第22章 試探
李益在宮中呆了一個多時辰，臨到出宮時，楊信留住他，有話要單獨跟他說。
楊信将他引到了內侍省。
內侍省的官署就在內宮，離太後的崇政殿不遠。上午天氣很不錯，李益一邊走，一邊同楊信閑談。楊信這幾日剛剛升遷，從五品內給事升到了兩品內常侍。
“楊大人最近連升三品，我還沒來得及道賀。”
他笑祝賀道：“楊大人，恭喜啊，以後我得叫你楊常侍了。這宮中的事怕都有要勞楊常侍操心了。國之棟梁，你這肩上的擔子不輕。”
楊信笑說：“李大人客氣了。李大人這樣的才是國之棟梁，我等小臣，只不過是盡心盡力伺候主子罷了，真正的朝廷大事還是要仰仗李大人才行。”
李益說：“哪裏。你我都是為皇上太後效力，論親近，楊大人比我等外臣更跟太後親近，是我要仰仗楊常侍。”
李益說：“我聽說太後把乙渾的案子交給你和司隸校尉府共同辦理，可見太後很信得過楊常侍。楊常侍來日必定前途無量。”
楊信笑說：“這件案子有些特殊，交給外人，太後不能放心。”
兩人談起朝中事。
最近可是發生了很多大事。
太後垂簾聽政，表面上看，沒有對朝廷大開刀。鏟除乙渾，也只是抓捕了主犯，并未大肆牽連黨羽。但實際上的動作不小。
整個朝廷按職司分為兩個系統。前朝和內宮。前朝分三省六部，六部曰吏部，曰禮部，曰工部曰兵部曰刑部。三省曰尚書、曰中書曰門下。中樞在尚書省。
尚書省的首腦是尚書令，但實際負責人另有其人，叫錄尚書事。錄尚書事只是加官，不能單獨作為官名，如之前的乙渾官名為丞相，加官錄尚書事。但只要有錄尚書事四個字，即意味着督攬朝政了。
太後廢除乙渾丞相兼錄尚書事，另以常英、拓拔子推、高允錄尚書事，但這只是權宜之計。太後垂簾聽政，為了進一步的收攏權力，将主要的事責從尚書往中書轉移。
原來中書省只是負責前後廷銜接的事務，主要是诏書、政令的起草和修改、存檔，诏令的上傳下達，可說是整個朝廷中工作最密，最機要的部門。但是沒有權力。
不管事，沒有事權。
官員的升降、任免、考核，朝廷的用度、開支，功、刑、賞、罰，全都在尚書省。
其實事權才是最要緊的。
她第一步做的，就是将尚書省處理過的公文，交付中書審核，審核完再呈遞到皇帝的禦案前。又另設了門下省負責起草政令，又将上傳下達的工作分屬內侍省。這在實際上，就是将原來中書省的事責一分為二，一半給門下，一半給了身邊親信的宦官，實際就是攥在了自己手中，而将尚書省的工作、大部分事權轉移到中書，将原來的尚書省架空了。
李益看起來官職沒有絲毫變動，但實際的權責近似于錄尚書事。只是構建初成，還需要慢慢調整，不是一天兩天就能轉過來的，至少要一年半載。因為太後剛剛主政，恐株連太多，或者過多的提拔自己人，會使朝臣生疑，朝廷不穩，所以才用這釜底抽薪，另起爐竈的法子。
而內宮是她的地盤，變動就大得多了。
內宮一府六局，中樞在內侍省，也喚做內侍監。內侍監不但主管帝後的飲食起居，且已經将手伸到前朝。楊信被提拔為內常侍，參與乙渾一案的調查審理，和司隸校尉府緊密合作，而今炙手可熱。
楊信今天找他倒不為公，只是為一件私事。
楊信送給了他一樣好物。
只見這東西薄如蟬翼，顏色潔白透明，好像魚肚，一片盛在小匣子裏。楊信遞給他看：“李大人猜猜這是做什麽用的？”
李益用手拿起來，捏了捏，感覺薄而脆，有韌性，本身應該是有彈性，只是風幹了。應該是從某種動物身上取下來的。他将這物放在鼻端嗅了嗅，卻無任何異味。
感覺像是吃的東西，燕窩魚翅之類的，但吃的東西怎麽放在這裏，怪想不通的。
“好像魚肚。”李益不解說，“是進補的？”
楊信看他猜不出來，也就不跟他打啞謎，笑說：“不是魚肚，不過也差不多了，這是羊腸。是男女房中用的。”
李益“啊”了一聲。
他顯然是吃驚了。
小心翼翼将其物放回了匣中，他有點尴尬。但畢竟也是成人，倒不至于為這種事臉紅，他笑了笑，解嘲道：“我還以為是花膠之類的，用來熬湯進補的呢。”
楊信說：“這是取公羊的小腸，剝去表面的脂肪，刮去裏面那一層，才得這個東西。用的時候，需要先在熱水中浸泡，抹上油脂，男人戴上，有避孕的奇效。”
李益低聲道：“這是太後的意思？”
楊信笑說：“不是，是我得了這麽件東西，心想李大人或許用得着，所以送給李大人。其實娘娘的身體，李大人也知道，除了幾年前流産過一次，這麽多年了一直不曾有孕。應當是不會有什麽危險的，只是不怕一萬就怕萬一，還是當心着一些才好。娘娘和李大人畢竟都還年輕，若是有什麽意外，後事處理起來怕有些麻煩。”
