第九章 奇異的世界
“這個世界根本沒有陸地。”
霍比特老頭的一句話，讓赫爾和他的兩個女人徹底傻眼了。
小老頭叫勞伯特，他說的是古法蘭克語，那是征服者查理時代使用的語言，三個人裏只有赫爾懂。
“那麽你們怎麽生存？”赫爾問道。
“就這樣生存啊，住在水裏沒有什麽不好。”小老頭說道。
“在水上和水下，都可以建造城市，外出可以坐船，我們的船比你的這個要好得多，不但可以在水面上行駛，還可以在水下航行。
“我本人喜歡在水下航行，雖然那樣做光線會比較暗，而且空氣不怎麽好，卻用不着擔心風浪。水面以下三十米的地方就已經非常平靜了，頭頂上就算是刮飓風，底下也感覺不到。”
“你們怎麽呼吸？”赫爾故意問了一個非常傻的問題，對了解魔法的人來說，想要解決水下呼吸的問題非常簡單，有的是辦法可以做到。
“辦法多的是，随便弄一個過濾器花不了多少錢，實在沒有錢的話，每座城外面都種植着碧青藻，那是免費的，只要把它吃下去，就可以維持七個小時的水下呼吸。”
雖然不知道碧青藻是什麽東西，不過老頭的意思，赫爾倒是能夠明白，而且從這番話裏面，他可以比較出這個世界的魔法實力，比外面的世界要高得多，至少在煉金術方面是這樣。
“是什麽襲擊了你們？”赫爾問道。
“政府軍。”老頭不再像剛才那樣滿不在乎，他顯得非常憤怒。
不過這種憤怒只持續了一會兒。
“這片海域屬于瑪莫共和國，不過不是所有人都喜歡共和國的那些官僚，這個世界又是如此廣大，所以瑪莫共和國境內有不少反抗軍，除此之外，還有我們這些游離在共和國與反抗軍之間的第三勢力。
“我和我的同伴是商團聯盟的人，這一次剛剛和反抗軍的一座秘密城市，做了筆生意，回來的時候，就被政府軍伏擊了，當時那些狗娘養的護衛隊，保住裝貨物的船一路沖出去了，把我們這些人留在了後面……”
老頭絮絮叨叨地述說着自己的遭遇。
赫爾絲毫沒有打斷的意思，他靜靜地聽着，從老頭的話語當中，他知道了不少有關這個世界的事情。
這個世界顯然和他原來在的那個世界一樣，并不太平，除了各個國家之間因為野心和紛争，經常發生戰争之外，很多國家內部也內亂不斷。
而且按照老頭的說法，這好像還是這個世界的諸多特征之一，赫爾一開始很難想象，不過聽老頭一解釋，還真是那樣。
這個世界根本沒有陸地，完全由水組成，而且大部分的地方水深都超過千米，那種深度就算是這裏的人也難以生存。
這裏的人生活的範圍，在水面到水下兩百米的區域之間。
在赫爾原來的世界之中，想要包圍一方只要圍住四周就夠了，但是在這裏，所謂的包圍必須連上下也不能夠有一點空隙，所需要的兵力要多出幾十倍，所以戰争之中大多只能夠将一方擊潰，殲滅幾乎是不可能的。
除此之外，這裏的人全都擁有強悍的實力，可以說，每一個人都是魔法師和神賦戰士的合體，他們的戰争類似高手對決，根本不存在什麽後勤補給，所以戰争說打就打。
所以這裏的戰争之頻繁，完全不是赫爾這個外來者可以想象。
赫爾同樣也說了一下外面世界的事，看得出老頭對此相當好奇。
不過說着說着就發現了一件令人感到不可思議的事——兩個世界的時間居然不同。
從勞伯特的口中已經知道，他們當初是随着征服者查理來到這個世界，說得難聽一些，他們就是征服者查理的殉葬品。
和征服者查理有關的都已經成為了傳說。
傳說中當時進入這個世界的，總共有二十五萬人，其中大部分是查理南征北戰掠奪來的俘虜，另一部分就是矮人、侏儒、半身人之類的，在大陸上處于弱勢地位的異族。
這些就是水世界的智慧種族的祖先。
對赫爾來說，征服者查理是差不多兩千年以前的人物，但是霍比特老頭卻說，他們進入這個世界，并且繁衍發展了七千多年。
赫爾當然不會認為，這種誤差是因為這裏的一年比他原來世界的一年要短。
正好相反，這裏的一天是原來世界的三十三個小時，船上的那只船鐘精确記錄着每一分每一秒，所以他絕對不會弄錯。
這裏的月很難測定，因為這個世界有十七顆月亮，到了晚上可以看見滿天的月亮，從新月到圓月再到殘月，都可以看到。
