第四十九章 淩霄花開

乾隆三十五年九月二十五，皇帝于養心殿駕崩，終年五十九歲。生前密诏于乾清宮正大光明匾後，傳位皇十子承親王愛新覺羅·永珑，命皇四子熙親王愛新覺羅·永瑾輔政。

承親王于靈前繼位，登基大典悉從前例。次年正月，新皇改元承祐，并以帝諱“永”字常用，避諱不便，更名“颙珑”。當月，尊谥先帝為“法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武孝慈神聖純皇帝”，廟號高宗。三月，葬先帝于裕陵。

承祐元年正月，尊先帝元後富察氏為孝賢純皇後，與先帝同葬。繼皇後烏拉那拉氏為宣懿皇太後，奉養慈寧宮。當日冊封嫡福晉章佳氏為皇後，賜居承乾宮。颙珑到底年輕，除永瑾外，更派大學士親至稱病的榮郡王永琪府邸，與熙親王同為總理事務大臣，并晉位和碩榮親王。

同月，新皇冊封先帝諸子：除定貝勒永珹外，循貝勒永璋晉循郡王，質貝勒永瑢為質郡王，熹郡王永瑄為熹親王，十六阿哥永璘尚在幼沖，先封了固山慶貝子，仍留宮中教養，待成年再行晉封開府。

太後如懿之下，封意歡為舒宜貴太妃，穎妃為穎思貴太妃，忻妃為忻太妃，婉妃為婉太妃，容妃為容太妃，慶嫔為慶太妃，安排在長壽、寧壽等宮居住。唯有海蘭在如懿的授意下，被新皇尊封為愉祺皇貴太妃，居諸太妃之首。

新皇繼位，百廢俱興，縱然颙珑理政是做熟了的，也難免忙得焦頭爛額。除了每日晨間的匆匆請安，如懿幾乎難以與他好好說上幾句話。等到颙珑得出空閑來，和皇後章佳氏一同到慈寧宮商議後宮嫔妃的位份之事，百日祭奠已至尾聲，後宮事宜才算正式提上議程。

因着前朝高佳氏的前車之鑒，颙珑執意讓如懿參詳決定妃嫔的位份，其用心不言而喻——他不願後宮短期內出現激烈的争鬥，如先帝昔年。

這本是皇後職責，然章佳氏不似昔年的富察氏，有時候如懿都覺得欽佩。章佳氏足夠聰明，她已經得到了後宮女人汲汲營營的一切，在保全自身與嫡子的前提下，她絕不做“多餘”的事。章佳氏獨有二子一女，數後妃之冠，她與如懿又素來親厚，便不介意如懿插手此事。

大紅燙金的名帖上，用簪花小楷寫着潛邸各位小主的名諱、出身以及子女。章佳氏言笑晏晏，命貼身宮女呈上名帖，“兒臣初定了位份與宮室，皇額娘且看看，有何處需要訂正。”

“萦昕做事，皇帝與哀家都是信得過的。”如懿伸手按一按發髻上佩戴的白銀扁方，端然含笑，“新做了主子娘娘，承乾宮住着可慣？”

章佳氏恬靜颔首，望向颙珑的眸中有粲然光輝，“兒臣原不過以為自己是住皇額娘先前的翊坤宮，那是先帝親自督促整修，已是華貴無雙。不想皇上令修整了承乾宮，這又是多少財力、物力出去，兒臣心內總有些不安。”

如懿莞爾一笑，“這是皇帝對你的一番心意。宮裏有了新的女主人，自然要有新氣象。”她停一停，又淡淡道：“再者，翊坤二字，原是輔弼坤寧，哀家是繼皇後，住着也罷了，你是元配嫡後，承乾宮承澤乾清，是個好意頭。哀家也盼着你，給皇帝再多添幾位阿哥公主。”

章佳氏面色微紅，道：“兒臣遵旨。”

其實在這個兒童夭折率普遍居高的年代，章佳氏的生育率、子女成活率都非常高，這大概也由于她體內源自父親的武将基因，身體遠比一般閨閣女子健壯。而幾位寵愛不多的妾室顯然沒有章佳氏那樣幸運，不過是生了兩位不通人事的格格——如今該叫公主——罷了。

寒暄完畢，如懿便翻開名帖細看。颙珑潛邸裏妾室也不算多，二側一庶三格格。原先的兩位側福晉，鈕祜祿氏是太後族中女子，生有二公主，封為恩貴妃；另一位馬佳氏，無所出，封為懋妃。庶福晉喜塔臘氏，封為恕嫔。格格許氏，生有三公主，封為悫嫔。格格陳氏，封為惠常在。格格李氏，封為悉常在。

