第164章 紅樓夢(二十五)
轉眼間已至秋日, 天高氣爽, 桂樹飄香。
八月初三乃是賈母生辰, 因不是整生日, 賈母本不欲大辦，只拗不過兩個兒子苦勸，後來亦想着府裏這幾個月來頗為不順，借此機會熱鬧熱鬧也好。
榮寧兩府早早的便預備起來, 除家中上下齊賀之外，朝廷與元春亦有賞賜下來，禮部賜的是金玉如意、彩緞、金玉杯并五百兩帑銀。
元春送的除了彩緞與金玉杯外，還有金壽星、沉香拐、伽楠珠、福壽香并金錠一對, 銀錠四對。
餘者世交故舊, 親王驸馬以及大小文武官員家等也皆有賀禮相送, 不能勝記。
因賓客衆多，賈赦，賈政等人商議了一番, 議定于七月二十八日起, 至八月初五日止, 榮寧兩府與大觀園齊開筵宴款待賓客。
寧國府中單請官客, 榮國府中單請堂客。
大觀園中，收拾出嘉蔭堂芍藥欄等幾處大地方來做退居。
自七月上旬起，送壽禮者便絡繹不絕，绫羅綢緞古董珍玩諸般奇珍異寶都快堆滿了一屋子，直看得人眼花缭亂。
賈母初時還有興致過來瞧瞧, 後來也膩煩了，也不過目，只命鴛鴦收拾了，留着日後悶了再瞧。
二十八日起，榮寧兩府便開始忙碌起來，張燈結彩，褥設芙蓉，筵席所有酒馔果菜都是精心預備的，山南海北幹鮮水陸皆有。
此外還特意從外頭請了幾班極好的小戲，昆弋兩腔俱有。
寧府中單宴請官客，二十八日只有郡王驸馬并幾位世交公侯。
榮府中宴請的則是諸位堂客，南安王太妃，北靜王妃并世交公侯等諸位诰命。
賈母等皆是按品大妝迎接，大家厮見，方至榮慶堂上拜壽入席。
謙遜半日，衆人方才入座。上面兩席是南安太妃與北靜王妃；下面依序是衆公侯命婦。
左邊下手一席，陪客是錦鄉侯夫人與臨安伯夫人；右邊下手方是賈母主位。
邢夫人，王夫人帶領尤氏，鳳姐并族中幾個媳婦，兩溜雁翅，站在賈母身後侍立。
林之孝、賴大家的帶領衆媳婦都在竹簾外面伺候上菜上酒；周瑞家的則帶着幾個清秀伶俐的丫鬟在圍屏後伺候呼喚。
諸位诰命夫人跟來伺候的人也另有人別處款待。
鳳姐呈上戲單，賈母便讓南安太妃先點，南安太妃謙讓一番，方點了一出。
北靜王妃亦點了一出，随後諸位诰命俱各點了一出戲，小戲子們很快便裝扮好演将起來。
鑼鼓铿锵中戲臺開演，酒菜如流水般送上來，衆人言笑晏晏，熱鬧非凡。
一時戲酒過半，跟來各家的放了賞，大家便複入園來，茶畢更衣後在園內略逛了逛，方重新入席。
衆人閑話家常，不過說些哪家的戲酒好，誰的衣裳精致，誰的首飾精巧，誰家的花園子齊全。
不知怎的一時說起各家千金小姐來，南安太妃便笑道：“早聽人說老太君家的園子難得一見，府上的姑娘們也好的不得了，如今這園子我們是逛過了，果然名不虛傳。
只是幾位姑娘卻還沒見過，正巧今日來了，老太君不如請來一見。”
賈母忙笑道：“太妃謬贊了，她們姊妹生的腼腆，羞手羞腳的，只怕沖撞了諸位。”
南安太妃笑道：“老太君也太謙了，誰不知府上的幾位姑娘極好，您老可別藏着掖着。”
坐在下首的臨安伯夫人也笑道：“太妃說的是，我可聽好幾家太太說了，府上幾位姑娘可都是人間少有的标致人兒，心下早就好奇的不得了，今兒既然來了定要見一見，老太君別舍不得。”