而這裏的年，同樣也因為沒有四季而根本無法區分，勞伯特說他們的祖先一開始用的是原來世界的歷法，不過後來嫌大小月用起來麻煩，所以這裏就幹脆按照三十天為一個月，十二個月為一年，一年三百六十天來計算。
雖然少了幾天，不過考慮到這裏的一天，比原來世界的一天要長，所以這裏的七千多年，差不多相當于原來世界的将近一萬年。
兩個世界的時間比例是一比五。
“你知道，為什麽我一看到你們就知道，你們是來自外面世界的人嗎？”老頭像獻寶一般的說道：“因為這裏根本就沒有像你們這樣的人了。這個世界的人早已分成兩類，一類是光明族，一類是暗黑族，光明族樣子都差不多，長着翅膀就像是傳說中的天使，暗黑族長得五花八門，具體要看他們融合哪種魔核。”
“融合魔核？”赫爾疑惑不解地問道。
“這種事情說了也解釋不明白，反正如果你們想要在這個地方活下去，就肯定要融合魔核，不過你們要慎重考慮，一個人一輩子就只有一次機會。”勞伯特說道。
“這需要花錢嗎？”赫爾問道。
“當然需要，想要融合越高級的魔核，需要花費的錢也越多。”老頭說道，說着他拍了拍赫爾的肩膀：“放心好了，你救了我的性命，不管多少錢，我都會借給你的。”
“那麽你融合了魔核嗎？”赫爾問道。
“當然，我們霍比特人生下來就可以進行融合儀式，融合儀式進行得越早越好，剛剛生下來就舉行融合儀式的話，契合度至少在百分之八十以上，像你現在這個年紀，契合度能夠達到百分之三十，已經相當不錯了。”
“也就是說除了霍比特人，其它種族無法做到生下來就進行融合儀式？”赫爾問道。
“這倒也不是，那些有精靈血統的人比我們還強。”老頭讪讪地說道。
“所有的人都在成年之前進行融合儀式嗎？”赫爾問道。
“也未必，因為融合只有一次機會，而好的魔核并不總是能夠得到，就算有也未必有那麽多錢，所以有很多人為了等待一顆好的魔核，一直拖着不進行融合，有的則是為了賺錢購買魔核或者支付融合儀式的費用，經常可以看到比你還年長的人進行融合儀式。”小老頭說道。
“魔核是從哪裏來的？”赫爾問道。
“煉出來的啊，這裏有一種職業叫凝煉師，只需要給他們一塊小指頭大的魔核，他們就可以煉出一塊新的魔核來。”老頭說道。
“那麽最初的魔核呢？”赫爾追問道。
“當然是來自聖陵了，大概是進入這個世界的人的第三代後裔，打開了聖陵，不過他們沒能打開陵墓的中心，傳說那裏有神力守護，任何想要進入的人，都會灰飛煙滅，不過那些人至少打開了聖陵的周邊……”
“周邊有些什麽？”赫爾急不可耐地問道。
“最多的就是五光十色的魔核和銀色、銀白色、白色的羽毛。除此之外，還有十幾件神器。”老頭說道。
“沒有屍體嗎？”赫爾問道。
“屍體？你是指守墓人的屍體？”老頭疑惑不解。
聽到這樣一說，赫爾立刻猜到，那些扒開陵墓的人十有八九，并沒有發現天使和惡魔的屍體。不過那些羽毛和魔核，肯定和那兩具屍體有關。
赫爾從不死之王那裏聽說過，暗黑魔界的生物當中較為高級一些的成員，都會凝結出能量核晶，比如不死之王送給他的那頭炙炎魔，就已經凝結出了能量核晶。
不死之王當初也曾經打過這種能量核晶的念頭，可惜一旦惡魔死亡，核晶的能量就大幅度減弱，雖然比王蟲核晶強得多，但是殺死一頭能夠凝結成能量核晶的惡魔，所需要付出的代價，遠遠超過核晶的能量，所以不死之王最終放棄了這種想法。
以不死之王的實力都可以殺死這類惡魔，征服者查理時代的那些頂級強者，比不死之王有過之而無不及，獵殺這種程度的惡魔，取其核晶自然更加沒有問題，至于那些羽毛，肯定是天使留下的，不同的顏色代表着不同的等級。
赫爾猜測，獵殺天使恐怕是隐瞞着凱斯度和教廷進行的，要不然征服者查理絕對不會一直到晚年才和凱斯度交惡。獵殺天使的罪名，足以讓教廷和查理的法蘭克帝國撕破臉皮。
“凝煉師？”赫爾喃喃自語着，這種能力倒是非常類似王蟲和堕落天使，不過從老頭的話可以聽得出來，這裏的人從能量核晶裏得到的，并不僅是能量。
