第19章 賭戰
李察嘆了口氣，吩咐道：“把那些樹都燒了。就把它們當作是勇士們的棺木吧！”
片刻後，十幾株火炬熊熊燃燒起來。烈火中的樹木竟然發出痛苦的嘶叫，它們扭動着枝幹，想要逃走。可是沒有精靈驅木術的推動，它們根本無法離開土地。只是烈火焚燒的痛苦太強烈了，才迫使它們做出了反應。
綠森位面潮濕的環境是不容易起火，但是卻無法完全阻擋魔法的烈火。從森林深處傳出幾聲憤怒的嘯叫，顯然那些隐藏在暗處的精靈們已經控制不住自己的怒火。
李察沉默地站了一會，才揮手道：“好了，都回去吧。今天繼續砍樹。”
今天戰士們的力氣格外的大，整整伐倒了近兩萬棵岩木，才算罷休。戰士們自發的将岩木堆積成一個個木堆，慢慢點燃，然後十幾個巨大火堆在城市周圍出現。從傍晚一直燃燒到深夜，烈焰猶然不熄。
深夜，李察敲響了麗娜的房門，對龍法師說：“走吧，陪我去看看行走的森林。”
兩個人一前一後來到城牆上。李察直接給自己加持了一個羽落術，就躍出城外。這是一個極為危險的動作，龍法師吃了一驚，随即跟上。
兩人并肩而行，一直走到森林邊緣才停下，默默地等待着。夜晚和森林都是精靈的天下，夜幕下的森林就更為危險。不過李察和麗娜都絲毫沒有畏懼，精靈對他們來說構不成致命的威脅。
森林深處傳來陣陣異樣的響動，那是一種奇異的摩擦聲音。聲音越來越響，地面也開始微微震動。一個巨大黑影從森林深處移出，那是一棵大樹。它的根系已經拔出地面，像多足的野獸般緩緩向前移動着。但是它并不是樹人，因為沒有樹人那人形的面容。
這棵古樹就在李察與麗娜面前走過，走出了森林，選了塊自認為合适的地方，開始把根深深紮入土壤。
在這棵古樹之後，還有無以計數的巨樹從森林中移出，一直走到林外的空地上，再一一紮下根去。大約有幾百棵樹木從森林內移出後，森林又沉寂下去。
隐藏在森林深處的德魯依看來魔力已經用完了，這兩天移出樹木的數量遠遠及不上被砍伐的數量。在其它幾個方向同樣有德魯依在驅使着森林，但是他們加在一起也最多驅使幾千棵樹木走出森林。
“去把那個德魯依宰了？”李察提議。
麗娜頗為心動，但是想想卻搖頭，說：“夜晚和森林是他們的天下，這個時候，我們不可能找得到他的。還是別耗費力氣了。”
“試試總沒有壞處。”李察笑道，然後當先一頭紮入森林。龍法師趕緊跟上，她倒是不怕森林中的精靈和德魯依，而是擔心李察有危險。即使在力量的頂峰，法職者對戰職者有壓制性的優勢，然而戰場上不一樣，白刃相接處依然是魔法師的埋骨之所。
但是漸漸的，龍法師卻發現自己跟上李察都有些困難。李察的動作協調舒展，輕輕在地面一點就會滑出很遠。他似乎與環境融為一體，任何動作都是恰到好處，沒有花費分毫多餘的力氣。麗娜越看就越是心驚。
這是李察在絕域戰場中從白夜身上學到的步法，正與自身黑暗世界戰技和神官格鬥術漸漸融為一體。他還做不到像白夜那樣絲毫沒有多餘動作，每次移動都簡潔有效，但是看在麗娜眼中，已足夠震驚。
不過兩個人在深夜中的森林裏整整轉了一個多小時，卻一無所獲，最後不得不頂着滿頭的露水，狼狽萬分地從森林裏鑽了出來。精靈德魯依就是森林之子，想要找到他們的行蹤無比困難。從歌頓占領綠森位面至今，還沒能殺掉一個精靈德魯依，就可見一斑。
李察和麗娜互相一望，看到對方都跟淋濕的落湯雞一樣，頭上還頂着幾片樹葉，要多狼狽就有多狼狽，于是相對莞爾，然後又變成抑止不住的大笑。笑過之後，麗娜覺得心情輕松了很多，白天的陰影已然消退。
她忽然轉向李察，說：“謝謝！”
李察聳聳肩，說：“我只是在幫我自己而已！”
兩個人向城市走去，這是一段不長不短的距離。
在路上，李察說：“麗娜，問你一個問題。你覺得，如果是……嗯，歌頓在這裏，他會如何處理這個局面？”
“應該和你做的事一樣，砍樹！他如果認為這片森林就是精靈的老巢，那麽他就會直接把森林砍光。”麗娜說。