賈母聽了不禁笑了，忽想起這幾個月來一直煩惱迎春的事，心道正好趁這機會讓諸位诰命夫人見見迎春，因此便轉頭命鳳姐去把黛玉湘雲和迎探惜五人帶來，想了想又道：“也把你薛妹妹叫過來。”
鳳姐會意，答應了一聲，匆匆往賈母上房去。
今日雖是賈母大壽，但榮國府裏的姑娘們素來不見客，因此黛玉寶釵等人并未去前頭，在賈母正房後面花廳裏另設了一桌小宴，傳了一班小戲，一處吃果子看戲。
薛姨媽因是外眷，又是寡居之人，亦不能去前頭，故只與她姊妹們一處抹骨牌做耍。
正玩的熱鬧，忽見鳳姐過來傳話，不禁都是一愣。
黛玉正與探春一處趕圍棋頑，聞言不禁有些疑惑：“今兒是老太太壽辰，那些诰命叫我們過去做什麽？”
鳳姐笑道：“方才大家一處閑話，說起各家千金來，那些王妃诰命們便說想見見咱們家的姑娘，老太太只好讓我來叫你們過去。”
說話間一眼看到俞青身上的裝扮，忙推了推她笑道：“你們趕緊去換身衣賞，收拾打扮一下，別讓那些夫人們久等了。”
俞青聞言挑了挑眉，低頭掃了一眼自己的穿戴，“這樣又不失禮，好好的還換衣裳做什麽？”
黛玉幾人聞言也有些奇怪，疑惑的看向鳳姐，今日是賈母壽辰，雖說不見客，衆姊妹穿戴也都極為喜慶，按理說只需整理一下妝容便可，并不用再另外換見客的衣裳。
鳳姐微微一頓，卻不好明說，只含糊笑道：“并沒有什麽，只是今日來的都是貴客，自然要慎重些，還是去換套衣裳罷。”
衆人便都不理論，俞青卻瞥了鳳姐一眼，微微一笑，也沒有再多問什麽，只轉頭命司棋去取一套前日新做的衣裳來。
鳳姐幾不可察的松了口氣。
其他各房丫頭也已捧來衣裳和梳妝匣，姊妹幾人避去裏間整理衣裳妝容，不過片刻便已收拾妥當。
鳳姐打量了俞青一眼，見她身上穿着件銀紅織金對襟褙子，系着鵝黃色鑲邊襦裙，戴着一套清雅別致的珍珠頭面，鬓邊的銜珠小鳳釵的釵頭墜下的珍珠穗子悠悠晃動，妝扮并不十分華麗，卻越發顯得風致嫣然，淡雅宜人。
鳳姐滿意的點了點頭，唯恐她反悔，一把拉着就走，道：“諸位夫人們只怕等急了，咱們快些過去罷。”
衆人随着鳳姐入園，到了嘉蔭堂時便聽到一陣鼓樂聲，原來戲臺上正在演一出《麻姑拜壽》。
原本說話的衆人都收住了話頭，鳳姐先讓人傳了話，方對衆姊妹道：“妹妹們随我來。”
先進去的是俞青探春和惜春，黛玉寶釵湘雲是客，因此稍落後三人幾步。
衆姊妹見了諸位诰命，俱請安問好。
諸位诰命中也有見過的，也有不曾見過的，此時見六位天仙似的姑娘盈盈斂衽，一舉一動如行雲流水，不覺都看呆了。
待看到俞青與黛玉一個靈秀雅致，一個袅娜風流，越發呆住了。
室內安靜半晌，衆人方回過神來。
又見寶釵沉穩端莊，探春俊眼修眉，惜春嬌美可愛，湘雲爽朗大方，姊妹幾人個個出挑，且進退有度，言談舉止皆極出色，只覺兩只眼睛看都看不過來了。
這般出挑的姑娘實在少見，就不知是否有了人家。
只聽一人笑道：“果然此行不虛，人人都說老太君家的幾位姑娘都好的不得了，原先都還不信，今兒才算開了眼界了。”
俞青見說話的是首座左邊的一位五十來歲的貴婦，圓臉微胖，衣着華貴，滿面雍容之氣，思量了一下今日衆位來賓的身份，便知是南安太妃。
右邊那位年紀較輕，不過十八九歲年紀，相貌只是清秀，氣度卻端莊雍容，多半是北靜王妃。
