第九十九章、梵阿
明娜望着眼前的青山綠野，長長地籲了一口氣。
她進入梵阿，已經有兩天了，眼前所見的，是漫山遍野的花草果樹，就連水都比別的地方清澈甘甜些，頭上是明媚而不炙熱的太陽，腳下是幹土鋪成的小路，路邊綠樹成蔭，迎面陣陣涼風，雖然是在騎馬趕路，也讓人覺得舒服得像是在悠閑散步，真不愧是人們所稱頌的神之國度。
那天安全署衆人分析了阿爾西娜提供的線索後，決定從霍布、伊姆和娛樂綠洲三個勢力入手調查，如果能查出那些行為邪惡又帶着詭異的人的真實身份，是最好不過，否則至少也要弄清楚埃斯帕羅去了什麽地方。
他們在将情報回報國內的同時，為了節省時間，馬上兵分三路，一路去威士德，一路去蒙裏以西的娛東綠洲，一路留在安可待命，順便安置救回來的少年少女們，并與韶南、梵阿官方聯系，互通信息。而明娜，則因為曾經在蒙裏和娛樂綠洲待過，與路瑪同行前往蒙裏，為了節省時間，他們決定抄近路，首次借道梵阿。
憑借裏德爾神父的引介，他們很順利就獲得了許可，從安可城附近的關卡進入梵阿，然後直走向北。比起走威沙那邊要沿着山腳拐一個大彎，這裏的路程短了許多，而且一路上都不需要擔心風沙、食水和住宿的問題。
一山之隔，威沙與梵阿便是截然不同的世界。高山西面的威沙，是一片黃沙石灘，而東面的梵阿，卻是青山綠水，不過由于是偏遠地區的關系，并沒有什麽城鎮，只有幾個小村莊，周圍是大片的農田和牧場，清澈的小溪蜿蜒穿插而過，偶爾有幾個農夫在羊腸小道上慢慢走着。
明娜在安全署每年都要受訓，其中有一項重要的課程，就是學習大陸上各個國家的風土人情與政經情報。她還記得其中關于這個光明神教國家的概況。
梵阿是宗教立國，除去首都中央教廷，并沒有什麽大城市，主要是市鎮與村莊，國民以自耕農和牧民為主，沒有貴族，但神殿人員擁有崇高的地位，軍隊也在教廷名下。這個國家沒有貴族領地，也沒有奴隸，各大小神殿雖然擁有屬于自己的地産和佃農，但對佃農沒有支配權，而且佃農同時也是他們的信徒，正是他們要服務的對象，田租與稅金是國家統一制定，絕不允許任何一個神殿或個人私自提高額度。
自耕農和牧民家的子弟，如果出色，可以進入當地的神殿接受教育，經過幾年的學習，一部分人會成為修士，一部分則進入教廷軍，剩下的回自己家繼續自耕農或牧民生活。進入軍隊的人，年紀大了也可以回家種地。只有一點，商人是世襲的，普通國民不上報官方，由中央教廷頒發許可證書，絕對不能從事商業行為。
眼前的山坡是一片綠，轉過彎來，居然是一片姹紫嫣紅的花田。明娜認得那些花都是可以制成香料的，記得去過的幾家神殿裏就點着滲入這種香料的蠟燭。
路瑪贊嘆一聲，不由自主地放慢了馬的腳步：“真是好地方啊，如果過幾年我退了休，能在國內找個這樣的地方養老，這輩子就值了！”
明娜同意地點點頭，笑道：“大叔，其實在國內也有這樣的地方，我覺得伊東西邊的幾個小鎮和梅頓其頓，都是不錯的養老地，不過那裏的人可能沒這麽悠閑。”她掃了遠處小睡的幾個花農一眼。還不到中午，他們居然就停下活，在樹下乘涼睡大覺了，可不是悠閑嗎？
路瑪哈哈大笑：“這裏稅金低，又沒什麽天災，人們當然悠閑了，如果不是中央教廷禁止移民，邊境又防得厲害，早就有一大群人湧進來住了。這裏養老是不錯，可惜我已經過慣了忙碌熱鬧的生活，忽然閑下來，我可受不了，再說，這裏日子是舒服，就是東西太老舊了點。”
明娜順着他的目光看去，見是一對母子推着輛小車送食物和水給樹下休息的花農們，那小車是用木條釘成的，獨輪的設計相當古老，推起來很不方便，現在無論是伊東、韶南還是諾嘉，用的兩輪、三輪推車都比這個好很多，材料更輕便，車身也更堅固，能容納更多東西。只有一些偏僻的鄉村，還留有一兩部這種老式車子。她有些明白路瑪的意思，不過長期鎖國的梵阿，用的東西比其他國家傳統一些，也很正常。
