第一章 前站
能夠回到梵塞，作為一個曾經的政治掮客，撒多自然感到高興，對于他這樣的人來說，梵塞就是表演的舞臺，離開這個舞臺的他，就什麽都不是了。
不過現在他的身份有些不同，不可能再像以前那樣穿梭于各個政治派別之間，像他這樣受雇于某一派勢力的人，遠沒有以前那樣自由，更不可能像以前那樣左右逢源。
作為一個老資格的政治掮客，他當然有一套屬于自己的班底，消息靈通對于他這樣的人來說最重要，除此之外，他還得有一幫手下替他跑腿。
回到梵塞，他要做的第一件事情就是，将他以前的那幫手下招回來，當然這件事情他并不需要親自去做，在馬那路六十七號有一個餐館，那裏就是他以前經常做生意的地方，餐館的領班是他的手下，專門負責幫他傳遞消息。
那是一個小餐館，除了領班和廚師之外，只是在節日生意好的時候，才會臨時招一些招待，所以平常這裏總是很安靜。
領班一臉驚詫地看着走進餐館裏面的撒多，他已有兩年沒有看到撒多了，對于撒多在這個圈子裏無法立足的事情，他也有所耳聞，沒有想到撒多又出現了。
正琢磨着，撒多是不是打算東山再起的時候，就聽撒多說道：“埃克西多，老樣子給我來一壺紅茶。”
領班連忙接過撒多遞過來的帽子，挂在了門後的架子上，他知道他又有外快好賺了。
領班并沒有多問什麽，他幹這行，只是為了賺點外快以便養家糊口，所以一直都信守一條原則，那就是不主動打聽。
“洛克那幫人現在還在幹老本行嗎？”撒多問道。
“是的，撒多先生，要我幫您将他們找來嗎？”領班埃克西多問道。
撒多點了點頭，他徑直找了一個偏僻的角落坐了下來。
半個小時之後，随着一串嘈雜的門鈴聲響起，七、八個人陸陸續續走了進來，這些人看到撒多全都畢恭畢敬地叫了一聲老板。
撒多從口袋裏掏出了一沓鈔票，在手上啪啪地摔打着，那清脆的聲音讓站在他身邊的以前的手下，個個垂涎欲滴。
“我現在有一個活，要讓你們幹，這件事情有點風險，不過報酬也絕對豐厚。”說着，撒多将手裏的鈔票往桌子上一灑，就看到花花綠綠的滿桌子都是，圍在他身邊的那些人眼睛都有些紅了。
“我這一次回來，已決定要大幹一場，只有你們這些人可不夠用，克勞德，你告訴我，你們手底下總共有多少人馬？”撒多問道。
聽到撒多說要大幹一場，圍攏在旁邊的那幾個人立刻顯得興奮起來，他們已很久沒有事情可幹了。
“我的手底下有二十多號人，老萬比我稍微少一些，莫利恩有十來個手下，再加上其它人也多多少少可以找到幾個幫忙的，這樣算下來，湊個八十左右應該沒有什麽問題。”一個看上去老實巴交的家夥，連忙回話道。
“太少。”撒多皺緊了眉頭：“你們幫我多招些人來，用不着一直跟着我們幹，願意臨時受雇也可以。”
撒多盯着克勞德，這件事情就交給他了，這個看上去頗為老實的家夥，是專門幹這種事情的老手。
在這座城市，每一個行當的分工非常精細，有像他這樣的政治掮客，也有專門負責招人的獵頭，而且這種獵頭還分三六九等，克勞德熟悉的是街頭混混、地頭流氓、走私販子、無照黑醫之類的角色。
撒多很清楚克勞德找來的人絕對不能夠相信，這些人只要給錢就會替任何人幹活，事實上，眼前這幾個家夥也同樣如此，這些人雖然叫他老板，卻并不只是替他一個人幹活。
不過這沒關系，臨行之時，他的老板給了他一件魔導器，可以讓他知道對方有沒有在撒謊。
他從帶來的公文包裏取出了一疊圖紙，這同樣是他那位神秘莫測的老板給他的，這些東西據說花了幾十萬才弄到手。
這裏面最多的就是地圖，不過那可不是普通的地圖，而是從國家測繪局花了大價錢賄賂管檔案的人，秘密複制的精細複本，那上面有很多地方，就連他這個自認神通廣大的人，也沒有聽說過。
在這份異常詳細的地圖上，有許多地方用不同顏色的彩色筆作了标記，這些同樣也是花了大價錢買來的，每一個标記，都代表着一個不為人知的機構，這裏面有些是政府絕密機關，不過更多的卻是以絕密單位為名義，而設置的各個附屬部門。
