第二三一章、諾嘉的內患（上）
傑達猛地站起身，在房間裏走了幾個來回，再也無法靜下心來。
如果敏特與明娜真的是同一個人，那他究竟是男是女？是女孩吧？到別國執行任務需要喬裝改扮，在本國做回自己就好了。他所看到的她，應該就是本來面目。
敏特居然是女孩子……
傑達覺得有些無法想象，他從以前就覺得，以敏特十五六歲的年紀，能夠有那樣的身手、技術和頭腦，實在很不簡單，現在發現她是女孩，就更了不起了。她究竟是怎麽扮得那麽像的？他與她近身比劍好幾回，從來沒發現過破綻。不過想到她的安全署出身，他又覺得可以理解了。既然安全署有辦法更改人的發色與眸色，在喉嚨上多加個假喉結，也不是件難事。十四五歲的身體還很稚嫩，扮成男孩，動作舉止上再注意一點，也是可以騙到人的。
說起來，她穿着裙子的時候，也沒淑女到哪裏去。
想到她踢自己的那一腳，傑達不由得笑了出來。“敏特”外表看起來似乎很溫和，但要是真的招惹了她，她可是從來不會手軟的。關于這一點，他早就領教過了。
不過，就算自己并不知情，可明娜為什麽沒說呢？他們最後一次見面時，或許并不算愉快，但也沒有交惡呀，為什麽明娜好像對他很不滿？寧可說謊也不肯向他坦白身份呢？真過分，他以為她死了，可是傷心了很久呢！
随手翻了幾頁筆記，傑達忽然覺得沒心情繼續看下去了，便把它放回抽屜裏，想了想，決定親自去找明娜問個清楚。
……
明娜沿着瑪拿多河大橋往自家的方向走，心裏還想着剛才與亞歷克斯見面時的情形。
亞歷克斯知道自己的父親在外面有情婦，只是不知道對方是誰，但他曾經聽到過家裏仆人的閑言閑語，知道那個女人偶爾會在大宅裏過夜。
這種做法是有違本國貴族圈子裏不成文的規定的，但由于曼特寧家女主人早逝，負責管理家務的兒媳又住得離公公的房間相當遠，那個情婦一向低調，進出曼特寧家時從不讓子爵以外的人看到自己的身影，所以沒人說什麽，不過亞歷克斯的嫂嫂們私底下說起，都覺得很不像話，他二嫂之所以不反對曼特寧子爵與海倫夫人的婚事，也是認為後者嫁進來也許可以防止這種不名譽的事繼續發生。
亞歷克斯聽到明娜說那個情婦意圖跟諾嘉公主暗中聯絡，也警惕起來。現在魔法考試的試題已經快出完了，監考和閱卷都有人負責，他再過幾天就可以自由了。他答應會交待信任的仆人為安全署提供線索，并且表示，等他回家，會直接向父親詢問這件事。如果那個女人真的跟諾嘉人有不可告人的關系，他會勸父親跟對方斷絕關系。畢竟有了赫達家的前車之鑒，沒有一個貴族家庭會願意讓自己背負叛國的罪名。
明娜心想，只要失去了曼特寧家的掩護，那個叫珀碧的女人應該就會暴露了吧？不過說起來這名字真的很耳熟，好像在什麽地方聽過，她怎麽想不起來了呢？
“明娜！”前方傳來熟悉的男聲，明娜一擡頭，發現是傑達。他穿着諾嘉的王族服飾，身後還跟着十來個随從，十分顯眼。雖然橋上行人不多，但那些注目的視線投注過來，還是讓她十分不自在。
她有些沒好氣地道：“閣下怎麽會在這裏？我記得我好像跟您不是很熟吧？請稱呼我為蕭·卡多小姐，謝謝！”她擡高下巴正想從他身邊走過去，卻冷不防聽到傑達笑道：“以我們的關系，還稱呼你為‘蕭·卡多小姐’，實在太生疏了，事實上我更應該叫一聲敏特閣下才對。”
明娜腳下一頓，猛地扭頭看向他，兩眼瞪得老大：“你……”
“真是完美的改裝。”傑達笑吟吟地仔細打量她，“我那時候可完全沒懷疑過這一點。你究竟是怎麽扮的？”
明娜咬咬唇，瞥了傑達身後的随從們一眼，才向他走近兩步，壓低了聲音問：“你怎麽會知道？”
