第四章 謎底揭開 (2)
的，卻是那位以懦弱聞名的王儲殿下。
“我知道你急着來見我是為了什麽，我已經得到消息了。”王儲說道，看上去毫不在意。
“我們之前的一切努力，都等于白做了。”艾克希米伯爵說道。
“也不算白做啊！對我的父親來說，這一次确實遇到了挫折，他想用王儲的位置，制衡我和我那兩個兄弟的計畫泡湯了；而對我來說，這是一件好事，我的那兩個兄弟從今往後就不必再對我耿耿于懷了，要恨，就恨父王陛下去吧。”
王儲笑着說道：“對你來說，這不也是一件好事嗎？老二抛棄了你，你現在可以順理成章地從他的陣營裏面脫出身來。”
“現在恐怕還不是最好的時機。”艾克希米伯爵連忙說道：“二王子還有很大的利用價值，仍舊有一大批人把賭注押在他的身上。”
“沒用的。”王儲不以為然的揮了揮手：“有關延壽藥的事，很快就會傳揚開來，到了那個時候，老二那邊就再也起不了什麽風浪了。
“父王的壽命就算只增加十年，那個時候我已經五十七歲，老二也有五十二歲，我們都已經太老了；老三只有四十多歲，雖然年紀正合适，不過以他往日的名聲，肯定沒有人會支持他。
“不出意外的話，王位會落在小四的頭上，小四現在七歲，十年之後是十七歲，風華正茂，我相信大部分的人都能夠看出這一點。”
艾克希米伯爵用不着王儲指點，早已經預料到了這種可能，他同樣也預料到，消息傳開之後，王儲殿下的後母，現任的王後陛下将會成為魯普奈爾最炙手可熱的人物。
“您不打算改變現狀？”艾克希米伯爵問道。
“怎麽改變？你不會是打算讓我殺掉父王吧？要不然就是把小四殺掉？”王儲搖了搖頭說道：“我做不到，也不可能那樣做。”
“我有一個建議，您的後母——王後陛下不是奧斯特拉王國的公主嗎？這幾年來，奧斯特拉王國和我們法克之間已經不像前幾年那樣親密了，奧斯特拉王國在賽拉瓦爾公國有不少經濟收益，賽拉瓦爾公國被我們并吞，使得他們的利益受損，裂縫已經出現了。
“如果能夠在這十年之中，挑起一兩場戰争的話，您的幼弟想要繼承王位，恐怕會非常困難。”艾克希米伯爵說道。
“挑起戰争？”王儲苦笑道：“哪裏有那麽容易？奧斯特拉也是大國，勢力範圍離我們又很遠，小規模的摩擦或許會有，但是大規模的沖突根本不會出現，更別說是戰争了。”
“那可未必。”艾克希米伯爵說道：“奧斯特拉王國為什麽會那麽在意賽拉瓦爾公國？還不是因為閣業！在奧斯特拉王國，最具有影響力的并不是王室和諸侯，而是那些大型商行，它們絕對是一群野蠻而且血腥的動物，适當的引誘，絕對可以讓它們失去理智，做出攻擊的動作。”
“你打算怎麽做？”王儲問道。
“我聽說，我那個年輕的對手給國王陛下提了個建議，法克不再向周圍各國擴張，而是将目光投向那些更容易獲取的遙遠地域。”艾克希米伯爵說道。
“我知道有這麽一回事，特魯貝爾的守護者顯然打算建立起一個以他為首的階層，他的野心确實不小。”王儲同樣也是一個博覽群書的人，無論是智謀還是眼光都不在艾克希米伯爵之下，伯爵能夠看出的東西，他同樣也能夠看得出來。
“不可否認，這确實是一個好建議，不過這個建議也有一個缺點，那就是其他國家容易跟風，不過細算下來，真正能夠和我們法克一争短長的，恐怕就只有奧斯特拉王國了。”
