第103章 章一百零三

阿梨聽見, 無奈回頭招招手, 來寶癟起嘴，扭着小屁股爬過去鑽進娘親懷裏。

阿梨笑着抹掉他的眼淚，溫聲問, “我們家寶寶怎麽又哭了啊？”

來寶咿咿呀呀地亂動, 眼角不住往薛延的方向瞟。他不會說話，眼色卻使得好, 薛延被氣得眼裏冒火, 但阿梨就在一邊，他也不敢真的做什麽, 趿拉着鞋到地下去喝涼水。

阿梨彎唇，招呼了聲，“薛延，你去洗個帕子, 要用溫水，再把桌上的小饅頭拿來。”

小饅頭是牛乳做的, 指甲大的一小個，入口即化，因着還加了花生漿，吃起來又香又甜，平日裏來寶餓了, 阿梨便就給他喂這個。薛延也喜歡，端着盤子回去的路上抓了把塞進嘴裏，挑釁沖着來寶擠擠眼。

阿梨看出他倆之間的小較勁, 也沒戳破，只是按住了就要撒潑打滾的來寶，哄着道，“你就讓讓爹爹，別總鬧脾氣。”

薛延站在地上涼涼地搭腔，“他若是有這樣覺悟，我都能考得中狀元了。”

阿梨輕聲道，“你能不能少說兩句！”

“得。”薛延套了件外衣在肩上，晃悠悠走出去，“我去燒水給小祖宗洗擦臉布去。”剛走到門口，他猛地回頭，指着來寶罵了句，“小東西年紀不大，屁事真多。”

阿梨哭笑不得，忙捂住來寶就要咧開的嘴，抱着前後哄了哄，好話說盡，這才安靜下來。

薛延回來的時候，來寶已經砸吧嘴睡得很香，阿梨坐在一旁給他修指甲，耐心溫柔。薛延嘴上罵罵咧咧，但自家的孩子自家疼，再糟心也喜歡，搬了一盆溫水回來，洗了帕子給擦臉擦腳，一點都不敢下重手。

等一切終于弄妥當，阿梨已經困得打哈欠，薛延把水端到一邊去，又吹了燈，鑽進被子裏摟着阿梨睡覺。

來寶大喇喇橫在兩人中間，他長大了許多，又天生的長手長腳，礙事得很。阿梨一手摟着來寶的肩，另一只攥着薛延的手腕，沒多會就迷迷糊糊要睡着。

薛延卻不，他心裏亂糟糟的一團麻，睜眼睛盯着房梁看了會兒，終還是一打挺兒坐起來，伸腳勾過阿黃睡的籃子，把兔子扔出去，來寶放進去，又推回原位。阿黃茫然在地上趴了會，嗚咽幾聲，又慢吞吞地去找別的地方睡了。

阿梨被他這一通折騰驚醒，揉着眼睛坐起來問薛延，“你這幹什麽呢。”

沒了中間的奶娃娃，薛延終于能整個把阿梨環進臂彎裏，滿足嘆口氣。阿梨生産後恢複得極好，腰身又成了細細一條，但到底是比原來多了些肉的，摸上去軟綿綿，混着淡淡的香氣與奶味，甜得膩人。

薛延問，“梨崽，我是不是對來寶太嚴厲了？”

阿梨困得眼皮都要黏在一起，但聽他說這個，勉強睜開眼，小聲道，“你別胡思亂想，他哭又不是因為你罵他，他精得很，前幾天被雞啄了下腳指頭都沒哭，今晚上就是想要讨巧。”

薛延的注意力一下子就被轉移，“哪只雞啄的？”

“……這不重要。”阿梨拍拍他胳膊，哄勸着道，“男孩子磕磕碰碰不算什麽的，太精細了反而不好。再說了，是他自己要去抓人家的苞谷粒，該教訓下，只是阿嬷心疼了許久，還差點哭了。”

薛延猶疑了下，問，“梨崽，你真是這麽想的？”

阿梨把頭埋進薛延的手臂間，腦子暈沉沉已經快要說不出話，但薛延一直在旁邊念念念，她又不舍得不理會，強撐精神陪着，“想什麽？”

薛延說，“來寶要怎樣教？”

阿梨說，“第一個孩子，我也不清楚怎樣才是最好，但我也沒什麽望子成龍的心，他每日能高高興興的，身子壯壯不生病，而到以後時候，能夠自己謀生，不闖禍，安穩地過日子，即便不是大富大貴，我也知足了。阿嬷是隔輩親，溺愛得很，來寶又不是個乖性子，煩起人來就我都管不住，你臉色沉一沉，他好歹是聽話的，也很好。”

說到最後，阿梨的聲音都有些虛，薛延用下巴蹭她臉頰，“梨崽，你先別睡。”

阿梨打了個哈欠，幹脆坐起來，拍着他肚子問，“你到底還想做什麽？”

薛延道，“胡安和今日說我不溫柔。”

