第二二六章、真情假意
見傑達沒有挪動腳步，瓦爾弗雷德三世露出一個意味深長的笑：“公爵，怎麽了？請過來呀？”不等傑達給反應，他已經大踏步走向大廳前臺處，高聲道：“各位賓客，請靜一靜！我，韶南大使，以及諾嘉的傑達公爵，還有威沙王子，有件事要宣布！”大廳內的人們頓時安靜下來，紛紛讓出通道給國王提到的幾位大人物，然後用好奇的目光等待他們要宣布的消息。
傑達心中暗罵，忙上前幾步：“請等一下，這件事沒必要當着這麽多人的面公布吧？只要我們幾個國家的代表聚在一起讨論就行了。”
瓦爾弗雷德三世一臉吃驚：“你怎麽會這麽說呢？提出要當衆公布的人不是閣下你嗎？”
威沙小王子也有些急切地點頭，偷偷瞥了韶南使節一眼，湊到傑達面前，小聲說：“堂兄，你忘了嗎？只有當着所有人的面把事情定下來，那些人才沒法阻攔啊！”
傑達暗暗叫苦，沒想到他用來騙人的說辭，反而把自己給套進去了。在那一瞬間，他想了很多，最終還是拿定了主意，壓低聲音對威沙王子道：“計劃太長了，沒法在這裏一一說明白，而且我們要是真的将所有內容都公布出來，萬一有人阻撓破壞怎麽辦？只要說大致的內容就行了，至于藏寶圖，我過後會親自送到你那裏。”
威沙王子起初有些迷惑，但很快就“領悟”到他的真正用意，忙用感激地目光看着他：“請放心，我不是笨蛋，不會把所有秘密都說出去的！”
傑達給了他一個鼓勵的笑容，便非常友好地拉着他一起走上前臺，與瓦爾弗雷德三世以及其他使節們站在一起。
瓦爾弗雷德三世早已留意到他與威沙王子間的互動，微微皺了皺眉，又恢複了笑容：“大家都到齊了，我們開始吧？”
王後輕輕扯了扯他的衣角，小聲說：“塞裏格還沒到呢。”他漫不經心地道：“沒關系，有海厄特就夠了。”王後臉色一白，悲憤地再扯了扯他的衣角。國王輕輕掙開她的手，笑着高聲道：“相信大家都聽說了，威沙的小王子殿下有意重建國家。雖然我們伊斯特與威沙并非鄰國，歷史上又曾經有過幾次不愉快的沖突，但是，同樣是這個大陸上的一員，在面對魔域的入侵時，我們也曾攜手合作，共同禦敵！威沙的重建，我們每個人都應該出一份力！”
衆人紛紛鼓掌表示同意，瓦爾弗雷德三世揮手示意他們停下，又繼續道：“韶南與梵阿都已經許諾會提供協助，而諾嘉更擁有已故威沙國王陛下的親筆遺書！據傑達公爵介紹，遺書上對于國家重建，已經有了完整的計劃！相信這對我們的工作将有極大的幫助！”他轉向傑達：“公爵閣下，能出示那封遺書，讓大家領會已故威沙國王的深謀遠慮與睿智嗎？”
所有人的目光齊刷刷地投注到傑達身上，如果是別人，早就出一身冷汗了，但傑達卻非常鎮定。他早已想好了對策，不管怎麽說，他必須維護諾嘉的尊嚴。
傑達微笑着面向衆人，不緊不慢地道：“信在我身上，但我認為它太珍貴了，如果讓每一個人都傳看，那會毀了這份手書的，至于內容，由于太長，我就簡單介紹一下吧。”他回頭拍了拍威沙王子的肩：“堂弟，你的父親在遺書裏寫明，你将是下一任的威沙國王，而你叔叔則負責教導你處理政務——光明神在上，他已經不幸去世了，無力履行這一職責——如果有人質疑你的資格，你完全可以大聲駁斥他！”
威沙王子眼中一亮，他以為死去的父親不會這麽做，沒想到他真的是合法的王位繼承人！早知道他就不對叔叔做什麽了……
傑達又道：“信裏提到一批王室多年來積攢的財物，還有武器和糧食儲存的地點。你可以利用這些物品，重建政府架構，最重要的，是讓因戰争逃亡的國民回到本國境內，我相信他們會幫上你大忙的。我們諾嘉可以借你一批食物，還有馬和建築材料，我想韶南也會提供類似的幫助吧？”
韶南使臣面無表情地點了點頭，輕飄飄地瞥了威沙王子一眼。
“韶南提出從安可城開始重建的建議，非常有道理，那裏物資相對豐富，又臨近威沙南部的産糧區。你父親的遺書中也提到了這一點。不過同時，他也認為蒙裏非常重要，那裏離威士德不遠，首都是絕不能放棄的。”
威沙王子連連點頭：“我也是這麽想的！事實上我曾經派人回去探查過，威士德的損壞情況并不是太嚴重，王宮只倒塌了幾座房子，就是髒了點，需要請光明神教的修士們前去清理。”
