第3章 種子
所有的人都知道剛才那場堪堪脫險的戰鬥只是一個開始，接下來的戰鬥将無窮無盡。在一個未開拓的位面，入侵者就是所有原住民的敵人。所以在初步弄清了當前險惡處境後，所有人都如插足了魔力水晶的煉金傀儡，分頭忙碌起來。
流砂開始在前進基地裏到處進行檢查，時光燈塔是魔法建築，附着了永恒與時光之龍的無上神力，雖然在位面上可以看到塔的全貌，其實它有一部分處于時空間隙中，永恒的時光火焰在那裏指引着穿梭位面的旅人。現在雖然火焰熄滅了，但是塔身的魔法陣還在，也就是說仍然連接着時空間隙，就是要小心哪裏出現空間裂縫，把整個前進基地撕裂或者吞噬。
此外，時光亂流的沖刷痕跡還散落在各個角落裏，紊亂的時光之力對于普通人來說是致命的。不過流砂作為神眷者，卻可以吸取這些時光之力，以補充消耗的法力，甚至可以使法力上限有緩慢的增長。
她默默心算了下，如果将整個前進基地的時光之力全部清理幹淨，就會躍升為九級神眷者。雖然還不能施放五級神術，但是可以施放的神術總量又會有所增加。這也勉強算是因禍得福。
步戰騎士們則将流砂處理過的散亂武器铠甲收拾起來，這些都是十分有用的物資。有些精品武器甚至比他們帶過來的還要好。因為這次跨越位面，他們有不少法職者，李察又是構裝師，所以帶了大量魔法材料，消耗掉許多能量，相對來說武器和裝備就少了。
他們一邊收拾，一邊在基地旁邊選了一塊地方，埋葬了戰死的同僚。如果将來還能夠有回家的一天，那麽可以帶上同袍的骨灰，否則今天為同僚下葬的人也将長眠于同一天穹下。
而敵人的屍體也需要掩埋或是焚燒處理，也算是諾蘭德的騎士準則之一，對死去的敵人應當給予尊重，任由魔獸殘害曝屍是有損榮譽的。敵人遺留的裝備、铠甲和随身財物則是戰利品，也需要清點收繳。
水花和剛德去探索周圍的地勢環境，而奧拉爾本想跟着水花一起去，不知為何轉念之間又留了下來。這讓剛德在離開前，很是惋惜地看了他幾眼。
當然精靈詩人留下來并不是無事可做，李察随即就指派他去審訊活着的俘虜，以得到更多情報。因為高約爵士只是一個前哨，他身後至少還有一個男爵，男爵身後又有什麽？
兩頭食人魔跑到基地外随便找了個地方就躺倒開始睡覺。天然強悍的生命力，讓吃飽睡足就成了食人魔很好的恢複手段。比如說差點要了奧拉爾小命的兩箭，落在食人魔身上就是只需要兩三天就能消失的小傷。他們并不僅僅是在睡覺，被德魯依養大的兩位美食家對于自然環境有着過人的敏銳感覺，一旦有陌生人接近，他們就會立刻警覺，比步戰騎士的放哨還要有效得多。
臨近黃昏時，流砂已經粗略檢查過了基地，很幸運沒有發現任何時空裂縫，只要清理幹淨時光之力，基地就可以再度投入使用。而基地內囤積的糧食、兵器和鋼箭等物資，則解決了李察的燃眉之急。這是足可以武裝起上百名戰士的物資。
李察看到基地裏一切都井然有序，便獨自離開，找了一塊空地，準備試驗種子。這裏地勢略高，距離前進基地不遠，正在視線範圍內，一旦有事，可以快速召喚幫助。
此刻“種子”就捧在李察的手中，深青色蛋殼不斷顫動着，似乎裏面正有一個小生命要破殼而出。李察覺得“種子”像是一種特殊的生命形态，裏面生命的氣息正變得越來越濃郁和活躍，似乎穿越位面的過程讓它吸取到了更多的力量。而當它和自己身體越靠近，裏面生命脈動得就越是強烈。
在這枚沒有多大的青色蛋殼內，隐藏着恐怖的戰争兵器？有機質的兵器？是指某種魔獸，還是其它的什麽？能夠讓梵琳大神官透露一點點信息就損耗了大量神眷的東西，至少應該比低等龍族強得多吧。
青色蛋殼如同堅不可摧的堡壘，裏面的生命明顯開始鑿擊蛋殼，卻始終沒有進展。而李察捧着種子，卻不知道該如何去做。他試着送入魔力，然而一點反應都沒有。但當他把一縷精神力探入種子，試圖感知一下裏面發生了什麽的時候，突然間精神力如開閘的洪水瘋狂灌入種子內！