樹下的人們互相說笑着吃着午飯，那孩子瞥見明娜和路瑪，咬着手指眨了眨眼，便去拉自個兒母親的衣角，說了些什麽，又往他們這邊指指。明娜覺得那孩子可愛，笑着向他揮揮手，那孩子害羞地躲進母親身後，又探頭出來偷看。那母親笑着與幾個花農說了兩三句話，便拿着個藤籃走了過來。
明娜停下馬，有些詫異地與路瑪對視一眼，心中都在猜她來幹什麽。
那位農婦矮矮胖胖的，臉色紅潤，是典型的梵阿打扮，紅褐色卷發上戴着白色圓帽，身上穿着深藍色的上衣，翻出寬大的白色方領，袖子緊束，灰色長裙上罩着白色圍兜，腳下是布面的草鞋。她走到明娜與路瑪面前，有些腼腆地向他們點點頭：“兩位是外國來的客人吧？吃了午飯沒有？我們這裏有些餅，送給你們嘗嘗。”接着将手中的藤籃遞了過來。
明娜忙下馬接過：“您真是太客氣了，非常謝謝，我們正要找地方吃飯呢。”農婦聞言還指了指樹下：“到我們那兒來吧，那裏涼快。”
“謝謝您，可我們吃完還要趕路，就不打攪您和您的家人了。”路瑪接過話茬，脫帽向遠處的花農們彎腰致禮，然後朝明娜使了個眼色，後者忙會意地掏出幾個錢來，還沒說話，那農婦就連連擺手道：“用不着用不着，我們是真心想送給你們的。”笑着跑回樹下，與孩子和其他人回頭看，還悄悄議論着。
明娜眨眨眼，瞧瞧手中的錢，再翻開藤籃上蓋着的綠格子布，見裏面是五六個白面餅，一小截自制的香腸，還有兩個蘋果，擡着望望路瑪，後者又嘆氣了：“這裏的人真不錯……”
梵阿的人的确很好，晚上明娜兩人在一個小村莊裏借宿時，村民們為了招待他們，特地騰出一間新蓋不久的屋子，還把村裏最好的被鋪拿出來，甚至把好不容易養大打算到五月節時再殺的一只豬給宰了，為他們做香噴噴的烤肉，他們想要付錢，還被嚴詞拒絕了。
村民的熱情與親切讓明娜十分感動，忍不住回想起當年被拐賣後的情形，如果那時候梵阿已經開放了國境，也許她就不用吃那麽多苦了吧？
路瑪卻一直皺着眉不說話，明娜好奇地問他怎麽了，他才道：“這裏的村民的确純樸善良、熱情親切，可是……也太善良了。我們明明是陌生人，還是外國來的，難道他們就一點提防心都沒有嗎？剛才我們拿出幹糧給他們做謝禮，他們直接就拿來吃了，難道就沒想過，如果我們是壞人怎麽辦？”
“這……應該不會吧？這裏只是小地方，壞人會做什麽？”明娜口裏這麽說着，其實心裏也開始擔憂。她想起了沙漠裏的那個村莊，是不是也因為對人不提防，才被那些不明來歷的人全村屠盡，只剩下一個孩子呢？
“有些人只是純粹想做壞事，或是想占人便宜，這裏地方大，前後村莊都隔了五六十裏，又有山擋着。村民們沒有防備心，如果有人存心做壞事，只要手腳做得幹淨點，快些離開，等其他村裏的人發現，也查不出是誰幹的了。”路瑪邊說邊搖頭，“這裏的人那麽單純，梵阿既然開放國境，為什麽不事先警告自己的國民呢？或者加派軍隊在有外國人到達的地方巡邏也行。可我們一路走來，連個士兵的影子都沒有。他們真是考慮太不周到了，如果有人受害，這些善良的人又會變成什麽樣子？”
明娜聽了以後心情低落，越想越覺得路瑪的話有理，不由得為這些純樸的村民們擔心起來。
他們繼續趕路，第四天，便到達了一個小鎮，這裏是裏德爾神父的家鄉。明娜剛吃完晚飯就把神父的信送去給他的家人和朋友，又得到不少謝禮。
她發現這裏的人們提起裏德爾神父時，雖然稱呼他是“裏德爾家的醜八怪”，但語氣裏并沒有鄙夷，自然得就像是在稱呼“鐵匠家的臭小子”。聽到她稱贊神父，人們也十分自豪地贊揚他，提起他小時候的好學與勤奮時，還不忘提醒自家孩子要向裏德爾神父學習。
他們還十分支持裏德爾神父救助孤兒、被拐兒童與流浪兒的做法，對他抛下在中央教廷受人尊敬的高位，到外國邊境城市去傳教，雖然不太理解，但仍默默地幫助他，每個季度都會湊一筆錢送過去。
