第11章 婚約
【誰拿着玉玦誰就嫁】
葉凡家的幹菜炖豬肉将将出鍋，隔壁山頭的李家已經用過飯，各自做事去了。
此時天尚未黑，火紅的晚霞襯着輕盈的雲朵，映得這片大地更顯蒼茫。
“長姐，這安州好敞亮！”
“是呢，與京城的氣韻到底不同，八娘可還喜歡？”
“嗯，喜歡！”
說話的是兩位娘子，正一前一後邁上臺階。
前面那個看上去只有六七歲，生得一副嬌媚明豔的好模樣，真真的美人胚子。
後面那個約莫十□□，身量高瘦，氣質溫婉，雖不如那個小的俏麗，卻也是清秀可人。
這二人正是李曜的親妹——二娘和八娘。
李父幼時孤苦，發跡後便十分重視血脈，前後娶了五房妻妾，生下八個子女。
李曜為長，與二娘、三郎皆為嫡出，餘下的四郎、五娘與雙生子六郎、七郎為妾室所生。八娘生母為歌妓，生下她後便去了。
許是從小便沒了母親的緣故，八娘性子羞怯拘謹，只有在二娘面前才能稍稍放松些。
京城中無山，姐妹兩個頭一次見到這樣起伏綿延的地形，便覺得十分新奇。
臺階盡頭是一片兩丈見方的高地，高地正中建着個八角涼亭，站在亭中向四周看，莊園的景色盡收眼底。
八娘難得表現出幾分活潑樣子，蹦蹦跳跳地跑在前面。好不容量爬上最後一級臺階，還沒來得及高興，小娘子便吓住了。
涼亭對面，李曜和李三郎正一左一右相伴而來。
兄弟兩個皆是身高腿長，眨眼的工夫便走至近前。
八娘想躲都來不及，一時間白着小臉傻在那裏。
“诶？這是誰？”李三郎冷不丁看到個嬌嬌俏俏的小女娃，不由詫異。
不怪他連自家妹子都認不出來，實在是因為李家人多，情況又特殊。
兄弟幾人從小跟着李父南征北戰，除逢年過節外極少同姊妹們聚在一起，八娘性子又害羞，每每見了都是紮着腦袋，正臉都沒露過。
李曜瞥見臺階上的二娘，目光落回八娘身上，頓了頓，盡量放軟了語氣，“同你長姐一道來的？”
李三郎驚奇地看向自家兄長，聽他這話，竟是認識？
八娘顫了顫，尖尖的臉蛋更白了三分。
她怎麽都想不到，這個比父親還要可怕的大兄會同自己說話。此時，她害怕得想要尖叫、想要逃跑，哪裏有膽量回答？
二娘踩上最後一級臺階，這才看到他們，連忙提起裙擺趕至近前。
她牽住八娘汗濕的小手，恭恭敬敬地朝着李曜福禮，“見過兄長。”
八娘也慌慌張張地屈膝，結果由于太緊張，差點跪到地上。
李曜就像沒發現她的失态一般，面色如常地點點頭。想了想，又問了句，“可用過飯？”
“多謝兄長記挂，暮鐘響時便同大廚房那邊一道用了。”二娘應道，聲音溫溫軟軟，語氣客客氣氣，“兄長可用過了？”
“也用過了。”
接下來，便沒話了。
相比之下，李三郎就自在多了。他湊到二郎跟前，笑嘻嘻地問：“阿姐，這俊俏娃娃是誰？”
“什麽‘俊俏娃娃’，這是八娘。”面對他時，二娘明顯親近許多。
李曜心中有些無奈。
自從李父走後，他便把這個家當成了自己的責任，同時也下定決心照顧好家中的弟妹。為此，他毅然辭去官職，遠離京城的泥淖，來到這清靜偏遠的韓家嶺，就是為了讓他們生活得自在些。
沒成想，妹妹們這般怕她。
這是他始料未及的。
***
兩廂分開，李曜和李三郎下了高地。
李曜終歸是沒忍住，不甚自然地問：“你可知，她們為何怕我？”
李三郎想也沒想便回道：“別說她們，我都怕你。”
李曜鳳眸一挑，“你怕我？”
李三郎脖子一縮——看吧，就是這樣！根本不用說話，單是這雙眼睛微微一眯，沒人不怕！
說起來，李曜與李家幾個兄妹長得并不像，尤其是眼睛，李家郎君們各個長着一雙标準的桃花眼，只有李曜的是鳳眼。
棕色的瞳仁，微長的眼尾，眼角略尖，與疊合的眼睑組成一道淩厲的弧度——生而便帶着凜然不可犯的威嚴。
此時，李曜正拿這雙眼睛看着李三郎，明明不露喜怒，卻叫他下意識地繃緊了皮。