李察頭痛得幾乎要裂開，甚至感覺到自己的靈魂也被用力地撕扯了一下，好在他意志堅韌，這才沒有昏過去。但是精神力卻被源源不絕的吸取着，根本無法斷流。
李察很清楚如果不能切斷被吸取的精神力，最終後果将是把自己的靈魂都抽離吸走！
然而吸力是如此巨大，無論他如何努力，都阻止不了種子，而且劇烈的發自靈魂的痛苦讓他所有的神經都麻痹了，全身動彈不得，甚至連吶喊一聲或者把種子丢下都做不到！
李察的精神力雖然比同級法師要強，卻不是無窮無盡的，轉眼間就被種子吸食一空，然後龐大的吸引力就牽動着他的靈魂向蛋殼內飄去。此時，李察的意識之海中幾點魔法符號驀然爆發出強烈的光芒，那是靈魂契約和魔法奴役契約的印記！瞬間爆發的強大契約力量牢牢抓住了李察飄動的靈魂，和種子那邊傳過來的吸引力猛然硬拼了一記！
咔嚓一聲，李察感覺到意識深處似乎有什麽東西破碎了，他的靈魂在兩種極端強大力量的撕扯下破裂出一個小小的殘片，立刻被種子的引力吸了進去。
李察眼前一黑，麻痹的神經似乎突然得到活力，整個人仰天倒下。
而同一時刻，正在一棵棵樹木間騰躍的水花忽然一頭栽到地上，失去了意識。
另一個方向上，跑動中的剛德猛然抱住了自己的頭，一聲痛苦的嘶吼，意識變得一團紊亂，不辨方向合身撞上一棵大樹。喀嚓一聲，這棵十幾厘米粗的大樹竟被剛德攔腰撞斷。
基地外的兩個食人魔從香甜的夢鄉裏驚醒，同時彈了起來，紛紛抓住自己的頭哀嚎起來。而基地中正審訊到關鍵時刻的精靈詩人則噴出一口鮮血，直接暈厥過去。
失去意識的時間沒有多久，李察就又被針刺一樣的痛楚弄醒。他勉強擡起頭，看到種子貼着自己的臉頰，就落在眼前，清晰無比的視野裏一片晶瑩的青色，光滑溫潤，絲毫看不到一般生物卵都有的毛細孔。
而此時從種子內居然傳出了一個若有若無的意識，這是直接在李察心底響起的微弱聲音：“血……血……”
在吸取了李察一小塊靈魂殘片後，種子內的生命幼體竟然和李察建立起了靈魂上的聯系，就如水花那樣。而仍然沒有破殼的它卻已在向李察呼喚鮮血。
它的呼喚聲非常微弱，似乎下一刻就會徹底消失，但是對鮮血的渴求卻異常清晰。李察怔了一下，還沒反應過來，忽然感覺臉上一片溫熱，伸手抹了一把，才發現掌心裏全是鮮血。而此時李察才感覺到嘴裏也全是血腥味，應該是剛才抵禦靈魂撕裂痛楚時，內髒受到震動所致。至于臉上的血，則是從鼻中和眼角流出來的。
“血……”種子還在呼喚着。那不是任何一種已知的語言，更确切一點說，那是一種意識的波動，強烈地沖擊着李察的靈魂，映射出了這個含義。
李察索性把手上的血抹到種子的青色蛋殼上。詭異的是，那瑩潤沒有絲毫孔縫的蛋殼忽然好像生出許多間隙，瞬間把所有的鮮血都吞得幹幹淨淨。在李察的意識中，則感覺到種子內的生命開始飛速生長、不斷變化着，生命氣息越來越強大，到後來甚至強大得讓李察都有些戰栗！
種子并沒有再要求鮮血，它需要的只是李察的那一滴血就像火種，這滴鮮血徹底點燃了它的生命。
咔嚓一聲輕響，蛋殼表面出現了一道可見的裂縫，随後裂縫越來越多，當一截烏黑鋒利的刀鋒猛然伸出時，也就意味着種子已然出芽。
刀鋒周邊的蛋殼開始龜裂破碎，然後是整片整片脫落，一個深黑色如蟲子般的奇異生物從裏面爬了出來。它有着六只節足，異常大的腹部，靠近頭部的部位則有兩片鋒利的刀鋒。整個形狀甚至有點滑稽，就像一只圓滾滾的球上插了幾把刀片。
破殼而出後，它立刻撲到破碎的蛋殼上咀嚼起來，轉眼之間蛋殼就被它吃得幹幹淨淨，連一點殘片都沒有剩下，幹淨得不像是被吃進去，而像是整個地面都被吸了一遍似的。而但凡它經過的地方，李察滴落的血跡也都随之消失，不知是被它用什麽方式給吸收了。
它用力撐起身體，忽然全身開始快速抖動，一會兒功夫，身體表面的粘液就以肉眼可見的速度被吸進體內，原本軟質的甲殼逐漸變硬，開始閃耀出一層晶瑩的光澤，在這個過程中，身體也有顯著的膨脹。打掃完地上的蛋殼殘片後，它小小的上半身奮力擡起，頭上六對複眼望着李察，複雜的口器開始快速翕動。
