第124章 質問

這封信經由宮人之手，交予含涼殿的護衛， 而後迅速遞到了傅煜的手上。

彼時傅煜端坐于衙署中， 正與傅德明和幾位朝臣一道商議政事——皇宮內外的戍衛盡數握在傅家軍将手裏， 在許朝宗現身後，拟個由他暫攝朝政的旨意， 并非難事。将杜鶴遞來的信展開掃了眼， 傅煜眸色稍沉， 卻也沒多說， 只颔首示意他退下。

待事情商議完了，才起身出了衙署， 直奔丹桂園。

昨夜北風怒號， 下了整夜的雪砧子， 積了寸許。今晨濃雲蔽日， 風涼嗖嗖的直往脖頸裏灌，丹桂園裏銀裝素裹， 除了甬道門庭被仆婦掃得幹淨外， 花木山石皆掩在積雪下， 地上留着幾道淺淺的貓爪印。

攸桐居住的吟風閣裏，此刻滿室融融。

入冬之後， 玉簪便張羅着換上厚簾，拿出炭盆， 昨晚風吹得緊， 早早就點了銀炭， 熏得屋裏暖融融的。銀刀破開新橙， 甘甜的果肉切得整齊，攸桐取了一塊咬着，翻看齊州送來的賬本。

忽聽門口傳來熟悉的腳步聲，擡頭便見傅煜冠服嚴整，走了進來。

攸桐詫然，擱下筆，道：“還沒到晌午呢，回來這麽早？”

“有點事，你看這個。”傅煜瞧見盤中香橙，取了一塊，将那封信遞給她。

素白的宣紙，折成巴掌大小，并未封漆。

攸桐拆開，看到那熟悉的筆跡，先是一愣，待将內容讀完，眉頭不由得蹙起來，“他若是想通了，與你商議便是。平白無故地見我做什麽？”嘀咕完了，随手丢開那信，“殿裏侍衛怎麽說呢？”

“許朝宗近來精神恍惚，意志消沉了許多。”傅煜靠在案上，擡手幫她撫平眉心，“你若肯見，我便待你去會會。若不肯，再困他兩三個月也無妨。”

話雖這麽說，這事兒拖下去，終歸不是個辦法。

京城內外群臣大多歸服，傅家如今統攝朝政，就只差那最後一步。

若宮裏能有個交代，是最好的。

攸桐遲疑了下，笑觑傅煜，“夫君若不介意，我去一趟何妨？”

傅煜挑眉，“垂死之人，不值得介意。”

“那便走吧。順道瞧瞧今日的初雪。”

……

深雪覆蓋之下，皇宮裏格外清淨。

含涼殿離處置政務的南衙和前朝三殿頗遠，攸桐跟着傅煜從左銀光門進去，走了許久才到。周遭殿宇已然空置，數十名侍衛将這座宮殿圍得水洩不通，進出的宮人飲食皆需盤查，幾與牢獄無異。

許朝宗獨自站在中庭，半舊的衣裳，對着牆外一樹棠棣出神。

聽見門扇的動靜，他轉過頭，在看到來人面容的一瞬，身軀微顫。

風姿從容、氣度沉靜的少婦，穿着裁剪精致的绫羅衣裳，外頭罩了件蜜蠟折花的披風，拿金線繡了花紋，哪怕在陰沉天氣裏亦光彩奪目。雲鬓如鴉，高高堆起，一支朝鳳銜珠的金釵嵌在髻旁，襯得她神采奕奕。

她的容貌似乎沒怎麽變，杏眼流波，黛眉如遠山，臉頰姣白柔膩，仍如舊時。

那身氣度卻跟記憶裏截然不同了，年少時的嬌憨天真、肆意驕矜收斂，代之以高華端麗。目光清澈幹淨，靈動似春水清泉，卻也添了沉着，緩步而來時環佩輕搖，藏着為人妻室、一府主母的柔韌貴重。假以時日，等傅煜謀得皇位，她便能入主中宮。

如同當年皇爺爺期盼的那樣，鳳栖梧桐。

只可惜，那株梧桐不是他許朝宗的，而是冠以傅姓。

這念頭騰起時，許朝宗覺得酸澀難忍，心室驟然劇痛。

積郁消瘦的身體晃了晃，他才澀然開口，“還以為，你不肯見我了。”

