第五十章 只合江南老（3）

隔日，沈策要留下陪沈公，昭昭獨自送姐姐去機場。

姐姐一見昭昭就像有私事說，礙于沈策在，難開口。上了車，姐姐為避開司機，耳語說：“昨天他和你求婚，我開心得一晚沒睡，在床上翻騰來翻騰去的，想起件事。”

“什麽？”

“媽結婚那年，沈策問我，我的生辰八字是不是被改過。”

“為什麽問這個？”

“那天好多人一起，你不在，就是大家在游泳池旁玩的時候，有人說到自己命中缺什麽，聊起來，就全把出生日期，還有出生時間都報出來了。開始沈策沒說什麽，大家一散，我倆去吧臺喝水，他忽然問的。不過很快，他就說是開玩笑的。”

“他是喜歡開人玩笑。”

“單是個玩笑沒什麽，”姐姐說，“你聯系一下咱倆出生時間被搞錯的事兒呢？”

她愣住。

這件事，大概就在媽媽再婚後，她和姐姐一起去澳洲給小姨奶奶過大壽。兩姐妹出生那天，是早産，昭昭爸爸沒來得及趕回去，奶奶和小姨奶奶全程候在産室外。小姨奶奶說，當時有個印象，先看到的嬰兒臉小小的，秀氣，頭發軟。等到雙胞胎一起被送到病房，護士卻說卷頭發的那個，長得像混血的嬰兒是姐姐。小姨奶奶怕自己眼花，看錯了，問奶奶。奶奶根本沒顧上這些，見到一個就歡喜得直流眼淚，兩個一起抱出來，更是哪個都喜歡。她再問醫生護士，也無人覺得出錯，便認為是自己看錯。況且是一家人，一對雙胞胎誰先誰後根本不重要，也就沒再說。

很快，奶奶去世，昭昭父母離婚，各帶走一個女兒，小姨奶奶搬去澳洲，姐妹倆再沒見過老人家。直到那年，雙胞胎趁着假期去祝壽。老人高興，把“眼花”的往事當趣事講了。乍一聽此事，昭昭和姐姐都當成奇聞，轉述給爸媽。爸爸一笑而過，媽媽當了真，讓人去查，出生檔案病例齊全，并沒有錯。

“怪只怪你們長得不像，一般雙胞胎都分不出，不會誤會這些。”媽媽笑說。

“出生檔案都在，不會錯，”爸爸下了結論，“肯定是老人家看錯了。”

姐姐把這當成巧合，講完便罷，轉而聊起爸爸家的事。

真是巧合嗎？

昭昭回程路上，看着車窗外街景，想到許多。這半年，她萌生出一個不切實際的猜想：她和沈策有緣，且緣極深，不止是這輩子的關系。

昭昭回到宅院，四處尋不到沈策。

“在水榭，”沈衍在餐廳裏，和兒子在下棋，見她着急的樣子，告訴她說，“我半小時前見他，在水榭喂錦鯉。”

她尋到水榭，他剛喂完，用濕毛巾擦幹淨手：“回來了？”

毛巾被丢到竹編的筐裏。

沈策到矮幾旁坐下，給茶壺添了二道水。壺裏是大紅袍。

昭昭挨着他，坐在地板上：“剛在路上，我和姐姐聊起小姨奶奶，還在說我們可能出生順序出錯的事。”

他倒了兩杯茶，其中一杯添了勺奶：“你們是親姐妹，誰大誰小都沒影響，沒必要執着。”

昭昭觀察他。

沈策被她盯着，擡眼問：“我說錯了？”

她瞅着他：“你問過我姐姐，她的生辰八字是不是被改過。澳門婚宴前。”

“是嗎？”沈策放下舀奶的勺子，“記不清了。”

“婚宴前，我、姐姐，還有爸媽都不知道這件事。你怎麽會知道的？”

他啜了口茶：“估計和她開的玩笑。”

“我想聽實話。”

“什麽實話？”

“假設出生順序搞錯了，那個生辰八字就是我的……你真是玩笑？還是發現了什麽？”

他短暫沉默着。

問秦昭昭那天，他剛經歷了第一次生死攸關的回憶。十五歲的前鋒參領，躺在帳篷裏怕自己死，留下昭昭孤苦無依……那一夜，軍醫的徒弟聽他細細說着胞妹喜歡什麽，讨厭什麽，細到每月頭發長多少都能用兩指比出來。當然，也包括昭昭的生辰八字。

