第101章 致仕
裴瑾現在可以确定, 他的樣貌在這幾年裏, 完全沒有變化，出海那麽長時間，那樣猛烈的日曬, 他沒有黑, 沒有瘦, 雖然大家只是偶爾拿這件事打趣一番, 但他心裏清楚, 最壞的情況是，他真的不會變老了。
長生不老, 多少帝王的夢想，裴瑾不敢想象如果這個秘密被發現, 他會有怎樣的後果。
他必須做好最壞的打算。
外貌并非最難掩飾之處, 難的是人蒼老之後的步伐神态，乃至呼吸眼神，都與年輕人不同, 他必須在這個時間到來之前, 致仕歸鄉，這樣才能減少被人發現的可能。
以及，其實他并不能确定自己真正不能生育, 可現在這樣的身體狀況，他絕對不能與貞娘做此嘗試，懷不上還好說，懷上了, 誰知道會生下來怎麽樣一個東西？傳出去說貞娘生了個妖孽，她難道還有活路嗎？
所以，他必須咬死了這一點，為了安撫貞娘，要盡快過繼一個孩子，他以至而立，卻膝下空虛，若非麗娘進門，恐怕貞娘現在會面臨更大的壓力。
裴瑾在心中盤算着，飛快做出了決定。
他将這件事告知了貞娘：“我已經委托族裏去相看留意，到時候你也去看看，擇一過繼便是。”
貞娘并沒有感到太過意外，她已經有所準備，平靜地應下了。
吃驚的反而是魚麗，她頭一次不避諱人，直瞪瞪地看着他，滿臉吃驚，裴瑾被她看得不自然，白了她一眼：“看什麽看，不關你的事。”
魚麗也翻了對白眼：“我稀罕呢。”
話音剛落，就見貞娘不贊同地皺了皺眉：“麗娘，不可對夫君無禮。”又說裴瑾，“你也太縱容她了。”
裴瑾迅速轉移話題：“過繼的事，就請你多費心了。”
貞娘對他的維護心知肚明，嘆了口氣：“是。”
這件事，大約花費了半年才辦好，裴瑾過繼了族中一對失去了父母的姐弟倆，弟弟還小，才兩三歲，什麽都不懂，姐姐卻已經懂事了，知道這個機會來之不易，十分珍惜。
多了兩個孩子，家裏似乎熱鬧了起來，宅子不夠住了，裴瑾便和貞娘商量，買了一座大一些的院子，兩個孩子跟着貞娘住在正院，裴瑾長住前院的書房，魚麗住在西邊的小院子裏。
家裏又添了幾個仆人，貞娘給魚麗安排了一個叫小翠的丫鬟，但魚麗不喜歡她貼身伺候，只讓她在院子裏做些灑掃的活兒，她更喜歡一個人待着，或者和那只被她收養叫小花兒的野貓一起曬曬太陽。
去貞娘院子裏的時候，時常可以聽見孩子的笑聲，連貞娘臉上的笑容也變多了，她和裴瑾之間多了許多話題，姐弟倆改了名字，姐姐叫裴月，弟弟叫裴曜，孩子吃了什麽，曜哥兒病了，月娘該裹腳了，一切的一切，将他們之間原本已經變松的紐帶重新加固了。
每當魚麗看到他們一家人團團坐在一起的時候，都會無比清晰地意識到，她一直都是個外人。
即便是過繼來的，那也是裴家正經的少爺小姐，她呢？
但是後悔嗎？已經不了。
***
永樂十四年冬，有多國來朝，裴瑾忙得腳不沾地，等事情結束，又要第三次遠行。
有了兩個孩子作伴，貞娘這次平靜了許多，裴瑾和她與兩個孩子道別，傍晚，轉道去魚麗那裏。
她拿了根狗尾巴草在那裏逗貓，看見他來了，也不站起來迎，裴瑾坐到她身邊：“明天我又要走了。”
“走吧，我又不留你。”她看也不看他。
