第60章 紅娘好難當62

說服桑頓先生很容易。

他生性肅穆, 卻也不是不講道理的人。瑪麗提及自己的想法是為了讓工人暫停罷工，桑頓先生便沒再多說什麽：“請希金斯過來吧。”

現在？處在罷工狀态請一位工人過來？

瑪麗想了想，桑頓先生自認光明正大, 自然不怕旁人非議。但這節骨眼上，還是少生事端為好。本着低調原則不論是希金斯到訪馬爾堡工廠, 還是桑頓先生一位工廠主跑去希金斯家中，都不是合适的選擇。

“不如在黑爾先生家見面吧, ”瑪麗提議道，“瑪格麗特和希金斯先生的女兒貝茜關系很好，而你是黑爾先生的學生，不是嗎？”

桑頓自然明白瑪麗的想法, 他深深地看了她一眼：“你最好拿出一份能讓雙方滿意的方案來，瑪麗小姐，希金斯不是好說話的人。”

瑪麗失笑：“那你就是嗎, 先生？”

他當然不是了。

但瑪麗有自信能說服雙方, 原因很簡單——調節雙方利益矛盾的辦法只有一個, 那就是幫助瑪麗拿到漢普的線索，從而輔助遠在法國的歇洛克·福爾摩斯找到打破非法壟斷的辦法。

這樣，棉花原料降到正常的價格區間, 工人們的薪水自然可以恢複正常。

以此為目的, 隔天工廠主和工會代表在黑爾先生家見面時, 氣氛竟然還算融洽。

瑪格麗特請女仆為兩位先生各自倒了一杯茶，然後才坐到了瑪麗身邊。她頗為擔憂地看了瑪麗一眼，後者卻大大方方地對她笑了笑。

“我的想法很簡單, ”瑪麗開口，“若是有哪裏不夠合理，請你們盡管指出。畢竟我從未參與過生産工作，只能按照自己的理解才構思方案。”

“請，瑪麗小姐。”桑頓冷淡道。

“工會突然停止罷工，這勢必會引起旁人的懷疑，”瑪麗說，“需要一個合适的理由來說服所有人。所以我在想，或許桑頓先生可以作為讓步，改善一下工人們的工作環境。”

“你是指哪些方面？”

“嚴格把控工作規定，以及想辦法減少工廠內的粉塵。”

瑪麗說着，把自己謄抄好的方案拿了出來。她已經許久沒做過策劃書了，不知道這份說明能否讓桑頓先生和希金斯滿意。

二人誰也沒想到瑪麗竟然搞的如此正式，特別是桑頓先生。見到瑪麗書寫工整的策劃書，不禁挑了挑眉。

策劃書的內容不太複雜，首先是絕對禁止工廠內出現明火。瑪麗的思路很直接：這件事完全交給監工來幹，太給監工增加工作量了。最好的辦法就是違者罰款，發現有人偷偷抽煙，或者以其他方式将火源帶進工廠可以随時檢舉上報，上報者有一定的獎勵。

其次就是之前瑪麗考慮的，減少粉塵的方案了。

他看的很快，一目三行迅速浏覽完畢上面的內容，而後把紙張一阖：“減少粉塵沒有你想的那麽容易，小姐。”

瑪麗知道。

二十一世紀嚴格把關的工廠生産條件，想要在維多利亞時代推廣是根本不可能的事情。工廠主又不是慈善家，他們拿不出太多預算來做慈善。

況且，就算真的有仁慈善良的資本家存在，也拿不出這麽多資金啊。在這個年代，連最最普通的防塵口罩都是無法量産的奢侈品，更遑論其他條件。

“采取一些措施，總比沒有強，”瑪麗說，“我想不出完全阻隔粉塵入侵人體的辦法，但是至少可以減少幾率。”

桑頓先生側了側頭。

他陷入了沉思之中，室內的氣氛一時間冷了下來。

良久之後，他才重新開口：“事實上，我一直考慮升級機器，新一代機器能減少棉渣産生，不僅省原料，還會大大降低工廠內粉塵的含量。”

瑪麗眼前一亮：“那不是很好嗎？”

桑頓先生冷冷地看了希金斯一眼：“但計劃還沒實施，工人們就罷工了。”

