第116章 變天
且說江春聽高勝男一席話，心內既驕傲又擔憂。驕傲的是，她喜歡的男子果然不一般，能得了這多英雄好漢襄助。
擔憂自不必說。窦淮娘被軟禁了不說，還要被遣送去帝陵，這與讓她去送死有何區別？三歲小兒都懂的道理，她不信皇帝會不知……若他已知自己處境，還這般拼死一作，那就是垂死的困獸，鐵了心要魚死網破。
這樣的困獸最危險。
果然，城外駐紮的元芳幾人，也意識到了皇帝魚死網破的想法，現反倒投鼠忌器了。
城外某客棧內，高烨與威遠大将軍長子劉雄遠用過飯食後，商量起來。
“窦兄弟，咱們今日可還要進城去？”劉雄遠粗着嗓子跺跺腳。
“诶，舅父何須如此急躁，此時該讓趙阚急，咱們氣定神閑等着他服軟便是……”高烨邊說邊拿眼瞧坐主位上的窦元芳，其實他也拿不準元芳意思，按理說他們的人馬都已在城外守了五日了，比當日計劃的還多了三日……
這般守着，又是寒冬臘月，元芳是厚道人，将士每頓魚肉少不了，裏外三層的棉花衣裳與包棉墊的铠甲少不了，熱湯熱水也充足，就是那馬匹糧草，每日也得耗費不少……再這般下去，養這八萬人馬的軍糧，都夠在西北花用一月了。
“窦兄弟，要不咱們這糧草就緊緊褲腰帶，日日熱湯肥肉的供着，可莫将他們養成大老爺了！”
元芳擺擺手：“高兄切莫如此說，元芳能得你們襄助，實乃三生有幸，承蒙劉叔父不棄，拖家帶口的跟着窦某铤而走險……我若不讓他們好好過這個冬，心內委實不安。”
劉雄遠是個急性子，又不知第幾次跺了跺腳道：“嗨！元芳莫說這等話語羞殺俺們了，俺們這叫啥，诶，俺爹說這叫啥，好鳥找好樹……反正就是跟着你準沒錯，那趙阚要作死，俺們可不能跟着他一處尋死。”估計他要說的是“良禽擇木而栖”。
“況且，當年若不是皇後娘娘求情，俺們老劉家哪有今日，皇後娘娘就是俺們劉家再生父母，他這般對不住俺的再生父母，就莫怪俺們對不住他了……反正他每年的軍饷銀子不是推三阻四，就是冬衣捱到開春了才送到，每年等他冬衣的将士冷死了幾十人……若不是皇後娘娘與窦家解囊相助，我劉家軍恐怕都凍死完了！”
“說句難聽的，俺們又不是他養的，憑甚要陪着他作死？！”
高烨也跟着點點頭。
元芳又對着二人深深鞠了一躬，餘話未說。
不時，窦三進來，道宮裏傳了消息來，說着遞了封信函與元芳。
元芳早就摩拳擦掌等着了，也不回避二人，拆了信封就看起來。
三人眼巴巴望着他，只見他眼神微動，才片刻功夫就将信函放桌上，重重在桌上拍了一掌，唬得幾人心頭一跳，難道是……
哪想元芳拍過那一掌後，卻是又撫掌輕笑兩聲，道：“劉叔，高兄，咱們好好犒勞将士一頓，天黑就可朝着東京去了。”
三人眼睛一亮，齊聲道：“果真？這是何故？”
元芳亮晶着雙眸，眺望着屋外，輕聲道：“他好樣的，京內被戒嚴了，負責巡邏守衛的正是禁軍，兵馬司被調去宮門禁內了……我本就不欲生靈塗炭，這倒是免了一番功夫。”
三人聽聞此言，哪有不高興的，本來留了足夠的守邊兄弟，千裏迢迢領了精銳來，雖已做好了馬革裹屍的準備，但心內還是覺着愧對衆人的，若能以最小的傷亡達成目的，哪有不樂意的？
只是，劉雄遠是個粗人，粗枝大葉未細想也就罷了，但高烨卻是個文武全才的，見窦三也與自己一般不甚樂觀，遂遲疑着問出口來：“元芳，咱們這邊若真大軍壓陣了，他可會……京中窦老夫人與宮內的皇後娘娘該如何是好？”
元芳笑着道：“高兄不消憂心，家祖母與姑母都有各自準備，祖母還放出話來，絕不拖累咱們男人家腳步，只消按計劃行事即可。武功侯府與威遠大将軍府內衆人，窦某也另有安排，定能保他們萬一。”
高烨聽聞窦家母女已有安排，松了口氣，反倒不好意思的笑笑：“元芳誤會了，我兩府倒是不消擔心，我那妹子是個激靈的，我……我無意間向她透露過幾句，她已有了準備，說不定咱們進宮時她還沖在前頭哩……”