裴瑾也不生氣：“我不在的時候，別老逗貓遛狗的，好好念書，我給你留了不少書，我回來你讀不完的話……”他想一想，威脅道，“就沒有東西給你了。”
魚麗哼了一聲：“我不稀罕。”才怪，她稀罕得不得了，他送她的那幾幅畫，她每天都要拿出來看一遍再睡覺。
“那，帶你出去玩？”
魚麗來了精神：“真的？不是拿元宵上香什麽的騙我吧。”她也不是不能出門，元宵和寒食都是可以出門游玩的，也可以借着上香禮佛的機會出去，只是屈指可數，一年裏也沒有幾次。
“你先做一身男裝備着，等什麽時候貞娘回家，我偷偷帶你出去。”裴瑾笑，“要不要擊掌為誓？”
“好！”魚麗迫不及待地和他擊掌三下，剛想抽回手，就被裴瑾一把握住。
她愣住了。
裴瑾的手幹燥又溫暖，手指緊緊扣住她的，魚麗側頭看了看他，他卻把視線移開了，看向別處：“你後悔嗎？”
“不後悔了。”她說道，“如果要追根溯源，最該後悔的是來到這個世上，我們又不知道以後會發生什麽，誰知道會這樣呢。”
他沉默許久，才道：“對不起。”
“你也別總是道歉了，又不是你的錯。”魚麗道，“至少，我現在有吃有住，不用提心吊膽會死，偶爾還能出門，又能看書，沒什麽不好的。”
裴瑾拉着她的手，過了好一會兒，他道：“再過些年吧，我想想辦法。”
“別傻了。”魚麗想，還有有什麽辦法呢，難道要等貞娘死了，再把她扶正嗎？那他們都老了，而且說不定，是她先死呢，悶死的。
裴瑾不想說出自己的猜測惹她煩憂，他只是道：“和我說平安回來。”
魚麗看着他，慢慢道：“平安回來。”
裴瑾松了手，微笑起來：“嗯。”
永樂十四年冬，他再度離開了家裏，等到十七年七月回來的時候，已經三十四歲，升任右少卿，官至四品，這樣的升職速度在朝中也算獨一份，可他極受鄭太監信任，在此次遠航中屢立功勞，旁人即便是有不服氣的，也只能暫且按下。
魚麗見到他時，微微吃了一驚，裴瑾的外貌已經發生了些許變化，她踟蹰着站在一旁，看貞娘哄曜哥兒叫爹，有心想問，但又覺得插不進去，轉身就回去了。
裴瑾在家休整了幾日，有一天夜裏，敲了敲她的窗戶，她把窗打開，他站在外面遞進來一個木匣，和上一次一模一樣，她伸手去接，被他握住了手：“都好嗎？”
她點了點頭。
他便笑了笑，松開了她：“那我回去了。”
“喂。”她叫住他，怒目而視。
裴瑾忍俊不禁：“噓，小聲點，明天我再來找你，我還要考你功課呢。”
魚麗這才罷休。
他走後，她不急着把匣子打開，而是先把藏在梳妝臺裏的書拿出來，放在最上面的，就是一套《水經注》，是裴瑾在臨走前交代她看的。
她不明白他為什麽要讓她看這樣的書，山川湖海的風光離她太遙遠了，她有的只是這個小院子裏的四方天空，院子裏的葡萄架，和一只相依為命的老貓。
第二天下午，他來她這裏，兩個人坐在院子說話，魚麗問他：“你的臉變了。”
“做了點手腳。”裴瑾摸了摸臉頰的輪廓，“慢慢開始變吧，你不急，再過兩年吧。”
魚麗側頭給他看：“我臉上塗了粉，這樣看起來老一點。”她在深閨，又養尊處優，沒有什麽變化也不容易惹人起疑，但謹慎起見，她現在也不曾叫丫鬟貼身伺候，寧可自己梳頭換衣。
裴瑾點點頭：“那也好，你自己注意。”