梵阿使臣淡淡地點了點頭：“主教大人已經提過了，我們随時都可以去。”
“那就太好了！”傑達接過話頭，“那麽我們就兩邊同時進行吧！堂弟，你負責南邊的工作，國民重返國內，走南邊也更方便，不過糧食是非常重要的，等南方一收割，你要記得把糧食運到北方。我幫你監工北方的工程，你只要隔兩三個月來看一看就行。我在戰後曾經做過類似的工作，已經有經驗了。”
威沙小王子一臉感激地看着他，但又有些猶豫：“這……可以嗎？你們幫我這麽大的忙……”
“說什麽呢？我們兩國可是兄弟之邦！連剿滅魔獸，也是一起戰鬥的！重建家園，當然也要一起！”傑達說得大義凜然，卻冷不防聽到瓦爾弗雷德三世丢來一句：“只重建這兩個地方嗎？隔兩三個月才看一次恐怕不利于小王子控制全國吧？”
傑達眼中閃過一絲不明的光，皮笑肉不笑地道：“怎麽會呢？這都是已經去世的威沙國王的意思。”
威沙王子忙道：“我也是這麽想的，父王跟我的想法相同，就這麽辦吧！”
傑達笑了，心中悄悄松了口氣。韶南使節似笑非笑地望着他們這對“堂”兄弟友愛相處的情形，眼中閃過一絲嘲諷；梵阿代表目不斜視地靜坐；卡麥加的使節則小聲跟屬下們議論。
瓦爾弗雷德三世打量了傑達幾眼，心裏起了警惕：這位公爵年紀不大，人倒是很老練，一般人遇到這種情況，早就慌了，他居然還能為自己的國家争取到最大的利益，實在不簡單。剛才他說的話，表面上似乎只是在重複老話題，并沒有實際意義，但句句都正合威沙王子的心意，即使以後他丢失信件的真相暴露了，這位小王子也不會指責什麽，恐怕還會感激他沒把真信公布出來吧？
瓦爾弗雷德三世抿了口酒，有些擔心地看了看身旁的長子，鄰國有這麽一位王位繼承人在，性格一向過于軟弱的海厄特能夠守護好國家嗎？
這一晚就在衆人的議論紛紛中結束了，人們并沒有對威沙王子謀求重建國家這件事留下深刻的印象，他們更加關心另一件事，那就是，在二王子塞裏格幾乎是明确地拒絕了諾嘉公主後，莎拉公主與傑達公爵的聯姻似乎變得很有可能。雖然貴族青年們都為失去角逐莎拉公主丈夫的頭銜而沮喪，但想到本國的公主即将成為諾嘉未來的王後，所有人都興奮起來。北方那個野蠻的國家，老是想對伊斯特開戰，等伊斯特的公主當了他們的王後，再生下他們未來的國王，看他們還會不會那麽嚣張！
傑達對這種想法嗤之以鼻。那個金發藍眼的公主的确長得挺美，但她只是一個普普通通的少女，既沒有智慧，也不見得堅強，怎麽配當他的妻子？就算他真的接受聯姻，與她生下男性後代，那個孩子也不會得到諾嘉人的承認，除非他能完全抛開與伊斯特的關系！
想到這裏，他又忍不住想起了另一名少女。敏特的堂妹，跟伊斯特公主是一樣的年紀，但在莎拉還只懂得向父兄撒嬌，除了舞會華服就什麽都不關心的時候，她就已經随堂兄一起遠離家鄉，在異國出生入死當密探了。難道說蕭伯爵的後代真的那麽不凡？
不，他見過蕭伯爵的其他幾個孫子孫女，長孫還算不錯，但也沒什麽突出的地方，而其他人更是無法與敏特相比！
可惜敏特已經死了，如果他還在的話，自己或許不會那麽孤單……
傑達晃了晃頭，想要把這個已經根深蒂固的念頭抛開，再三告訴自己，不可能的事就不要想了。
不過……如果是敏特的堂妹呢？
傑達先是一愣，然後開始考慮這件事的可能性。雖然明娜似乎對自己不大待見，但她畢竟是敏特的堂妹，跟其他女孩子不一樣。她很強，會劍術、魔法、魔藥，敏特會的她都會，而且她還是個女孩子，這就更了不起了！如果說，她也能像敏特一樣，站在自己身邊，幫助自己，那麽……
“閣下，使館已經到了。”車廂外傳來屬下的聲音，打斷了傑達的沉思，他頓了頓，沉聲應道：“我知道了。”
下了車，他習慣性地環視周圍一眼，忽然發現車隊後面不見了堂妹絲黛拉的馬車：“怎麽回事？公主殿下呢？”
屬下吃了一驚，忙跑過去問了，才回來報告說：“公主中途接到一位朋友的邀請，去那位小姐家作客了，說很快就會回來的。”