這樣的絕密單位數量衆多，最稀奇的是，其中有些甚至連原本主管的部門都已忘記了它們的存在，但是這些絕密機關卻仍舊存在，并且占據了大量的預算經費。梵塞的官僚體系臃腫龐大，從這上面就可見一斑。
當初哈倫就是鑽了這個空子，才能夠以“一級武官”身份蒙混了七年之久。正是受到這件事情的啓迪，才有了現在這個計劃。
這個計劃的名稱叫做“寄生”。
撒多把手裏的東西全都分發了下去，他讓每一個手下都負責一片區域。
“我需要知道，地圖上标記的這些地方，裏面的人到底是幹什麽的，如果可能的話，最好幫我留意一下，是否有人可以收買。”撒多吩咐道：“我會看情報的價值給予報酬，如果能夠幫我搭上一條線，收買到裏面的人，我會給他一萬克朗。”
聽到這番話，那些手下頓時高興了起來，他們還從來沒有見過他們的老板如此慷慨。
“如果有人問起來，我們該怎麽回答？”一臉忠厚的克勞德，并沒有像其它人那樣忘乎所以，他從老板的慷慨和指派的任務之中，看到了一絲危險。
撒多早預料到會有這樣的疑問，這個圈子裏面的人，個個都長着獵狗的鼻子和兔子的耳朵，稍微有點風吹草動，就會引起警覺，偏偏又沒有辦法隐秘地調查這些事情，畢竟那些絕密機關的數量實在太多了一些。
所以在來梵塞之前，他們早已想好了應對的辦法：“如果有人問你們的話，你們就告訴他，有很多人要倒黴了，明年的預算可能要削減将近一半，如果他想要知道進一步的事情，就讓他來找我。”
撒多說得有些模模糊糊，不過眼前的這些人都是人精，而且對于這一行相當熟悉，所以從撒多稍微透露出的那一點口風之中，已知道了很多事情。
毫無疑問，這一次老板是受雇于上面的某位大佬，亞法的財政局勢越來越嚴峻，并不是什麽秘密，所以早就有人在猜測，上面可能會打算對臃腫的政府機構開刀。
這同樣也可以用來解釋，為什麽早已被染黑了的老板，居然敢回到梵塞，這種事情絕對得罪人，現在仍舊混跡于各個派別之間的政治掮客，哪個願意幹這個活？而對于老板來說，這卻是天大的機會，因為以前的他就算是被染得再黑，現在也沒有一個人敢不給他面子。
這種工作對于一個被染黑了的政治掮客來說，是東山再起的絕佳機會。
明白了之後，那些人紛紛走出了餐館，各自幹各自的事情去了。
離開餐廳，撒多回到了旅館。
他下榻的這家旅館離餐廳并不遠，只要過四個街區然後一拐彎就到了，步行只需要一刻鐘。
一回到自己的房間，撒多立刻将門鎖上，他的房間非常簡單，除了床，就只有一個衣櫥和一張書桌，不過房間的布置倒是頗為風雅，空白的牆壁上全都挂着畫，這種廉價的旅館在梵塞有很多。
不過，撒多和他的同夥們看中的，卻并不是那低廉的房租，而是挂在牆壁上的那些畫。
只見他輕輕移開一塊畫板，就露出後面牆壁上的一個洞。
撒多故意發出了一些聲音，很快對面遮着的那塊畫板也被移了開來，露出一張标準公務員的臉。
“告訴老板，他讓我辦的第一件事情已完成了，我相信只需要一個星期，第一批消息就會傳回來，到了那個時候，就應該進行計劃的第二部分了。”撒多一邊說着，一邊将一份名單遞了過去，那上面寫着的，全都是他現在能夠召集到的手下的名字，和他們平時的身份。
他并不知道，要這些名字到底是為了什麽，以前的他從來不管這些事情，如果缺人手要找人幫忙，就對克勞德一夥随便吩咐一聲，至于他們找哪些人根本不重要。因為他是個政治掮客而不是一個間諜，幹他這一行，絕對不能夠相信任何手下，手下只是用來打探消息或者傳遞口信，他真正打算幹什麽，并不能夠讓手下知道。
作為一個政治掮客，他真正能夠依靠和信任的，就只有他自己。
從那個隐蔽的洞口将名單接了過去，費比同這個前市政管理處的檔案管理員，随手将畫框重新蓋上。
費比同确認房門已反鎖，窗簾也緊緊拉上之後，從衣櫥之中取出一個箱子，這個箱子異常老舊，箱子上有兩把鎖，其中的一把需要鑰匙才能夠打開，另外一把設置了密碼。
