第74章 榮耀與尊嚴
“我不知道。”李察老老實實地說。
太初神色複雜地看着李察，深深地嘆了口氣，說：“我知道你什麽都不知道，這才是真正讓我嫉妒的地方。我們這些人當中，惟有你是真正受到偏愛的，因為老師不想讓你背負任何東西，所以選擇了什麽都不告訴你。”
“算了，老師沒有對你說的事情，我也不會多嘴。等你以後真正強大了，自然就會知道。這一次老師的敵人已經被我趕走了，可是我也只是運氣好才最後逃出了空間裂縫，現在我必須回到我來的那個地方去，才能夠保住這條命，恢複将會十分漫長。所以這段時間裏，深藍就只能靠你了。你不是覺得自己可以把深藍背負起來嗎，現在你有機會了！”
李察面色依然保持平靜，心中卻是震驚萬分。他和太初交過手，親眼看到了太初是如何強行封閉陰影軍團進入主世界的傳送門，還出手斬殺了不計其數的陰影生物。如此強大的太初，只把蘇海倫的敵人趕走，就付出了幾乎喪命的代價，那麽他所面對的敵人又要強大到何等地步？不過想想也是，不強大的話，又如何敢成為蘇海倫的敵人？
直到現在，李察才覺察到深藍這副擔子的沉重，現在太初算是替他擋過了深藍的第一次危機，那麽第二次和第三次呢？還會有誰來幫他？經營深藍，原來并不是出點錢那麽簡單。
這一次，李察說的是：“我……盡力！”他再也說不出豪言壯語了。
“看你運氣吧！”太初也搖了搖頭，說：“不過你要小心虛骸，我當初并沒有對他下重手，他的傷勢不會太嚴重，說不定過不了多久就會重新出現。”
李察沉重地點了點頭。
“啊！好了，我也該走了。能夠看到這麽美麗的浮冰海灣，真是不錯！”太初站了起來，最後看了一眼深藍和浮冰海灣，就擡手撕開空間，邁步走進了空間裂縫，就此消失。
李察沒有親眼目睹太初的到來，卻再次被他離去的方式所震驚，瀕死的太初，居然還有直接跨越位面的能力？李察忽然覺得，自己對真正強者的世界，似乎還一無所知。
太初走後，李察靜靜地站在深藍之頂，也在嘗試着欣賞浮冰海灣。片刻之後，他搖了搖頭，走下了頂層。太初是太初，李察是李察，各有各的風格。太初雖然強大，李察卻并不覺得需要模仿他。
随後，李察召集了深藍內所有的大魔導師們，詳細詢問了深藍過往的運作方式，以及面臨的潛在危險。這個過程持續了大半日，因為深藍确實足夠龐大，也足夠複雜。
經過一番缜密的探讨後，李察決定把每年支持深藍運行的金幣數量提高到八百萬，并且安排雇傭深藍內有構裝天賦的法師繪制構裝部件。最後則是讓大魔導師們嚴密監視極地大陸各種族的動向，防止灰矮人和獸人們趁火打劫。在必要時，李察亦準備派構裝騎士過來協防深藍。
還沒等李察布置完深藍內的事務，忽然一名法師急匆匆地趕到了會議室，不顧裏面坐着的都是德高望重的大魔導師們，直接叫道：“李察大人，有神聖同盟皇室給您的信，是最高等級的急件！”
最高等級的急件？這句話一下子讓會議室內所有的大魔導師都紛紛開始交頭接耳，李察也為之愕然。
這種急件等級，對應的是諾蘭德大陸六大帝國之間全面戰争這一類的重大事件。又有什麽與李察相關的事，值得同盟皇室以如此高級別的急件通知召喚？
李察急忙從法師手中接過了信封，入目是皇室專用的魔法印鑒，完全無法僞造。打開信封後，信紙上先是射出一道魔法波動在李察身上，驗明正身後信紙驟然燃燒，一顆魔法光球瞬間沒入李察眉心，将大段信息送入李察的意識。
李察反複閱讀着那段信息，臉色漸漸凝重。
原來神聖同盟皇室緊急召喚李察，是為了絕域戰場。