賈母心下十分滿意，謙遜道：“是諸位不嫌棄罷了。”
衆人裏面只有湘雲最熟，南安太妃邊笑道：“你在這裏，聽見我來了還不出來，還只等請去。我明兒和你叔叔算帳。”
湘雲笑道：“并不敢的，只是這裏都是太妃們的所在，我們哪裏敢來。”
南安太妃笑道：“這還罷了。”
南安太妃先拉着黛玉誇贊了一回，又拉着寶釵問話，向賈母笑道：“這位姑娘倒沒見過，不知是府上的哪房的姑娘？”
寶釵年長，又生的肌骨瑩潤，身形體态遠勝諸人，在場許多诰命都有些心動，早已暗暗開始打聽。
賈母笑道：“難怪太妃不認得，這是我二兒媳的侄女兒，皇商薛家的姑娘，前兩年才來我們府裏的。”
今日來的衆人多與賈府相熟，聞言略一思忖便想起了兩人的身份。
聽聞寶釵是皇商家的姑娘，南安太妃不禁有些惋惜，原本有些意動的人家也暗暗嘆息，這出身也實在太低了些，況賈府的金玉良緣她們都曾聽說過。
寶釵自然有所察覺，心下微覺苦澀，面上卻神色自若，依舊穩重端莊，衆人見此倒不禁高看了幾分。
南安太妃松了手又問探春惜春，誇贊了一番，最後方拉着俞青的手，細細打量了一番，眼中閃過驚豔之色。
方才離的遠，只覺得是個極出挑的美人，如今近看才知竟是如此的出挑，秀眉入鬓，青絲如墨，耳畔的金累絲嵌明珠耳墜兒輕輕打着秋千，越發顯得膚如玉雪猶白，眼似秋水還清。
南安太妃當即便拉着不肯松手，問幾歲了，在家都做什麽玩耍。
俞青見了這番情景心裏已經有了底，面上卻不動聲色，含笑着一一答了。
南安太妃見她言談舉動不卑不亢，不禁越發喜歡，滿目贊嘆道：“大家說的果然不錯，真真是這天下間的靈氣都彙聚在老太君府上了，才養出這般标致的人來。”
饒是她閱人無數，這般容貌氣度的也沒見過，只可惜就是太出挑了，性子也清冷了些，對當家主母來說并不适合做媳婦。
賈母笑道：“讓太妃見笑了，幾個丫頭不過是蒲柳之姿，當不得太妃誇贊。”
北靜王妃聞言也笑道：“太妃這話可沒說錯，萬萬沒想到天底下竟有這樣标致人物，我今兒可算見着了。”
北靜王妃先前并未見過賈家幾位小姐，只聽王子騰夫人說過，賈家的幾位姑娘都生的極标致齊整，卻也沒想到竟是如此出衆。
尤其是這位二姑娘，實在是人間少見的絕色，容貌還在其次，難得的是那一身清雅脫俗的氣度，實是不同凡俗，即便是她見多識廣也直怔愣了半晌才回過神來。
心下暗暗慶幸，幸好這位姑娘養于深閨，外人不得見，否則若是入了王府，哪裏還有自己的容身之處，想到此處，不禁輕舒了一口氣。
其餘衆人也心下贊嘆，如此品貌實在罕見，言談舉止也太出挑了些，不是不好，而是太好，這般模樣人品，實在不是她們這等人家能消受得起的
若是身份高還罷了，偏又是個庶出的，門第高的不合适，門第低些的又自覺配不上，因此嘆息過後便放下了。
轉頭打量其餘幾位姑娘，都是拔尖兒的，比大半人家的千金小姐都出色。
賈府之事衆人都知道些，湘雲已定親，因此首先便排除了黛玉寶釵湘雲。
惜春年紀還小倒罷了，探春模樣标致，言談爽利，令人觀之忘俗，實在出挑。
當下家中有适齡子侄的都暗暗盤算起來。
只聽說也是個庶出的，賈政又只是個工部員外郎，有幾人便熄了心思。
