第一百七十七章、憂郁王子
安隆與赫比等護衛商量了接下來王子們的安全工作安排，考慮到事情公開的确會有不良影響，便決定只通知北方要塞的統帥與安全署北方情報司，讓他們暗中上報國王，并派一隊精兵前來保護。大王子海厄特的傷勢不适合移動，因此他們要暫時留宿梅頓子爵府。
貝莉爾後來在朵拉的陪伴下回來了，還是板着個臉，聽到男人們商量出的結果，她緊盯着海厄特問：“大殿下也同意嗎？”後者有些猶豫地點了點頭，柔聲道：“貝莉爾，赫比忠心耿耿，梅頓子爵也是父王所信任的人，還是你的親叔叔，他們不會害我們的。”
貝莉爾紅了眼圈：“你會後悔的！你根本不知道那些人有多卑鄙……”她瞥了塞裏格一眼，咬咬唇，沒有說下去，只是重新恢複了高傲的神情。
塞裏格臉色陰沉下來，猛地站起身：“事情既然定了，我就先回房間了！哥哥好好休息吧。”說罷朝安隆與赫比點點頭，便走了出去。曼達埋怨地瞥了姐姐一眼，見她無動于衷，也委屈地跺跺腳：“貝莉爾！塞裏格早就說過，他不會傷害大殿下的，為什麽你就是不肯信他呢？！”
“我沒有不信他。”貝莉爾淡淡地道。
“可你剛才明明就……”
“哎，兩姐妹為什麽要吵架呢？”朵拉見情形不妙，立刻插嘴制止她們的口角，“我相信貝莉爾對二王子是信任的，無論如何，他将來也是她的親人啊，曼達一定是誤會了。”
貝莉爾不置可否，曼達只是忿忿地瞪着她。安隆見狀，忙推說還有公務要處理，先走一步了，明娜也趕緊開溜，倒是朵拉留了下來，很熱情地詢問客人們是否過得舒适，還有什麽需要，床睡得慣不慣，喜歡吃什麽菜式，是否需要多派幾個熟練的女仆來……等等，還悄悄問貝莉爾與曼達姐妹是否需要添些新衣裳，因為她們風塵仆仆的，看起來似乎有些狼狽。
海厄特表達了感激之情，而赫比雖然沒說什麽，但看神情也是很滿意的，曼達直接被感動了，很快就跟朵拉親密起來，至于貝莉爾，就沒人知道她的想法了。
接下來的幾天，她還算是安份，沒有引起什麽糾紛，只是一天到晚把自己關在房間裏，除了定時到海厄特房間去看望照料以外，就是進行她的“魔法研究”。塞裏格在曼達的陪伴下，又重新恢複了笑臉，因為不方便出門，小兩口就天天膩在花園裏，有時候塞裏格也會在心上人的建議下，與朵拉一起喝下午茶。曼達很喜歡跟朵拉相處，說感覺很輕松愉快。朵拉心中得意，越發對她關懷親切，打算下回寫信回伊東時，拿這件事刺激一下傲慢不可一世的妯娌。
明娜繼續拉着亞歷克斯研究那本魔藥傳奇巨著的內容，一邊翻譯，一邊讨論，順便做實驗。不過她同時還要為傷員們配制魔藥，因為家庭醫師診斷過後，認為他的醫術加上她的藥劑，可以加快傷員恢複的速度。
亞歷克斯每天只來半天，天黑前就離開了，而且堅決避免跟那幾位客人見面，明娜感到很奇怪。他就解釋說：“事實上嚴格說起來，我們曼特寧家，和卡多家、弗朗西斯家、楚洛夫家、赫達家以及薩布林家（已故米蘭達王後的家族）都是姻親，祖上又都和王室有過聯姻。雖然我們曼特寧家今非昔比，但跟那幾家人還是有些交情的。不過我的家族在王位繼承人的問題上，看法存在分歧，大王子一方的人恐怕不會樂意看到我在這裏，而二王子大概也會有顧忌。與其見面尴尬，倒不如不見面的好。”
明娜恍然大悟，想到貝莉爾戒備的眼神，她覺得亞歷不摻一腳也好。