“嗯。”魚麗看着自己繡鞋上的圖案，問，“你為什麽要讓我看那些書？我又看不到，越看越不開心。”
裴瑾低聲問：“你相信我嗎？”
“我要是不信你，怎麽會跟你回來？”魚麗反問。
裴瑾道：“那你不要問，什麽都別問，我還不能确定……你要信我，麗娘。”
魚麗咬了咬嘴唇，好半天，點點頭：“我知道了。”
“對了。”裴瑾對她微笑起來，“你的衣裳做好沒有？”
魚麗的眼睛一亮，他彎了彎眉眼：“明天貞娘回娘家去，她走了，我們就走。”
魚麗用力點了點頭，興奮地心砰砰亂跳。
這是相當美妙的一天，貞娘帶着兩個孩子一走，裴瑾就帶着換上男裝的她從側門離開了，既不去胭脂鋪也不去銀樓，直接帶她去了書坊買書。
魚麗在那裏花費了足足一個時辰還猶不滿足。
“好了，下次有什麽好書我買來給你就是了。”裴瑾低聲勸着，眼裏都是笑意，“我們還要去別的地方，抓緊時間。”
魚麗這才戀戀不舍離開這裏。
裴瑾帶她去了一家酒樓吃飯，又給她買了點心，這才帶她回去。
魚麗意猶未盡：“天色還早，不能再玩一會兒嗎？”
“我要去劉家接貞娘。”裴瑾對她笑了笑，“下次，好嗎？”
魚麗就像是被潑了一盆冷水似的，頓時就清醒了，是呵，他還要去接貞娘……畢竟，事事都要以貞娘為先，她是妻，她是妾。
“好吧。”她若無其事地說，“回去吧。”
“你在生氣。”
“我沒有資格生氣，我自己選的，你忘了嗎？”魚麗對他笑了，“往好處想，至少我還能出來，做人不能太貪心。”
裴瑾心裏比她難受千萬倍，可他無能為力。
***
十九年春，第四次遠行，二十年八月回來，這次裴瑾沒有再升職，但賞賜不斷，裴家逐漸富裕。
二十一年冬天，裴月十五歲及笄，貞娘千挑萬選，為她擇了一戶家世清白的人家，風風光光把她嫁了出去。
魚麗不算自己出嫁的那一次，這還是頭一回圍觀成親，鑼鼓喧天，鞭炮聲響，她抱着小花兒在院子裏，想象着那邊的熱鬧。
“也不算很糟，我畢竟也有過。”她把玩着它柔軟的肉墊，自言自語。
可她心裏還是落寞極了。
嫁了裴月，在二十二年正月，裴瑾第五次，也是最後一次下西洋，他回來時，成祖已經駕崩，太子繼位，已經是洪熙元年了，同年，仁宗病逝，繼位的是被後世稱之為宣宗的仁宗長子，年號為宣德。
就是從這一年開始，裴瑾開始生病，請了太醫來看，也說不清是什麽病症，說是或許是在外染上的，先是咳嗽，再是胸悶氣短，慢慢惡化下來。
只有魚麗知道，這是因為他開始自己服用□□，幾年時間，一點點加深劑量，把藥當做飯來吃，才能保證自己的病态。
她有點擔憂：“你非如此不可嗎？萬一真的傷了身可怎麽辦？”
“麗娘，生病可以服藥，衰老是沒有辦法的。”裴瑾用力咳嗽幾聲，面色蒼白，“我這些年升的太快了，是時候抽身了。”
從一開始，他就打算好四十多歲便急流勇退，并不打算穩紮穩打慢慢升，若非如此，怎麽會三番五次下西洋去？
他要掙夠功勞，獲取足夠多的財産後，致仕還鄉。
“我已經上書乞骸骨，聖上雖然留而不發，應當會派太醫來。”裴瑾從抽屜裏取出配好的藥粉倒入茶水中，慢慢道，“我會病得很重，你不要怕。”
魚麗點點頭。
裴瑾将茶水一飲而盡，不過一炷香的時間，他就吐了血。