他們對能量核晶的利用，肯定遠在不死之王之上，近萬年的時間，無數人的研究加在一起，能夠超越一個天才的努力，并不讓人奇怪。
“凝煉師在這裏應該很賺錢吧。”赫爾嘆道。
“你打算賺錢？”小老頭來了興趣：“凝煉師确實很賺錢，不過賺錢的行當并不只有凝煉師，那些人賺錢很辛苦的，想要凝煉魔核賺錢的話，就必須用辛苦修煉來的元力去培養魔核，凝煉低等魔核的話還好說，如果凝煉高等魔核，凝煉師的實力至少要退步五到七年，一個凝煉師一生之中能夠凝煉出幾顆高等魔核？”
“如果是那樣，豈不是沒有人願意當凝煉師了？”赫爾說道。
“那怎麽可能？各個組織都會培養大批的凝煉師，我所在的商團聯盟，就養着兩千多個凝煉師，不過那都是沒有資質的家夥幹的工作，但凡有點天賦的人，賺錢都遠比他們要快得多。”小老頭洋洋得意地說道。
“我聽說過，霍比特人是世界上最好的廚師和煉金術士。”赫爾道，他當然明白小老頭得意些什麽，霍比特半身人的天賦是非常著名的。
果然老頭大為受用，臉上堆滿了微笑。
“你很有見識，不過這裏可沒有你剛才所說的廚師和煉金術士，這裏的分工很細的，比如說你要做一樣東西，就有鑄煉和器造兩種選擇，你同樣也需要材料，材料來自拆解師、采掘師和萃集師，這些材料要經過加工，這又需要用到精煉師和改鍛師……”
赫爾不管聽什麽都連連點頭，不過他從心底看不起這個世界的文明發展水平，近一萬年的時間，才發展成現在這個程度。
在外面的世界，單單煉鋼就需要幾千道工序，涉及到的領域就有七八個，同樣是機械工程師，做鐘表的絕對不可能去造機床。論分工之細，他所熟悉的那個，以科技作為主要發展方向的世界，絕對遠超過這個傳承自征服者查理時代，以魔法為主攻方向的水世界。
“哪一種賺錢最快？”赫爾問道，他其實更想詢問，怎麽才能夠去聖陵，不過這種事情當然不能對剛剛了解不久的陌生人說，就算老頭可以信任，此刻身邊還有兩個女人呢。
“從長久來說，鑄煉師和器造師當然更有發展潛力，不過這需要特殊的天賦，所以按照我的看法，你們三個人不如學一下材料的采集，這樣很快就可以派……賺錢。”老頭說漏嘴了，連忙用咳嗽來掩飾。
赫爾當然明白老頭的意思，老頭肯定在打小算盤，把他們三個人當成廉價小工了。他當然不會去戳破老頭的盤算，此刻的他還需要老頭幫他掩飾身份呢。
“你現在打算帶我們去哪裏？”赫爾問道。
老頭并沒有回答，而是從不知道什麽地方變成來一個巴掌大的圓盤，那上面有着一條條縱橫交錯的紅線。
“去王城水晶之光吧。”老頭說道。
“你們不是剛受到政府軍的攻擊？現在去王城不是自投羅網？”赫爾疑惑不解地問道。
“我們又不是反叛軍，為什麽不能夠去王城？商團聯盟的總部就在王城。”老頭滿不在乎地說道。
突然間他想起了一件事，輕輕地拍了一下腦袋道：“乘這艘船可別想進王城，還沒有到那裏就肯定會被幹掉，這裏絕對沒有這樣的船。給我三天時間，我要造一條船出來。”
一邊說着，老頭又像變戲法一般，掏出一個拳頭大的圓球來。
“這是什麽？”赫爾有些好奇。
“你以後也會有一個的，這是我的工作室，想要做什麽東西都可以在裏面完成，不過工作室裏不能夠做太大的東西，想要造大船的話，只能夠在外面制造。”說着小老頭重重嘆息了一聲，好像對此頗為遺憾似的。
“你打算鑽到裏面去？”赫爾指着那個圓球問道，這實在讓他有些吃驚，如果真的能夠做到這樣，那麽這個世界對空間魔法的研究，恐怕遠在不死之王之上了。
“進去幹什麽？我只要讓意識進入工作室就夠了。”老頭倒沒有隐瞞。
“那有什麽好處嗎？”赫爾問道。
“當然有好處，在裏面任何東西都沒有重量，而且也沒有空氣，用不着擔心噪音的幹擾。”老頭說道：“我會給你也弄一個，到時候你就明白了。”
說着老頭盤腿坐了下來，那個圓球被他緊緊地捧在手裏。
“別來打擾我。”老頭警告道。
“需要我把你綁在座椅上嗎？”赫爾好心提醒道。
