第106章
侯府出了顧婉的事, 雖則已讨還了公道，但到底面上無光。又丢了宋家這個親家, 兩家交惡, 可謂元氣大傷。
顧王氏只覺頭疼不已，索性托病不出, 日日只在松鶴堂中吃齋禮佛，除卻姜紅菱外, 諸人不見。
蘇氏聽聞底下人說了此事經過, 料知和宋家已是完了，氣急攻心, 倒真個有些神智不清起來。一時好一時壞, 清醒時拉着顧婉哭哭啼啼, 糊塗時又尋刀覓杖, 滿口嚷着要姜紅菱與顧思杳賠她女兒的親事。
初時上房請大夫，不過是為了遮掩起見。但到了如今這地步，卻是不得不請大夫來醫治。
江州城裏的名醫, 挨個來侯府走馬燈。看過了蘇氏的病症，有的說是痰迷心竅，有的說是風邪入體，總沒個定論, 湯藥丸藥開了無數, 吃下去卻也不見什麽效驗，蘇氏倒一日比一日更加不清醒。
丫鬟們年輕，看着太太成了這幅樣子, 心裏害怕，不敢服侍。顧婉便日日守在上房裏，但凡蘇氏發病，便衣不解帶的伺候。
侯府出了這樣大的事，上面都是怏怏的，底下的小輩們自然也無人敢出來走動說笑，這一轉眼便到了五月底。
這日傍晚時候，姜紅菱念着女學的事，走來松鶴堂同顧王氏言說此事。
到了這個時節，天氣已然有些熱了，只是早晚時候還不曾存下暑氣。
顧王氏吃着蜜餞金橙子泡茶，神色間有些疲倦，說道：“這幾日，府裏好似冷清了許多。”
姜紅菱在下頭坐着，笑着虛應了一聲，又說道：“大約是天氣漸漸熱起來，大夥都不大願意走動罷，太太身子又不好。”
李姨娘已去，顧婳早已躲了起來，再不敢惹是生非。蘇氏發了瘋病，閉門不出。顧婉日日照料于她，自然無暇出門走動。顧琳一家子，又因姜紅菱在顧王氏耳邊說的那幾句話，遷到了別苑去。如今侯府之中，當真是沒幾個人了，自然是冷清了。
然而這個緣故，姜紅菱是不會去戳破它的。再要不了多久，兩府之中他們是再也不必瞧誰的臉色了。如今的侯府，也幾乎已是她當家做主了。
顧王氏看着杯盞中蜜黃色的茶水，淡淡說道：“你太太那病，還是好生尋個大夫，仔細給瞧瞧。總這樣下去，也不是個法子。”
姜紅菱嘴裏答應着，微微停了停，又笑道：“眼見已是五月底了，慧蘭來家中也将近一個月了。女學的事，也該操辦起來了。族中年輕姑娘們來家讀書，也能多陪老太太說說話，倒也能添上幾分熱鬧。”
顧王氏聽了這話，心裏倒也略高興了幾分，便笑道：“這事一向是你操持的，你便瞧着辦罷，再不用來問我的。”
姜紅菱含笑點了點頭，又想起一事，只是心中為難，話到了嘴邊，又不知如何出口。
顧王氏看了出來，便說道：“有些什麽事，便直說吧。你這孩子，平日裏也是能說會道的，今兒倒怎麽這樣吞吞吐吐？”
姜紅菱這方說道：“就是那個程姑娘的事，老太太看怎麽處置？”
顧王氏擡頭掃了她一眼，先是問道：“哪個程姑娘？”随即想了起來，臉上有些厭煩，冷哼了一聲：“那個浪蹄子，現在何處？”
姜紅菱說道：“端午那天，二老爺來找我，要我幫忙關照程姑娘。我心裏想着，程姑娘到底和二老爺有那樣的事了，若是丢她在外頭不管，一則不近人情，二來也恐弄出什麽事來，倒壞了咱們侯府的顏面。所以，我便自作主張，将她帶回府中來了，安置在媳婦那小院裏。近來府中事多，老太太身子又連日不好，也不敢來過于叨擾老太太，故而拖到了如今。”
顧王氏聞言，笑了笑，說道：“你既然都做主将人帶了回來，又何必來問我？直接将人送到西府你二老爺處，不是更好？倒也顯得你賢惠能幹，會做人。”說着，不待姜紅菱答話，又道：“既是木已成舟，那就這樣罷。雖則荒唐了些，世間也并非就沒有這樣的事。只是，往後這樣的事斷不能再有。”
姜紅菱答應着，又坐了片刻，外頭有人來請她去說話，她便起身告辭了。
看着那窈窕身影晃出門去，顧王氏眼眸微眯，想了一會兒心事，将手中茶碗放在了炕幾上。
婷兒上來收拾了茶碗，嘴裏問道：“老太太今兒好似不大高興呢？”
顧王氏卻笑了：“有這樣一個能幹貼心的孫媳婦，我卻有什麽好不高興的呢？”說着，又問道：“你們老爺今兒該在家的，你去請他過來說話。”
婷兒答應着，便走了一遭。
少頃，顧文成穿着家常衣裳，頭上也沒戴冠，走了過來。見過顧王氏，也在下首坐了。
顧王氏便說道：“如今府裏不太平，連出了這許多事，婉姐兒又退了，我想着還是添上一樁喜事沖一沖的好。”