傑達臉色一沉：“舞會都結束了，這麽晚還有誰會請人回家作客？！”
那屬下低下頭不敢回答，傑達也知道他無辜，只好交待他：“等絲黛拉回來了，叫她來見我！”走了兩步，他又停下來，若有所思，過了一會兒，才低聲對秘書普雷思道：“去查查，絲黛拉平時都跟什麽人來往。她每次都說是出門赴約，我原本以為是伊斯特的二王子，但現在看來卻很可疑。她平時出門，究竟是去了什麽地方，都給我查清楚！”
絲黛拉根本不知道，堂兄已經對自己的行蹤起了疑心。她現在正擺出一副乖巧的樣子，努力向面前的人展現自己在過去半小時內的工作成果。
艾爾本面無表情地看了餐桌上的鮮花、燭臺、精致糕點、美酒和水晶杯一眼，只是淡淡地道：“這個燭臺不是放在我房間的嗎？你進了我的房間？”
絲黛拉有些氣悶：“管家伯伯去拿的，不行嗎？我可不會那麽無禮！”
艾爾本臉色回暖了些：“很抱歉，公主殿下，我的管家實在太不稱職了。”他知道管家在想什麽，不就是希望他早日找到終身伴侶嗎？他都說了會讓母親留意的，管家為什麽還要操這個心？！更何況，無論他找的是誰，都絕不會是眼前這位公主！他早該告訴管家她的真實身份的！
絲黛拉滿臉委屈，小嘴嘟得老高：“我知道你在擔心什麽！可現在不一樣了！你今晚沒去參加舞會，所以不知道。二殿下已經當衆向蕭·卡多家的曼達小姐求了婚，你們的國王還祝福了他們，所以，沒有我的事了。我不會跟二王子聯姻的，相反，你們的莎拉公主很有可能會成為我的堂嫂。現在，你可以接受我了吧？”
艾爾本對她的話并不感到驚奇，王宮舞會上所發生的事已經在第一時間被報告到安全署了，他今晚值夜，已經看過一遍情報。他不接受絲黛拉，不完全是因為這個原因，更重要的是，赫達家曾經背負着勾結諾嘉、背叛國家的罪名，他不能讓這個罪名變成真的。
因此，面對絲黛拉的目光，他只能扭開頭：“很晚了，您不應該繼續待在這裏，請回去吧。”
絲黛拉的雙眼立刻充滿了淚水，可憐兮兮地望着他。他只是看着燭臺上滴落的紅蠟，一言不發。
起居室的門輕輕敲響，傳來絲黛拉侍女的聲音：“殿下，時間不早了，我們該回去啦。”
絲黛拉的眼神忽然有了變化，她冷冷地昂起頭，道：“既然你不肯接受，那我也不強求了，別以為我會跪在你面前乞求你的感情！”她大踏步向外走，在侍女的陪同下離去。
艾爾本對她的态度轉變感到有些意外，但這正合他的心意，因此并沒有阻止，反而暗暗松了口氣。但管家卻非常惋惜：“噢，少爺！那麽一位美麗的小姐，您怎麽忍心拒絕她呢？您難道沒看到她眼角挂的淚珠嗎？！”
他還真是沒看到呢。
艾爾本沒好氣地瞪了管家一眼：“你剛才在外面偷聽吧？這也是你該做的？！”
“當然沒有！”管家矢口否認，“那個侍女說她的女主人非常腼腆，要是再被拒絕，我在場，她們會很尴尬的，所以我走開了。那個侍女也沒有偷聽，她剛才一直在樓梯口那邊等候。”
“這些我都不關心，我再說一次，這位小姐身份特殊，絕不是我有資格娶為妻子的人選。下回她再來，你客客氣氣地請她喝茶就行，不要讓她幹任何事！”望着桌上的宵夜，艾爾本感到有些頭痛，“你一向很謹慎，怎麽對絲黛拉就這麽……親切？”
“我的艾爾本少爺。”管家眼中滿是慈愛，“您過得太辛苦了，我希望您能輕松一點。那位小姐很美麗，很有活力，她或許會讓您幸福的。”
“我的幸福只能靠我自己，任何人都無法給予。”艾爾本轉身往外走，“給我準備熱水，我要沐浴。”
“……是，少爺。”
艾爾本上樓回到自己的房間，只覺得腦子裏亂糟糟的。曾經，他也是個喜歡親近美麗少女的男孩，也有過無憂無慮的歲月，但那一切現在都消失了，為了家族，他必須嚴格要求自己，即使他很辛苦。在他的身後，還有母親和弟弟，嫂嫂和侄女們，還有赫達家族領地內的所有人，他不能松懈。
他習慣性地掀開床邊的地板暗格，想要像平時那樣，拿出日記本寫下自己一天的經歷和想法，卻忽然停了下來。
那塊地磚上不起眼的暗淡花紋，似乎反了過來，可他明明記得昨天晚上，他是正确是将地磚擺放好的。
難道說……有人動過這塊磚？
