第9章
九，
辛格爾德相信再次回到森林的自己已經做好了準備。在蒂娅多拉離開後不久，這片森林已被神秘的力量所掩埋。他帶着手下披荊斬棘，最終到達了他所尋找的那個地方。跟他前來的人疑惑地看着這一帶。
這是一座幾乎廢棄的村落，四周幾乎看不到人影，只有一些炊煙顯示着這一帶尚有人煙。村子內也沒有道路，只有一些曲折小徑，在森林中間穿過。辛格爾德告訴他們這一帶是麥拉曾隐居過的場所，但如今已沒幾個人能找到這裏了，維爾丹的國王也管不到這地方。他讓其他人先回去，并沒有解釋自己在這裏做什麽。
其他人只得回頭去找阿爾維斯。這些日子以來，他們養成了凡事聽辛格爾德發號施令的習慣。
辛格爾德來到他去年住過一年的那個地方，他的馬還認得這裏，帶着他來到借宿的地方。一對獵人夫婦熱情地歡迎了他。這地方遠離世事，他們也不知道如今發生在維爾丹的戰争。
辛格爾德也沒告訴他們什麽，只說自己仍然是來尋找某人的。他們知道辛格爾德帶着一個女孩離開了，頗為感興趣地打聽她的近況。他說了些後來的事。接着，他鬼使神差地問兩夫妻，會不會一直在這裏生活下去。
“我們的兒子到城裏去當了木匠學徒，等我們老了也幹不動了，可能會搬去和他一起住。”男主人這樣說。
“那你們的房子怎麽辦？”
“也許會賣出去吧。不瞞您說，前段時間有個司祭來過，似乎想要買下這地方。他們對這森林很感興趣，也不知為什麽。”
那大概是暗黑教團前來尋找蒂娅多拉的司祭。不過，辛格爾德保持沉默。數十年後，這房子将依舊存在，又從暗黑教團手中被移交到這裏的國王手裏。如果這對夫妻到時候還活着，大概也忘記怎樣找回這地方來了。但是，阿爾維斯在最後還是有一處栖身之所……
入夜之後，他躺倒在床上，閉上眼睛……但願這是最後一次，發動這個能力。
他看見阿爾維斯小心翼翼地摸着懷裏的貓。這只貓也在他的見證下變得很老了，如今它的毛色已非常暗淡，肌肉松弛，躲在阿爾維斯的懷裏萎靡不振。阿爾維斯口中喃喃自語，好像是在對它說着什麽。他深深愛着的人，距他咫尺之遙，卻隔了數十年的光陰。他輕聲喚他的名字，像以前一樣，走近這孤獨凄清的房子。
“阿爾維斯。”他說。
阿爾維斯迷茫地擡起頭，一瞬間像是有一道光照亮了他的面龐。他看不清眼前了，但辛格爾德的存在怎樣也不會認錯。
“我不是叫你別來了嗎？”
“不，我是來……我來告訴你，戰争已經開始，我和你在一起了。”
他的傾訴戛然而止，突然有一些可怕的想法闖入辛格爾德的腦海中，就像一只危險的野獸闖進了院子。他能聞到它的呼吸，和血腥的味道，卻還未窺見它的身形 ……
“在一起？你是說和現在的我嗎？”阿爾維斯好像沒有之前那麽敏銳了，他最了不起的頭腦也在退化，稍稍停了一會，才提出來這個問題。
“不……那是以前的……”
辛格爾德忽然想，他現在仍舊孤獨地在這裏，我說這個有什麽意義？以前的阿爾維斯和現在的阿爾維斯能夠混為一談嗎？他忽然意識到自己做了多大的蠢事……
他慢慢地跪倒在阿爾維斯面前。
“我以為……我以為這樣能挽救你。那天之後，我太沖動了，背叛了對塞利斯的承諾……我已經沒有資格當一個騎士了。我在整個世界面前選擇了你，放棄了整個世界。”
這些日子以來他想要對阿爾維斯傾訴這些話，但卻終于發現，過去的阿爾維斯根本無法理解，也不真的在意這些。阿爾維斯年輕時候根本不在意任何別人的事。兩個人最終都沒有辦法心心相印。真正能理解他的，只有這個經歷了所有打擊，最終活在這裏的他……
“那你覺得我會為此責怪你嗎？”阿爾維斯說。
“我只希望，你會因為我的選擇獲得幸福。”
阿爾維斯沒有說話，示意他環顧四周。
“……但是，你為什麽還在這？”他問出來了，電光火石間，他明白了一切。命運向他露出了獠牙……它看着無法逃離的他，瘋狂地獰笑着。“為什麽？阿爾維斯，為什麽你還在這裏？”
“因為，什麽也沒有改變。”阿爾維斯說。“我從一開始就知道。”
“你知道……”辛格爾德愣住了。
“幾十年前，我知道你愛我，也知道蒂娅多拉是我的妹妹，那又怎樣呢？我所擁有的一切終究都是要失去的。既然是這樣，投入太多真心也就不值得了……辛格爾德，你還不夠了解我。”
辛格爾德全身發冷：“你為什麽……總是做出這樣的選擇？”
“我還記得，只要失去那種記憶，你就失去穿越時間的能力了。要想操作它們，并讓你自以為愛着蒂娅多拉也很簡單。”
“你不能——不能這樣對待我……求求你，不要讓那一切發生……”