艾克希米伯爵扳着手指說道：“論實力，奧德雷帝國和教廷其實更令人擔心，好在奧德雷帝國深處內陸，連一個出海口都沒有；而教廷明顯缺乏進取精神，已經好幾個世紀沒有擴張了。
“至于波賽米亞和南方的那兩個老大國家，他們現在都自顧不暇，北海沿岸各國有北方群島擋着，就算想要出海，也要看北方群島的那些海盜願不願意放行。所以唯一有可能和我們争奪的，就只有奧斯特拉王國了。”
王儲靜靜地聽着，什麽都沒說，他很清楚自己這個手下的心結，因此擔心這個忠心耿耿的手下會因為對特魯貝爾守衛者的怨憤，而繼續糾纏不休。
對于王儲的沉默，艾克希米伯爵當然知道原因，他連忙解釋道：“我可不是為了算舊帳，當初我還有資格壓制他，現在他的身份遠遠超過我，我又不是傻瓜，怎麽可能去和他作對？”
“你剛才不就是想和他作對嗎？小心，他的眼睛說不定就盯在你身上，據說他的實力已經和塔奇國師米拉巴口不相上下了，這樣的人雖然不是神，卻已經和神差不了多少，想知道什麽事情實在太容易了。
“要不是魯普奈爾的內城底下埋藏着一個超大型的魔導陣，能夠遮罩一切偵測和預言之術，恐怕我連見你都不敢呢。”王儲說道。
王儲是實話實說，并不擔心會因此而冷了艾克希米伯爵的心，他和艾克希米伯爵之間已經用不着任何算計和防備。
艾克希米伯爵對此倒是早有耳聞，他知道心目中的第一強敵——內閣總理大臣維郝雷登侯爵只要沒有必要，就絕對不會出內城圈，怕的就是有人用預言一類的神術或者魔法，窺探他的隐秘。
“既然你已經認定，向海外擴張的時候，奧斯特拉王國将和我們有所沖突，就任其自然吧，用不着刻意去制造沖突，更用不着做出引誘之類的事。”
王儲說道：“我倒是對開發海外領地這個建議很戚興趣，最近幾年魯普奈爾的豪門世家數量增長得太快了，陛下并不是不知道這件事，他想用對外擴張來解決這個麻煩，只是自欺欺人罷了。
“他肯定也知道，不強行切割，這個毒瘤永遠都不會消去，可惜他做不到，他實在太愛面子了，一心只想要讓所有人都對他高歌稱頌。借用開發海外領地的機會，對豪門世家進行割除，這個想法确實不錯，可惜我擔心陛下聽不得別人的抱怨，會讓好事變成壞事。”
艾克希米伯爵當然不會對這番話做出評論，一個兒子這樣評價父親，鄉多少少有些不是味道，不過這也确實是事實，法克王室歷來都是一群好面子的人，把面子看得比法克的利益還重，也就只有眼前這位王儲殿下不那麽在乎面子，他之所以暗中效忠于這位殿下，為的也就是這一點。
王儲的話并沒有說完，他有些猶豫，因為在他看來，蔔哥的建議同樣也是治标不治本，把這些毒瘤扔到海外領地，并不意味着毒瘤已經無害，膿水和毒血反倒可能因此而擴散開來。
“我擔心海外領地有可能會成為大麻煩，你的那個對手把事情看得太簡單了，他根本就不明白那些人的龌龊和貪婪。
“那些人不會做事，只會壞事，不會經營財富，只會搶奪財富，在魯普奈爾是因為有長老院和貴族院盯着，才沒有惹出什麽麻煩，到了外面，以他們的自大自狂和目中無人……”王儲連連搖頭，已經不知該說什麽才好了。
“您的意思是，給那個人一些幫助？”艾克希米伯爵問道。
王儲點了點頭：“我們用不着直接出面，他不是對芭瓦德維伯爵非常推崇嗎？芭瓦德維伯爵最注重的就是培植人脈，他的根基太淺，你可以在這方面幫幫他。”
在納加小鎮海邊的別墅之中，兔子也在說着同樣的話，不過和王儲的憂心忡忡比起來，它顯得毫不在意。