亞歷克斯雖然不願意跟王子們照面，但對他們的事卻很關心，還請求明娜盡量為大王子配制好的藥劑，材料如果不夠，他願意免費提供。明娜立刻毫不客氣地挖走了他大半收藏，亞歷克斯深覺吃虧了，堅決要求她為自己配幾劑很難配制又耗時長的魔藥。兩人讨價還價了半天，終于達成了協議。看着亞歷克斯一臉憋屈地離開，明娜忍不住偷笑，這回她占了不少便宜呢。
有了充足的材料，她為兩位王子和傭兵們配制了更好的魔藥。沒兩天，塞裏格身上的傷痕就完全消失了，再過兩天，受傷的傭兵已經可以自行起床進食，其他人的小傷更是全好了，倒是海厄特，不知為什麽，明明前一天吃過藥後，傷勢已經好轉了，第二天卻惡化，有幾道特別深的傷口，總是時不時流血，無論用什麽藥都沒有明顯的效果，明娜換了好幾種特效藥，才勉勉強強讓傷口愈合了，但經過這番折騰，海厄特王子的身體遲遲未能康複，而且一直虛弱卧床。
明娜無視貝莉爾質疑的目光與冷嘲熱諷，苦苦思索着其中的原因，一遍又一遍地為海厄特檢查身體。她總覺得他體內似乎有一種古怪的力量，在阻止藥水發揮效用。
在跟亞歷克斯聊天時，她無意中提起這件事，結果亞歷克斯沉默了半天，便用比她更快的速度對工作室施放了一連串的鎖門、隔音、反魔法窺視等魔法，然後湊在她耳邊小聲說了一種猜測。
明娜大為震驚，但仔細回想，發現這種可能性很大，便立刻去找海厄特，暗中在他的茶水裏加了檢測劑，一個小時後，他的脖子上清晰地出現了慢性中毒的特征。
明娜沒有猶豫，立刻讓母親請塞裏格與曼達等人去喝茶，又叫家中的女仆找借口支走了貝莉爾，然後悄悄拉了赫比一把，關上房門，施放了魔法，才将海厄特身中慢性毒的事實說了出來。
赫比立刻就坐不住了：“什麽毒？！是誰幹的？！殿下現在……怎麽樣了？！”
明娜忙壓他坐回去：“暫時還沒有生命危險，這個是慢性毒，在殿下體內至少潛伏了一兩年了，因為藥性不強，所以殿下只是身體虛弱，容易生病，受了傷也很難治好。一般人用這種毒，起碼都要花上三四年時間才能殺死一個人，而且除非是在活着的時候用魔藥檢測，不然是不會顯現任何異狀的，人人都會以為，中毒的人是正常死亡。”
赫比氣得兩眼圓睜：“太卑鄙了！到底是誰幹了這種事？！”
“赫比，你冷靜點。”海厄特出人意料地表現得很鎮定，“明娜小姐，請問你是否知道，我是怎麽中毒的？還有……”他的語氣忽然有些緊張，“我……我還有得救嗎？”
“當然有！”明娜笑道，“我知道一種解毒劑可以解您身上的毒，不過您的身體已經被毒藥傷害了，很虛弱，未必能承受藥性，為了您以後的健康，最好慢慢地将毒拔掉，同時多服用一些補身的魔藥。大概要花不少時間呢。”頓了頓，又道：“至于您是怎麽中毒的，我不太清楚，這種毒通常都是通過食物進入人體內的，而且照您體內的毒素份量來看，恐怕次數相當多呢。不過幸運的是，最近這幾個月您并沒有攝入同類毒素，所以現在醫治起來也更容易些。”
海厄特不知為什麽，忽然松了一大口氣，臉上重新浮現出笑容：“是嗎？那我就把性命交付給你了，請你一定要治好我啊。”
相比于他的輕松，赫比的請求更加鄭重，居然單腿跪在明娜面前，求她一定要救回他的殿下。明娜手忙腳亂地扶他起來，無奈地看了床上那個只會微笑的王子一眼：“好吧，我會盡我所能的。”
她剛想離開，卻被海厄特叫住了：“明娜小姐，這件事可以請你保密嗎？除了我們三人，希望不要再有第四個人知道了。”
明娜疑惑：“連你弟弟和貝莉爾也不告訴嗎？”
“對。請求你，不要告訴他們。”