臨安伯夫人卻不在意這些，她極喜歡探春性情，人才品貌都十分難得，雖說榮寧二府行事不妥，但大戶人家誰家沒有些污遭事，不過都藏着掖着罷了。
況寧國府雖然行事荒唐，但榮國府卻好的多。
因此也不理衆人，只慢慢拉着探春的手說話，問她年紀多大，平時喜歡玩什麽等等。
其他诰命見狀都有些疑惑，臨安伯府的幾位公子俱已成家，臨安伯夫人這是給誰相看？
衆人心思轉了幾轉，有那心思玲珑的回憶了一番臨安伯夫人的姻親關系後便明白了幾分。
臨安伯夫人的三位公子雖已娶親，胞妹家卻有一個适齡的外甥，年方十七，卻極有出息，前年剛中了秀才，只是還未說親。
臨安伯夫人出身普通官宦人家，父親原是翰林院侍講學士，倒也清貴，只是卻無實權，娘家如今官職最高的的兄長不過是禮部侍郎。
這身份在權貴遍地的京城實在不起眼，妹夫又只是光祿寺少卿，因此侄子的親事一直是個難題。
門第高的看不上他們，條件太差的他們又看不上，高不成低不就，如今都十七了，适齡的姑娘越來越少，再拖下去越發難說了。
不成想今日見着了探春，不止模樣标致，言談舉止也極爽利，難得的是觀其言語之間頗有見識，能做得當家主母，鮮少有人比得上，倒是個極好的人選。
探春心下微覺詫異，但看臨安伯夫人溫和慈祥，說話的神态語氣十分溫柔，再看衆人神色，心中便也明白了幾分，不由得紅了臉，乖順地任她拉着手說話。
跟着南安太妃的人早将備用禮物打點出幾份來，只見是每人金玉戒指各一個，腕香珠一串。
南安太妃笑道：“東西簡薄了些，你姐妹們別笑話，留着賞丫頭們罷。”
六人忙拜謝過。
北靜王妃與其他幾位诰命也各有表禮相送，姊妹幾人都是一樣的，獨臨安伯夫人見了直說簡薄，當場卸下手上的一只赤金累絲嵌紅寶的芙蓉镯給探春戴上。
探春不敢受，卻百般推辭不得，只得看向賈母。
賈母原只在一旁含笑看着，看到此時情景也是一怔，片刻後方回過神笑道：“夫人太厚愛了，她一個女孩兒，哪裏能受夫人這樣的疼愛？豈不折殺她了？”
臨安伯夫人笑道：“我最喜歡女孩兒，偏我們家只有幾個小子。如今見了府上三姑娘便覺得十分投緣，心下愛的不行，恨不得帶了她家去，如今不過是一只镯子罷了，不值什麽，老太君快別推辭了。”
這話已經說的極為露骨，衆位夫人相視一眼，都抿嘴一笑。
王夫人面色微微一變，當着衆人的面卻不好說什麽，只得按捺下滿腔思緒。
賈母沉吟片刻，笑着對探春點了點頭，“三丫頭，既然夫人好意，你便收下罷。”
探春面色微紅，只得收了。
黛玉等人相視一眼，心下都為探春感到高興。
吃了茶，又在園中略逛了一逛，賈母等因又讓入席。
南安太妃便告辭，賈母等也不便強留，大家又讓了一回，親自送至園門，坐轎而去。
接着北靜王妃坐了一坐，也就告辭了。餘者也陸續告辭。
衆人便回了賈母上房，又說了一回閑話，姊妹幾人留意到賈母神色有些疲态，便笑道：“老太太勞累了一天，早些歇息，我們便先告退了。”
賈母笑道：“好，你們去罷，我與你們太太說會子話。”
姐妹幾個都散了，此時房中便只剩下邢夫人王夫人并鳳姐尤氏。
見屋中已無別人，鳳姐便笑道：“臨安伯夫人今日都拉着三妹妹不松手了，卻不知是什麽意思？”