李益懷揣着這小盒子，心裏有點郁悶。
避孕。
其實這件事他是留心的，兩人在一起的時候，他全程都會小心，也會算日期。但這種話從旁人嘴裏說出來，就有些紮人。楊信的話直白的提醒着他，這段關系的不倫。只能是一場歡愉，不能白頭到老，也不能孕育兒女。沒有結果的。
李益強迫自己忘了這件事，将注意力轉到她的病情上。她先前流産，落了病根。
李益離開了內侍省，又去了一趟太醫署。
下午處理了一會朝事。
傍晚時分，他開始收拾桌案，叫車夫準備馬車，一刻鐘送他去銅駝街。
他有一位朋友，擅長醫術，先前給馮憑治燒傷的藥方就是從這位朋友手裏得來的，很有效果，他準備再去找一找，再問一問她現在的病症，看能否有法子治。那朋友最近剛搬家，現住在銅駝街。地方有點遠，拜訪的話，最好早點去，不然天黑了不便。這會還沒到下值時間，不過這署中他最大，提前曠工也沒人能說他。工作安排好，給下屬打了個招呼，他便去收拾準備走人了。
換衣服的時候，那小盒子又從身上掉出來。
這玩意其實沒什麽用，要避孕有別的法子，還得靠他自己做事時注意。他其實不太需要這個，感覺很麻煩而且不太實用。
他猶豫了一下，也不知道這玩意能往哪放。放在公署吧，公署中是沒人敢動翻他的東西的，只是有雜役每天要灑掃。雜役也不會亂動，應該沒事。但他這種東西放在第三人能夠得着的地方總覺不太安全。自是無法帶回家，但放也找不到地。
只好帶在身上。
他又将其揣進了袖中。
剛換了衣服，離開官署要登車，突然下人送來一封信。
“是大人府上的人送過來的，好像是大爺的。”
李益站在馬車邊拆了信，果然是他大哥李羨，說是有事，讓他現在回家一趟。
信中卻沒說是什麽事。
李益只好讓車夫打道，先回家中一趟。
他沒回家，先去了李羨那邊。
李羨一身單衣，正坐在院子裏邊試酒。
新釀的桑葚酒，在壇子裏發酵了兩個月，今天開封，倒出來嘗味兒。院子裏擺滿了酒壇，桌上一排酒杯，老遠就聞到酒味。
見到李益，他有些吃驚，轉過身來笑道：“老二？今天這麽早？我說還要一會兒呢。”
李益說：“還沒下值，我先走了。”
李羨說：“哦。”
李羨給他倒了一盞酒：“你嘗嘗這批剛開的酒，味道怎麽樣？”
李益嘗了嘗：“還行。”
李羨說：“吃晚飯了嗎？”
李益說：“還沒。”
李羨拉他坐下：“你過來，我要跟你說說慧娴的事。”
李益好久沒聽到慧娴，差點快要忘了。
李羨說：“她昨天又找我了。讓我問問你，最近在做什麽，問你什麽時候回家，還托我給你帶幾句話，讓你有空回家一趟。你還是去看看她吧，別讓她擔心。”
這話是李羨編的。
其實慧娴最近沒找他，也沒提起李益。慧娴有阿龍呢，小孩子整天鬧來鬧去，忙都忙不過來，哪有她閑的。是李羨最近看弟弟少回家，又聽說了一些他出入宮中緋聞，有些關心他狀況，所以拿慧娴做借口，想試探他，是否确有其事。
李羨騙起弟弟來面不改色，相當坦然。
李益卻當真了。
口中感到苦澀，他低着眼，手捏着酒杯，注視着那杏紅的酒液，半天沒答話。
李羨側了眼觑他反應。
李益艱難說：“過幾天，我會抽空的。”
李羨看着弟弟，見他眉目英俊，鼻梁挺拔。眼睫低下去蓋住眼睑，本來是個男人，但近看就很精致了。李羨留心了一下，問道：“你今天進宮了？”
李益說：“去了。”
李羨說：“太後娘娘身體如何？聽說又不好了。”
李益說：“是有些不好。”
李羨說：“怎麽了？”
李益心情有些沉重：“禦醫說是月事不禁，下血不止，是舊疾了。”
李羨也有些擔憂，說：“好好的，怎麽得起這種病了。你沒見過，女人得這種病，沒幾個活得長的，熬個幾年就不行了。以前姑父家有個小妾，你還記得嗎？還挺得寵的呢。也是生了孩子，落了病，每回月事都流血不止，沒過三年就死了。後來姑父又納了個小妾。”
李益感到胸悶的厲害，掙紮仍辯解道：“也不全一樣吧……”
李羨說：“這種病，不都一樣麽？都差不多了。”
李益低聲說：“不一樣，還是得看醫生的。”
李羨說：“女兒病，我反正是沒見過能醫好的，不過就是靠養着，多耗一天是一天。”
李益難受得很了，感覺渾身如坐針氈。他強忍着不适道：“別說這個了，你又不是醫生，你懂什麽。”
他語氣有些不快，低聲又補了一句：“她沒到那麽嚴重。”