“皇上見召，豈能不應命。”攸桐淡聲，走至中庭，朝他屈膝行禮。

這自然不是面君該有的禮儀，但許朝宗如今的處境與階下囚無異，連宮人的冷眼都受過，遑論其他，便只勉強一笑。前塵舊事呼嘯而過，站在年幼時曾一道嬉戲的宮殿，早已物是人非，他伸手，撚了滿把冰冷的積雪，腦海裏一半是眼前的端麗美人，一半是昨晚的遙遠夢境。

“我記得，你四歲的時候，曾在這兒摔過。”

見攸桐沒做聲，自顧自續道：“那時候皇爺爺還在，咱們從太液池的宴席上溜出來，到這兒找母妃。這殿外原本有棵棗樹，你那時候愛吃，每回都是我爬上去摘給你，底下一群人圍着，生怕咱們摔壞……”

他沉浸在過往，緬懷一般，提了許多瑣碎的事。

末了，才自嘲般道：“我原本以為，奪到皇位便能得遂心願，往後君臨天下，重整朝堂氣象，能過得滿足快活。如今回頭再瞧，這輩子最高興的日子，竟都是那時候——皇長兄還在世，我身邊有你。可惜，路走到這裏，再也回不去了。”

疲憊的一聲嘆息，他微微俯身，連月困頓之下，已然沒了昔日初登帝位的意氣風發。

攸桐站在兩步開外，聲音不悲不喜，“這條路，是皇上選的。”

“是我選的。舍棄了你，舍棄了王妃和太師，舍棄了良心，到最後卻仍敗在傅煜手裏。這皇宮、這京城、這天下，遲早要落到他手裏。為從前的事，你恨我，我早就知道。今日過來，是為傅煜做說客吧？”

攸桐端然而立，并未閃避他的目光，卻也不露半點鋒芒。

“說客不敢當。這原本是皇上的東西，讓與不讓，皆由皇上定奪，我無權置喙。不過如今的情勢，皇上比臣婦看得明白，百姓受苦已久，須有人力挽狂瀾，重整吏治，令朝政清明、天下安定。皇上若能看得開，願意放手，朝堂不起風波，外面不起戰事，于百姓而言，是好事。”

許朝宗哂笑了下，“想重整吏治的，可不止他傅煜。我從前也曾為此耗盡心血。”

他耗了哪些心血，攸桐當然也知道。

她低頭，也笑了笑，“耗費心血，确實是。為了與英王奪嫡，皇上拉攏朝臣，使盡了心機手腕。可那時，皇上滿腹心思都花在與英王的争鬥上，可曾顧及百姓？惡吏橫行、法度如同虛設，百姓遭盤剝、遭欺淩、遭搶掠，衙門非但袖手旁觀、甚至助纣為虐，各處流寇匪徒橫行，百姓每天過得提心吊膽。他們盼着能有太平、能有明君。那個時候，皇上在做什麽？”

近乎質問的聲音，令許朝宗一怔。

“哪怕奪嫡時是為情勢所迫，後來呢？挑起魏建與趙延之的戰事時，可曾顧及百姓？”攸桐盯着他，目光裏是他所不熟悉的鋒銳洞察，“皇上費心思，不是為天下太平、百姓安居，而只為鞏固權柄！君者為父，受百姓奉養而得尊榮，須愛民如子。你卻如何待百姓？死在泾州的那些将士和百姓，在你眼裏算什麽？命如草芥的棋子？甚至，連棋子都算不上？”

這樣的話，從不問政事的女人口中說出來，給許朝宗的沖擊，比出自朝臣更重百倍。

他臉上僅存的血色迅速褪去，身子晃了晃，扶着旁邊的欄杆才勉強站穩。

攸桐緩了口氣，“反觀傅家，數代保衛疆土、血灑沙場，将士們受盡了苦寒，護住一方太平。哪怕有意圖謀天下，傅将軍也拼着性命殺到鞑靼腹地，斬除後患，免得百姓受戰亂之苦。同樣的事，皇上視百姓如草芥，傅家卻将百姓置于先，其中高下，當初太傅都曾教過吧？”

