第一章 再遇馬普爾

貨船順河而下,停到河邊的一處私人碼頭上,碼頭用白石坂鋪砌,大小可以容下一艘三、四十米長的游船。

碼頭旁邊還有一座雕刻着海神波塞頓圖案作裝飾的石亭。朗月下一輛哥爾夫球車早已停在碼頭上等候。乘車穿過花園,來到一座古樸、高雅,充分展現出法國貴族氣派的古堡前,這座古堡的主人就是馬普爾。

月影在湖中蕩漾着,馬普爾身穿盛裝,站在湖旁的古堡大門前迎接樂逸朗和美瑤。

"樂先生,能再次見面使我深感榮幸!"馬普爾邊說着邊迎上前，和樂逸朗熱情地擁抱着。

"哈!"樂逸朗笑了一聲後說:"感謝你派了個天使,将我從地獄裏拉了回來!"

馬普爾後退一步,右手放于胸前,左手放在背後,然後彎腰低頭,禮貌地向樂逸朗行了個道歉禮,滿是歉意地說:"非常抱歉!樂先生,令你受到不必要的傷害了,請接受我真誠的道歉!"

出于禮貌,樂逸朗連忙上前扶起了馬普爾,但語氣卻帶點不屑地說:"應該向我道歉的人不是你!"

美瑤也立刻上前扶着馬普爾,并挽着他的手臂說:"馬普爾叔叔,我們還是進去再聊吧!"同時向樂逸朗投了個責怪的眼神,責怪他不給馬普爾留些情面。

之後,美瑤竟當樂逸朗不存在一樣,把他留在大門外,拉着馬普爾轉身就向古堡裏走去。

他們走出數步後,剛才那位駕駛高爾夫球車,身穿整齊西服的男仕,向樂逸朗擺出了一個畢恭畢敬的邀請姿勢,并禮貌地說:"樂先生,古堡內的擺設和裝修獨具匠心、典雅別致,為何不到裏面參觀、鑒賞一下呢?"

樂逸朗向這位非常有禮貌的男仕苦笑了一下,然後只好快步地跟在馬普爾和美瑤身後。

馬普爾的古堡确實匠心獨蘊、別致非凡,各種典雅精致的擺設、畫筆細膩的歐派油畫,琳琅滿目。但樂逸朗卻沒有心思去觀賞,事情的發展和轉折實在太快太突然了,完全超出了他的意料,一個接着一個難以找到答案的問題,,無法理順的千頭萬緒！

在事件中自己總是處于被動,而且越陷越深。馬普爾和霍華特交情甚深,而霍華特的失蹤又極有可能和"時間晶體"研究工作被突然終止有關,馬普爾的時間協會一直都和軍方合作緊密,而軍方這次特然終止"時間晶體"項目,必定是有着什麽特別的原因。

馬普爾讓美瑤把自己從普絡斯醫學研究中心的實驗室裏救出來,是否也是為了這個原因?難道他已經查出霍華特的下落?他究竟在盤算着什麽難以想象的計劃?

"樂先生,請進!"馬普爾帶着美瑤和樂逸朗在一個房間前停了下來,然後說。

這裏就是馬普爾的書房。說這裏是間書房,倒不如說這裏是一間小型圖書館還更合适。這個書房共有兩層,擺滿了一行行排列整齊的書櫃,分門別類的書籍應有盡有,當中的藏書量真的足以抵得上一個小型圖書館。

華麗的宮庭天頂,中部有一盞璀燦閃耀、通透明亮的水晶燈。馬普爾在一個寬闊的落地窗戶前的長椅上坐下,樂逸朗和美瑤與馬普爾相對而坐,傭人們随即送上了芳香撲鼻的紅茶和精致的甜點。

馬普爾捧起面前那杯輕煙袅袅的紅茶送到唇邊,細細地品嘗起來。樂逸朗也拿起了面前那杯清香四溢的紅茶,吸引着他的是盛載紅茶的瓷杯,靛藍底色金線鈎畫,春暖花開、鯉躍翻騰，畫筆細膩、許許如生、巧奪天宮。

樂逸朗喝了一口茶,那種吞下什麽東西,也會立即在喉嚨被蒸發掉的可怕感覺,再次強烈地震撼着他,猶如一道閃電直劈在腦門上!