李察的意識之海中則窸窸窣窣地響起大量快速、嘈雜、不明含義的音節，如此反複幾次，才形成了一個清晰而又怪異的聲音。這是新生小生命的聲音，它剛才是在尋找和李察交流的方式，而現在終于找到了，居然是諾蘭德通用語，而不再是劇烈的靈魂沖擊映射。
“需要……高能……食物。”它的表達似乎很困難。
“你是種子？”李察試探着問。
“種子……是……我們旅行……休眠形态。”還是不能成句，跳出一個一個單詞。
“你們？你們是誰？”李察問。
這一次它傳遞過來的又是一陣嘈雜不清的噪音，好不容易才重新清晰：“我們……我……不清楚。我不知道我們是什麽，我的記憶只到……覺醒的時候。前面，前面都是空白……我……是母巢，我的存在是為了毀滅敵人。”
“那麽你的敵人是誰？”李察警惕起來。小生命剛出生就散發出令他都有些戰栗的氣息，它的敵人肯定更加不好對付。
“你的敵人，就是我的敵人，主人。”這一次它的回答極為流暢清晰。
“你叫我主人？”
“是的，你激活了我，只有我預定的……主人才能夠激活我。我會服從……命令。”
李察蹲了下來，看着這只如奇異昆蟲一樣的生命，沉吟了一下，問：“母巢，你的食物都是什麽？”
“血，肉……一切生命……能量晶體……”它艱難地回答着，但是目前的語言能力顯然難以把所有的內容都列舉出來，于是它換了種方式：“我目前處于幼生第一階段，可以……自己覓食。我還需要學習主人的語言，這需要一天的時間。”
李察有些無語，即使在通曉語言魔法的幫助下，大魔導師們想要徹底掌握一種語言也需要半個月左右的時間。如果只是粗淺聽得懂說得明白，也需要三天左右。而這個剛出生的小東西居然只需要一天時間！
“我去給你弄點吃的，基地內還有一些食物儲備。你剛剛出生，在外面會遇到危險。”李察說。
“不，我感覺得到，這裏……沒有我的天敵。”
于是在李察面前，它張開背部的甲殼，露出小小翅翼，用力扇動，嗡嗡聲中，它的身體筆直地升起來，到和李察視線平齊，然後笨拙而緩慢地向森林深處飛去。
李察忽然一怔，精确的天賦讓他發現，這只新生的母巢居然比剛出生時大了近一半。體型的增長剛好是它所吞下蛋殼的體積。如此接近無損的食物吸收方式，似乎有些恐怖了。
對于新生的小小母巢，李察潛意識裏總有些說不出的畏懼。這是一種他全然沒有聽說過的生物，沒有在任何魔法典籍中記載過。它現在的外形很像一只甲殼昆蟲，那種平滑瑩潤的光澤其實很是漂亮，但是不知道為什麽，它總給人一種發自內心深處的寒意。
在李察的記憶裏，很多生物的形态都要比母巢詭異得多，比如說諾蘭德地下世界的吸靈妖、蛛化精靈、海洋深處的羅托族等。但是這些種族外形再怎麽猙獰可怖，能力再如何奇詭而有破壞性，總是能找到許多資料記載的。已知的強大并不可怕，只有未知才令人畏懼。
通過靈魂上的聯系，李察能夠大致知道種子的位置，就和水花一樣。而從靈魂鏈接中，他也能觸摸到母巢的意識。那是一片冰冷而死寂的世界，沒有任何情感波動。這還不是最可怕的，令人顫栗的是它單純得沒有任何雜質的意識，那就是進食，現在它的全部意識裏只有這一個詞。進食，以快速完成幼生階段，然後成長。
至于母巢的功能，李察得到這樣一段信息：等完成幼生階段後，自然就會展示出來。
這時流砂跑了過來，還帶着兩名步戰騎士。遠遠看到李察無事，她才松了口氣，試探着問：“怎麽了，不要緊吧？”
李察心神不寧地說：“我剛才成功激發了種子，然後得到一只母巢，現在它已經自己去覓食了。關于母巢，你知道什麽嗎？”
李察詳細地描述了母巢的形态，流砂卻表示從沒有看到過甚至是聽說過類似的生物。不過永恒與時光之龍的恩賜中出現用途不明的東西已不是第一次了，傳奇物品譜系也是這麽一點點豐富起來的。既然母巢與李察建立了靈魂聯系，又服從命令，從魔法契約角度來說，就沒什麽好擔心的，特別是神賜的契約生物，更不會有例外。