阿梨抱着被角，耐着性子道，“現在這樣就挺好，你□□臉，阿嬷唱白臉，來寶就算再胡鬧，有你鎮着，不至于闖出禍事。平日裏又有阿嬷疼，也不會學人家那樣太壞的脾氣，會是個善良的孩子。你看，是不是很好？”

薛延似懂非懂點點頭，過一會，又問，“那你這個娘親做什麽？”

阿梨拿枕頭輕輕砸了他一下，“我給你們炒南瓜子吃，行不行？”

薛延笑着接過枕頭，又拽着她手腕把人拉到懷裏，不住道，“行行行。”

阿梨閉着眼睛，悶悶道，“薛延，咱們睡覺吧，好不好？”

薛延睡不着，他平日裏太忙，早出晚歸，能和阿梨好好在一起的時間少之又少，再加上還有來寶這樣的粘人精，只能在夜深人靜時才能獨處，說些悄悄話。

今夜好不容易遇着這樣的好時機，薛延只想和她再多親近親近，聊幾句天。

看着窗外漫漫夜色，薛延開始沒話找話，“不要總是叫我全名，薛延薛延，不好聽，不親近。”

阿梨“唔”了聲，附和道，“那該叫什麽呢？”

薛延也不知道，他下巴枕着阿梨的發旋，嘀嘀咕咕出主意，“咱們參考下別人家的，那個，韋翠娘都怎麽喚胡安和？”

阿梨笑了，“平常時候就叫胡安和，高興了喊聲老胡，不高興就，那個姓胡的。”她偏頭蹭了蹭薛延胸前，問，“你喜歡哪一個？”

“……這都什麽玩意兒。”薛延挫敗，伸手揉了把阿梨頭發，“睡覺，睡覺。”

--

四月份轉眼就過去，又過幾個月，來寶能顫巍巍扶着牆走的時候，秋闱終于開始。

這是科舉三級試中的第一級，因考試時間在金秋八月，故稱秋闱，考中者稱為舉人，來年春季可至京城參加春闱，而春闱中試者稱貢士，貢士便就可參加殿試，面見皇帝。

秋闱以省為界限，北地的考場設在寧安的貢院，離家只有半個時辰的車程，便也省去了趕考的負累。

古語言，“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”。天下學子千萬，能中舉者不過幾百人而已，而中了舉，便就算是邁入了“士”這一階層，不僅減免賦稅，要其餘人高看一等，若運氣好的話，甚至還能做個學官、知縣。

這可以說是薛家今年最大的事。

前往貢院的前一晚，阿梨做了一桌子好菜。

紅燒豬蹄，寓意“朱提”，金榜題名。拔絲年糕，寓意“年年高升”。芝麻酥糖餅，寓意“芝麻開花節節高”。鲫魚炖蘿蔔，寓意“吉祥如意”。而主食是蒸饅頭，寓意興旺發達。

只考前飲食要清淡，到了最後，阮言初也只是喝了幾口湯，就着小蔥拌豆腐吃了兩個饅頭。

心無旁骛溫習了近一年，對于這次秋闱，阮言初是胸有成竹的。考試一共三場，每場三日，共九日，分別為八股文、司法判文與策問。期間考生不得離開貢院，甚至不得離開號舍，開考後號舍便就上鎖，只供飲水，幹糧自備。

秋闱艱苦，所以出場後的考生往往都會瘦了一大圈，更有甚至則衣衫邋遢、神色恹恹。

八月十七日，最後一門結束，薛延與胡安和一起去接人。

阮言初本就清瘦，這九日下來，連衣衫都撐不住了，衣袖飄悠悠的，頗有些仙風道骨的意思，仿若就要乘風而去。薛延沒與他提考試那些事，只笑着拍拍他的肩道，“等你回家時候，你姐姐見了你定是要心疼壞了的。”

秋闱發揮不錯，阮言初還有心思開玩笑，颔首道，“那不若先去店裏找幾件棉衣穿上，好歹能裝裝樣子。”

胡安和坐在一邊笑盈盈地插嘴，“阿言，我與你講，餓了那麽多天是不能一下子吃許多魚啊肉啊這些的，容易拉肚子。你姐姐做了好多菜，到時候你可千萬別吃，傷身體！”

說着笑着，車夫“駕”了聲，馬車慢悠悠地走起來。

陽光刺眼，薛延将挂起的簾子放下來，偏頭的一瞬間卻瞧見了正踏出貢院大門的羅遠芳。他看起來油光滿面，一點也不像是剛經歷九日苦戰的考生樣子，對着身周仆從呼來喝去，腳下生風。

薛延立時便就起了疑心，只車夫一揚鞭，馬車在前方路口拐了個彎，那邊的人影再也看不見了。

回家後忙忙碌碌，薛延每日累于越做越大的生意和越來越讨嫌的來寶，也就忘了那日貢院門口的油膩影子。

等桂花飄香之時，秋闱揭榜。

阮言初自是毫無疑問中了舉的，卻不是第一名，屈居第二。

解元的名字出人意料，竟是那個和邱知府牽扯不清的某公子，羅遠芳。