第99章 章九十九

祥子終究還是被幾個官兵帶走, 邱雲妡也沒多留, 挽着仆婦的手聘聘婷婷地走了，留下一地的狼藉。

原本一同在外邊的那個夥計又氣又怕，寒冬臘月, 在外凍了許久, 臉色已經有些發青。薛延看他一眼，低聲道, “你先回家罷, 祥子那邊的事，我再想辦法。”

聞言, 夥計鼻子一酸，竟是哭了。

他往前一步拉住薛延的手，哽咽道，“掌櫃的, 祥子是我叔家的表弟，我們都是外鄉人, 家裏條件都不好，一大家子就靠着我們兩個養的。掌櫃的，今個這事真的錯不在他，您幫幫忙，千萬別讓祥子出事, 要不然我們都沒法活的。”

他越往後說，哭得便就更厲害，幾尺男兒, 最後竟要給薛延跪下，“掌櫃的，真的求求您了……”

阮言初手疾眼快，忙扶住他的胳膊，溫聲安撫着，“你別急，先回家吧，在這裏守着也沒什麽用。”

祥子的哥哥抹了把臉，不肯動，仍舊執拗地看着薛延。

門口的燈籠仍舊高高挂着，被風吹得搖搖晃晃，地上的紅影也搖搖晃晃，以前看着覺得喜慶，現在卻只覺心煩意亂，心中思緒就像是燈籠下懸着的流蘇穗子，一團亂麻。薛延的唇緊緊繃着，負在背後的手骨節都有些泛白，過良久，他颔首道，“你放心，畢竟是我的夥計，無論怎樣，我都要救他出來的。”

祥子哥哥松了口氣，腳一軟，差點跌下去。

原本也都是務農人，進城次數都屈指可數，偶爾見着個穿官服的都要心驚膽戰躲開，剛才眼看着弟弟被幾人反剪着雙手帶走，他早就六神無主。現聽着薛延肯定言語，他紅着眼眶連連道謝，被阮言初輕言慢語勸了許久，才擦着眼淚離開。

薛延仍舊站在門口，眼睛盯着地面位置，面色沉沉不知在想些什麽。

阮言初輕聲問，“姐夫，咱們怎麽辦？”

薛延緩緩呼出口氣，“你先帶着你姐姐回家，我去衙門走一趟。”

阿梨不知何時已經站到他身後，那會門口亂哄哄，她沒露面，但隐隐約約也聽了個大概，不免有些擔憂，拽着薛延的袖子道，“若不然，咱們明日再去吧？現在這麽晚，衙門裏應該也沒幾個人的，且你就一個人，我害怕。”

薛延回身，擰着眉整了整她的衣領，“什麽時候出來的？”

阿梨說，“就剛剛。”

薛延面色松快不少，揉揉她頭發道，“就要趁着現在衙門裏沒有什麽管事的去才好，那些蝦兵蟹将，塞幾個銀子就能糊弄過去，若是真的等明日邱知府來了，便就難辦了。”

阿梨信薛延的話，她也知曉這不是小事，耽誤不得，但到底還是惦記他，躊躇一會，咬唇問，“要不讓阿言陪你一起好不好？”

薛延搖頭，“待會讓阿言送你回家。”

眼看着阿梨張張嘴，還想說些什麽，薛延擡手捏捏她臉頰，柔聲問，“梨崽聽話，嗯？這點小事我辦得好的，明早回去陪你一起吃早飯。”

阿梨終是點頭，踮腳抱了抱薛延肩膀，而後站在門口，看着他走遠。

衙門離店裏并不遠，薛延抄近路走，兩刻鐘便就到了。他沒讓阮言初跟着，一是真的用不到，二就是不放心家裏安全。寧安到底不比隴縣，地方大了便就魚龍混雜，夜裏若是沒個男人在家，薛延怕有意外發生。

黑色大門緊閉，兩側石獅子口含銅球，眼睛瞪若銅鈴，薛延站定一會，擡手敲了敲門。

沒多會，門吱呀一聲打開，有個黑腦袋探出來，不耐煩問，“做什麽的？”