她說得并不咄咄逼人，甚至盡力和緩，卻仍問得許朝宗啞口無言。

他當然有很多借口拿來搪塞、推脫。但扪心自問，從奪嫡到掌權，他決斷謀劃時，只求争鬥之勝負，卻不曾掂量輕重。而這麽些年，關乎百姓處境的事，于他而言，也不過案頭一封文書而已。

他蒼白着臉，原本的瑰秀之姿，如今消瘦得如一把枯骨。

半晌，他才道：“所以在你心中，我不配當皇帝？”

這答案太尖銳，攸桐沒說話，只緩了緩，道：“我知道皇上的心思，不甘心江山拱手讓人，亦深恨外子的算計，哪怕難以挽回頹勢，也要将謀朝篡位、弑君奪權的罪名扣到他頭上。”

許朝宗目光怔怔，自嘲般扯了扯嘴角。

攸桐遂道：“傅家政事清明、為百姓抛灑熱血，解京城之困，除朝綱之弊，天下人都看在眼裏，孰是孰非，自有公論。若他當真無德無能，京城內外的官員百姓，豈會臣服？弑君的罪名不過是史書工筆的幾個字，後人評說，自會想想他為何弑君。”

“皇上并非殘暴之人，外子把控皇宮，也絲毫沒傷後妃性命。抛開争鬥算計，皇上也可想想，這麽些年，坐在這皇位上的人，是否對得住天下百姓。”

想說的話，已然道盡，許朝宗能聽進去幾分，已非她能左右。

攸桐瞧着對面消瘦的男子，看他那痛苦神情，想來是稍有觸動的。

她深吸了口氣，對着許朝宗，屈膝深深一拜。

“民婦告退。”

裙裾微搖，她擡步欲走，裙角掃過地上積雪。

許朝宗從翻湧如潮的思緒裏驚醒，看她要走，心知這一別後便不會有見面的機會，心中陡然一緊，伸手便想去拽住她——倉促會面，都在談朝政的事，這一生即将走到盡頭，他還有許多話想對她說。

消瘦的身子前撲，枯瘦的手伸出去，突兀地想握住她肩膀。

攸桐只看得到他臉上時而頹喪、時而暗怒、時而懊悔的神情，知他這會兒心思激蕩、情緒不穩，看他忽然撲過來，也不知想做什麽，下意識往後閃躲。

中庭積雪未掃，她一腳踩到甬道旁的小坎，慌亂中沒站穩，滑倒在地。

傅煜原本在門隙外站着，聽見這細微動靜，當即推門闖進去，轉瞬間奔到攸桐身邊，将她扶起。目光投向許朝宗時，鋒銳沉厲，強壓怒意。

攸桐靠着他站穩，忙道：“沒事，夫君不必擔心。”

說話間，擡手去理衣裳。

纖秀的手指，沾了地上積雪，從中沁出一縷殷紅。

傅煜目光一緊，忙捉過來瞧，便見她手掌軟肉上積雪融化，有血珠滲出來，顯然是被雪地下的枯枝劃破了皮肉。他心中更怒，顧不上跟許朝宗計較，便高聲吩咐傳太醫，擦掉雪水後，攬着她匆匆往外走。

沒走兩步，便傳來許朝宗的聲音，“攸桐——”

聲音緊張而急促，帶着克制不住的顫抖。

攸桐腳步稍頓，回過頭去看他。

許朝宗站在雪地裏，神情惶然而緊張，目光鎖在她身上，“當初的事是我不對，辜負了你，也辜負了從前的時光。求你，原諒我。”争鬥落敗、皇權旁落，旁的事他能想開、放手，到如今，唯一不能釋懷的便是當日的錯過。藏在心底數年的話在臨別前脫口而出，他眼底熱切而忐忑，瀕死之人般祈求。

可事到如今，尋求原諒與否，有何意義？

攸桐深深看了他一眼，眼底的痛恨與惋惜轉瞬而逝。

“那個癡心愛你的人，早就死了。”她說完，擡步離開，沒再回頭。

許朝宗愣怔在那裏，看着傅煜和攸桐相擁而去，臉色慘白如紙。寒風吹來，卷起滿樹的積雪，冰冷透骨，他承受不住般退了幾步，摔坐在階下的雪地，如木雞呆坐。

不遠處的蓬萊殿裏，匆匆趕來的太醫幫攸桐處置傷口後，順道請了平安脈。

誰知診完脈，竟報出一道喜訊來。