元芳亦只笑笑，眼裏說不出的欣慰與感激，眺望着門口的眼神也分外晶亮，似有兩簇小火苗在漸漸燃起，窦家從這一日開始，再不是以前任人魚肉的窦家了！
當夜，幾人領着從西北與遼北遠道而來的精英兒郎們，吃過行軍酒菜，熄了竈火，準備出發。因古代官道只兩丈不到的寬度，最多亦只能容七八人挎刀與盾的步兵同行，還不論押解糧草軍械的辎重車隊與馬匹，七八萬人所過之處定能連石頭都給磨平了……不說引人注目，就是那行軍速度，恐怕兩日也到不了東京。
元芳的“雲麾将軍”不是白得的，籌劃一番，由他先領着三百人的精銳，騎馬先到東京城外去部署，若能先進得城去那是最好不過。再由高烨、劉雄遠與窦三帶領各自兄弟，兵分三路。
汴京雖有條汴河，但并非一條獨立的內陸河流，而是屬于隋炀帝開鑿的京杭大運河中的一段——通濟渠，自唐以後稱“汴河”。
這京杭大運河的歷史、經濟、政治、軍事意義不消多說，可謂是大宋王朝的生命線了！它是分四段來開鑿的，從長安至潼關稱為“廣通渠”，從洛陽西苑經成臬、中牟、開封、陳留、杞縣到淮河部分稱“通濟渠”……剩下才是從鎮江至餘杭的江南運河，以及直達燕京的“永濟渠”。
根據汴河從西北至東南，斜貫汴梁的流向，元芳定下兵分三路的計劃來。
高烨頭腦靈活，善應變，讓他領着高家軍繞道，從汴河上游的中牟順流往下，進入東京西北角。劉雄遠所率的劉家軍因常年駐紮在遼東，水性欠佳，但兵馬彪悍，夜裏走官道，白日躲山林中修養，兵強馬壯，不消兩日，定能到東京城外，有元芳開了道，再做他後援再好不過。而窦三則是率了窦家部曲，均是土生土長的東京兒郎，過了杞縣、陳留，從汴河下游，逆流而上，直入東京城東南角。
三方人馬圍剿，将皇帝困在城內，緊靠着東北角，退無可退，直打到他心服口服為止。
數萬人夜以繼日向東京城靠攏自不必說，東京城內局勢卻也是愈發緊張了，可謂劍拔弩張。
先是皇帝硬要将窦皇後送帝陵去“養胎”，被一衆朝臣勸阻，皇帝大發雷霆不說，還将勸阻最活躍的幾人打下天牢，道他們與窦家“賊子一窩”。
那幾個文臣有些氣節在，本就是為着大宋江山社稷才冒死進谏的，被安了這“賊子”的罪名，有位禦史心氣難平，居然就生生撞死在牢中了。
剩下幾個有口服心不服的，有真被吓怕了的，俱都不出聲了，安靜如雞。
皇帝這才曉得以特權下死命令的快-感來，原來這幫文臣都是怕死的，只消他态度強硬，哪有人敢逆着他？似是為了驗證這一想法似的，他又下令要全城搜捕“窦家餘孽”，元芳他拿他無法，但淳哥兒卻是個懵懂小兒……
他也回過神來了，據從窦家下人處審問出來的口供，那小兒在奪爵抄家前一日都還在府內呢，第二日人就不見了……他一路向西南都設了關卡，一夜之間他個小兒不可能逃得出去，定是還躲在城內某處。
想通了這一關節，再想到鄧菊娘那老貨的萬貫家財，他愈發篤定了找到淳哥兒就能順藤摸瓜挖出寶藏來，第二日就下了死命令，就是掘地三尺，當日也必須找出淳哥兒來。
可憐兵馬司的人被他捏手裏，如提線木偶般擺布在皇城前守着他，只苦了禁軍衆人，東京城內家家戶戶都被搜過不下三遍，只消是模樣介于五至八歲的男娃，都被他們查了四五遍。
每日早出晚歸不說，整日間東家竄進西家竄出的，惹得民衆敢怒不敢言。禁軍中不少兒郎都是成婚生子了的，這般大張旗鼓擾民，尤其是那些小兒，被吓哭吓病了的不在少數，心內就愈發不屑了。
其間曾與元芳走得近的禁軍副統領，才三十出頭的年紀，家中有對雙胞胎兒子，見與自己兒子同樣年紀的孩子遭罪，他既為沒找着淳哥兒而慶幸，又為找不着而發愁……照官家這般“死磕”下去，說不定還會有無辜小兒喪命呢。
