☆、俏宰相8
薛陵陽道：“明日早晨便能到達青州，你下去準備吧。”
葉夢笙：？？？
不是說還有三日便能回洛陽嗎？敢情一開始就诓她呢是吧。
她擠出一個和善的笑，對他們行了一個禮，便轉身回了艙房。
姚湘已經醒了。
葉夢笙在她身邊坐下，說：“我知道你現在心裏最放心不下的就是你的孩子。我問了薛将軍，他們并未在溫府發現嬰兒屍首。所以有很大的可能，你的孩子還沒死。”
她一言不吭。
葉夢笙亦不知該如何安慰。她方才經歷家破人亡，後又被家族抛棄，一生都身不由己。
姚湘問：“我們還有幾日能夠回到洛陽？”
葉夢笙沉默片刻，說：“我們得先繞路去青州。薛将軍要剿匪。”
她沉吟：“青州……剿誰？”
葉夢笙道：“青州張氏。”
聽到這四個字，姚湘臉色一變，眉宇間的震驚與憂戚一閃而過。這是兩種截然不同的神色，亦是一種極端複雜的心情。
青州張氏與南陽姚氏，難道有不為人知的糾葛麽？
海風透過窗棂，吹起她三千青絲，吹不斷她的哀思。
葉夢笙不語。她在等。等姚湘親口說出與青州張氏的恩怨。
過了半晌，姚湘問：“薛将軍帶了多少人剿匪？”
葉夢笙道：“一千。還有，不是他挂帥，而是我出征。”
姚湘手中的荷包落到了地上，她驚異地問：“為什麽要你出馬？”
葉夢笙道：“他懷疑我是北國派來的奸細。想借此探我的底細。如果我順利完成任務，便不用勞煩你哥哥舉薦我，他會保我。如果我不能完成任務，他便殺了我，以絕後患。”
姚湘站了起來，“我去同他說。張超是這一代将門子弟中的佼佼者，別說是你，就算薛将軍和林将軍一起上，都不一定能攻克。青州是張氏歷代根據地，兵強馬壯，地形複雜，易守難攻。區區一千兵馬怎麽能拿下他？這是打仗，不是曾經的過家家！”
曾經？
葉夢笙伸手拉住她的胳膊，問：“你們幾個是青梅竹馬？”
驚慌失措在她眼中一現即隐。姚湘複又鎮定下來，“陳年舊事，不提也罷。”
葉夢笙道：“薛将軍鐵了心要我剿匪，你找他也沒用。不如你多和我說說關于張氏子孫的事情，好讓我有個準備。”
姚湘提高嗓子說：“準備？你要有什麽準備？”
她笑嘻嘻道：“等死的準備呀。”
姚湘氣得打了她一拳，“都這個節骨眼了，你還嬉皮笑臉？”
葉夢笙拍了拍她的手，“別慌。船到橋頭自然直。”
接下來的一段時間，姚湘都未說話。她愁眉不展，倚靠在窗邊，眺望波瀾壯闊的北海。
一直到了翌日，戰船緩緩到達港口。獨孤策差人請葉夢笙上岸。臨走前，姚湘拉住她，将剛繡完的荷包塞入她手裏，蹙着眉頭說：“若是情況危急，你将這個給他，或許能保你一命。”
剿匪的事迫在眉睫，她亦無暇多問這荷包有什麽名堂。她伸手抱了抱姚湘，“姐姐，如果我有什麽不測，請你一定要堅強地活下去。只要活着，就有希望。”
姚湘眼眶一熱，伸手回抱她，“張超不是是非不分的人。你和他好好說，他不會為難你。無論如何，我等你回來。”
“好。你等我凱旋！”她笑着放開她，轉身大步流星地離開船艙，上了岸。
薛陵陽與一千親兵已整裝待發，一聲戎裝的他，何等英氣逼人，光彩奪目。
獨孤策遞給她一個信號彈，“若是情況不對，你便放信號。”
葉夢笙問：“你們便沖上來救我嗎？”
獨孤策搖搖頭，“我們便及時撤退。”
“……”
她已經對這兩個想置她于死地的人失望透頂，當真是應了那句話，男人靠得住，母豬能上樹。萬事還得靠自己。她問：“薛将軍，我有一事想請教您。”
薛陵陽道：“什麽？”
“您和姚湘、張超是青梅竹馬？”
薛陵陽道：“可以算是，也可以不算是。”
葉夢笙道：“我愚鈍，請你明示。”
“具體的我不便多言，此中包括幾大世家的恩怨糾葛，一言難盡。我只能告訴你，姚湘曾經的未婚夫是張超。後南陽姚氏悔婚，将姚湘許配給溫氏。”