在黃昏之地，或許是受到菲利浦以無可匹敵之勢攻占旭日初升之所的刺激，就在前幾天，數量衆多的達克索達斯強者忽然湧入黃昏之地，其中還包括了數量不明的傳奇強者。
幾位達克索達斯超級強者同時進逼旭日初升之所，先後和菲利浦大戰幾場，未分勝負。但是他們的挑戰也成功地将同盟皇帝菲利浦牽制在了旭日初升之所。這時其它的達克索達斯強者則湧向諾蘭德其它三座軍團要塞，準備攻下其中的一座，以雪前恥。
在諾蘭德合計四座軍團要塞中，主要由神聖同盟負責駐守的日不落之都現在是守衛力量最薄弱的一個，自然就是達克索達斯人這次重點攻擊的目标。
根據前線送回的軍報，最近在日不落之都周圍出沒的達克索達斯人數量急劇增加，相應的日不落之都強者隕落的數量也直線上升。
這一次達克索達斯幾乎有傾巢而出之勢，據說整個位面三分之一的超級強者都聚集到了黃昏之地。如果考慮到超級強者大部分時間都是在位面旅行，而不會無所事事地待在本位面，這個比例是極為恐怖的。
因此不光是神聖同盟，聖樹王朝和千年帝國都同樣發出了最高等級的召集令，召喚隸屬于帝國的強者，前往黃昏之地協助鎮守軍團要塞。
而在三大帝國中，神聖同盟原本就因為立國時間短、底蘊不足而在強者這一層面存在短板，又獨自占據了兩座軍團要塞，所承受的壓力可想而知。
達克索達斯的攻擊現在還只是在試探階段，一旦被它們确認哪座軍團要塞的防禦力最差，必然發力猛攻。畢竟在黃昏之地上，達克索達斯人享有很大的通行自由。
這一次并不是諾蘭德在黃昏之地的危機，卻是神聖同盟有史以來的最大危機。
當黃昏之地的局面實在失控，人類帝國其實還可以向其它種族建立的三大帝國求援，甚至向死敵蒼青大陸的精靈帝國求援。代價，按照不成文的慣例，則是需要讓出一座在黃昏之地的軍團要塞。
絕域戰場的軍團要塞本身并沒有什麽價值，可是它真正的意義卻是矗立在整個位面頂級強者心中的标杆。那是位面最高的榮耀與尊嚴，不容亵渎。
這時李察心底想起了一段著名的歷史。
當年在精靈帝國進入衰敗期時，各大種族其實還都不敢妄動。随即精靈帝國在另一處絕域戰場上屢戰屢敗，一連丢失了六座重要的據點要塞，僅僅剩下了最後一座傳送門，異位面大軍的劍尖眼看着就要插上諾蘭德的土地了，但精靈帝國高層卻依舊傲慢，對待各大種族如往日一樣無禮，終于激起了各族的憤怒。
一個個種族悍然宣布脫離精靈帝國的統治，各自獨立，并且組成了聯軍，和精靈帝國先後數場大戰！臨近衰亡的精靈帝國每戰皆北，最終帝國皇帝不得不宣布承認各族的獨立地位，并且開放了絕域戰場的參戰權。
随後各族強者如潮水般湧入絕域戰場，在接下來的十餘年中，用鮮血與靈魂為代價，奪下了一座又一座精靈帝國失去的要地。
在各族歷史上，這場戰争被稱為尊嚴之戰，也是精靈帝國走向覆亡的開端。各族獨立後，精靈帝國的疆域減少過半，同時各族強者通過在絕域戰場上的磨練以及收獲的祭品迅速壯大起來，精靈帝國在強者層面的優勢也随之煙消瓦解。
那是一個瘋狂的時代，不要說普通聖域，就連十六七級的武者和魔法師都瘋狂湧入絕域戰場，選擇在那裏成就自己的聖域之路。少部分人确實成功了，但絕大多數人卻永遠地留在了那塊土地上。
那是一場不計得失的戰争。
所以作為一個從未挑明的潛規則，各大帝國在絕域戰場上的表現就是國力最直接的證明。如果被迫向外族求援，那就是需要上百年才能洗刷掉的恥辱。