李察回頭看了看黑沉沉的森林，說：“這片森林大得像是永遠都砍不完。”
“再大的森林，只要一直砍下去，總會有看到盡頭的一天。這是他當初決定砍樹時，對我們說的話。”麗娜說完，看了看李察，心情複雜地說：“其實你和他很相似，看起來心急如火，其實在必要的時候，卻比誰都有耐心。”
“是嗎？”李察不置可否。在夜色的掩飾下，龍法師看不清他的表情。
砍樹每天都在進行，日複一日，永無休止。
李察變得很有耐心，不管什麽時候都是笑眯眯的，就連走路的速度都變得慢了一拍，似乎打算就這樣當一輩子的伐木工。
奧拉爾已經回來了，他帶回了十個精英人形騎士。除了人形騎士也遇到了那種不明情況的傳送門通過延遲，使得奧拉爾虛驚了十多分鐘，以及高昂的通道費用外，沒有其它麻煩了。同時他還按照李察列的清單帶了不少物資回來。
原本大家以為奧拉爾回來，李察就要開戰了，可是一切如舊，精靈詩人都到一周了，李察仍然沒有任何大動作。
李察其實是有大把事情可做的，就算躲起來繪制構裝，也有珞琪陪在旁邊。
實驗室的門一關，誰知道他們在裏面都在幹些什麽。流砂很想砸了實驗室的門，但她當然不會自己動手，而是準備慫恿其他人來幹。
但是隊伍中沒有笨蛋，就連尼瑞斯也不肯踏入這樣的圈套裏。流砂忽然發現自己陷入前所未有的困境，身為神眷者，去吃一個侍女兼女奴的醋嗎？當然不行。但珞琪和普通的侍女一樣嗎？流砂忽然發現，珞琪給自己的定位作用微妙。
既然不能明着争鬥，那暗中給李察些懲罰就成為惟一的選擇。至于懲罰，晚上不讓李察上自己床的想法本能地冒了出來。不過流砂立刻否定了這個白癡的想法，真要這樣做了，只會白白便宜了珞琪。那多多拖着李察上床嗎？這是懲罰還是獎勵？
流砂捧着自己的小臉，痛苦地糾結着。
其他人卻不像李察這樣悠閑，特別是建功心切的尼瑞斯，到綠森位面已經整整一個月了，他只真正打了一仗，這可和他的預期不符。以往他參加位面戰争，哪次不是一進入位面就立刻投入無休止的戰争中？戰場上的吶喊與鮮血，總能讓他熱血沸騰。
轉眼之間，就是一個月過去了。李察深得從容不迫的精義，不急不忙地完成了兩套蠻荒壁壘。由于制作時心平氣和，套裝加成效果又有小小提升。空餘的時間，李察就在研究魔動武裝，而且将有突破。
在第二個月開始的第一天，李察邁着從容不迫的腳步，在城市內随意走動，看看戰士們都在幹些什麽。
軍械庫門口的小廣場上，幾十名戰士正把一件件盔甲攤放開，在甲面上塗抹着油脂。在高潮濕的氣候下，這是防止盔甲鏽蝕的重要手段。魔法雖然好用，代價還是太昂貴了，人工在什麽時候都是物美價廉的選擇。
李察專門讓奧拉爾從諾蘭德采購了數噸特級油脂過來，用于保養盔甲。類似的軍需物資還有許多，總體耗資還是巨大。在龍法師獨力支撐的時代，可看不到這種景象。歌頓根本沒給她留下多少軍費，就連武器常規更新的資金都不夠，哪裏能夠奢侈到如此重視後勤補給。在龍法師的概念中，所謂後勤，除了弩箭，就是幹糧。
李察正饒有興趣地看着戰士們保養盔甲，尼瑞斯匆匆走來，看到李察就眼前一亮，大聲說：“嗨！李察！可算找到你了！再這樣下去可不行，我們得做點什麽了。”
李察轉頭看着尼瑞斯，微笑道：“怎麽這麽沒耐心了？”
“你看，我們耗費了巨資，卻始終呆在城市裏發呆。”尼瑞斯知道李察的數學和經濟都很好，于是試圖從這方面說服他。
“上周不是運回去一批珍稀木材嗎？在諾蘭德至少可以賣出十萬吧！你看，我們的收益不錯呢，能夠在第一個月就進帳十萬，這可不常見。”李察微笑着說。
尼瑞斯一時語塞，最後有些抓狂地說：“直說吧，李察，我想打仗了！這潮濕的天氣讓我身上每根骨頭都感覺到酸痛。”
“可以啊！”李察欣然表示同意，然後含笑問：“問題是敵人在哪？”
“啊，這個……”尼瑞斯再次語塞，只得硬着頭皮說：“我們可以到森林裏去找啊，反正那些綠皮精靈對我們根本沒威脅。”
“你不是找過了嗎？”
“那個……進入森林還不夠深。”尼瑞斯辯解道。