"樂先生,這茶,有什麽問題嗎?"馬普爾看着表情古怪的樂逸朗說。

樂逸朗意識到自己的失态,馬上再喝了一口,這次他裝出非常陶醉地說:"很久沒有喝過如此好的茶了,馬普爾先生,能送一些給我嗎?"

馬普爾輕輕一笑,然後忽然變得緊張起來，問道:"樂先生，勘探船上所發生的一切，你知道嗎?"

"哈哈..."樂逸朗劍眉輕揚，苦笑着說:"當時,我"睡着"了!"

馬普爾神色變得凝重,他炯炯有神的目光掃過樂逸朗和美瑤然後說:"船上發生了非常可怕的事情!"

樂逸朗不明白馬普爾想說些什麽,他馬上追問說:"什麽可怕的事情?"

美瑤也焦急地追問:"馬普爾叔叔,你是否查到了些什麽?船上發生的事情和我父親的失蹤有關嗎?"

馬普爾表情遺憾地對美瑤攤了攤手，然後說:"對不起,我明白你的心情!只是你父親的失蹤,最好還是不要和搜索船上發生的事情有關,那絕對是你不敢想象的。相信我,我已在多方面着手調查,很快就會有你父親的消息的!"

美瑤失望地垂下了頭,把目光轉投到面前的紅茶上。

馬普爾向後靠在了椅背上,深深地吸了口氣,繼續說:"搜索船上,船上..."突然馬普爾停了下來,卻向樂逸朗問道:"樂先生,請你先把在時之島上的經歷說一下,可以嗎?"

馬普爾欲言又止,言詞閃縮,還提出了一個讓樂逸朗感到莫名其妙的請求,難道大阪他們還沒有把時之島上發生的事情告訴他嗎?樂逸朗笑着說:"時之島确實是個渡假的好去處!至于上面有那些著名的景點,你為什不請大阪他們向你介紹呢?"

"哈哈.."馬普爾禮貌地笑了笑，然後帶些傷感地說:"樂先生,現在能把時之島上那段精彩的旅程講術出來的,恐怕也只剩下你了!"

馬普爾的表情卻萬般無奈，甚至還帶着悲傷，難道大阪他們也遇上了什麽不測?樂逸朗不想再這樣不停地猜測着,他不耐煩地說:"你能否把說話講清楚一點?船上到底發生什麽了?"

"樂先生,稍安無燥!"馬普爾平靜地說,之後又向樂逸朗解釋道:"時之島上發生的事情在先,搜索船上發生的事情在後,我只是想把事情的來龍去脈理順清楚!"

感覺到氣氛有些僵持不下，坐在一旁的美瑤杏眼晶晶地對樂逸朗說:"我也很想知道你在島上的經歷,快些說吧!"

雖然急切地想知道搜索船上發生的事情,但馬普爾的堅持也不無道理,樂逸朗想了想後,就将在時之島上發生的事情，簡略地向馬普爾和美瑤講述了一遍。

馬普爾非常認真地聽完了樂逸朗的敘述,他顯得非常傷心并概嘆着說:"這次旅程兇險萬分,我們的準備工作确實做得不夠,才會令到帕傑慘死,還有紗野奈和帕納度的不測!但這或許也是天意!"

樂逸朗傷感地說:"無法預料的事情,誰也難以應對!"

"帕傑死了,紗野奈,她..她真的瘋了?"一直靜靜地聽着樂逸朗敘述的美瑤，用難以置信的語氣追問着。