阿爾維斯低聲說：“你真幸運，我的絕望那麽漫長……而你的只有一瞬間。永別了，辛格爾德。”
他擡起手來，吟誦出魔法的咒語，辛格爾德無法閃避那黑暗魔法強大的力量。他感覺到一陣強烈的暈眩。他向後仰倒，身體裏的一切都在慢慢抽離。他向下沉，向下沉……
阿爾維斯看着他消失在虛空中，手漸漸無力地垂下。這是他人生中最後一次擁有激烈的感情了。
“原諒我，辛格爾德……”他想着，沉入了深深的昏迷之中。
阿爾維斯再度被人搶救了過來。他被發現一個人歪倒在椅子上，而他的貓已經死去了。它是因年老而壽終正寝的。他最終被擡上了床躺着，在昏迷中不斷吐血和說着胡話，其中絕大部分都像是在說給一個不存在的人。
來照顧他的傭人們讨論了這些問題。阿爾維斯今生需要忏悔的對象太多了，那些話究竟是說給誰聽的，終究無關緊要。他的身體怎麽突然完全垮了，卻顯得很蹊跷。
一個月後，所有人都覺得他已經無藥可醫，他們将阿爾維斯擡到了高一層的閣樓上，好讓他在那裏度過最後的一些時間。阿爾維斯已經無法進食，就連呼吸聽起來也很困難。死亡終究不是件美麗的事，臨終前一夜，他已經形銷骨立，沒個人形了。
阿爾維斯艱難熬了一整晚，那些看護他的人輪流進來。有一位書記官拿着紙筆想知道前任皇帝在生命的最後會說什麽。他安靜了一整晚。在朦胧的淩晨，他說：“我要到湖邊去。”
聲音很輕，幾乎聽不見。幾個人連忙湊過來豎起耳朵。
“我要到湖邊去…”他又說了一遍，吐字平穩清晰。阿爾維斯突然從長久的昏迷之中好轉了些，身體裏最後的一點力量支撐着他。他想實踐自己先前的想法，到湖邊去，遠離這一切。他希望葬身于美麗的湖水之中。
人們面面相觑，在他們猶豫的時候，一個平靜的影子穿過了他們。
那将是永世流傳的一項奇跡。辛格爾德越過他們所有人，走了過去，他們這才知道阿爾維斯那句話是向誰說的。藍頭發的騎士平靜地點了點頭，小心地抱起那個奄奄一息的身軀，走了出去。在場的人們自發讓開，敬畏地注視着這一切。
騎士的面容和傳說中的英雄一樣，籠罩着一層蒼白而神秘的光。他沒有理會其他人，只是徑直向前走去，他的白馬也跟着來了，在屋前悲聲長嘶。
阿爾維斯在人生最後清醒的剎那想：怎麽會？他不會來了。
哦，對了，他早已來過。
他們的時間并不對等。
阿爾維斯恍然而又終于釋然，他終于原諒了人生中的一切錯誤，纏繞在血液裏的詛咒也去除了。他看了一眼天空，黎明的天空變得不一樣了，溫柔的雲層低垂，覆蓋住這片森林。
他終于可以感謝這個世界，也感謝辛格爾德給過他的所有愛意，所有包容，所有的救贖和悲傷。
“我還有好多話要對你說，可是，時間總是不夠用。”他遺憾地想，時間總是不夠讓他們好好地告別。
阿爾維斯在回顧一生之後，永遠地合上了眼睛。在湖邊，他的身軀慢慢變得冰冷，就仿佛靈魂逐漸沉入湖中。
尾聲，
死亡，黑暗……
如果死亡就代表着什麽也感受不到，那他現在是不是還活着？
阿爾維斯想到這裏忽然清醒了些。他睜開眼睛，愕然地意識到，這裏是在瑪法城……在他們攻下城後臨時的駐地。他們一起住在一個簡單的帳篷裏，但所有的一切都收拾得很好。
辛格爾德仍舊躺在身邊，呼吸悠長勻稱。
阿爾維斯疑惑着，思想緩慢地運轉起來。重新擁有年輕的身體之後，他忽然感覺自己的感覺重新變得清晰和敏銳了，慢慢地，他想通了一切。
辛格爾德之所以選擇改變命運，其實是自己的死所刺激的。也許就是在将自己帶到湖邊，眼睜睜看着自己死去之後，他才會做出一個不像是騎士的選擇——或許在辛格爾德的眼中是如此吧。但阿爾維斯始終覺得，那只不過是另一條路而已，或許同樣可以避免許多悲劇。如果是他，就不會将這種選擇認定為錯誤。
但也同樣只有辛格爾德這麽認真的人會自責，會背負這一切……他就是太認真了，所以不該把一切都想得很清楚。
阿爾維斯長長出了口氣，再一次呼吸到人間香甜的空氣，他的心中十分寬慰。
他确實記得自己死去了一次……那也許只是一個足夠長的夢，一切都是在睡夢中産生的幻覺。但那數十年的時光，那些真實的珍貴記憶，如今清晰地長存于他的心中。在沒有經歷這生死變幻前，阿爾維斯從未愛過，也不需要愛情。如今他什麽都明白過來了。他重新躺下來，看向身側，辛格爾德仍在熟睡。他從未如此虔誠地凝望一件事物。
“親愛的。”他低語。“這次由我來背叛我們的命運。我不會讓你選擇……也不會再讓你痛苦了。”
他吻了吻辛格爾德，等待他醒來。
END