可是他上次都已經推進幾十公裏了，哪還叫不夠深。搜索的結果自然是一無所獲。在夜晚行走的森林出沒時，尼瑞斯和阿伽門農也都不止一次試圖把德魯依找出來，但都毫無結果。
尼瑞斯帶來的聖域強者舍爾，曾經孤身一人深入森林，結果卻差點沒能回來。
他發現，離開城市百公裏左右，森林中就出現了一種神秘的力量，會大幅削弱感知能力，并且壓制意志，嚴重影響方向感。要不是他野外經驗豐富，及時察覺不對就立刻退回來，恐怕會永遠在森林中迷失。
舍爾的探索結果，讓所有的人都為之警惕，一百公裏也就成為一條暫時的禁區線。不過一百公裏內還有太多的空白區域可以探索。而只要離開了城市十公裏，樹木的種類就會大量增加，其中不乏可以在諾蘭德賣出不錯價格的樹種。
現在每隔幾天，李察就會組織一支重兵護衛的伐木隊進入森林深處，采伐這些名木。阿伽門農則給家族領地發去了訊息，開始大量招募制造優質弓弩的工匠。
尼瑞斯想争取的，也就是在一百公裏區域內掃蕩一下。他知道幾乎不可能有什麽結果，只是想活動一下筋骨而已。
李察也很清楚他的心思，說：“再等等，很快就應該有進展了。”
打發了尼瑞斯，李察又來到龍法師的居所。麗娜住在魔法塔的頂層，這裏空間其實頗為狹小，但好處是可以居高臨下，俯瞰遠處的森林。作為遠程攻擊單位，魔法師和射手在某種程度上很像，視野十分重要。麗娜以這種方式監視着精靈們的動向。
當李察進入房間時，麗娜懶懶地蜷在沙發上，動都沒動。
“還要等，是嗎？”龍法師郁郁地問。十幾名老部下被樹木活活吞吃的場面依然偶爾會在眼前閃過。
“很快就會有結果了。精靈們的耐心正在一天天變少。”
麗娜眼前一亮，問：“是嗎？怎麽看出來的？”
李察微笑道：“是行走的森林。驅趕森林的德魯依原本應該是七到八名，但是随着我們伐木的面積越來越大，最近一周德魯依的數量已經增加到了十名。但是新增的兩名德魯依法力明顯比其他德魯依差了很多。另外，原來那些德魯依驅趕樹木的數量都增加了不少。你明白這意味着什麽。”
“他們已經力竭了。”麗娜臉上閃過一片光彩。
“是的。這說明我們伐木的進度已經觸及他們容忍的底線，他們很快就應該有所動作了。”
“上一次尼瑞斯可是殺了不少的精靈，他們這次還敢出現嗎？如果他們真的來了，肯定找到了其它的辦法！”麗娜提醒。
李察點頭道：“我也這樣認為。可惜我們對精靈了解得還太少，所以我想不出他們會以什麽樣的方式來襲擊我們。不過沒關系，只要他們襲擊一次，我們不就知道了嗎？”
“你是說……”
李察緩緩地說：“給他們機會，讓精靈攻擊我們的戰士，只要重要人員不損失，那這一仗我們就贏了。”
麗娜皺眉，她很想問問那些戰士們應該怎麽辦，卻沒有真的問出口。她知道自己是一個才華橫溢的法師，卻只是普通的将領，更不是合格的統帥。她所能做的，只是控制着自己，不讓自己影響到李察的判斷。
“下午我就要開始抽調和混編部隊了。”李察緩緩的說。
麗娜點了點頭，臉色有些不太好看。
李察默然，最後拍了拍麗娜的肩，就離開了房間。
麗娜伏在沙發上，怔怔地看着窗外，不知不覺間就有淚水順着臉頰流下。其實類似的事情，這麽多年來一直在重複，但是她仍然沒有習慣，依然控制不住為那些可能遭受攻擊的戰士們難過。可這是位面戰争，戰争中想要勝利就得有所犧牲。
而另一方面，她其實還很年輕，今年還不到三十，跟随歌頓開始四處征戰時，她還只是一個十六歲的少女。無論是當初的歌頓，還是如今的李察，都會拍拍她的肩。
這是對待戰友和兄弟的方式，而不是一個女人。
在下午，李察重新把部隊進行整編，編組成六支伐木部隊，輪流出動砍伐森林。但這一次領隊的是精英人形騎士。而一切重要人物，包括阿伽門農和尼瑞斯，都被禁止離開城市。
當一隊隊伐木部隊離開城市時，城頭上的軍官都感覺有些詭異，主要是在位面環境下，精英人形騎士一身猩紅色的盔甲實在是太醒目了。這簡直就是給精靈們提供了一個活靶子。可是精靈已經很久沒有出現過了，這批人形騎士又确實實力彪悍，平時沉默寡言，和任何人都不交流，因此也就沒有人提醒他們換一下盔甲的塗裝。