第二天，太醫果然來了，搭脈看了半天，搖頭嘆氣，開了個方子道：“好生修養，不可費神。”
他在家中養了半個多月，算是能起身了，再次上書，這一回，聖人恩準了。
宣德五年，鄭太監第七次下西洋，也是歷史上最後一次，裴瑾四十五歲，正式告老還鄉，結束了自己的官場生涯。
既然要回姑蘇，家裏的宅院得賣掉，還有東西要收拾，拖了半個月，才啓程坐船南下。
魚麗從知道要走的那天就開始興奮了，自從幾十年前到了京城之後，她還是第一次出遠門，曜哥兒也很高興，但很不幸的是，他和貞娘都暈船了。
裴瑾原本想借這個機會帶他們在沿岸走一走，如此一來，只能罷休。
走了約有一個多月，才到了姑蘇，裴瑾早就讓人在姑蘇買了宅子，和京城四四方方的院子不同，姑蘇園林曲折迂回，風景秀麗，是個養老的好地方。
裴瑾因為需要養病，選了園裏最清幽安靜的一處作為居所，貞娘照舊住正屋，離她最近的院子給了曜哥兒讀書，如此一來，魚麗住的反倒離裴瑾近了。
随着年紀漸長，曜哥兒漸漸長大，貞娘對有些事早已看開，她的生活重心早已從裴瑾變成了裴曜，關于曜哥兒的一切，她事無巨細都一一過問。
但在讀書的事上，她是插不上嘴的，都聽裴瑾安排。有趣的是，相比于貞娘的上心，裴瑾對于這個過繼來的孩子很溫和，不是不上心，也不是不關注，只是從不嚴加要求。
反倒是曜哥兒很知道上進，初到姑蘇，也不出門玩耍，日日在家閉門苦讀，有不解之處，總是來向裴瑾讨教。
對于自家孩子，裴瑾沒有什麽藏私之處，他現在有了空閑，自然毫無保留地一一教給他。
但不知怎麽的，魚麗總覺得他們父子之間的感情有些疏離，曜哥兒或許感覺不到，他對這個從前鮮少見面的父親是敬畏有加，可魚麗作為旁觀者，看得更清楚一些。
魚麗有一天和他說：“我覺得你好像是故意的。”
“什麽？”
“你和曜哥兒不親近。”她低頭繡着花，“故意的吧，不是親生的緣故嗎？”
裴瑾微笑道：“不是。”
“那是為什麽？不要拿你們相處時間短來糊弄我。”魚麗摔了繡棚，“你有事在瞞着我。”
裴瑾悠悠道：“瞞着你的事可多了，你指哪一件？”
“你！”魚麗氣惱，悶了半天，恨恨道，“算了，瞞着我也沒什麽，我有什麽資格叫你說給我聽，不說算了。”
“麗娘。”裴瑾撐着頭看着她，“別這樣。”
“這樣是哪樣？”魚麗冷笑道，“你看不慣我，把我送給別人好了。”
說罷作勢要走，裴瑾一把拉住她的手腕：“麗娘。”
“說吧，要把我送給誰？”魚麗賭氣不看他，“我保準二話沒有，收拾東西就走。”
裴瑾罕見地動了怒氣，顧不得裝病，一把把她拉了回去：“麗娘，你說這種話，你摸着良心……”他說着說着，突然頓住，半晌，艱澀道，“你和我說這種話……”
他慢慢松了手，魚麗眼眶發紅，但扭頭看着窗外，不去看他。
過了好一會兒，他才慢慢道：“麗娘，我的心意，你明白嗎？”
她霍地轉頭：“我不明白！”
“快二十年了。”他聲音壓得很低，無限心酸，“你和我說，你不明白。”
魚麗冷靜地反問：“我能明白什麽呢？我最好什麽都不明白。”
作者有話要說： 唔，裴瑾是不擇手段升官，然後在別人正值壯年的時候飛快退休_(:з」∠)_
如果順利的話，下一章就能改換身份了……啊，終于快了QAQ
明天見~