他恢複知覺後，在泳池畔，聽衆人輪番聊自己的生辰八字，秦昭昭說的，和過去妹妹的一模一樣。但他知道，秦昭昭不是她，就算是老天故意給他設局，他都不會認錯妹妹。

對于誰是昭昭，他從未動搖過。

那兩天他初拾前世記憶，內心所受的震動巨大，難免失言，在吧臺，問了秦昭昭那句話，轉念就覺得不妥，以“玩笑”帶過。

這是他難得因為不夠謹慎，犯下得一個小錯誤。

昭昭的聰明從不輸他。過去是，現在更是。

他需要給她一個完美答案，一個，不會讓她陷入回憶痛苦的答案。

從沈策的沉默裏，她捕捉到異樣：“就算生辰八字是巧合。我們之間發生的事，每一件都不尋常，你一定有話沒告訴我。”

“還有，你家人說過，你自己也承認過，你小時候能活下來是因為被帶回江南，這裏有能拴住你的東西。拴住你的是什麽？你長到三歲不肯說話，老僧說你有前塵夙念，輪回未忘。你記得什麽？”

她懇求叫他：“沈策？”

沈策不答。

“我夢到過你，”她無法再隐瞞，“很多次，都在一個宅院。我給你系腰帶，叫你哥……”

江畔一劫後的夢中畫面，光怪陸離，模糊不清。她記不清。

那兩日醒來滿臉淚，她不甘心，試圖抓住多一點的東西，徒勞無功。反反複複僅有短短一幕：原木色的地板在腳下，她一路走，一路吱呀輕響。天熱，知了不歇，婢女們在盛滿冰塊的木盆旁，搖着扇，為他驅熱。敞開的木門外，摩天輪似的水車一頓頓地将水不停抽高，以水的循環降溫。而她手握玉帶，走向他……一切真實得可怕。

“就算夢是假的，可我能感覺到，我們和其他人不同。哥，你告訴我，”她愛他，更了解他，在這令人窒息的沉默裏，她可以确信自己說中了、猜中了：“哥……”

她握他的左手：“我想知道。”

……

這恐怕是他此生最艱難的時刻，望着那雙眼睛。

沈策緩慢移開視線，把茶杯輕推到她手邊，想讓她喝。

昭昭紋絲不動，屏着淚。

在她的注視下，他終于深嘆一聲，打破沉默：“我給你講一個故事。”

他靜了一瞬。

“這個故事，有關白虎，”他再度出聲，“過去的江水流域，有山林河川，鳥獸與先民同住。一日在山林，有人見到了一只通身皓白的虎，大家都說這是吉獸，常拿食物去供奉，為它唱頌。它并不知在人的眼中，自己是何物，身為白虎，它自幼就是異類，同類不容。所以它感激善待自己的人，常在夜裏出沒于人群居住的地方，捕食猛獸，以護人。

因為缟身如雪，它喜濃豔，自幼與一紅花相伴相近。這花，花開一夏，初秋花葉凋零，冬日埋于雪下，來年春日萌新芽，如此周而複始。年複一年，等三季，見一季。為怕它被鳥獸傷害，白虎四處找尋荊枝杈棘移到花旁，久而久之，荊棘生根，長成叢，叢成林，成了鳥獸和人都無法靠近的禁地，紅花根脈漸和荊棘連在一處，結為一體。只有白虎日日行走，知道如何越過荊棘叢，找到藏身深處的它。”

“數年後，天災人禍不斷，有人斷言，白虎是兇神，引禍水來了江水流域。城中人憤怒恐懼，持火把、刀鏟圍追白虎，逼得它無處可逃，唯一一條生路是躲入荊棘林。它不願去，怕牽連荊棘深處的東西，東躲西藏，遍體鱗傷，等花期一過，終于逃入了荊棘林。”

他飲了口茶，指腹摩挲着杯口：“本該在初秋凋零的紅花，意外開着，在等它回來。”

她壓着氣息，等一個結局。

“人是最聰明的，他們會用火。一場火燒了數日，花葉根脈早和荊棘林相連，竭盡全力護着白虎，想讓它能有機會離開。逃走，逃到再沒有人的地方。”

她眼前已經有了火光映透半邊天的一幕：“……它逃走了嗎？”