薛延說，“剛才時候，是不是有官差押了個年輕人進來？”

那人更不耐煩，冷冰冰留下句“沒有”，便就想縮回去。

薛延攔住，話不多說，捏了錠碎銀過去，在他手心上滑了圈，而後輕輕放下。

那人擡頭，兩人視線相對，不過一瞬便就換了副表情，笑盈盈開門将薛延放進去，解釋道，“是帶了個人回來，叫陳祥，說是尋釁滋事。這不，前腳剛關進牢裏，你後腳就來了。”他打量薛延兩眼，問，“怎麽，是你親人？”

薛延不想與他說多餘的話，便沒對這個問題做回應，只偏頭問道，“這樣小事，可需勞煩知府大人？”

衙役打了個哈欠，擺擺手道，“我們大人忙着呢，哪有空理這些雞毛蒜皮，都是交給典史來辦。”

薛延問，“典史大人可曾知曉了？”

衙役說，“怎麽可能，典史睡着呢，這事明早才辦。”他笑了笑，問，“你是來探監的？”

薛延抿唇不語，只往他手心裏又塞了錠碎銀，輕聲道，“官爺，祥子那也不是什麽大罪，況且也沒傷着什麽人，用不着麻煩典史了，你說是不是？”

衙役的臉色立時就變了，他盯了薛延一會，又摸摸手心裏的銀疙瘩，笑了下，“逢年過節的，喝了兩杯，闖些禍事也在所難免。這樣，你先在外頭等一會，我和兄弟們商量下，去去就回。”

薛延颔首，而後背過身去，裝作打量四周的樣子。

衙門終究不是什麽好地方，許是心中壓抑，就算點了燈也覺不出亮來，陰森可怖。

薛延眼睛盯着虛空中某一點，好似專注，心中想的卻是邱雲妡。

他本就是個睚眦必報的人，這一點薛延從不避諱，曾經施與他恩惠的人，薛延記得清清楚楚，那些欺辱過他的人，薛延同樣沒有忘。

君子報仇十年不晚，與邱家的這個梁子，這算是結下了。

沒過多一會，身後傳來紛沓腳步聲，剛才那個衙役走回來，滿面愁容樣子，将銀子遞還給薛延，搖頭道，“兄弟，不是哥哥不幫你，這事實在是難辦。那人是邱知府家的大千金吩咐給抓來的，咱們小喽啰，沒那個本事放啊。”

薛延知道，對于這種事情，與這些衙役哭來喊去都沒用，寧安府衙的腐敗人眼便就能看出來，裏頭衙役也少有好心腸，與其說是百姓的守護者，不如說他們是權貴的爪牙。這樣情況下，唯有銀子才是敲門磚。

他從腰間解下個錢袋來，直接扔到那人懷裏，笑着道，“官爺數數，可還滿意？”

自然是滿意的，那錢袋裏有七十餘兩，一個普通衙役，一個月的月錢也不過五錢而已。

果不其然，那人掂了掂，轉眼就成了眉開眼笑，“雖然說是難辦了些，但怎麽也不能讓小兄弟在牢裏白白受苦啊，大小姐脾氣不好，咱們哥幾個都知道的，有時候，能幫一把就幫一把，你說是不是？”

薛延淡淡道，“謝謝了。”

收的錢足了，速度便就快了許多。沒多會兒，祥子就被從另一個門口帶出來，有人推了他肩膀一下，喝道，“走罷。但記住了，回家以後可別亂說話，記着官爺的好，別的都爛在肚子裏，懂？”

這話也不知是對着祥子說，還是對着薛延說。

院裏安安靜靜的，只有腳步聲。

快要走出大門的時候，薛延忽聽見身後幾個衙役碎嘴地說閑話。

一個道，“那人我見過，長樂街那個織衣巷的掌櫃的，說是有錢得很，雖算不得日進鬥金，但一日也能賺出你我幾人加一起一年的俸祿了。”他咂咂嘴，“一日與一年啊！都是人，怎麽差距那樣大。”