“我自有辦法。”傑達得到了确定的答案，心情非常愉快，“你這家夥，明明知道我為你的‘死’而難過，居然還對我說謊！為什麽不告訴我你就是敏特，嗯？”雖然嘴裏說的是怨言，但他語氣相當輕松，還帶了一絲縱容，完全不像是在質問。
明娜卻不太領情：“我又不是你的朋友，你不是說我跟你是敵人嗎？既然是敵人，我幹嘛要向你坦白？蕭敏特已經不存在于這個世界上了，我說他死了，哪裏有說謊？！”邁開大步，她走下大橋，直接往薔薇園的方向前進。
傑達回頭給了随從們一個眼色，示意他們不要跟上，便随着明娜走進了樹林：“我什麽時候說過我們是敵人？是以前我們兩國敵對的時候吧？當時我們的确是敵人，但現在兩國不是結盟了嗎？死去的只是蕭敏特這個名字，而跟我交朋友的卻是你這個人，你還沒死，當然是說謊啊！”
狡辯！明娜撇撇嘴，沒有理他，腳下卻越走越快。
傑達覺得不對頭，忙上趕幾步攔住她的去路，正色道：“就算我真的說過我們是敵人，難道你要因為這一句話，就跟我絕交嗎？敏特，我跟你曾經共同戰鬥，即使我過去恨得想要殺死你，但你在魔獸來臨時，還是選擇了救我。我有困難時，第一個想起的也是你。就憑我們過去的感情，你真的不願意接受我的道歉嗎？”
明娜停下腳步，兩眼盯着他：“道歉？”
“是的，道歉。”傑達真誠地道，“你幫了我這麽多，我卻因為無法接受你的身份，始終對你有怨言，甚至想過要殺了你，真的……很對不起……”他覺得有些難以啓齒，“我聽說你死了，嘴上說不在乎，可是我……我真的很難過。敏特，不，明娜，這些年裏，我……我一直很想念你……”
明娜從他眼中看出了他的傷感，不由得心軟了，只是嘴上還在硬撐：“想念我幹什麽？你這幾年不是過得很充實嗎？聽說你很快就要被正式冊封為王儲了？真是祝賀你了。”
傑達自嘲地笑笑：“我這幾年真的不太好過，你不知道我有多辛苦。叔叔始終對我有心結，如果不是因為我一直是最優秀的，也許他已經将我換下來了。我另一個叔叔……身體已經垮了，堂弟堂妹們又跟我不親近，我身邊沒有了你和薩金特，也不知道誰是可以完全信任的，做任何事，都要親歷親為。做得好了，是理所當然，做得不好，一邊要忍受別人的責罵，一邊還要盡力去補救，而我卻連個說說真心話的人都沒有，也不敢抱怨……”
傑達似乎好不容易找到了傾訴的對象，恨不得把所有的委屈都倒出來。明娜一邊聽着，一邊也覺得他有些可憐，但看到不遠處傑達的随從正在接近，忙推了他一把：“別說了，當心別人聽見。”
傑達這才醒悟過來，回頭瞪了随從們一眼，微微有些不滿：“我好不容易找到了你，連多說幾句話也不行嗎？”
明娜白了他一眼：“你難道看不出他們有急事要找你嗎？你又不是明天就走，等事情處理完了再找我也是一樣的。”
傑達想想也是，便伸手招來一個随從，問怎麽回事。那随從偷看了明娜一眼，忙低下頭道：“剛剛從使館傳來的消息，伊斯特王後派人送了張請帖來，邀請公主殿下去喝下午茶。普雷思先生讓人來請問公爵閣下，該怎麽處理？送請帖的人還使館裏等待回音呢。”
傑達皺皺眉，事情有些不好辦。為了聯姻順利，他不該拒絕這次邀請，但又擔心堂妹出去以後會再亂來，偏偏來人還在等着，他必須盡快作出答複。
明娜扯了扯他的袖子，示意他随自己走出十來步，确定其他人聽不到了，才小聲說：“答應他吧。我們署裏的人發現有人想要暗中聯絡你們那位公主，不知道有什麽目的。給她一個出門的機會，看能不能查到點線索。我想，你的堂妹應該不是跟你一條心的吧？難道你不想知道她要幹什麽嗎？”
傑達又皺眉了：“你怎麽知道這些事的？”他忽然想起了艾爾本，有些郁悶：“是小赫達嗎？”