“可是你需要長時間的醫治，至少要兩個月……”
“那就說我傷勢太重，身體又不好，需要長時間休養吧。”海厄特伸手拉住她，兩眼露出哀求的目光，“請你答應我。我……我不希望他們擔心，也不希望他們之間再發生沖突。”
明娜忽然明白了他的意思，點了頭，回到工作室配藥時，也沒告訴亞歷克斯，但後者并不在意，只是告訴她，已經發現了書上她一直看不懂的一份配方的真相。明娜立刻抛開其他事，投入到這份古怪的魔藥配方中去了。
晚飯時，所有人都知道了大王子殿下傷勢沉重，需要留在梅頓長期休養的消息。安隆與朵拉夫妻覺得有些詫異，但都表示他們會盡自己所能讓大殿下過得舒适的。前者還暗中計劃要送一封密信給安全總署，好讓他們早做準備，免得伊東形勢發生不好的變化。
貝莉爾十分震驚，心情不由得煩躁起來，連一直最感興趣的魔法學習，都無法使她集中精神。她索性丢下書本，跑到海厄特房裏問個究竟，卻在門外聽到二王子塞裏格在裏面對曼達說，打算先一步返回伊東，完成這次出外試煉的最後一個任務。
她立刻沖了進去：“你要走？！為什麽？！難道你要抛下自己受傷的哥哥嗎？！”
塞裏格瞟了她一眼：“這是哥哥建議的。我的試煉任務，還剩下探測貝比河沿岸的農作物品種這一項，要花很多時間呢。我們本來就耽誤了好幾天，而我又必須在四月前回到伊東交報告書，否則就無法通過測試。哥哥說，他在這裏只是靜養，沒必要耽誤我的時間。”
“大殿下這麽說，你就走了嗎？”貝莉爾心中有些不好的預感，直覺地想要阻止他離開，“他救了你的性命，你卻連照顧他直到他傷勢痊愈都做不到嗎？！”
塞裏格猛地漲紅了臉，曼達急道：“不是的，姐姐。塞裏格他只是聽從大殿下的話……”
“大殿下一向是個善良的人，可你不能因為他善良就不關心他吧？！”
“好了，貝莉爾。”海厄特無奈地制止了心上人，“是我讓塞裏格走的，他上回測試因為意外沒通過，如果這次再失敗，就要受到嚴厲懲罰了。我這個傷，短時間內是沒辦法治好的，何必再連累他？而且我在這裏過得很好，有梅頓子爵一家人照顧，又有那麽多人保護我，塞裏格沒必要留下來。”
貝莉爾失望地看了他一眼，難道這個王子就真的那麽愚蠢，看不出塞裏格先回到伊東，會對他造成什麽傷害嗎？她坐在床邊握住他的手：“殿下，你也有任務，為什麽不向國王陛下請求，推遲你們兄弟倆交報告書的時間呢？”
“沒那個必要。”海厄特微微一笑，“我的時間還有将近半年，很充足。而且我要做的是觀察國內各地的民生，梅頓也是個不錯的觀察對象呀。貝莉爾，我知道你是關心我，但我真的認為，沒必要為了我一個人，把大家都拖在這裏。還有你，你的畢業試煉已經完成了，只差交報告，為什麽不說呢？要是你為了我，今年沒法順利畢業，那就太委屈你了。”
貝莉爾有些意外，但也被他這番話打動了：“沒什麽……我總不能丢下你在這裏。”
“可你一向是第一名啊！不是說有個競争對手對你放話，說以第一名畢業的一定是她嗎？如果你耽誤了交報告的時間，不得不推遲一年畢業的話，那不是會被她笑話嗎？”
貝莉爾臉色頓時嚴肅起來。一想到那個醜八怪會得意洋洋地向她炫耀，她就坐不住了，但就這樣丢下海厄特離開，她又覺得不太好。
海厄特又繼續勸她：“回去吧，以第一名的成績畢業，別把屬于你的榮耀白白讓給別人。而且，父王一定很擔心我，你回去後把我的情形詳細告訴他，請他安心，好不好？”