明娜看着人們身上的粗布衣服，知道對這個不太富裕的小鎮來說，每季一次的資助大概不是件輕松的事，但他們仍然捐了出來，可以看出他們是多麽的善良。她忍住眼中的淚意，默默在心中祝禱：希望光明神眷顧他的子民，讓水晶般的心靈不會受到傷害，也不會被邪惡染黑吧。
接下來一連三天的疾行，明娜與路瑪遇到的梵阿人，無一不是熱情好客的，他們都情不自禁地喜歡上了這個國家。眼看着蒙裏不久就要到了，他們心裏十分高興。時間正值中午，因為一路都有村莊的關系，他們沒有帶多少幹糧，便商量着要向農家多買些，免得進了蒙裏會遇到意外情況。看到前面有個村子，兩人便縱馬向那邊跑去。
令他們感到意外的是，村民們遠遠看到他們騎馬而來，居然敲響了村口的大鐘，接着有數十人拿着棍棒釘耙鋤頭等物飛奔而來，聚在村口處，望向他們的目光中，有審視，也有防備，還夾雜着一些怨恨，讓他們心裏滿不是滋味。
一個身材高大的中年人走出來揚聲問道：“你們是什麽人？來我們村幹什麽？”眼睛警惕地望了望路瑪腰間的刀。
路瑪苦笑，他又沒有儲物飾品，總不能不帶武器吧？
明娜只好開口答道：“我們是過路的，從韶南來，要到蒙裏去，因為幹糧沒了，想到你們這裏買些食物。我們不是敵人！”她跳下馬，舉起雙手顯示自己沒有帶武器，掏出錢袋展示自己是有誠意來“買”東西的。
中年人打量了“他”幾眼，朝身後做了個手勢，村民們便紛紛收起手中的武器，慢慢走回自己的工作崗位，但還時不時看向明娜與路瑪，眼中的提防十分明顯。
明娜心下存疑，而那中年人拒絕他們進村，只是讓人拿了些食物和水來，也不收錢，道：“收回去吧，我們不貪圖你們的財物，你們也別貪圖我們的。”說罷轉身進了村子，站在旁邊的幾個村民小聲議論着他們拿了東西為什麽還不走。
明娜只覺得心裏有一股氣憋着，悶得不行，路瑪朝她招招手：“我們先走吧。”兩人便騎馬跑遠些，到了一棵大樹下，才停下來。明娜忍不住踢了樹幹一腳：“太奇怪了，他們幹嘛把我們當強盜似的？！”
“也許……他們真的是遇到過強盜。”路瑪沉吟片刻，道，“別踢了，那邊有個孩子在瞪你呢，大概就是這村裏的。這裏離蒙裏不遠，也許是有人進來做了不好的事，才會惹怒了村民們，別放在心上。”
明娜聞言漸漸消了氣，看到遠處果然有個男孩子正在瞪她，便朝他做了個鬼臉，回頭掰開個面餅來吃。其實村民的态度真不算什麽，只不過她一連幾天都受到熱情款待，忽然遇到了冷臉，才覺得心裏難受罷了，想開了，也就不再放在心上了。
吃飽了，就近喝了幾口幹淨的河水，看着太陽似乎有些猛烈，明娜便建議路瑪休息一下再走，反正這裏離蒙裏也就剩下半天的路了。路瑪正考慮着，忽然聽到遠處傳來一陣喧嘩，兩人齊齊望去，便看到有個車隊停在村口處，幾個卡麥加商人打扮的男人正與村民們争吵，似乎要求一定要進村去。
明娜本不想理會，卻聽到那商人大喊：“你們這些梵阿人別不識好歹了！如果不是我們這些外國人給你們帶來貨物和錢，你們還要一輩子過窮日子呢！居然還要把我們趕出去？忘恩負義！光明神就是這樣教導他的子民的嗎？！”
明娜聞言一頓，與路瑪對視一眼，都十分詫異。
剛才攔住他們的中年人氣得滿臉通紅，指着商人的鼻子罵道：“別侮辱光明神了！你們這些異教徒不配！我們從來就沒求過你們來，是你們自己要來的！上次差點搶走我們的姑娘，上上次打傷了我們的孩子，這次還要幹什麽？！”
“這是誣蔑！”那商人大喊，“我們韶南人從來不做這種事！明明是你們的女孩子想要跟我們去外國見世面，上回那個孩子是要偷我們的東西，我們只是自衛，你們居然敢反咬我們一口？！我要上告你們的教廷，叫他們懲罰你們這些刁民，不然他們就別想從我們外國人手裏拿到錢了！”
“住口！”明娜忍不住沖了過去，“你少在這裏胡說八道了！”