遂不由的向上司求情，懇請向官家陳情，能否盡量白日間再去查詢，夜了小兒俱都睡了，被挎着腰刀身披铠甲的漢子叫起，正是寒冬臘月，冷病了吓病了他也心疼。
哪曉得那上司是個貪生怕死的貨，正愁着抓不到淳哥兒會被官家開刀呢，聽聞自己副手如此言語，眼前一亮，計從心來。
副手前腳剛走，他後腳就進宮，将他言語添油加醋“搬運”一番，好似遲遲找不到淳哥兒全怪他心慈手軟似的。
那黃帝正拿元芳無法，見個與他“一窩”的副統領送上門來，那懦弱的、瘋狂的想法被激到，此時不拿他開刀更待何時？他定要令衆人曉得，凡是與窦家元芳扯上幹系的，都不得好死！
況且，他剛從文臣那兒嘗到了強權“獨斷專行”的甜頭，聞得此言，也不管三七二十一，令禁軍統領去副統領家，捉了他一對雙胞胎兒子來，逼着那副統領非得在天黑前找到淳哥兒。
要麽交出淳哥兒，要麽等着替他兒子們收屍。
可憐三十幾歲的漢子了，氣得紅了眼睛，心內氣血不順，當場就噴出一口熱血來。
禁軍衆人聽聞此事，也是氣得紅了眼。那小兒藏得如此深，要找得到早就找到了，現才剩下不到三個時辰的功夫，他們去哪兒找？
官家似得了失心瘋似的，堅信不止棍棒下能出勇夫，重賞之下亦有勇夫，居然下旨，凡大宋子民，不拘是哪個能找着窦家餘孽，都能得個三品大員的封賞。
張憲聽聞這消息，倒是有些蠢|蠢|欲|動。他自從回了張家，沒了國公爺的威風不說，已過不惑的大男人了，還得被那“嫡母”逼着日日晨昏定省……更遑論那“豬狗不如”的吃用伺候了。
若他能得了這三品大員的封賞，哪裏還消瞧“嫡母”眼色？他就是分房別居都不成問題！
以前在安國公府內，他曾聽小秦氏嚼過舌頭，那迎客樓乃鄧菊娘贈與元芳的私産……或許那小孽種就藏在迎客樓內呢？若真如此……他不止可敲迎客樓一筆，還能得了官家封賞，豈不是一箭雙雕？
一心想着要發財做官的張憲，哪裏還能想到，他一心要奉上的“窦家餘孽”，其實也是與他血水相承的親孫子？
果然，人要糊塗起來是不分年紀的。
他自是大搖大擺去迎客樓尋了葉掌櫃，如此這般威脅一番，道只消給他十萬銀錢，就不将淳哥兒供出去。
其實這迎客樓雖是東京城內最大的酒樓，但畢竟吃用入口的生意，成本也不便宜，這三月來生意蕭條，葉掌櫃去哪裏拿十萬雪花銀給他？
他這位趁火打劫，敲詐勒索兒子的親爹……也算是前無古人後無來者了。
葉掌櫃心內不屑，只一口咬定了他未見過淳哥兒。
張憲好說歹說見他不松口，想要吃口肥肉的計劃泡了湯，惱羞成怒之下，直奔宮門去求見，将迎客樓與葉掌櫃供出去，好一副“大義滅親”的樣子。官家見元芳父子反目成仇，自是最樂見的一個，喜得當場就賞了張憲紋銀百兩。
餘下的禁軍自有人去迎客樓抓捕葉掌櫃與一衆夥計。
江春尚不知此事，不然定要捏把冷汗，還好她早有準備，與葉掌櫃“劃清了界限”，不然淳哥兒還真保不住了。
那葉掌櫃本就是忠仆，哪是嚴刑拷打能逼問出話來的。但他手下小二，在生死面前，卻沒這氣節，才兩刻鐘的功夫就将曾見項掌櫃與自家掌櫃來往之事供出來。
皇帝順藤摸瓜，又摸到項雲貴處，将窦家的女子生意一鍋端了。眼見着傳回來的各式金銀玉器數不勝數，皇帝又恨不得仰天大笑一番，自覺摸着了窦家的家底兒，好不得意！
只是直到天黑，衆人翻遍兩位掌櫃店鋪、家中，也未尋到淳哥兒。皇帝又開始發起失心瘋來，提了禁軍副統領的一對雙生兒子站上皇城去，不顧四萬禁軍男兒跪求，居然當着衆多漢子的面，要生生将無辜稚子從四五丈高的城牆上丢下。
這回是非得讓他們死了——殺雞儆猴，以儆效尤。
衆男兒目眦俱裂，可謂群情激奮了。
就在這千鈞一發之際，突然只聽“嗖”的一聲，一只利箭劃破黑夜裏的空氣，直沖皇城而去。