“你根本沒有進入過豪門世家，根本就不知道那是一個什麽樣的地方，也不知道裏面的人是什麽模樣。”
兔子出身于敦廷的執政家族，還當過教皇，活着的時候叱咤風雲，對此的認識當然遠遠比那位王儲深刻得多。不過它畢竟是“陰謀者”理查，什麽大風大浪沒有見過？所以并沒有太把這放在眼裏。
“我從克莉絲汀那裏多少聽說了一些。”蔔哥仍舊在嘴硬。
“你老婆不算，她是賽克斯家族的重要旁支，而且長年在各地旅行，根本沒有在賽克斯家族的祖地待過。
“豪門世家是明争暗鬥最厲害的地方，而且那裏的人全部被壓抑了太久，心理多少有些扭曲，他們看低一等的人如同蝼蟻，如果沒有人壓制他們的話，他們做起事來絕對會肆無忌憚。”
兔子看了蔔哥一眼，搖了搖頭：“你在他們的眼裏，恐怕什麽都不算，他們或許不敢當面羞辱你，但是肯定會在背後拿你開玩笑，還會挑唆手下的人給你搗亂，你能拿他們怎麽樣？”
“我早已經領教過了，不過到了海外就是我說了算，不聽話的人，說不定會在半路上遇到海盜，或者在領地裏遭到強盜綁架。”蔔哥說道。
兔子笑了起來，指着蔔哥叫道：“我就知道你這家夥打算這麽做！”
“這多少有些上不了臺面，不過是個比較有效的辦法。”蔔哥聳了聳肩膀，在兔子面前，他用不着故作高深。
“你有那麽多人嗎？”
兔子問道：“別告訴我，你想靠拉托維、自由領和特魯貝爾那幾萬人。這些人雖然聽你的，但是想要讓他們不顧一切的跟着你，恐怕你還沒有那樣的資格。”
“你既然這麽說，肯定是有什麽辦法吧？”蔔哥以前就把這只兔子當作智囊，現在知道了兔子原來是教廷歷史上赫赫有名的“陰謀者”理查，自然更不願意放過了。
“靠你一個人的力量，能夠做什麽？”兔子說道：“只有階層能夠抗衡另外一個階層，在法克就是因為有釆邑貴族的勢力存在，所以魯普奈爾的王都貴族就不能為所欲為，同樣，王都貴族也在制衡采邑貴族，讓那些采邑貴族沒有辦法獨大。
“這是當初度龐一世一手建立起的制度，這個制度保證了法克六個世紀的繁榮，度龐一世的手段确實不是常人可比。你可以學學他，既然已經制造出一個海外采邑貴族階層，就應該也制造一個能夠與之制衡的階層出來。”
“應該怎麽做？”蔔哥問道。
兔子閉上了眼睛，躺在地上，悠然地說道：“你自己動腦筋，我已經說得夠明白了。”
知道兔子肯定不會說得更加明白，蔔哥只得自己研究起來，好在兔子已經給了他足夠的提示。
既然兔子剛才說，解決的辦法是另外制造一個能夠與之制衡的階層，那麽肯定意味着，不是在海外采邑貴族內部做文章，以前他曾經想過拉一派打一派的方案，等于徹底作廢了。
不知不覺之中，蔔哥又進入了物我兩忘的狀态，那淡淡的金光再一次浮現在他的身上。
兔子仍舊悠閑地躺在地上，不過它微微睜開了一只眼睛，曾經是教皇的它當然很清楚，這是怎麽一同事。
光明神術的預言一系分成三大類，一類和時間有關，這類神術直接穿透時間看到未來的某一刻，這類神術之中最有名的就是“預言術”；第二類則是通過某種儀式，直接向光明諸神尋求答案，這類神術之中最有名的就是“聖谕術”。
最後一類則是通過推演運算來尋求答案，這類神術之中，最有名的就是“啓示錄”。
它還是理查七世的時候，最精通的就是“啓示錄”，他那“陰謀者”的名頭，有一大半是因為這而來的。