如此看來，只要桑頓先生把條件抛出來，恢複生産的理由就又多了一分。這給了瑪麗巨大的信心：“我相信工會會接受這個條件的。只要你的工廠恢複生産，其他的工廠主為了恢複生産也不得不接受同樣的條件改善工廠環境。這對恢複生産，對工人們的健康都是有利的。”

桑頓微微蹙眉，似乎認為事情沒那麽容易。

但他顯然不是一個把任何抱怨都挂在嘴邊的人，寡言的工廠主再次看向瑪麗的策劃書。

“這是長遠的想法，”桑頓如實開口，“短時間內我無法拿出足夠的周轉資金來更換機器和風扇，即便實施，也得一步一步來，但瑪麗小姐，你提議中的增加工廠內的濕度，為工人配備手套口罩等等措施，是可以考慮實施的。”

然而說出這番話的桑頓，神色依然凝重戒備。

所以瑪麗不覺得他是在認同自己：“但是？”

桑頓先生：“但是我可以做到，不代表工人會接受。”

瑪格麗特有些困惑：“你覺得工人不會接受這樣的條件？為什麽，我覺得明明很合理呀。”

希金斯聞言冷笑一聲，不知道是在嘲諷桑頓，還是在嘲諷工人們：“恕我直言，二位小姐，你們的想法固然是好的，但對于工人們來說，他們未必能理解你的想法。”

瑪格麗特：“怎麽會，還有人不愛幹淨嗎？”

希金斯看向二位衣着得體的單身小姐：“冬季還好，夏天的時候要全副武裝在室內待一整天，你覺得你能忍受嗎，瑪格麗特小姐？”

瑪格麗特：“……”

希金斯不等她開口，繼續說道：“從長遠講，瑪麗小姐自然是為他們着想。但對于工人們來說，卻是無疑在工作時添加了一份麻煩。他們不覺得棉渣粉塵的危害有這麽大，更多的人甚至覺得把棉絮吃進嘴巴裏，還能填飽肚子呢。”

瑪麗：“這點我想到了。”

十九世紀的工人們沒有受過基本教育，更不會懂得科學道理和健康常識。他們一時間無法接受新事物——哪怕是為了他們好，在無法理解的情況，又有誰能體會到呢。

知識限定了人們的眼界，工人們沒有條件去獲取足夠多的知識，他們連吃飽穿暖都困難，因而能盯着的也只有下一頓飽餐和活過明天。

畢竟不是所有工人都像住在倫敦貧民窟的愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦一樣，活的一清二楚又富有遠見。

“我并不認為這是阻撓桑頓先生改善工人工作條件的絆腳石，”瑪麗說道，“相反，我認為這是桑頓先生能提供給工人的第二個方案。”

“什麽？”桑頓有些驚訝。

“那就是簡單的教育呀。”

瑪麗理所當然地說道。

“你看，瑪格麗特的父親黑爾先生，每周都會開辦工人課堂，”她早就想好了，“可是有幾個工人會對莎士比亞和彌爾頓感興趣？他們更感興趣的是如何健健康康活下去。”

所以黑爾先生的工人課堂基本上門可羅雀，更多的工人不過是覺得室內更暖和，找個地方睡覺罷了，根本不是拿來聽課的。

甚至是工會開始策劃罷工後，課堂就成了工人們集會的場合，黑爾先生這位“教書先生”名存實亡。

“與其荒廢着，不如改教一些更為實用的衛生和健康知識。”

瑪麗越說越來勁：“告訴他們為什麽工廠要配備風扇，為什麽要多此一舉防護棉渣粉塵。工人們當中的職業病現象如此泛濫，用事實說話，他們會理解的。”

桑頓：“黑爾先生未必懂這些。”

瑪格麗特反應飛快：“華生醫生懂呀！”

她總算明白瑪麗打的是什麽主意了。

“雖然華生醫生剛來米爾頓不久，”瑪格麗特說道，“但他生性善良，為人熱心，還總是一副閑着無事可做，想要充實起來的模樣。我去請他來為工人們講課，他一定會願意的！”

“與其講課，不如讓他寫份教材，”瑪麗提議，“華生醫生年紀輕輕，我覺得他未必會長久留在米爾頓。”