衆人尚且反應不過來，那趙阚卻是最狡猾怕死的家夥，兩股戰戰，堪堪躲了過去……利箭擦着趙阚的耳尖，直直射|入他身後的玉攆，将百斤重的玉攆從中射|出個裂縫來，其上金鈴被震得“叮鈴”響，在這安靜的冬夜裏尤為駭人！
有那機警的大太監就哭爹喊娘起來，尖細的嗓子高喊着“護駕”“快護駕”。
兵馬司的人手極快地聚到一處，将那趙阚圍得水洩不通，哪裏還注意得到将才被吓得嚎哭不止的雙生兒。自有人來将他們救下。
禁軍副統領雖也被吓到，不知是哪位壯士，有此臂力，騎射功夫如此了得……但一見混亂起來，卻雙目發直的盯着城牆上一雙兒子，見有他見過的窦四将兒子救下，心內松了口氣。
松氣過後卻是憤怒，趙阚這狗皇帝，喪心病狂，即使窦家有錯又如何，窦兄弟的稚子卻是無辜的，他自己兩個兒子更是無辜至極，他居然想要丢下他們粉身碎骨……更何況滿東京人有眼皆知，窦家已被逼至如此境地，他哪裏還顧念着窦元芳的汗馬功勞，哪裏還顧念着鄧菊娘的大恩，哪裏還顧念着中宮娘娘的結發之情？
他如此不仁不義不孝，他四萬好兒郎憑甚還要為他送命？
想到此處，再思及素日元芳待他各種情景，前幾日元芳遣來的說客窦四，苦口婆心勸他半日……一鼓作氣想到：今日幹脆就一不做二不休，從了窦家元芳罷！
只聽他在城下吹了聲哨，全體禁軍三萬餘人慢慢從混亂中安靜下來。他極快地抽出腰間挎刀，趁統領不備之際，使足了力氣，一刀朝着頂頭上司的脖頸砍去。
他身前衆人還未反應過來，只見那挎刀的銀光一閃，一股熱血就濺到衆人臉上去，統領連哼都來不及哼一聲，腦袋就“咕嚕”一聲滾到了地下去，在地上滾了兩圈，滾到副統領腳面前。
衆人屏住了呼吸。
這位禁軍統領平素就最是欺上瞞下，身上硬本事沒兩分，當年憑着楊家扶持坐上的統領之位，其實最是不能服衆。尤其自元芳來了禁軍中作閑散武官，每日拳腳功夫刀槍棍棒的比較下來，生生被反襯成了酒囊飯袋。
此刻被副統領斬于刀下，前頭見着的衆人皆不出聲，後頭的卻是瞧不見的。
副統領扯過他半截無頭身子上別着的號角，有幾個知機的禁軍少年就搭起人梯，将他捧至一丈的高度。
只見他站在人梯之上，俯視着衆兄弟，拿着號角，吹了幾聲，均是禁軍中指揮調令的調子。
衆人先是猶豫片刻，有些不甚樂意，于他們來說，皇帝換誰坐不是坐，反正換來換去就那些皇族權貴的好事兒，哪有他們半毛錢關系……
元芳騎跨在一匹昂首挺胸的高頭大馬上，從衆人後方沖過來，運足了內力，大聲喊道：“皇帝不仁，為身前小人蒙蔽耳目，咱們身為大宋子民，為着大宋江山，理應助官家鏟除奸人，為咱們的兒女子孫不再受這高牆墜身之苦！中宮娘娘已身懷龍種，咱們就是為了趙氏正統血脈，也得鏟除奸人！”
他使足了內力，雖是臨時想出的急智，卻也直擊衆人內心，振聾發聩！
他原在禁軍中本就備受擁戴，追随者衆，有早就與窦家應下的中人起頭，三萬餘人紛紛高喊“為趙氏江山計，鏟除奸人！”
“為趙氏江山計，鏟除奸人！”
其實衆人哪裏曉得哪有甚“奸人”，最大的奸人就是趙阚自己罷了！但此時，也是趙阚自己作的，生丢無辜小兒的缺德事一出，還有良知的兒郎，哪個會再替他拼命，紛紛堅決的站到了窦家這邊來！
那趙阚雖被兵馬司的人圍得嚴嚴實實，但曉得最大的心腹之患元芳就在皇城腳下，還有功夫滿口叫嚣着“殺了逆賊窦元芳，朕重重有賞！”
圍在他身前的玄衣男兒，正被元芳一番鼓動說得振聾發聩，想起方才兩個無辜小兒，心內剛動搖了兩分，又被皇帝命令喚回來……松動的心又重新硬|起來。
元芳在下頭，料到上頭趙阚會有此動作，又運足了內力，朝着城樓之上高喊：“我窦某人并非逆臣賊子，只官家為奸人蒙蔽，我等身為臣子，不可見其錯視而不見！我等衆人，今日所圖唯一——鏟除奸人，護衛趙氏江山！”
他口口聲聲是為“趙氏江山”計，明明白白直說自己無意于大宋江山，衆人反倒更加願意聽從他的鼓動。