将箱子打開，裏面分了兩層，底下的那層用來塞數據，上面的一層整整齊齊地放着無數卡片。
費比同從裏面取出了一疊空白卡片，将手裏的名單鋪開在書桌上。
這是他的習慣，同樣也是他曾幹了十幾年的工作，費比同非常清楚，在智囊團裏面，他其實是一個可有可無的人，他不精通謀略，也沒有什麽人脈，對于政治又極為遲鈍，有的只是腦子裏的一些記憶。
不過從他交出那份清單之後，他的利用價值其實已沒有了。
和其他人不同，他需要一份工作，他有孩子需要撫養，妻子又有病在身，失業兩年，單單花費在醫療上的費用，就令他負債累累。
現在的老板給他的那張支票，用來還債之外，還可以應付三年的開銷。
但是三年之後該怎麽辦呢？更何況他還要供養孩子讀大學，這更是需要一筆不小的錢。
可是現在的梵塞，想要找一份工作相當困難，自從戰敗以來，許多人湧進了這座城市，其結果就是物價飛漲，偏偏戰敗導致了經濟衰退。此刻最痛苦的，就是像他這樣的平民百姓。
所以他必須要弄到一筆錢，一筆能夠讓他的家庭得以安定的錢，一筆能夠讓他的孩子順利讀完大學的錢。
現在的這位老板倒是非常大方，但是他有些擔憂，這份工作能夠持續多久，他并不是傻瓜，完全看得出，他的老板正在做的是多麽危險的事情。
所以他必須在最短的時間裏弄到足夠的錢，正是因為如此，他必須顯示出自己的價值。
而他拿得出手的，就只有他在檔案管理方面的專長。
費比同自己都不知道，現在他正在做的這些事情會不會有用，這一次來梵塞，原本沒有他的份，是他自己拍着胸脯說，他可以負責整理得到的情報。
把名單上的人全都記錄在一張張卡片之上，費比同将這些卡片放在了另外一張卡片的底下，上面那張卡片是撒多的。
做完這一切，他小心翼翼地将箱子重新鎖好，然後放回衣櫥之中。
接下來的日子對于費比同來說，是相當單調乏味的，為了那個箱子，他不能夠外出，就連三餐都是從下面叫上來，每天除了撒多回來将一天的所得交給他之後，他需要忙碌一個多小時，其它時間總是極為空閑。
除此之外，他還有另外一份工作就是負責傳遞消息。
有一個小厮每天下午五、六點之間會站在他的窗口下，如果他有什麽消息的話，只要寫一張紙條，然後算一算字數，并且按照字數準備好錢，那個小厮就會替他跑一趟報務局。
兩個小時之後，遠在千裏之外的老板，就可以知道梵塞所發生的一切。
每天有太多的時間需要打發，他只能夠找點事情做做，幸好這家旅店有十幾種報紙可以供他免費閱讀，他閑得發慌就讓侍者将報紙全都拿來。
這一天他就像往常那樣看報，突然報紙上的一則消息引起了他的注意，那只是一篇婚禮的通告。
那位新郎是一個軍官，和大多數軍官一樣，即将結婚的他，在報紙上登了這則通告，邀請在梵塞的戰友參加他的婚禮。
這只是一則非常簡單的通告，但是讓費比同留意的是，那上面寫着新郎所屬的部隊番號。
費比同第一個反應就是，這個番號的部隊正在休假。
緊接着他微微一愣，突然間他意識到自己掌握了一份情報，這份情報對于有些人或許會非常有用。
如果是以往，對于這種事情，他肯定想過就抛在腦後，但是現在，跟着那位慷慨的老板，他自認已算是半個間諜。
或許從報紙上那些不經意的消息之中，可以挖掘到更多的情報，費比同突然間想到。
費比同有些興奮起來，他拉響了床頭的召喚鈴，叫來了旅館的招待。給了兩克朗的小費，費比同讓那個招待将過去兩個月所有的報紙，全都拿了過來。
這些報紙加起來有一人多高，絕對适合用來打發時間，費比同讓招待退出房間之後，他坐在書桌前面閱讀起來。
和以往的閱讀不同，這一次他裁剪了幾千張空白的紙片，只要他看到有消息能夠引起他的注意，就立刻将那則消息抄錄在紙片上。
這些紙片就如同箱子裏面的卡片一樣，被一張一張的組合了起來，随着閱讀的報紙數量越來越多，很多紙片串聯在了一起。