貝莉爾沒有猶豫多久，就點了頭。她忽然想到，塞裏格先一步回伊東，支持他的人一定會散發謠言打擊海厄特的，自己比他更早回去，不就能搶先一步做好防範了嗎？
他們第二天就出發了，分兩路走，曼達跟塞裏格一路，由于傭兵們都借口傷還沒好，不願意護送貝莉爾回去，她只好向安隆借了幾個随從。赫比等人則繼續留在子爵府保護海厄特。
曼達與朵拉母女依依昔別，還再三邀請她們到伊東做客，最後是塞裏格王子不耐煩，硬将她拖上了馬。貝莉爾倒是很幹脆，打聲招呼，說兩句客套話，就離開了。安隆沒說什麽，朵拉小聲嘀咕幾句，明娜則不屑地撇開頭，卻無意中發現，樓上的窗戶掀開了一角，海厄特正在赫比的攙扶下，倚在窗邊目送貝莉爾遠去，神色間頗為落寞。
他是舍不得心上人離開嗎？
明娜覺得這有可能是真的。因為在接下來的幾天裏，這位王子殿下一直情緒低落，連解毒劑和治傷的藥都是赫比勸了半天，才肯喝下去。
亞歷克斯得知這件事後，冷笑一聲：“嘴裏說一套，心裏想一套，這本來是貴族們的通病，但像他這樣不幹脆的還真少見！想要什麽就去争取！做了又後悔，天天自憐自艾地，我真瞧不起他！”
明娜眨眨眼：“哎？你是說他其實不想貝莉爾離開嗎？那他為什麽要勸她走呢？”
“誰知道呢？或許他是有意試探？”
試探？試探什麽？明娜覺得自己更糊塗了。
不過她也贊成亞歷克斯的看法，海厄特實在是太讓人失望了，好像忽然失去了動力似的，整天沒精打采，除了看着窗外發呆，就沒別的事做了。而赫比他們似乎也不知道該怎麽勸說，往往是他的态度一強硬，就不敢再幹涉了。
這樣的情況一直持續了十來天，明娜終于忍不住了，攔下赫比送回來的已經發涼的藥水，就沖到海厄特房間，将托盤往他面前一扔：“快給我喝下去！我辛辛苦苦做的藥，不是給你浪費的！”
海厄特呆滞地看着她，赫比等人急急從門外趕進來：“大膽！你怎麽能對殿下無禮？！”
明娜卻伸手指住他的鼻子：“我還要罵你們呢！你們也敢說自己是忠心的護衛？！明明知道他不喝藥會有生命危險，還由他任性下去？！他不肯喝，就灌他！像這樣！”她一手按住海厄特的脖子，一手抄起藥瓶硬灌了下去，順手抹了他的喉嚨一把。海厄特只覺得喉頭一涼，就把藥水吞下去了，但他此刻驚愕得不知該怎麽反應才好，從小到大，還沒人會這麽對他呢。
赫比驚詫得指着明娜，全身都在顫抖：“你、你、你……”他的兩個同伴小心拉他衣襟：“赫比，她也是好心……”
明娜不在乎地一揚頭：“怎麽？不服氣？要打架嗎？來呀！”她揚揚小拳頭，“我告訴你！像你這樣的，我還不放在眼裏！下回再讓我看到你把藥送回來，我就揍你一頓！只會盲從、沒有判斷力的護衛，沒有存在的價值！”她搶回托盤轉身就走，經過門邊時，順便一拳打向旁邊的空書架，結實的木板轟隆一聲，碎成一地。她斜了房裏的幾座石像一眼，冷哼一聲，便大步朝外走。
一走到樓梯口，她頓時僵住了，朵拉一臉震驚地站在那裏瞪着她，口中喃喃道：“噢，我的光明神啊……”
明娜輕咳一聲，立刻換上腼腆的笑臉：“媽媽，您怎麽還在家裏？不是說要出去赴茶會嗎？”
朵拉沒理她的話，自言自語地道：“看來光在家裏學是不夠的，這裏都是粗人，除了我就沒有真正的淑女了，明娜需要認識真正的淑女朋友……”
明娜小心地探問：“媽媽？”
朵拉端正了表情，嚴肅地道：“明娜，你伯父寫了信來，問你要不要去伊東的魔法學院游學，順便學習一下上流社會的禮儀，你覺得怎麽樣？”
哎？游學？