他搖頭。

怎麽會逃，為什麽要逃。

不用說故事的結局，她已看到了全貌。

“我不該出生，所以命薄，很難活，”他的聲音說，“在江南拴住我的，是你。我活下來，是因為那年你出生了。”

水榭三面懸着竹簾，為擋陽光。此時，尾端在風的吹動下，輕掃着地板，劃出響聲，很輕，是這裏唯一的雜音。

“相信我說的嗎？”他問。

這是沈昭昭初次直面他赤紅的眼睛，這也是他頭一次有淚意，沒避開她。她點頭，眼淚湧出，仍覺不夠，重重點頭。

“沈策，”他啞聲說，“無愧天地，卻愧對于你。”

前塵往事早過去，留下的痕跡僅剩下他曾被濃煙傷過的嗓子，粗糙、啞，卻不沉。

他為救部下，為保百姓，為大軍解圍，一次次赴死。最親的她，隐姓埋名躲在遠房親戚家。哥哥加官進爵，虎踞柴桑，而她為省錢度日，一夏着一雙木屐，不到被逼要出嫁保不住自己，連一封信都不肯給他寫，怕暴露他，威脅到他。

蔑皇親，傲百族的柴桑之主……卻不敢多聽一句“昭昭心中自有君”，不敢多看一眼“此心昭昭，牧也可鑒”，更不敢多問一句，你漆繪木屐，是為誰。

……

“我們不該在一起，全天下都如此以為，”他說出了從未說的，“我從沒這麽想過，自始至終，我都想娶你，日夜都想。”

她哭得完全失了聲。

湖面的光刺得她睜不開眼，看不清他，隔着光和淚水，她如同失去了視物能力，只有他的聲音還在：

“我一直在等你，在江南等你。每次等不到，都告訴自己還有機會，告訴自己你會回來。”

昭昭舍不得哥哥，他知道。

一切世界，始終生滅。

千載江水，燈火如海，牧也之心，昭昭永鑒。

☆、尾聲 陰晴圓缺，皆是成全

又是一年新年。

沈策是長房長孫這一脈僅存後人，澳門老宅子自然交付到了他和昭昭手裏。他在藏品樓的天臺修了一個樓上小樓，建了個比小樓和蒙特利爾花房更大的花房。

年夜飯前，不知誰先提得主意，要大家在花房吃。

新年家中無外人，沈家男人們搬桌子挪花盆，女人們端菜，擺了數桌，長房人最少，只有沈叔叔和昭昭媽媽，還有沈策和昭昭。四人湊不成一桌，和老人家們合并了。

這桌人輩分大，理所當然成了全家人敬酒的對象。

昭昭吃了沒幾筷子，一頓飯環繞在身邊的都是：“小舅奶奶，小叔奶奶……”她只盼着大家長得慢點，不要沒等到三十歲，就被叫太奶奶。

“過去這春節不叫|春節，叫歲首，叫元旦，”老管家夫婦同樣在這桌，老管家見合家歡場面，高興了，聊講起來，“1914年時候，大家剛脫離了清政府，都一股腦的想除舊革新，當時的內務部就說，日後要管農歷初一叫|春節，端午叫夏節，中秋就是秋節，冬至是冬節。原來的‘元旦’挪給陽歷一月一日了。你看這叫了快一百年，都習慣了。”

話匣子打開，這桌老人全收不住了，聊上世紀，聊沈家初到澳門時的光景，聊到回歸前後的變化。沈叔叔想到沈家搬來澳門的初衷，感慨萬千：“我和寶盈相識，就是因為澳門開放了牌照。你看現在氹仔島上多熱鬧，全是牌照放開後建起來的。不容易啊，發展到今天。”

沈策聽得多，不大說。

時間晚了，老人家回房休息，這裏剩下一群年輕的。

小孩子們圍攏上來，照父母們的囑咐是：這是家裏最新的一對新人，婚宴在元宵節。今晚大家先預熱，尤其小孩子要圍攏着，給他們添福添喜。衆人焦點在他們兩個身上，聊着說着，提到昭昭辨香的本事。

沈衍就勢起哄，讓大家搬花來，好好試試“沈家新媳婦”的功力。

她被人以圍巾圍住眼睛，露出口鼻。

起初，大家守規矩，搬來的都是花，禾雀、山茶、鶴望蘭，鹿角海棠等等……後來蘆荟搬上場，文竹端上來，仙人掌都要試試。可惜沒有分毫難度，凡有味道的，昭昭一聞即中。

“最後兩個。”沈衍想到奇招。

她靜候。一個盆栽被搬來，放到地面上。

“伽藍。”