“萦昕是用心了。連封號都不忘提醒她們，一人只有一顆心，別生出不該有的心思來。”如懿慨然道，卻輕輕撂下名帖在一旁，“只是有些人的位份，不宜太高。”

章佳氏連忙欠身，“請皇額娘指點。”

颙珑瞥了一眼，試探着問：“皇額娘是說鈕祜祿氏？”

“先帝登基時，府裏兩位側福晉是哀家與高佳氏。”如懿徐徐道，“當時哀家已懷有熙親王，高佳氏則因其父得用，雖出身不高，仍得以擡旗賜姓，并尊貴妃之位，誰想日後生出那許多風波。鈕祜祿氏卻是孝聖憲皇後族人，出身大族，若再與高位而無相制衡之人，只怕她會生出不該有的念想。再者，她如今也只有一位公主，封妃已足夠了。”

“皇額娘所言相制衡之人，是指馬佳氏？”颙珑微一沉吟，“只是……馬佳氏尚無所出，恐難以與鈕祜祿氏平起平坐。”

“馬佳氏既無所出，給個嫔位即可。也是告訴她們，妃嫔晉封，先看子嗣，往後才是家世寵愛。”如懿沉聲道，“喜塔臘氏并非大姓，但前朝也算名門，給貴人吧。許氏有公主在，也封貴人，但叫她住在馬佳氏宮中。向來貴人以上才許養着皇嗣，馬佳氏便算公主的養母，往後也能以此挾制鈕祜祿氏。那兩位格格，就按萦昕的意思封常在，不必再改了。”

“兒臣明白了。”章佳氏恭謹道，又有些猶豫，“只是……兒臣擔心，潛邸舊人無居高位者，會讓人非議。”

如懿淡笑搖首，眼中略有凜意，“若是真封貴妃，身份上夠的也只有鈕祜祿氏。但若她來日生下皇子，封無可封，難道要晉為皇貴妃？萦昕，你與哀家當年走的不是同一條路，哀家更不希望後宮能有人走上這樣一條路。所以，你不能住翊坤宮，鈕祜祿氏更不能。”

此間深意，不言而喻。颙珑細想了一回，颔首道：“皇額娘的意思兒臣明白了。您放心，萦昕會是承祐朝唯一一位皇後。”

章佳氏頓時面色微紅，垂首不安。如懿卻搖搖頭，略含了一絲恬淡的笑容：“昔年哀家有一位姑母，亦是世宗在世時唯一一位皇後。然，哀家希望的是，萦昕是你心中唯一的皇後。”

位份定下，章佳氏便酌情重新分配了宮室下去。鈕祜祿氏住了儲秀宮，封為恩妃。馬佳氏封懋嫔，許氏封悫貴人，居景仁宮。喜塔臘氏封恕貴人，居鐘粹宮。陳格格封惠常在，李格格封悉常在，居永壽宮。

六宮冊封的典禮在太妃們的冊封禮之後如序進行。次日一早，如懿按品大妝，在慈寧宮中含笑接受妃嫔朝拜。颙珑忙于朝政并未在場，獨章佳氏和海蘭陪在她身旁。

“快都起來，賜座吧。”難得的晴好天氣，如懿心情也好，行過大禮便讓人都起來了，向海蘭笑道：“這一晃兒，哀家也坐在這兒去看人家年輕一輩兒花朵兒一樣的嬌嫩面孔了。本還覺得自己不算很老，如今想來，竟也是五十三歲的老妪了。”

章佳氏就在身側，自然柔聲笑道：“皇額娘怎麽就老了？兒臣看您望之四十許人，正是莊重端然的時候呢。”

海蘭含笑，點點頭道：“怨不得是嫡親的兒媳婦，皇後說出來這幾句話，正是說在了太後心裏，說得像吃了蜜一樣甜。”

“海……皇貴太妃說的，倒像是哀家跟孩子們一般見識了。”如懿微微眯着眼掃視衆人，狀似無意地問道：“綿恪、綿怿和容寧在承乾宮住着可還習慣？小孩子家最嬌嫩，斷不能委屈了。”

章佳氏笑道：“一切都好，乳母們照料得也很細致。只是阿哥所多年未住着阿哥、公主了，兒臣正想着，等過些日子好好收拾出來，再送他們進去。”

“這倒不必了，哀家看在你身邊養着很好。”如懿揚了揚眉，迎着衆嫔妃詫異的目光道：“先帝在世，雖一開始皇嗣們也都養在阿哥所，然後來出了許多不妥，漸漸都接回了生母身邊。哀家與皇帝商量過了，祖宗家法無非是怕後妃們與兒女太過親近，耽誤了給皇上開枝散葉。但總不能為此，就讓那起子奴才教養小主子。所以，你們各自的孩子，還是留在身邊吧，左右這乳母保母的一大堆，費不了多少精神。”

