第84章
【姐姐們的春天】
地裏的油葵早該收了, 先前因為袁家的事一直耽擱着，這幾日趁着天氣好, 葉凡請了村裏人, 熱火朝天地幹了起來。
力氣大的漢子揮着鎬頭把油葵杆砍倒，婦人們便坐着草墩, 用鐮刀将花盤一個個割下來, 期間無比小心，生怕糟蹋了油葵籽。
地頭上放着十臺脫粒機, 腳踩在踏板上，花盤放進滾軸之間, 只聽咯咯叽叽一陣響, 漏鬥下面就多了一堆油黑發亮的小瓜子。
這個活計新鮮又好玩, 大夥搶着幹。
油葵杆越堆越多，葉凡突然想起來，可以給面果樹做肥料。
于是, 他又向系統兌換了兩臺手搖式的粉碎機，粉碎後的油葵杆堆到面果樹周圍。按照資料上的說法, 面果樹會釋放某種物質，加速綠肥的腐化和吸引。
老村長拄着拐杖湊過來，驚奇地問：“這是何物？能用來鍘草不？”
“可以。”
兌換之前葉凡特意看了, 機子左邊有一個扳手，可以調節鍘刀的寬度和形狀，除了油葵杆，麥稭、茅草、蘆葦等等都可以用它來粉碎。
他原本就想着, 回頭不用了就給李曜，讓清溪谷那邊用來鍘牧草，效率比人工高多了。
老村長捋捋胡須，不住點頭，“好物，真是好物。”
廖椁——就是先前帶着第一批流民前來投奔的那個書生，如今已經正式成為了北來村的村長，此時也站在不遠處，默默地看着粉碎機和脫粒機，不知道在想什麽。
大夥的辛苦沒有白費，十幾畝油葵地，收上來上千斤的油葵籽——不愧是外星物種，産量的确強大。
趁着油葵籽晾曬的時間，葉凡把榨油機拼裝好了。
這天，天氣晴朗，日頭挂在正當空，照得黃土地一片暖洋洋。
葉家的土坑院中站滿了人，圍牆上也趴了好些，幾乎全村的人都來了。
于二郎提着大木桶，把黑黑小小的油葵籽倒進漏鬥裏，于大郎和關二郎一人攥着一個把手，齊齊用力，齒輪吱吱紐紐地轉起來。
只聽叮叮咣咣一陣響，黑色的瓜子皮撲簌簌地落到麻袋裏，籽渣落到中間的盆子裏，另一頭，金色的油緩緩地流了出來。
起初很少，像雨滴似的，一滴一滴地往下掉，随着關二郎兩人的轉動，很快就彙成一小股，繼而慢慢變粗，一會兒的工夫就集滿了一罐。
大夥眼睜睜地看着，不約而同地倒吸一口涼氣。
“這小黑粒還真能榨出油來？”
“親眼瞧見的，還能有假？”
“葉小郎，這油真能吃？”
“能吃，比豆油香，比豬油便宜。”葉凡笑笑，“回頭把這些榨完了，咱們吃頓大鍋飯！”
“這趕情好，院兒裏剛收了蘿蔔晚菘，到時候讓我那婆娘帶過來，一鍋炖了。”
“嘿，人家葉小郎出油，你就出個破蘿蔔，你這便宜占的！”
村民們哈哈一笑，紛紛打趣起來。
葉凡笑着，心裏打定了主意。
油葵籽若想推廣開來，先得讓人們知道它的好處，不光是韓家嶺，大寧縣，安州城，整個大晉他都要想辦法宣傳到了。
——葉家小郎，野心大着呢！
這邊，十來麻袋油葵籽榨完，于二郎的動作漸漸慢了下來，于大郎頭上也出了汗，只有關二郎還算輕松。
葉凡适時喊了停，“哥哥們，歇歇吧，待會兒再榨。”
“成，先歇歇。”關二郎應了一聲，把布巾遞給于大郎。
于大郎擦了把汗，坐到石桌旁。于二郎也從機子上跳下來。
大夥紛紛圍上去，左看看右看看，七嘴八舌地讨論着。