另一個道，“那又有什麽用，就算他腰纏萬貫又怎麽樣，咱們押了他的夥計，還不是得乖乖地将錢都給送來，稱咱們一聲官爺。要是見着了咱們邱知府，再有錢的商人，也得恭恭敬敬叫一句大人，這才是差距。”

說罷，便就是此起彼伏的笑聲。

薛延腳步微頓，但下一瞬便就繼續往前，只裝作聽不見。

衙門旁邊便就是條小巷子，兩人腳步匆匆拐了個彎，總算遠離了那鬼地方。寒風陣陣，将牆上的雪花都吹下來，飄飄灑灑落了人一肩頭。

薛延側了側頭，低聲問，“你和你哥在哪裏住？”

祥子牙齒顫顫，答道，“近的很，就店後面的那個小胡同。”

薛延擰眉道，“回去後別多留，收拾收拾行李連夜回家去，先避開這一陣的風頭再說。不是我店裏不留你，你那會惹的是什麽人，你也是知道的了，別為了幾個工錢冒險，但若以後還想來，我也歡迎你兄弟兩個。”

“我知道的，沒想到您還願意為了我而費心，折損了那樣多銀子，祥子感激您。”祥子吸了吸鼻子，低低道，“您是個大善人，以後定會好人有好報的，我娘親信佛，回去後，我讓她日日給您家裏祈福。。”

薛延并沒将這話往心裏去，他拍了拍祥子的肩，低笑了聲，“那便就謝謝你們了。”

說完，他擺擺手，轉身往回走。

回去一路上，薛延在心裏想着，他今日為什麽要攬下這樁吃力不讨好的差事。

祥子是他的新夥計，幹了不滿兩個月，再加上這事從始至終都與他沒什麽關系，就算到時候邱知府怪罪，也賴不到他的頭上。若是只從利益層面上考慮，薛延完全可做個甩手掌櫃，冷臉不理便是。

但他卻是做不到了，許是出于責任，或者也是良心。

再想起那會祥子說的話，薛延暗自笑了下，走得更快了幾步。

到家的時候，天已經蒙蒙亮，薛延頭發上一層白霜，他抹了把，手心都是冷的。屋裏安靜，但透過厚厚窗紙，隐約能見着微黃的光，薛延推門進去，一眼就瞧見半靠在炕櫃上的阿梨。

她被子蓋了一半，懷裏是來寶的小虎頭枕，長發遮住半邊臉頰，只露出漂亮的尖下巴來。

薛延瞧着想笑，他把外衣脫下，又到爐邊烤了烤火，讓身上再變得暖洋洋了，才過去抱阿梨。

阿梨半夢半醒，覺出他胸前暖意，打着哈欠往薛延懷裏鑽，薛延一手攬住，另一只将被子扯上來蓋住她鎖骨，輕笑着道，“怎麽像只貓兒似的。”

阿梨眨眨眼轉醒過來，瞧見薛延回來，有些欣喜，“祥子被放出來了？”

薛延點頭道，“已和他哥哥一起回家了，你睡你的，不要操心這些事情。”

阿梨彎唇，往旁邊挪了挪，拍拍被子道，“你也快來，暖的，你不在我身邊，我都睡不着了。”

她仍舊睡眼惺忪，臉頰上有道紅紅的壓痕，聲音輕輕軟軟，薛延應了聲，脫了鞋子也躺進去，翻了個身将阿梨摟緊懷裏，拍拍背哄道，“快睡。”

阿梨攥着他的腕子，心裏大石落了定，輕松不少。再加上熬了幾乎一宿的夜，早已困得不行，很快就入了夢。

但薛延睜眼看着外頭灰色天空，雖然身體疲累至極，仍舊翻來覆去睡不着。

若說今日一事給了他什麽教訓，無非十四個字——

士農工商商為末，富賈之民不如官。

如今這樣世道，只有錢，是遠遠不夠的。