看到伐木隊出城，李察就下了城頭，回到了自己的實驗室。珞琪獨自呆在實驗室裏，正翻看着一本魔法陣方面的書，已經入了神，全然不知道李察已經回來了。
“去把森林地圖調出來。”李察吩咐着，順手捏了一把珞琪的屁股。
珞琪依言打開了魔法沙盤，按照李察口述的數據，重新調整了魔法地圖。在沙盤上，魔法影像顯示出城市周圍森林區域的變化。哪裏被砍伐，哪裏又被德魯依修補，清晰無比。
李察環抱雙臂，站在魔法沙盤前，默默地計算着。
片刻之後，李察的雙眉舒張開，對珞琪說：“幫我準備一套夜晚行動的衣服。晚飯前要準備好。”
随後，李察又在意識內對水花和緋色下令：“做好準備，晚上跟我出去殺人！”
水花和緋色即刻一片歡騰，她們看來也是悶得狠了。
同一時刻，諾蘭德的深藍中，黑金正拿着放大鏡，仔細研究面前托盤內堆放着的一堆岩石般的破片。那正是綠森位面特有的岩木。
黑金在好奇心的驅使下研究了一會，卻茫無頭緒。他在礦石和珠寶方面是大宗師，而岩木其實是一種樹，屬于他一竅不通的領域。
再琢磨了一會，他的好奇心終于耗盡，于是拉了拉魔法鈴，對進來的一名年輕法師說：“把那根石頭一樣的樹幹帶走，交給那些該死的侏儒們。告訴他們，他們的目标是找出可以簡單快捷地點燃這種木頭的方法，如果能夠在一周內完成的話，他們就可以得到兩萬金幣！另外再去告訴那幾個該死的傲慢精靈，他們的項目要是再沒有進展的話，就別想拿到那五萬金幣了，我還可以等他們兩周！”
年輕法師有些詫異，不過沒有細問，而是領命而行。他召來一個魔法傀儡，把那根沉重的岩木樹幹扛了起來，離開了黑金的辦公室兼實驗室。
等年輕法師走後，黑金的視線又落在手裏的報表上。那上面列的都是密密麻麻的研究項目，後面則是項目的進度條。可以看出，許多項目的研究進度突然大幅提前了。
灰矮人嘆了口氣，喃喃地說：“我怎麽就沒有想出這個點子？李察那小子，簡直就是一個天生的灰矮人！”
最近一段時間，李察自己提出了許多魔法研究的課題，同時對深藍中正在進行的一些實驗也很感興趣。李察對于時間有着迫切的要求，于是設立了許多特別的獎金。假如研究的法師和煉金術士能夠在預定的時間內完成研究的話，就會得到一筆額外的獎勵。
這些錢當然都出自李察的個人腰包，也不會進入深藍的金庫。但黑金卻不是這樣看的。這意味着承接了李察的項目，或者是項目受到李察資助的法師們，個人的收入會相應增加，而且提升幅度不小。這其實是變相讓深藍對法師們的吸引力上升，因為誰都知道李察是蘇海倫的學生，他也是通過深藍的系統下達委托的，一旦離開了深藍，就不一定能夠得到這麽好的條件了。
黑金突然拍開了桌上的一個傳訊魔法陣。魔法陣點亮後，先是從裏面傳來一陣震耳欲聾的爆炸聲，随後是陣陣劇烈的咳嗽。搖擺晃動的影像穩定後，出現了一個老精靈魔導師的影像。他身上的法袍破破爛爛，滿臉黑灰，胡子都燒掉了一小半。
“老家夥，又失敗了？哈哈哈！”灰矮人立刻狂笑起來。
精靈大魔導師大怒，喝道：“灰矮子！你要是只想羞辱我，那麽最好是到魔法實驗場上來嘗試一下！”
黑金嘿嘿笑着，說：“你以為我會怕你？不過我現在有一個新的提議，一個可以讓我多點零用錢的提議，你看怎麽樣？”
老魔導師臉上閃過一層黑氣，冷笑着說：“我看你是想給我送錢吧！這次要賭什麽，你說吧！”
灰矮人跳上椅子，以顯得自己高大一些，說：“好！我敢打賭，你沒辦法在一周時間內把我們矮人制造出的火藥性能提高一倍。如果我輸了的話，就給你五萬金幣！”
老魔導師臉上忽然閃過一絲狡猾，冷笑着說：“我賭了！”
灰矮人急忙澄清：“我說的是那些從異位面帶回來的高級貨！”
“我說的也是！”老魔導師冷冷地說。在切斷通訊之前，他又補充了一句：“準備好你的金幣！”