“多謝您。”聯想姚湘昨日哀怨神情，加之今早貼身荷包，這答案并不突兀，與她意料所差無幾。
薛陵陽騎着高頭大馬将她送到山門口，“再往裏便有守衛，我不方便陪你進去。一路小心。”
葉夢笙微微颔首，她控馬上前幾步，随後回過頭來，道：“将軍，我有一個不情之請。”
薛陵陽道：“既然是不情之請，便別說了。”
葉夢笙當沒聽到他這句話，自顧自地說：“如果我有個萬一，請你看在你們曾經青梅竹馬的份上，保姚湘一命。”
薛陵陽眉梢一挑，問：“這話她哥哥都不替她講。你與她非親非故，為何如此上心？”
葉夢笙道：“因為不是她對不起別人，而是這個國家對不起她。是你們這幫自大傲慢的廢物沒有保護好老弱婦孺，而不是她這個想要以死扞衛國家和宗門榮譽的女子的錯！”
她連珠帶炮地嘲諷，不待薛陵陽反駁，便策馬向前狂奔。
待行了幾裏地，突然從山兩旁冒出十幾個人頭，他們張弓搭箭，瞄準葉夢笙，叫道：“站住！你是誰？”
葉夢笙及時勒馬止步，對他們拱手行禮，“我是朝廷派來招安的使者。”
“招安？”幾個土匪模樣的人面面相觑。
葉夢笙道：“請你禀告張超，張大王。”
一個土匪上上下下打量她，戒備地問：“你帶了多少人？”
葉夢笙道：“為以示朝廷招安的誠意，葉某此次并未帶兵随行。”
“那你等着吧。”他點了點頭，轉身向山上跑。
空曠的練武場上，一名身材魁梧的青年男子，掄動鋼刀，霍霍生風。
小山賊沖進練武場，離男子三丈外停下，氣喘籲籲道：“老大，老大。山門口有個娘唧唧的秀才來找你！”
張超伫刀而立，奇怪地問：“秀才？帶了多少人。”
小山賊道：“就他一個！”
“一個？他吃了熊心豹子膽了。讓他等着！”張超将鋼刀插、入武器架子，轉身進入內堂。
小山賊又扭頭跑回山門口，“老大剛練完刀，準備吃飯了！”
葉夢笙道：“好，我等他。”她翻身下馬，将馬系在參天古木上，自己找了塊樹蔭底下休息。
小山賊撓了撓頭，與一旁的同事交頭接耳，“他怎麽一點都不怕？”
另一個小山賊嚴肅地說：“老大平時裏告訴過我們，這種喝墨水長大的人，一肚子壞水，狡詐得很。你可別被他的外表欺騙了！”
樹蔭底下的葉夢笙摘了兩片芭蕉葉，一片頂在頭上遮陽，一片蓋住眼睛，阖目小憩。
她不是心大，而是獨孤策趕鴨子上架，趕得她連早飯都沒吃，現在手腳無力，只能原地不動，保持體力。
日上中天。
樹上掉下來的蘋果砸醒了葉夢笙，她擦掉嘴邊的口水，問：“你們老大飯吃完了嗎？”
小山賊也昏昏欲睡，前來剿匪的、打架的、鬧事的人數不勝數，唯獨沒見過這麽安耽的人。負責盯梢的他們都放下了心，打起瞌睡來。聽到葉夢笙的問話，他揉了揉眼睛，睡眼惺忪地說：“哦。我再去問問。”
小山賊風一般地跑到內堂，叫道：“老大，老大，秀才問你飯吃好了沒？”
張超睜着眼睛說瞎話，“沒呢，跟他說我要睡個午覺。”
“哦。”小山賊又風一般地回到了山門口，将張超的話如實告訴她。
“有勞你了。”她道了一聲謝，忽然聽到“咕~”的聲音。
幾名小山賊都盯着她的肚子看。
葉夢笙神色不改，“出門太匆忙，忘記吃早飯。”她環顧四周，指着不遠處的瓜田，“哎，你們這西瓜怎麽賣？”
日薄西山。
小山賊第三次出現在內堂。
“老大，老大，秀才問你睡醒了沒？”
張超放下手中的兵書，驚奇地問：“他還沒走？”
小山賊說：“沒呢，沒呢。他坐在門口啃西瓜呢！他說西瓜又甜又多汁！”
張超疑惑地說：“他哪來的西瓜？”
小山賊笑着說：“田裏頭摘的呀。他給了錢呢！”
瞧他笑似葵花開，好像幾輩子沒見過錢。張超伸手打了他後腦勺一下，笑罵道：“你個傻白甜！叫他進來。”
“哦哦！我這就去！”小山賊答應着，旋身便往山下跑。
作者有話要說： 其實男主還沒出來...