“不，我一點都不怕！”李三郎立即改口，“兄長你這般親切，從來不會拿鞭子揍我，也不會拉我去校場單方面毆打，我我我、我怎麽會怕你呢？”
他一邊說一邊往後退，及至退到安全距離，拔腿便跑。
李曜搖頭失笑。
叫他沖鋒陷陣取敵首級，他連眼睛都不會眨一下，換成與弟弟妹妹相處，着實難住了他。
李三郎是個例外。
李曜比李三郎大十歲，從小把他帶在身邊，親自教導武藝兵法，調皮搗蛋的時候就揍一頓，兩個人的關系名為兄弟，實際更像父子。
至于餘下的幾個……若不是李父走後他特意了解過，還真對不上號。
如今他不用一年到頭出去打仗，與弟妹們生活在同一屋檐下，總不能讓他們一直怕他吧？
李曜嘆了口氣，從袖中取出一塊半月形的玉玦，握在掌中輕輕摩挲。
這是他思考時的習慣動作。
管家從窄巷出來，一眼看到他，連忙迎了上去。
“回侯爺，先前您讓送的東西，我已叫人送去，葉小郎也收下了。”
“葉小郎？”李曜一頓，據他所知，這韓家嶺只有一家姓葉，“可是對面坡上那戶人家？”
“正是呢！”管家躬了躬身，似乎想說什麽。
李曜眼前不由浮現出一張精致而有趣的臉——害怕，茫然，驚喜，疑惑，憤怒，釋然……他還是第一次知道一個人的表情可以那麽豐富。
沒想到，他便是當年那個奶胖奶胖的小娃娃。
李曜勾了勾唇，真是無巧不成書。
管家擡了下眼皮，悄悄地打量着他的臉色。
看着他欲言又止的模樣，李曜淡聲道：“還有事？”
管家見他主動問，心一橫，道：“方才用飯時，我聽那老孫頭說了個事，不知将軍走前有沒有告訴侯爺……”
老孫頭是莊園的管事，這些年李家人遠在京城，一直是他守在這裏。
原以為他說的多半是莊園裏的事，李曜沒在意，邊走邊聽。
管家上來先告了個罪，“侯爺勿怪，這事原也不該我提，只是那老孫頭特意同我說了，我便想着到底該給您提個醒。”
“你且說。”
“诶！”管家微躬着身，幾乎是小跑着才能跟上李曜的步子，“說起來還與那葉小郎有關，老孫頭說，當年葉小郎君滿月，将軍曾去赴宴，并留下一樣信物。”
李曜腳下一頓，聲音微沉，“是何信物？”
“說是一對半月形的玉玦，長約三寸，雕着‘和合如意’的雲紋，一塊給了葉小郎，一塊由将軍收着。”
“所為何事？”李曜停下腳步，棕色的眸子看向管家。
管家垂下頭，遲疑了片刻，方才答道：“婚約。”
說到這裏，他便不再多言了。
經年之約，若能和和美美地成了，也算一段佳話。嘆就嘆在，如今兩家的權勢地位差得太多了。
若李父尚在還好說，婚約是他定下的，是遵是廢不過一句話的事。如今他走了，孝字當頭，論理不該違背先父遺志，可是，讓誰去履約？
且不說那葉家門弟如何，單是那葉小郎的人品——倘若這幾日聽來的傳言不虛……管家搖搖頭，無論把哪個娘子嫁過去，都不值呀！
此時，李曜筆直地站着，雙唇抿成一條直線。
管家暗自嘆了口氣，要名聲、孝道，還是姊妹的終身？
他都替侯爺發愁。
他終歸沒忍住，硬着頭皮提醒：“想必将軍一早就定下了人，侯爺不若問問，那玉玦由哪位娘子收着……”
李曜手上一頓，不着痕跡地将掌中之物收到了衣袖裏。
“我知道了。”
管家愣了愣，呃，侯爺的臉色似乎更難看了。
“此事，休要再提。”李曜丢下這句，便大踏步離開了。
管家抹了把額頭的虛汗，找老孫頭算賬去了。
與此同時，葉家窯洞。
葉凡正在配藥酒，用的就是李曜讓人送回來的那株靈芝。
“鮮靈芝一兩，幹山參三錢，粗磨成粒，裝入紗袋，封口……對了，要用圓潤的物體敲一敲，增大孔隙……”
葉凡一邊回憶着藥酒選修課上老師提過的注意事項，一邊扭着脖子找趁手的工具。
“那裏有一個。”胖團軟軟地提醒。
葉凡拿眼一瞅，咦，那是塊玉？圓圓潤潤，倒是合适。
就它了！
