第10章 拉攏
二人劍氣不斷相擊，一邊淩如霹靂，一邊婉若回風。三五招後，祝妃腳步便開始後退。昭帝本欲施以最後一擊結束這荒唐打鬥，卻瞥見萬貴妃正看得開心。心念一轉，他幹脆故意腳下一滑，讓了祝妃幾分。祝妃立刻重整旗鼓而來。
又過了幾招，昭帝不想打了。但若讓祝妃輸得太慘，萬貴妃的臉面怕是要徹底挂不住了。可若就此輸給祝妃，自己的臉面又該何在？最後，昭帝幹脆以一種略強于祝妃的姿态結束了對打。
“祝妃好身手啊。”随手将劍扔給侍衛，他還不忘笑吟吟誇了一句。
祝空青已拼盡全力，氣息大亂，心裏也明白昭帝是放了水。她心底的疑問也已解開了，那張冷面上居然顯出了一絲佩服。
“臣妾鬥膽獻醜了。”
“哪裏哪裏，祝參能教出這樣的女兒，朕很欽佩。”昭帝說的也是實話。
他看祝空青明明疲累，卻仍站得筆直。态度也不卑不亢，像極了她那位鎮守邊關三十載的父親祝參，不由感慨吩咐道：“你回去好生休息吧。若有不服，朕可來日再與你戰。”
祝空青一愣，清清然一笑：“多謝陛下擡舉，臣妾告退。”
祝妃走了。萬貴妃從袖中拿出絲帕，為昭帝擦拭着額頭：“陛下好身手，可累着了？”
昭帝拽過絲帕塞回她手中：“別擦了，朕根本就沒出汗。”
萬貴妃看出他有些生氣了，便掩嘴笑道：“陛下可是在氣臣妾，三番兩次向您薦她人于您枕席？”
昭帝猛地回過身背對她道：“哼。朕沒有。不過剛好有些心煩罷了。”
剛好有些心煩？萬貴妃不信。她對這個人再了解不過了。此刻除了萬太後，還有誰能讓他心煩至此？
一直以來，他對于後宮的态度都是矛盾的——一面想寵着她，一面又忌憚着萬家勢力。是以她受寵這麽些年仍只是個貴妃，沒有再往前一步。
而眼下情勢就更加矛盾了：新晉宮嫔中多半都是萬太後的人，就算她們一時占不了什麽風頭，日子久了也會形成一股盤根錯節的勢力。昭帝這些日子來後宮的次數明顯少了許多。她不得不開始拉攏自身勢力，以便日後和萬太後暗中對抗。
是以今日祝妃主動找上萬壽宮時，她欣喜暗道正合我願。
祝妃是這樣說的：“嫔妾本不想入宮，想去到邊關陪着父兄鎮守家國。奈何父親堅持，說我在宮裏，将來總會對家族有利。可我實在不甘心就這麽嫁人了！貴妃娘娘，您是最受皇帝親近信任的寵妃，您能告訴我皇帝是個什麽樣的人嗎？”
萬貴妃很是訝異。她經年所見女子，多半都擠破了頭想往昭帝身邊湊。敢這樣直接質疑皇帝的，怕是只有她祝空青一個。
為着這份勇敢耿直，萬貴妃預感到她日後将大有作為，說不定會成為扳倒萬太後的一把利刃，因此很願意幫她：“本宮作為寵妃，自然只有誇他的份。所以，本宮所說你也未必全信。這樣吧，本宮聽聞你也是會劍術的，不如你與陛下比試一番，親自感受一下他的氣度胸懷如何？”
人話不可信，但劍騙不了人。劍的氣勢即人的氣勢，劍的風格即人的風格。這正合祝妃之意，她便答應了。
萬貴妃想，眼下看來，祝妃對昭帝應該是相當滿意了。
她恍神半天，背手站了半天的昭帝覺得有些奇怪。遂轉身一看，只見她自己含笑點頭，還自言自語道：“這樣便好，倒不辜負她一番心意了。”
“辜負……辜負什麽？”昭帝俯身，将臉湊到她跟前，倒吓了她一跳。
“沒什麽，臣妾走神了。陛下，您看祝妃如何？”
昭帝看她巴巴眼神，還能說什麽呢：“朕看不錯。”
萬貴妃眼底浮現一絲笑意，看得昭帝酸溜溜的。這個祝妃到底是自己的妃子，還是她的妃子？
萬貴妃這一問，意思就很明顯了：她希望祝空青能早日承寵。昭帝想起她之前舉薦蕊珠為妃，再看今日此事，突然便明白了：她這是想培養出屬于自己的勢力吧？