幾個小時之後，費比同有些興奮起來，因為他從那些串聯在一起的消息裏，看到了越來越多的東西。
就在這個時候，他聽到對面的房間有一陣咳嗽聲，那是撒多在對他發暗號。
小心翼翼地挪開牆壁上的那張畫，費比同接下了遞過來的紙條，這是今天的收獲，紙條上寫着二十多個名字，這份名單完全按照他當初提出的要求，上面清清楚楚地寫着是誰的手下。
不過更令他感到在意的是，底下的另外一個清單。
“已有結果了？”費比同微微有些驚喜地說道。
“進展比計劃之中的要緩慢。”撒多頗為不滿地說道：“只查清楚了兩個地方。”
費比同并不在意，對于他來說，時間拖得越久越好，他并不介意做一個薪水小偷，唯一讓他有些難受的是，他的家就在梵塞，卻不能夠回去一趟。
另一個他絲毫不介意任務拖延太久的原因是，他剛剛發現，自己的那套收集情報的方法，确實相當有效，從報紙之中他可以找到很多東西，不過對于這套方法，他還需要花費一些時間，去進一步完善。
現在他感到最缺乏的便是一套高效率的、對情報進行分類和管理的方法，此刻他總算相信，當初讀大學的時候導師曾說過的那句話，信息管理确實是一門相當深奧的學科。
他需要時間閱讀這方面的書籍，走出大學校門之後快二十年的他，第一次感到需要進一步深造。
随手接過撒多遞過來的紙條，費比同無意之中看了一眼，突然間他的目光被其中的一個名字吸引住了，他隐隐約約感到對這個名字有些熟悉，好像是從哪一份報紙上看到過。
費比同如同一根彈簧一般跳了起來，他迅速将自己整理的那些紙片翻了出來。
翻了将近半個小時，費比同終于從那一大堆紙片上找到了他需要的東西。
費比同挪開了畫板，将正在休息的撒多叫了過來問道：“你是否知道一個名稱是‘塘鴨射擊俱樂部’的地方？”
撒多立刻點了點頭：“那是一個會員制的俱樂部，參加者是一群海軍部的文職官員，偶爾也會有幾個軍官前來，怎麽了？”撒多疑惑不解地問道。
費比同将剛剛翻找出來的紙片，遞到了撒多的面前。
撒多看了一眼紙片，然後皺着眉頭盯着費比同，過了好一會兒才問道：“你是怎麽得到這個消息的？”
“報紙。”費比同并不打算隐瞞：“一個月之前報紙上有一則消息，塘鴨射擊俱樂部在梵塞西郊舉行了一場軍事運動競賽，名單上的這個人獲得了優勝，報紙上有他的名字，不知道對你是不是有用？”
“有用，當然有用。”撒多若有所思地說着：“我正愁沒有辦法接近這些家夥呢，既然他是‘塘鴨俱樂部’的成員，應該可以搭上線，我在海軍部有幾個朋友。”
說着撒多将畫板一蓋，穿上自己的外套，戴上帽子出去尋找門路去了。
撒多的回答讓費比同這個前檔案管理員，感到從未有過的自信，他已忘記自己有多長的時間未曾獲得別人的認可了。
費比同非常興奮，不過他沒有忘記自己還肩負着使命，将房門反鎖之後，他取出皮箱，将今天的收獲全都記錄在那些卡片之中。
做完這一切，他取出一張信紙，在上面書寫起來，因為必須通過官方的報務局傳遞到雪露特，消息必須用密碼的方式傳遞，密碼本就掌握在他的手裏，撒多對此一無所知。
這一點讓費比同頗感到自傲，撒多雖然比他有用得多，但是老板對撒多的信任程度卻比不上他。
費比同甚至還知道，老板正打算建立一條屬于自己的消息信道。
想要做這件事情并不困難，老板的手下有的是魔法師，這些人全都能夠運用傳訊術，只不過傳訊術的距離只有兩百公裏，從梵塞到雪露特，中間至少要有三個負責轉發訊息的點。
寫完訊報，費比同數了數字，最後他掏出了二十五克朗，塞進了信封之中，通過報務局，就算是在大陸的另一端，也最多只需要兩個小時消息就可以到達，确實遠比寫信快得多。
只是這個價錢，實在有些讓人吃不消。他以前的那份工作，一個月的工資還不夠發十封訊報。
他現在總算明白，為什麽帝國每年花費在情報方面的預算有那麽多，搞情報果然是非常花錢的買賣。