顧文成答道：“母親的話很是，只是母親可有什麽主意？”
顧王氏便指着婷兒道：“我瞧着這孩子很好，乖巧伶俐，難得投我的緣分。無父無母，怪可憐見兒的。我心裏想收她做個幹孫女兒，你瞧着怎樣？”
顧文成是知道母親早年間那件荒唐事的，這女孩的身世尴尬，養在府中不上不下，倒不若挑明了，以後也好安置。當下，便點頭說道：“母親既喜歡這孩子，那便遮掩辦罷。”說着，又向那婷兒道：“聽到了沒有？還不來謝老太太的恩典？”
那婷兒早已聽得呆若木雞，來到松鶴堂服侍，于她而言已是跳上了高枝兒。如今老太太竟還要收她做幹孫女，這等麻雀變鳳凰的故事，她也只在戲文裏聽到過。
春燕秋鵑幾個丫鬟，倒是頗有眼力，見狀連忙上來，擁着婷兒口裏亂叫着姑娘小姐，又拉着她給老太太磕頭。
婷兒不知所措，只聽憑這些人撥弄，跪在顧王氏跟前磕了三個頭，顧王氏便命人将她扶起。又說道：“從此往後，她便是府中的五姑娘了。你們都要将她視為小姐，不可有所怠慢。”說着，又打發人去知會姜紅菱，便使人将婷兒請到了下頭去。
待這些人出去，顧王氏方才向着顧文成道：“我還有件事，倒要聽聽你的意思。”
顧文成知道母親另有話說，便垂手等候。
顧王氏便說道：“婉姐兒的親事黃了，近來是不好與她說親的。但老三年歲也到了，該着手給他說門親事了。”
顧文成點頭道：“母親說的是，然而西府那邊二弟家的第二個還不曾說親，老三先說只怕不太好。”
顧王氏不以為然：“你們兩家早已分家了，如今各過各的，不必講究那些。”
顧文成也不過是嘴上虛應客套，聽老母如此說來，當真是正中下懷，點頭說道：“母親說的是，老三的親事是該着手了。”
顧王氏又說道：“蘇氏病着，這事想必不能料理了，你須得上心些。老三雖不是嫡出，但侯府這邊只得他一個，往後這府邸并爵位是要他承襲的。雖說本朝律例，爵位傳遞需上報朝廷，但也不過是過場，這些年來往上報的，并沒有誰家被駁回。”
顧文成一一答應着，同顧王氏又商議了幾件事，便退了出去。
顧王氏一人坐在炕上，看着落日滿室，忽然嘆了口氣。
姜紅菱回至洞幽居，使人将胡慧蘭請來，商議女學之事。
才說了幾句，松鶴堂便打發人來傳話，言說顧王氏收婷兒做幹孫女一事。
這裏頭的關竅，姜紅菱心知肚明，但當着人前自然不能多說，只連忙笑道：“這樣的事，也是世所罕見，難得這姑娘得了老太太的喜歡。五姑娘日後居住何處，老太太可有示下？府裏難得有這樣的喜事，改日可要好好擺上一桌酒席，請族裏的親友來，做個認親宴呢。”
來人說道：“奶奶且不必忙了，老太太的吩咐，五姑娘往後還跟着老太太，就住在老太太房中暖閣裏。姑娘的各樣用度，倒是煩勞奶奶盡快造辦出來。女學要開了，老太太的意思，要五姑娘也入學讀書，各樣沒有，見了人也是不好看。”
姜紅菱一一答應下來，來人沒別的話，就打發了去。
待來人去了，胡慧蘭一面吃茶，一面笑道：“你們這家倒是有稀奇事，認幹親的不算少見，但将個丫頭認孫女的，可是世間少有。這丫頭，是立了什麽潑天的功勞麽？”
姜紅菱笑了笑，睨了她一眼：“這侯府裏的新鮮故事，可是多了去呢。你既進來了，就慢慢兒的看吧。”
胡慧蘭是個秀外慧中的女子，聽了這話，心中會意，便也再不詢問。
自即日起，顧王氏這個流落在外的遺珠便成了侯府的五小姐，改名顧婷。兩府中人，皆以五姑娘呼之。
這事來的蹊跷突然，府裏家人底下皆竊竊私語，議論非常。但人皆以為，這顧婷是顧文成在外頭的風流賬，倒也無人疑在顧王氏身上。
隔日起來，姜紅菱便忙着吩咐人替顧婷量尺寸，做衣裳，替她添置各樣物件兒。但凡府裏姑娘有的，她必得有上一份。雖說是個幹親，但姜紅菱心中明白這丫頭在顧王氏心中的分量，各樣皆不肯怠慢。顧王氏倒也挑不出她什麽理來。
顧婷的事尚且不曾幹淨，女學的事又在眼前。
好在一應物事備辦是一早齊全的，她只吩咐人寫了帖子，送到了顧氏宗族裏的各房親戚，言說侯府女學，顧家的姑娘皆可來上。一日兩餐，茶飯點心，必不會少。
那些顧氏族人，平日裏并不上心女子的學識藝業，但聽了有這樣的好事，既有女夫子教導規矩，又能省了家中的吃用。日後說親，面上也多了幾分光彩，便有許多人家都答應将女兒送來。