尤氏聞言笑道：“都這般明顯了，還能是什麽意思？”
賈母也有些出乎意料，原本是想着早點将迎春的事定下來，沒想到臨安伯夫人卻看中了探春。
雖不在預料之中，不過探春今年十三歲，倒也該相看起來了，就不知對方是什麽樣的人家，便問鳳姐：“臨安伯夫人的親友中可有适齡的公子哥兒？”
鳳姐察顏辨色便知賈母所想，便道：“先前便聽說臨安伯夫人在幫光祿寺少卿趙家的公子相看媳婦，想來多半便是他家了。”
說罷又細細說了對方的家世、年紀等等，她時常在外應酬交際，對京城中說得上名號的人家都極為了解，“趙家門風清正，趙大人雖無實權，卻是名門之後，也是殷實人家。
趙家夫人我也見過，性情寬厚，不是那等刻薄人。
且趙家公子今年不過十七，卻已經是秀才相公了，将來前途必定錯不了，又有臨安伯府與禮部侍郎兩門姻親，倒是門好親。”
探春雖說是侯府千金，細論起來也不過是五品官之女，還是庶出，比迎春身份還低，能選擇的人家實在有限。
而趙家公子雖說是嫡出，門第卻普通些，細說起來雙方身份正好相配。
賈母聽了心下便有幾分意動，探春是賈母跟前除了迎春外最出挑的孫女兒，模樣标致，又聰明伶俐，不讓男兒，賈母待她雖不如黛玉，但也頗為疼愛，自然希望她能說一門好親，因此便看向王夫人：“老二媳婦，你意下如何？”
王夫人向來對探春淡淡的，并無多少母女情分，不過探春聰明伶俐，對自己這個嫡母也向來尊重，與寶玉情分也好，若将來嫁得好對寶玉也有好處，她也不會在婚事上為難她。
只是她希望将來能找一門對寶玉有助益的人家，這光祿寺少卿實在門第低了些，倒不如将來嫁個高門庶子，還能幫襯些寶玉。
況且她如今只忙着操心寶玉的金玉良緣，哪裏有心思顧及探春，因此心下并不同意這門親事，看了賈母一眼，笑着答道：“老太太的意思媳婦知道，只是三丫頭年紀還小呢，況且她哥哥和二姑娘也還沒定，不如等兩年再說。”
賈母皺了皺眉頭，她自然知道王夫人的心思，心下便有些不悅。
邢夫人本就十分氣悶，迎春比探春更加出色，怎的反倒無人問津了？此時聽了王夫人的話忙笑道：“二太太說的極是，二丫頭今年都十五了，也該相看了。”
賈母素日便有些不待見邢夫人，此時也不理她，只看向王夫人，“你這般說來，你是不同意了？”
王夫人沉默不語。
邢夫人不屑的撇了撇嘴，尤氏畢竟隔了一層，也不好說話。
鳳姐便道：“太太的顧慮原本沒錯，只是這實在是門難得的好親，日後可尋不着這般四角俱全的人家了，況且也不是沒有妹妹越過兄姐先議親的，如今只要兩家私下裏說好，等日後寶玉定了親再公布便可。”
王夫人瞥了她一眼，淡淡道：“話雖如此，只是終究不合規矩。
況且如今不過是臨安伯夫人一時起意，趙家有沒有意思還不一定，現在說這個未免早了點。”
見王夫人不為所動，賈母心下嘆了口氣，便道：“罷了，都還沒影的事，說這些做什麽。”
說罷擺了擺手：“我也乏了，你們都散了罷。”
衆人見狀都不敢再說，輕手輕腳退下了。
且說賈母壽宴畢，賈母勞乏了一日，次日便不見人，一應都是邢夫人王夫人與鳳姐等款待。
有那些世家子弟前來拜壽的，只到廳上行禮，賈赦，賈政，賈珍還禮，看待至寧府坐席，不在話下。