沒懸念，猜中。

“最後一個。”

這回奇怪，沒有花盆落在地上的動靜，或是人抱來小盆栽的腳步聲。很淺的，熟悉的香氣，她心漸澄澈。

“沈策。”她伸手，摸到男士襯衫的前襟，确認了。

滿室笑聲回答了她，昭昭解開圍巾，對上他含笑的眼。

“為什麽不誇我？”她把圍巾遞給他。

“意料之中。”他答得理所當然，辨不出就不是沈昭昭了。

梁錦珊算開了眼界，直呼神奇。

“夫妻情深。”沈衍說。梁錦珊瞥自己青梅竹馬的老公，繼而湊近聞了聞，搖頭否認：“讓我來，我做不到。”

守歲到深夜，孩子們被送去先睡。

男人們搬桌子收拾碗筷，女人們把盆景歸位。

“我以為你在花房養得都是奇珍異草，我去過幾次沈策媽媽的花房，都是沒見過的，”梁錦珊說，“沒想到你養了這麽多虎刺梅。不過這梅你養得真好，像樹。”

老輩人最愛在家裏養得就是君子蘭，虎刺梅和水仙，因為好養，無須照顧，是四季花。

但昭昭養虎刺梅和尋常人不同。

雖然也有十幾盆的小盆景，那都是養來玩的。最惹眼的、用心照料的大盆虎刺梅全在花房東北角，每一大盆冒出十幾個帶刺花枝，每一根花枝接近兩米高，猛一站在這一盆盆帶刺的枝幹旁，像進了荊棘林。

她們擡頭看高處，能見一簇簇顏色極像紅梅的深紅色花瓣。

“我喜歡它的名字。”昭昭說。

“虎刺梅，”梁錦珊仰頭賞花，“明明叫刺梅就可以，為什麽要是虎刺梅？”

虎在何處？

昭昭搖頭，凝視這些植物：“誰知道。”

初一的早晨，沈策一早帶她離家，步行閑逛。

澳門旅游局辦了不少新春活動，年初一自然是最熱鬧的，他們在馬路邊，恰好碰到金龍巡游的隊伍。沈策怕她被人群擠到，帶她躲到一個店鋪裏，人家開店做生意，沒理由占着位子總不道義，進店，沈策先把熱乎蛋撻給她，讓她吃，自己問老板定了一批豬肉脯做禮，準備讓人這兩天來提，寄送到九江的分公司，當作新年假期裏總公司發放的額外新年禮。本來圍在店門口跟着看熱鬧的老板，突然做了一單大生意，樂呵呵說金龍吉祥，新年大吉。

“過去都有年初一嗎？”她吃光蛋撻，問沈策，“是先秦兩漢，還是南北朝開始的？”

“起源于舜，”他答，“舜繼天子，帶領臣民祭拜天地，那一日自此定為歲首。”

昭昭颔首，心想老祖宗真厲害，動不動就是幾千年的傳承。

兩個古老戲裝、打扮成財神的演員走過，見店門口如此漂亮的一個女孩子，塞給一把金元寶給她，昭昭笑着抱住。門外人流過多，一時走不掉，她把塑料做金元寶贈品全數塞給沈策，跑去豬肉脯試吃的地方，嘗嘗這個，嘗嘗那個。沈策是新年第一位大主顧，店主招待得熱情，推薦她各種口味。

“黑椒的好吃。”她評價。

“今天胃口這麽好？早飯見你吃得不少。”他在她身後問。

昭昭笑着，退後半步，靠在他身上：“我最愛吃豬肉，你又不是不知道。”

她吃着，說着：“我昨晚睡時，想到一句話，忘了和你說。你看古時的名門望族，都愛在自己名前加個地名。要在過去，是不是應該叫你——”

她挑了塊沙爹味的試吃，似在思考。

沒幾秒，回頭問：“柴桑沈策？”

他靜住。

每每看那幅長卷，她都會更相信，他講得有關白虎紅花的故事，應該發生在數千年前的柴桑。他對柴桑和江水畔的濃厚情感，融在每一寸墨跡之上。

“對不對？”她問他。

“對，”他欲言又止，停了足足半分鐘，平靜說，“不過南北朝，對男人也有另一種稱呼。”