開什麽玩笑，短時間講課還好，長時間的話萬一他覺得這活不錯，不肯走了怎麽辦？瑪麗可沒放棄把華生盡快撺掇去倫敦的計劃。

就算福爾摩斯先生不在，瑪麗·摩斯坦小姐可還在倫敦呢！

而且，約翰·華生的好文筆可是經由歇洛克·福爾摩斯本人認同蓋章了的，他又是戰地醫生，深谙衛生醫療環境對健康的重要性。

這任務交給華生實在是再合适不過了。

“除此之外。”

瑪麗想了想：“我還可以編纂一些童謠或者繞口令，然後我和我的兩位妹妹，再加上瑪格麗特可以去教教孩子們。工廠突然增加了許多規章制度，工人們一時不能接受，除了他們不明白其中意義外，再有就是和平日的風俗不一樣。但風俗是可以潛移默化改變的，特別是引導小孩子，讓他們更早的接觸到這些道理。”

并且，瑪麗知道這些想法聽起來很有條理性，但真正做起來一定會出現很多很多意想不到的麻煩。自古以來改變從來不是一件容易的事情，更遑論在這個生産力并不算發達的年代。

“最後就是，”瑪麗再次補充道，“我的妹妹莉迪亞針線活非常好，她主動攬下設計口罩的任務……你們覺得呢？”

直到此時，希金斯才慢慢地讀完了瑪麗的策劃書。

他擡起頭來，神情肅穆：“盡管仍然有許多異想天開的地方，可有些方法确實可行。如果你不介意，我認為經由修改和商議之後，可以推行。”

“我當然不介意！”

瑪麗長舒口氣，她等的就是這句話。

“特別你提及關于口罩的設計，”桑頓先生補充道，“構思很好，但能夠過濾粉塵的過濾層确實是個問題，我會多多留意。”

那就好了！

她的初衷也是如此。

瑪麗并非真正投入生産工作的工人，也不是常年奔波負責把持工廠的資本家。她不在一線抛頭露面，能夠提供給工會和桑頓先生的無非是從未來帶回的經驗和思路。

至于怎麽做，還是得交給有經驗的人來研究。

“這就必須由工會和桑頓先生一起進行了，”瑪麗由衷地說道，“哪怕階級不同，但總是能從分歧點中找到圖謀共同利益的角度，我想改善工廠環境，對工廠主，對工人來說都是好事。”

“我不會否認這點。”

桑頓先生格外誠實：“眼下是我付出了代價，但從長遠來看，只有工人們身體健康，才能保證工廠順利運轉，是件好事。”

也就只有像你這樣開明正直的工廠主會這麽想了。瑪麗不禁慶幸米爾頓并非倫敦那樣的大城市。起碼在米爾頓工人們進行聯合罷工，桑頓先生能想出的解決之道是從愛爾蘭雇傭低價勞動力——而不管怎麽說，光是把工人運過來就需要不少錢財，更遑論安排住處。

如此一來瑪麗就有了同工廠主讨價還價的底氣。這要換做倫敦，一個工廠走一批工人，總會有更多的勞動力源源不斷地填補進來，誰又會聽她的呢。

“那麽，我很期待工會和桑頓先生的合作。”瑪麗輕松說道。

“這可真是太好了！”

瑪格麗特也露出驚喜的笑意：“我早就說過，只要和桑頓先生談談，他會能理解的。”

桑頓揚了揚眉，頗為驚訝地看向瑪格麗特：“我的榮幸，瑪格麗特小姐。”

瑪格麗特的臉紅了紅。

“至于工人課堂的事情，”她的聲音小了下來，“我會同爸爸說明的，他一定很高興。尼古拉斯，這樣的結果你認為工會會滿意嗎？”

“我不能左右工會的考量。”

希金斯站了起來：“但是我認為幾率很大，很感謝你們為我們着想。特別是瑪麗小姐，你的策劃書給了我一個意料之外的驚喜。”

說出這番話的尼古拉斯·希金斯，總算是隐去了遲遲不肯放下的機警。

“你說服了我，”強壯的工人勾了勾嘴角，他按了按帽檐“謝謝你，小姐。”

瑪麗揚起燦爛的笑容。

她同樣站了起來，朝着希金斯伸出了右手。

在英格蘭北方，握手禮、哪怕是男女之間，倒是也稍微常見一點。但饒是如此，這仍然是瑪麗在來到維多利亞時代後，第一次主動伸出右手。

“也同樣感謝你能認可我，先生。”她由衷說道。