許多牧馬場，是梁國戰馬的重要産區。
每年都有些馬販子，偷偷将良馬運輸到南境去，以換取南境出産的生鮮果蔬，在顧臨之多年努力下，馬蹄鎮家家戶戶的餐桌上都能找出點南境的痕跡，比如今晚鍋裏熱氣騰騰的魚湯，就是南境産的魚，隔壁王嬸子做的肉片炒蘑菇，那不是普通野蘑菇，那是南境菜農專門培育過的大皇蘑——也就南境那邊有這膽子，區區一個蘑菇也敢叫“皇”，毫不避諱，到了梁國這邊，只敢偷偷喊做大蘑菇，反正大家都知道說得是哪種大蘑菇。
不少姑娘們學習唐國的文字，好閱讀唐國時下最流行的連載小說，他們那位驚才絕豔的國師曾親自點評，稱這種文字為“女性向小說”——雖然不少人不太懂這是什麽意思，但梁國姑娘看了确實喜歡，尤其是描寫國主與國師本人的那幾篇，那寫得真叫一個纏綿悱恻、恩愛缱绻，看得人臉紅心跳，心中向往。于是好些個姑娘湊在一起，商量着自己也寫寫，沒有書商願意刊印，那只能大家私下裏交流交流，于是河邊浣洗衣物的時候，常常見到不少姑娘從袖子裏、腰帶裏、甚至裙子底下掏出手抄小稿，争相傳閱。
但是，第二道勤王令發出之後，春天仿佛被攔在了城外。
街頭開始出現衛兵和軍隊，他們踹開每家每戶的門，檢查有沒有“私通敵寇”的罪證，一把還沒來得及吃下去的大皇蘑就能讓一家下獄、街坊遭殃，于是心驚膽寒的人們在家裏翻箱倒櫃，生怕哪裏藏了一朵蘑菇、一片魚肉，一不小心被查證是唐國産物，就要全家拉去坐牢。
商戶們也不再日日開張，一時間街巷蕭條，只有初一十五，允許在指定場所設置集市，而上集的商戶也需要進行嚴格檢查，一個裁縫不小心帶了一卷南境紡織廠繡花的布，要去給客戶做衣裳，在集市口就被扣押，連帶着預定他衣服的那位夫人也被帶走了。
沒有人敢出聲，可怕的寂靜彌漫在梁國邊境。
消息傳到褚襄那邊的時候，褚襄正在看布防圖，離未庭刺客們在梁國的眼線将這些生活細節一一整理彙報，拿來給褚襄看，藍珏不是特別理解，問了他一句：“你看這些事做什麽？你派了離未庭刺客潛伏在梁國，我還以為你要他們刺探些軍情機密，結果彙報來的是些市井瑣事？”
褚襄拿着那份彙報，坐到藍珏身邊，笑道：“君上，您也瞧瞧這裏頭的內容來，您對比一下，若您是個普通百姓，是想生活在這樣一個地方，還是想住在咱們唐國？”
“那自然是我們唐國。”
褚襄：“如此嚴苛的禁令，若是三五日還好，持續個一年半載，國內百姓就苦不堪言，到時候內亂必然四起，這對我們來說可是大好的消息。大多數的國主從未切身站在平民百姓的立場上思考過問題，這大抵便是您與他們最大的區別吧。”
在這年代，等級觀念由來已久，大部分貴族眼裏人分三六九等，鞏固王權是要緊事，誰會想民衆過得好不好？
“如今梁國國力雄厚，即便對內政策嚴苛，卻也不是輕易可以拖垮的。如今我們一路打進去，最終要面對的是這個人。”藍珏說，“梁國孤雲軍統帥，中原南境皆有其名，被外界稱之為‘邪将’的柳湛。”
褚襄聽說過這個人，在這時代，某些知名人物常常會被坊間閑談并列組合化 ，比如當初天衍城四公子這一類組合，名将自然也有些組合，但無論是四大、八大、還是前十前十二這麽排名，哪一個都沒有柳湛，柳湛自成一家，不稱名将，而是邪将。
“柳湛當年在東洲，梁國與已經覆滅的上邱國作戰時，他大戰獲勝，生擒敵方大将，俘虜兩萬人，上邱國因此後退入關隘死守，圍城不下，于是柳湛竟然生生把那兩萬俘虜餓死，待其屍身腐敗，再扔進水源，或以投石器擲入城中，最終以這種邪異殘酷的手段，從內部突破這座關隘，從此之後，但凡有些骨氣的名将，都不肯與柳湛并肩齊名。”
聽了藍珏描述，褚襄禁不住皺眉：“此等手段，就不怕底下人造反？”
“他處置國內流民的手段更幹脆，不是坑殺就是斬首。”
“那也怪不得梁國國力雄厚，百姓日子卻過得不好了。”
只是一想起要面對這樣一個手段歹毒的敵手，褚襄就覺得心裏不爽。若是堂堂正正的敵人，勝敗公允，可若是這種陰邪詭人，誰知道他會不會是那種“就算我要死我也要拉全世界陪葬”的瘋子？
藍珏：“但我們必須打，梁國孤雲軍已在城中集結，帶兵的正是那柳湛本人。”
褚襄一怔：“怎麽，這麽快就大将親自出馬了？我還以為我們要一路過關斬将，才能瞧見那個邪将本尊呢！”
藍珏大笑道：“怎麽說也是本王親自出征，他們還敢留後手？”