此話一出，有兒女的嫔妃，如恩妃與悫貴人，都是喜不自勝，忙不疊地下跪謝恩。如懿将手一拂，示意她們起身，笑意微涼：“這是皇上的恩典，你們不必謝哀家。哀家有一句話在這裏，縱然孩子養在了身邊，可若有人借着兒女争風吃醋，別怪哀家不留情面。”

末了這一句，是敲打，也是威脅。縱然年輕些，嫔妃們也不是沒有聽說過這位太後前三十年的手腕——端看先帝後宮僅剩的幾位在世太妃，或者與太後交好，或者獨善其身，便可知了。但凡有腦子的，也都不敢輕舉妄動。

海蘭冷眼看去，除了悫貴人面上掠過一瞬的僵持之色，其他人都還算乖覺。與如懿交換了一個眼神，如懿默契地了然。能從頭頂上四位福晉手中分得一絲恩寵并有幸生下女兒，這悫貴人總不會是尋常人。

思及此處，如懿看着鈕祜祿氏與許氏，和靜問道：“皇帝攏共就這麽兩個阿哥、三個公主，除卻皇後從前常帶着孩子進宮，哀家倒是少見容萱和容葶。以後你們若有空閑，便帶來讓哀家看看。”

兩人相視一眼，自是颔首：“臣妾遵旨。”

海蘭陪笑道：“太後這是想孫女了。如今大阿哥到了去書房的年紀，二阿哥還小，太後有容寧一個孫女陪着還不夠，當真不怕幾個孫女合起來鬧着您。”

如懿微微一笑，“當哀家不知道呢？皇貴太妃這是嫉妒哀家，永琪現只得了一位小格格，想鬧着都不能。”

正玩笑了幾句，如懿宮裏的首領太監三寶忽然進來，垂首站在門外。如懿瞥了一眼，道：“什麽事？”

三寶進來打了個千兒，附在她耳畔耳語幾句。如懿微微斂容，沉聲道：“哀家知道了。你告訴她主子安心，再叫皇帝如果下朝後無事，便來慈寧宮一趟。”

三寶唯唯諾諾地出去了。海蘭聽出了些意思，捏了帕子若有所思。而章佳氏知道這事既不曾明言，多半是舊事，亦不多問，絮絮聊了幾句便領着衆人告退。

時光悠悠一宕，過了三四月份的春光如許，便是初夏的日光傾城，暖意融融。前朝已經逐漸安定，有永瑾和永琪的傾力相助，并不要颙珑太過費心。更喜的是，恕貴人喜塔臘氏此時有了一個多月的身孕。颙珑念她還算是個安分的，便承諾此胎無論兒女，都将晉她為恕嫔。

因為唯二的皇子都是嫡出，喜塔臘氏的孩子如是阿哥，也可算半個貴子了——自然，也比不得如懿懷着永瑾那時候，但終歸颙珑是歡喜的。

可就在這麽一個喜悅的氛圍裏，出了一件誰都不願意聽到的事——欽天監上報，朱雀七星不穩，是為外族之禍，其害在長壽宮中。所害者如不離宮，恐兵燹戾氣傷及皇嗣。

皇嗣之事，事關國本，颙珑不敢輕忽，又因長壽宮為諸太妃居所，是而禀報如懿之後，方令人着手調查——然而，衆人都是心照不宣的。長壽宮中身為外族又經歷過兵燹的，唯有容太妃寒氏一人。

颙珑再三詢問欽天監，都說天象所示之人不可再留宮中。然，颙珑身為晚輩，就算星象不利，也不可能賜死皇考嫔妃。有心送去熱河行宮，又因容太妃思慕先帝悲傷過度，卧床不起，難以出行。是故，便耽擱了下來。

正巧此時，容太妃之兄、寒部臺吉寒裏進京朝見，得知太妃卧病，請求入宮探視。颙珑應允，誰知見過兄長之後，容太妃身體每況愈下，數日後便病故，享年三十有八。

太妃既死，天象卻未轉好。欽天監言容太妃厄禍未解，今雖殁，亦不可入葬皇家陵寝，需送歸寒部。似在印證欽天監之言，當夜，恕貴人喜塔臘氏胎氣震蕩，皇嗣不安。颙珑無法，只得在朝中言明此事，為保皇嗣，下旨寒部臺吉護送容太妃寒氏梓宮回天山下葬。

與此同時，安華殿發誓誦經七七四十九日，颙珑亦齋戒一月，以向先帝謝罪。

亦因為星象不吉，容太妃的葬禮辦得極為簡陋，除了她的陪嫁侍女阿吉，更無一宮人近身侍奉，擡棺的也是寒部臺吉帶來的族人。在一個天色凄迷的淩晨，在紫禁城暗灰的雲翳下，容太妃的梓宮擡出了偌大華麗的宮城。