“乖乖，這是什麽神仙物件？”
“頭一回看見榨油這般輕松的！”
小娘子們聚集在于三娘屋裏，跪坐在炕上，扒着窗戶往外看。
聽到這話，頓時有人不滿了，“哪裏輕松了，沒看見關二哥累得都出汗了麽？”
“那不還有于大哥和于二哥麽，怎麽你單單把關二哥拿出來說？”另一個小娘子笑着打趣。
“你個小蹄子，渾說什麽！”先前的小娘子頓時紅了臉，擡起手去打小姐妹。
娘子們輕輕柔柔一陣笑，明裏暗裏地看向關二郎。
他原本就生得高大俊朗，後來又服用了葉凡給的藥，身體從裏到外都得到了優化，渾身上下透着股獨特的魅力。
不得不說，滿院子的大小漢子，數關二郎最引人注意。
至于葉凡，根本不在對比的行列。
對于村裏人來說，他就是天上的小仙童，來人間修好的，等到好事做完了，是要回到天上去的。因此，就算他長得再俊俏，笑起來再迷人，小娘子們都不會把他當成懷春的對象。
葉二姐從竈間出來，手裏端着一個紅漆托盤，托盤上放着個大肚壺，裏面裝着剛沏好的熱茶水。
不待她走近，關二郎便站了起來，自然而然地接過。
葉二姐溫聲道：“我來罷，二郎哥忙了好一會兒，合該歇歇。”
“無妨。”關二郎将茶碗翻過來，一一倒滿。
他是客人，還是親家，于大郎和于二郎不好意思勞煩他，連忙接過，嘴裏客氣地道着謝。
“謝我做什麽，該謝二娘子。”關二郎笑笑，爽朗大氣。
葉二姐掩着嘴笑笑，溫婉得體。
她本就生得好看，這段日子過得舒心，整個人就像盛開的丁香花般清新秀美，脂粉未施，皮膚依舊雪白細致，根本不像二十七歲的人。
小娘子們拿眼看着，羨慕極了。
“葉二姐姐可真好看！”
“面皮那般白嫩，我算知道葉小郎随誰了。”
“針線活也好，瞧她那身衣裳，打死我也做不出來！”
關二郎心內也泛起絲絲漣漪。
在此之前，葉二姐已為人婦，他不敢奢望，也不會越雷池一步。直到聽見她和離的消息，冷藏了許久的傾慕才漸漸複蘇。
關二郎這才意識到，少年時偷偷瞧見的那道倩影從未在記憶中消除。
葉二姐倒是沒有多想，不過，面對這樣一個高大又體貼的漢子，難免有些羞澀。
葉凡翹着腳坐在臺階上，敏銳地察覺到兩個人之間的異樣，嗯……心情有點複雜。
作為護短的小舅子一枚，他堅定地認為，一切觊觎自家姐姐的野漢子都應該打跑。
作為小彎男，他又覺得關二郎的确不錯，無論是人品、能力，還是顏值，只比前男友差一點。
唉，是助攻呢，還是助攻呢？
略糾結。
***
第一批油葵籽榨完，葉凡像之前說的那樣，借了李家的大竈，請全村人吃了頓殺豬飯。
村民們也沒空着手，各自帶了蘿蔔、白菜、豆角、雞蛋等，葉凡沒推辭，當場叫人收拾了，加到菜裏。
葉二姐會蒸花饽饽，有大的，有小的，有動物，也有花草，那栩栩如生的模樣，叫人舍不得下嘴。
葉三姐也有一樣手藝，是出嫁之後跟着屯田兵們的家眷學的——肉夾膜。
關大郎把烙膜的爐子搬過來，還給她找了倆幫手——總之就是全方位、無死角地表示支持。
好在，葉三姐并沒有掉鏈子。
肥肉相間的五花肉，放上肉蔻、八角、花椒、桂皮、茴香等，鹵了整整一夜。