剛說完，就看到老頭的身上閃亮起淡淡的紫色光芒，一道由力場組成的屏障，将老頭攏在了中間。這道屏障并不能夠抵禦外界的攻擊，不過老頭在裏面卻用不着擔心會因為颠簸而被扔出去，這比用繩子綁起來要安穩許多。
這招很有用，赫爾心中暗想。
沒有老頭引航，哪裏都去不了，所以赫爾幹脆将船停在了海面之上。
三天的時間說長不長，但是說短也不短，特別是船艙裏有一個外人，他們三個根本不可能像往常那樣肆無忌憚地做那件事情，沒有事可做是很無聊的。所以赫爾幹脆教兩個女人古法蘭克語。
女間諜莎薩受過專門的訓練，本來就精通許多國語言，而古法蘭克語和貝魯語是同一個體系，很多地方是相通的。
安祺雖然沒有那樣的基礎，不過她畢竟比赫爾和莎薩都年輕，正是記憶力最好的歲數，學起語言來非常迅速。
所以當三天之後小老頭醒來時，兩個女人已經可以用法蘭克語說一些簡單的對話了。
不過老頭并沒有注意這件事情，他剛剛醒來就迫不及待地跑出船艙。
等到赫爾和兩個女人追出去的時候，就看到他們的那艘船旁邊的海面，漂浮着一艘形狀如同橄榄、表面亮晶晶像是玻璃，還泛着五彩流光的怪船。
這艘船比赫爾的船要小，不過因為是橢球形狀，所以所占體積反倒要大得多。
“快過來吧，看看我的傑作，這可比你們的那艘船強得多了！”老頭洋洋得意地說道。說着他縱身跳到了旁邊的船上。
“上去吧。”赫爾聳了聳肩：“兩位女士先請。”
把自己的那艘船收了起來，三個人登上了小老頭制造的那艘船。
裏面居然是完全透明的，這讓赫爾想起了當初救起老頭的時候看到的那些殘骸。看來這裏造船用的全都是這類稀奇古怪的材料。
“這是什麽？”赫爾用手指彈了彈那玻璃一樣的船體，發出的并不是他預料之中清脆的聲響，而是異常沉悶的“噗啵”聲。
“你以後會知道的。将來你可以靠提煉這東西賺錢。”小老頭并沒有直接回答。
“現在看看，這裏的船是怎麽行駛的吧。”小老頭得意地說道。
只見他在正中央的一張椅子上，坐了下來，将兩只手輕輕放在兩邊的扶手上，前方透明的牆壁上，突然間亮起了許多縱橫交錯的紅線。
赫爾很好奇，不過他并沒有詢問，他知道問也問不出什麽東西來，自從小老頭被救醒之後，就變得越來越不把他們放在眼裏。
要不是聽說過霍比特人很少有壞心眼，恩将仇報從來不會出現在這種智能生物的字典當中，他甚至考慮是否要在情況沒有變得非常糟糕之前，除掉這個唯一知道他們三個外來者的當地人。
一股強烈的沖擊力，将赫爾一下子壓在了座位上，從來沒有任何一艘船能夠讓他感受到這樣的加速力。
他連忙轉過頭來，想要看看到底是什麽推進着船這樣瘋狂地前進，讓他感到失望的是，船的後面除了海水形成的漩渦，什麽都看不到。
“這艘船是靠什麽推進的？”赫爾問道。
“元力。”老頭連頭都不回說道：“這個世界的一切都是依靠元力來驅動，時間長了你就會習慣的。”
“那需要多少元力？”赫爾追問道。
“元力不是問題，聽說你原來在的那個世界只有一個月亮，那元力當然不夠用了，這裏總共有三十幾個月亮，元力是你那個世界的三十幾倍。
“再加上這裏幾乎每一個人都通過融合儀式，成為光明體或者暗黑體，雖然比不上天使和惡魔那樣，擁有無限的元力，卻不是你們那個世界的人能夠想象的。
“我只是一個器造師兼改鍛師，并不以元力見長，卻絕對有自信勝過你們那個世界的大部分魔法師，更別說這裏的神職和軍人了，他們是靠元力吃飯的，擁有元力的數量少則是我的十幾倍，多則百倍千倍都有可能。”老頭說道。
聽完小老頭的話，赫爾大致明白了這個世界的文明進展程度，這裏的魔法文明程度，恐怕已經接近了阿努比斯所處的埃西文明的中期水平。
到了這個時候，一旦有契機讓這個文明再有所突破，就會出現大量挑戰天階的高手，力量平衡将被打破，按照不死之王的說法，這個文明将步入危險的邊緣，最終整個文明将被摧毀。
赫爾仿佛已經看到了一雙無形的神之手，正在暗中布局。
但這不是他需要管的事。