“郎君？”她留意過，“我看書上寫過。”

她回想流傳數百年的人物故事，類推他的名字：“應該叫沈郎，柴桑沈郎。”

……

他眼裏有什麽一閃而過。

但确信昭昭不懂這四個字背後的含義，始終緘默。

店門外，兩旁做生意的人熱情招呼客人。

老板切了幾塊新口味，遞來，昭昭一笑，接過白瓷碗盛着的豬肉脯碎丁，仍在想“柴桑沈郎”，單單念出來就覺風流。如置身江水岸邊，水浪滔天前的一個背影……

她擡眼，瞧沈策。

派發金元寶的“財神爺”們，在門口和一群小孩子拍照。沒有江水，沒有煙波浩渺，只有新年澳門街頭的熱鬧，蛋撻奶香。

其實想說的，她還沒說。

“我最近被一件事難住，”她正經瞧他，“想問問你。”

沈策在她眼裏看到歡喜，估算她要逗趣。他颔首，靜候她。

“如果，”她刻意停頓，悄聲問，“我有寶寶了，你猜會是誰的？”

他在短短兩分鐘內，第二次靜住。

“原本想昨天公布的，可一想，萬一孩子爸爸不認，可怎麽辦？”她開心一笑，得意自己吓到了他，“你說他會認嗎？”

……

不等他答，她早笑得不行：“你的，你的，肯定是你的，”她拉着沈策的手，柔聲說，“這是新春禮物，喜歡嗎？”

他早沒了調侃心境，盯着她。

她沒想到他會震動到如此程度：“沒騙你，我也覺得突然。我這幾天忍得可辛苦了，每分鐘都想直接說，想和你分享。”

他微微抿着唇，似有許多要說的……不知他性情的人，甚至分不出他是喜還是怒。

但昭昭清楚，她了解他，知道他歡喜得失語了。

她右手在沈策眼前晃，輕聲道：“你再沒反應，老板要以為我在逼婚了……”

突然，她被抱住。

她不由自主往他身前靠。

他手臂的力度，回答了她所有的問題。

……

從昭昭說，有了他的骨肉開始，曾烙在心裏最讓人無法釋懷的一晚，淹沒了他。

她睜着一雙眼睛，眼淚大顆大顆往下掉，努力想看清他，都是一個輪廓，一個影子。手指在他的掌心裏滑動着，劃不出一個完整的字。

誰都看不到，他掌心裏，留下的半個字是“取”。她不敢寫完的“娶”，到死，都在猶豫、徘徊，不想讓他知道，不想讓他為難……

曾經她無法寫完的字，在今日終得成全。

他摟着她的腰，睜開眼，穿着古老戲裝的人們照舊忙碌着，滿面笑容，為游客、為過往孩子送去一摞摞金元寶，還有吉祥祝福。懷裏的昭昭帶着很淺的、鮮少在尋常人身上見的香氣，是香燃盡時的氣味……過去見到爐內未散的香灰，他想到的都是和結束有關的詞。

此刻悟到，

香燒成灰，何嘗不是一種虔誠期許，是無數次叩拜許願的無聲回應。

***

舅母家後院房內，一個小身影在遮天蔽日的暗裏，摸着黑，把他的包袱解開，從懷裏掏出一根根的紅線，塞到每一件衣服當中。她在黑裏見不到，哥哥從未睡過，倚在牆邊，看着她做這一切。紅線辟邪，她放得仔細，一件不漏，時不時低頭，以手背擦淚。

這是臨別前的一夜。

睡前他同她說：自此一別，她要藏在武陵郡，數年不得見。

她聽了說，武陵郡風景好，你只管放我在這兒，說，哥你有天下之志，不要辜負自己，還說，我哥不會是無名無姓的人，待日後功成，人人都要喚你……女娃娃卡了殼，凝眉苦思，靈光一現，笑說：“喚你一聲，柴桑沈郎。”

柴桑沈郎，必将名揚天下，四海朝慕。

卻無人知曉，這個稱謂始于她。沈昭昭。

一切生死，因有輪回。陰晴圓缺，皆是成全。

—— 網絡完結 ——

作者有話要說： 好了搞定。

連載了剛好七個月。

老話一句，感謝陪伴，有緣再見。