白面烙的膜，外焦裏嫩，香酥勁道，臘汁肉澆上鹵水，碎碎地切了，往裏一夾，香得人舌頭都能吞下去。
剛出鍋葉凡就一連吃了三個，并且攔着李曜，不讓他吃，大概意思就是怕他吃上瘾，累着三姐——說到底，就是撒嬌呗！
葉三姐敲敲他的頭，“沒有侯爺給的豬肉，你能吃上不？趕緊着，讓開。”
葉凡撇撇嘴，這才不情不願地挑了個最小的分給李曜。
長安侯大人非常大度地接受了。
剩下的肥肉熬成大鍋菜，豆角、幹菜、蘿蔔、豬血一起炖，香得整個村子都能聞見。
瘦肉剁成餡，和雞蛋黃一起蒸成黃皮肉、四喜丸子、喇嘛肉、酥肉餅子……足足弄出八種樣式。
這些半成品或切成片，或團成丸子，放到屜中蒸熟，便是北菜中極有特色的一道——扣碗。
做扣碗的師傅是真定人，祖傳的手藝，尤其是四喜丸子，鹹香酥嫩的瘦肉餡中包着滑溜溜的四只鹌鹑蛋，當真應了“四喜”之名。
葉凡還是第一次吃這麽地道的扣碗，不僅把自己的吃了，李曜那份也落入了他的肚子。
長安侯大人唯一擔心的就是怕他撐到，除此之外一律縱着。
譚縣令也被請了過來，和各村的村長坐在一起。
他不出意外地注意到了廖椁，又了解了他在北來村做的那些事，料定了他是個難得的人才，便有意提拔。
剛好縣丞的位置還空着，散席的時候，譚縣令找到機會同李曜說了說。
李曜背着手，淡淡道：“此事不急。”
廖椁确實優秀，但是身份一直沒有查明，李曜暫時不打算用他。
譚縣令沒有多問，心內也暗自警惕起來。
***
食肆的生意越來越好，葉大姐一天到晚忙得團團轉，說好了過來吃夥飯，臨了又爽約了。
正好葉凡閑着，便套上牛車，騎上毛驢，拉着大木桶去給她送油。
他到的時候，葉大姐正在大堂裏招呼客人——如今生意好起來，後廚雇了兩名婦人，煮面、切菜這樣的活計不用她親自動手。
一會兒出菜，一會兒收錢，一會兒又記賬，葉大姐忙得腳不沾地，根本沒注意到葉凡。
被忽視的可憐弟弟只得默默地繞到後院，默默地把油桶卸下來。
離開之前，葉凡又往食肆中瞧了一眼，正瞅見李衙頭端着兩碗熱騰騰的面從後廚出來。
葉大姐瞧見了，連忙去接，對方卻閃身躲開了。
“不必換手，我來便好。”漢子笑笑，性子爽快，又令人信服。
葉大姐擦了擦手，面上現出幾分不好意思，“你看你，本是來吃飯的，倒端起盤子來了。”
“順手的事。”李衙頭笑笑，把碗放到客人跟前，“二位，吃好。”
想來是熟識的，對方一見是他，表現得十分客氣。
不得不說，因為李衙頭的關照，從來沒人敢在大姐的店裏鬧事，就連那些小毛賊們都自發地把這裏繞過去了。
他每日過來吃飯，葉大姐不想收錢，卻每次都拗不過他，只得多添一些，時不時送碟小菜，李衙頭倒也受用。
此時，葉大姐進了後廚。
李衙頭坐在臨窗的位子，視線不由地跟了過去。是個人都能瞧出來，那眼神代表的是什麽。
葉凡也不例外。
他挑了挑眉，心裏一陣好笑——明明春天還沒到，怎麽家裏卻開起了一朵朵桃花？
葉凡搖頭晃腦地出了巷子，一擡頭，意外地看到前男友，騎着棗紅馬，穿着飛魚服，威嚴而又不失柔情地看着他。
嘻！
葉凡咧開嘴，小鷹撲食似的迎上去。
這才是最大的那一朵！