那一日，是承祐元年的第一場大雨，傾盆而下。如懿與海蘭并肩站在慈寧宮正殿門前，望着水流如注的飛檐，久久無言。

最終，還是海蘭先開口，輕嘆一聲：“難為皇上肯做到這個地步。縱然是為了皇嗣考慮，也難免為人诟病。”

如懿默然，似被戳中了心底最柔軟之處，沉吟道：“颙珑沒有選擇——我讓他成為了帝王，可從前他做錯了一件事，這件事我從未明晃晃地提起，也從未戳穿。為了對寒香見的承諾，我戳穿了這個秘密，所以，颙珑不得不這樣做。”

海蘭愕然，良久方才想起：“姐姐是說當年永瑄的風寒……”

“當年不願去想，是因為那時的永琪和颙珑都太年輕，卻已經成熟到可以對還是一個孩子的永瑄下手。”如懿望着遠方雷電大作的天空，其聲凜冽：“永琪送去的點心是豌豆黃，而永瑄的衣服上卻有桂花糕的粉末——那桂花糕，是颙珑悄悄帶過去給他吃的，避開了所有人。可他沒想到永琪也送了點心過去，而那點心也是加了料的。”

“這就是咱們的孩子——罷了。”海蘭微微一笑，冷冽非常，“我有些懂得姐姐為何扶持皇上了——永瑾和永瑄都太過純良了。做皇帝，是委屈了他們。也唯有皇上這樣的心性，才能彈壓住永琪，坐得穩皇位。”

如懿微笑不答。

許是這個話題太沉重，海蘭岔開問：“昨日在長壽宮，姐姐與她說了些什麽？”

如懿閉了閉眼，終是緩緩道：“我把寒歧的骨灰給了她。她很高興，視若珍寶。她問我，若能再重來，是否願意與那人長相厮守，不再踏入皇家這一趟渾水。”

海蘭淡淡問道：“那姐姐怎麽說？”

穿過空落落殿堂的風有些冷厲，如懿仰起臉，一任濺落的雨絲簌簌拂上面頰，露出隐忍而哀涼的笑容：“我哪裏有什麽重來呢？寒香見的結果已是難得了。我今日所受，都是我昔日所求，不配奢望什麽。重活一世，往事仍就不可追，了無意義。”

承祐三年，國喪除服。

三月，和碩和恪公主下嫁協辦大學士，一等武毅謀勇公兆惠之子烏雅·劄蘭泰，和碩和恬公主下嫁尚書博清額之子富察·托津。當月，熱河行宮太答應魏氏殁，無谥號，無追封。

或許是前半生的思慮過重，亦或許是并未從先帝身上得到什麽可值得留念的溫情回憶，如懿沒能像前世那般長壽。她并不介意，過着自己無所事事的日子，哪怕江與彬一次又一次說她心血空耗，難得高齡。

承祐四年，她送走了身子骨最不好的忻太妃戴湄若，颙珑追封了她為皇考忻貴妃。

承祐五年，穎思貴太妃巴林·豔拂在一場看似無關緊要的風寒過後，猝然長逝，是為皇考穎思皇貴妃。

承祐十年，皇後章佳氏所出的嫡長子綿恪去了軍機處歷練。那一年永璘受封慶貝勒開府建牙，而一直思念先帝郁郁寡歡的意歡，于次年撒手人寰，追封皇考舒宜皇貴妃。

然後，是慶太妃陸纓絡，晉太嫔富察·闵琇，恪太嫔拜爾果斯氏，等等。

一直到承祐十四年。

那年如懿六十六歲，過了自己的第二個大壽。三子二女，孫子孫女外孫外孫女重孫子重孫女數不清，坐在重華宮的正殿都打緊。可相持相扶者，也只剩一個海蘭。

海蘭的身子未必比她好多少，可海蘭不忍心她孤單一人在這深宮，所以強撐着陪伴守候。

由此，人生數十年，她早已一無所求，亦一無所有。她甚至覺得，已想不起來那人的面容。于是，她命人在慈寧宮中種滿了淩霄花，借此換取一絲祥和。然而，終究是不能安然，因為這一世她無愛無恨，太過虛空。

十四年秋，宣懿皇太後于睡夢中與世長辭，無疾而終。未幾，愉祺皇貴太妃追随太後而去。承祐帝仁孝，追封太後為孝宣純皇後，并謹遵太後在世時囑托，不再驚動先帝魂冢，而于裕陵外單建陵寝，是為“宣陵”。墳茔四外，遍植淩霄。

自此，三途河畔，極目而望，淩霄花開二三裏，片片皆是周玄淩。

全文完