這股勢力顯然不是為了對付自己，那就只能是對付萬太後的了。昭帝心頭一凜，她莫不是和他一樣，打算徹底擺脫萬太後掌控，和日漸淩盛的萬家決裂？
暮色中落日漸漸沉下。此時宮燈還未亮起，昏黯餘晖映在萬貴妃臉上，昭帝有些看不清她表情。只聽她語聲輕柔道：“陛下既覺得不錯，就切莫辜負了人家。”
昭帝看着她側臉，眼光溫柔下來：“好，朕不辜負。”
“既是你所想，朕便不會辜負。你的心意朕明白了，朕會幫你脫離萬太後，脫離萬家的。”
懷着這樣想法，昭帝回了勤政殿後，便立刻叫了尚寝局的人來，将一朵石榴花放在了祝空青畫像上。
次日，即賜她封號為“雲”，從此稱為祝雲妃。祝雲妃成了新晉宮嫔中頭一個有了封號的。
這事可氣壞了萬太後。她費盡心思才讓溫貴嫔入了昭帝的眼，卻沒想到中途跑來個祝雲妃截了胡——尤其主謀者，還正是自家的親侄女萬貴妃！
萬太後發怒的事兒傳到了萬壽宮。萬貴妃一語不發，只捧着熏香爐歪卧在美人榻上合眼休息。蘭茹坐在榻邊搖着團扇為她扇涼，雪茶則在榻腳為她捶腿。
雪茶忍不住問了句：“娘娘，太後娘娘那裏當真不要緊嗎？”
萬貴妃慵懶答道：“不要緊。要寵幸誰是陛下自己的事。太後娘娘想明白了，自然也就不氣了。”
雪茶猶疑道：“可是，太後娘娘怎麽可能想得明白？她定然是惱了咱們娘娘了。”
蘭茹笑道：“瞧把你給吓的。咱們娘娘是六宮裏頭最得陛下寵愛的，就是太後，也不能随便尋娘娘的錯處，怕什麽。”
萬貴妃睜開眼笑了，剛要說話，只聽外頭祝雲妃的聲音問道：“貴妃娘娘可在嗎？”
萬貴妃依舊歪着身子道：“叫她進來。”
祝雲妃一身緋色宮裝，依舊是那副清冷樣子，進來爽快行禮道安後便自個兒坐下了。萬貴妃也不計較：“妹妹如今可怎麽樣了？”
祝雲妃回道：“謝貴妃娘娘擡舉，嫔妾如今得了陛下一點寵愛，家裏倒是安心許多。”
萬貴妃笑道：“這也難怪。新人裏頭你是最得寵的一個，只是往後這日子也不會太平了。本宮提醒你，要注意被某些人使絆子。”
祝雲妃心知肚明她說的是萬家人，不由疑惑：“娘娘為何不擡舉自家兩位妹妹呢？”
萬貴妃道：“她們自有太後擡舉，用不着本宮。”
祝雲妃很聰明：“這麽說，娘娘的确是想要和萬太後劃清界限了？所以才如此擡舉我。”
萬貴妃眯起了眼睛。
祝雲妃冷笑道：“原來我果真被娘娘給利用了——那麽，娘娘就不怕我倒戈太後嗎？誰都知道眼下後宮是太後最大，而娘娘屈居太後之下多年，也并未真正反抗過。”
雪茶蘭茹倒吸一口氣，萬貴妃卻擡手叫她們退下去了。
待正殿大門關上，萬貴妃方慢悠悠答道：“正因為已屈居多年，所以才不甘心。你也看到了，如今後宮是怎個情形。本宮不過想要回屬于自己的權力而已。”
祝雲妃道：“貴妃娘娘句句在理，但嫔妾并不全信。”
萬貴妃擡起了眼眸，裏頭已有了一絲冷意：“哦？”
祝雲妃毫無畏懼道：“太後曾在朝數年，得衆多朝臣武将支持，若無旁人相助，要扳倒她簡直難如登天。所以貴妃娘娘才看中了嫔妾——不，應該說是看中了嫔妾家族的勢力。嫔妾家族乃四代将門，因此決不能被太後拉攏了去。貴妃娘娘是在以自身為籌碼，為陛下換取一份安然在握的兵權，對麽？”
“畢竟，陛下雖已收回大半皇權，但太後豈會輕易認輸。若被逼急了，說不準會動用外室兵權……”
“夠了！”
團扇自萬貴妃手中擲出，玉柄磕在桌角邊，發出“铛”的一聲。祝雲妃語聲戛然而止。
殿中漏刻流動仿佛靜止了，水珠凝結在半空中，這一瞬間變得極長極長。萬貴妃搖着團扇的手也停住了，眸子從漆黑變成了極淡的琥珀色。