“你有什麽好郁悶的？你找他也是想幹壞事吧？反正他說了，你堂妹偷了他一本筆記，不過似乎是偷錯了，其實她想要的是另一本。那本筆記裏有他父親的很多秘密，比你用來勒索的那幾封信更重要。他已經把筆記交上去了，信的事也說了，你就別再打什麽壞主意了！”明娜拍了他一記，才繼續道，“有個女人三番五次想要潛入你們的使館，你堂妹不是也想要出來嗎？讓她們見面好了。”
傑達沉聲問：“你上次偷了威沙國王的遺書，是不是絲黛拉洩露的秘密？”
“這我也不清楚。那是游獵會上，某位貴族在自己的帳篷外發現的匿名信。其實你也有說漏嘴，沒發現嗎？”
傑達扭頭看她，她眨眨眼：“我們署裏也想知道你堂妹跟那個女人想幹什麽，怎麽樣？合作吧？”
傑達忽然覺得有些諷刺，不過弄清楚事實更重要。如果絲黛拉只是喜歡上小赫達，不想聯姻，那還只是小事，但如果她真的跟別人勾結，意圖損害諾嘉的利益，那就必須認真對待了。
他立刻返回使館，答應了洛娜王後的邀請，不過到了絲黛拉面前，他只是警告她不要再亂來，并且暗示今天小赫達不在城裏，她就算想找他也是撲空，又多加了幾個随從護送她進王宮。
絲黛拉心中暗喜，特地要求讓侍女跟自己一起去，獲得允許後，就立刻盤算開了。
在她的要求下，一行人浩浩蕩蕩地前往王宮。有王後派出的宮廷衛士開路，又跟着幾十個諾嘉士兵，絲黛拉公主的隊伍吸引了街上行人的眼球。人們看到她坐着裝飾了無數珠寶的華麗馬車，立刻想起了當初諾嘉使團進城時的壯觀景象，紛紛議論起來，諾嘉公主進宮赴茶會的消息也很快散播出去了。
茶會的過程平淡無奇，洛娜王後與莎拉公主只是對諾嘉的一些風土人情有興趣，另外詢問了傑達公爵的一些個人情況。絲黛拉一面應付着她們的問題，一面按捺下心中的焦慮，祈禱着某人能夠得到自己的消息。
一出宮，她就拉着侍女上了馬車，對車夫下令：“王後殿下剛才向我推薦了一家糕店鋪的水果蛋糕，我要去買一份來嘗嘗，你先別回去。”她說出了店鋪的名字，要他駕車前往。
車夫是安全署的暗線，事先已經得到了傑達的吩咐，便順從地駕駛馬車過去了。有随從上前勸阻幾句，一被絲黛拉責罵，就沒再堅持，因此絲黛拉非常順利地來到了目的地。
華麗的馬車吸引了許多人圍觀，她仿佛渾然未覺，舉止端莊得體地下車進了店鋪，又吩咐随從們：“你們留在外面守着，別打攪了別人做生意。”見随從與士兵們都聽話地沒進店，她心下一喜，給了侍女一個眼色，裝作浏覽各式糕點的樣子，接過了早已在店內裝成客人等候的紫衣女子。
她低聲道：“東西在我堂兄手裏，不過我看過了，你們想知道什麽？”
紫衣女子皺皺眉，道：“我們要是的一份名單，伊斯特貴族的名單，這些人是……”話未說完，她心頭一震，立刻逃向後門。
絲黛拉正莫名其妙，卻發現堂兄傑達帶着一大群人沖了進來，直往那紫衣女子沖去，不由得大叫一聲，拼命攔住他。
傑達厲聲高喊：“讓開！”同時死死抓住堂妹的手，又命令手下去追那女子。他惡狠狠地盯着絲黛拉，問：“那個女人是誰？你們到底要幹什麽？！”
“我不知道你在說什麽，我只是問她哪種糕點好吃而已！”絲黛拉拼命掙紮，聽到随從們回來報說跟丢了人，不由得心下一喜。傑達恨得幾乎要把她的手腕握斷了。
就算她再怎麽辯解自己是無辜的，他都不會相信了。她的行為顯然證明了她們有不軌企圖。
明娜從門外擠了進來，攔住傑達的動作：“冷靜點！我們雖然也沒能跟上，可是有同事看清了她的樣子，馬上就會畫出圖形分發下去，她跑不掉的！”
傑達這才稍稍放松了對堂妹的鉗制，望着她驚慌的面孔，冷笑道：“我會讓你說實話的。跟我回去！”