李察這一次是以皇家構裝師的身份被征召的，神聖同盟希望他可以駐守在日不落之都，但主要任務并不是戰鬥，而是發揮像當年聖勞倫斯那樣的角色，為強者們制作、補充和修複構裝。有李察在，日不落之都的強者們的整體實力都可以緩緩提升。
訊息的底部，照例有落款簽名。讓李察意外的是，寫信的不是哪位宮廷發言人或者皇族成員，而是菲利浦本人！
“李察，究竟是什麽事？”黑金終于忍不住出聲，房間中的一衆大魔導師也都注視着李察。
深藍正是敏感而脆弱的時候，太初走了，虛骸還有可能回來，山脈另一端的灰矮人和獸人則虎視眈眈，李察如果再出什麽事，那可真就要糟糕了。
“黃昏之地的戰況有些不好，所以皇室征召了我，希望我去絕域戰場。”李察坦然地回答。
然而大魔導師們卻面面相觑，人人色變。
絕域戰場的恐怖人人皆知，除了早年追随傳奇法師征戰位面的那幾個，至少在座過半的大魔導師們是不敢去的。以研究為主導方向的他們并不擅長戰鬥，尤其在絕域戰場那種并非正規作戰，沒有法職戰職分界，前鋒後衛之分的地方，一個弄不好甚至可能會死在一頭鼠魔的爪下。
雖然李察已經在絕域戰場中生活了一年多，但并不是所有人都知道這個消息。
“李察，這個，能不能再考慮一下？你畢竟還不是一位大魔導師，而且前程遠大。在時機成熟之後再去，會更加妥當一些。”一位白發蒼蒼的大魔導師倚仗着自己年紀最大，出言勸道。
李察微笑着說：“不要緊，黃昏之地我很熟悉，我已經在那生活過一年了。”說話時，他下意識地活動着自己修長的手指，以指為刀，做着一下下刺殺的動作。
他想戰鬥了。
一天之後，李察照例背着簡單的行囊，再次踏上了黃昏之地。在回來之前，他并沒有去同流砂告別。還是一樣，他怕見了流砂就又難下決心重歸絕域戰場。
這一次要面對的是達克索達斯的傾力來襲，和李察當初答應流砂時的情況又不一樣。
站在熟悉的平臺上，俯瞰着下方創傷累累的大地，李察竟無由的心潮澎湃。抛開種種原因不談，這還是他第一次以神聖同盟，甚至是以諾蘭德人類帝國一名成員的身份參戰。
此時此刻，明明知道前方兇險無比，很可能有去無回，李察也全無畏懼，反倒油然而生一種驕傲。
歸屬感是一種很奇妙的東西，李察從來都以為這是一個非常莫名其妙的感情，絕不會在自己身上發生。可是現在，他卻切切實實地感覺到了它的存在，見鬼的是，居然還頗為強大。
李察自嘲地笑了笑，抽出野蠻屠殺的短刀，就縱身從平臺上躍落。
在下墜逐漸加速時，李察突然伸手搭住了懸崖邊緣的一塊岩石，整個人驟然懸停！在他腳下，一根深黑色鐮刀形狀的前肢破壁而出，無聲無息地掠過，刀鋒幾乎是貼着李察的鞋底掃過。假如李察還是以原本的速度下墜，多半會被一分為二。然而現在卻是李察手中的短刀閃電下擊，刀鋒過處，已将那根如螳螂刀鋒般的前肢齊根卸下。
李察這才松開五指繼續下墜，同時左手卻抓住崖壁內的斷肢發力一拉，已将埋伏的達克索達斯刀鋒衛士整個從懸崖裏拉了出來，順手向下抛去。
刀鋒衛士有一對螳螂般的刀臂，同時還有一對手臂，末端是三根手指。它們背後的甲殼內有兩對透明短翼，可以短距離飛行。
此刻兩人距離地面還有近千米距離，正以相差無幾的速度一起急速下墜。刀鋒衛士死盯着李察，卻不敢展開短翼，因為李察左手五指指尖上始終在燃燒着火焰，它幾乎可以肯定，一旦短翼展開，立刻會變成對面那個人類法師火球術的靶子。
兩人就這樣如流星般向大地墜去！
眼看距離地面還有幾十米，李察忽然向刀鋒衛士露出一個意味深長的微笑，然後左手火焰斂去，反手給自己加持了一個羽落術，墜勢驟緩！
刀鋒衛士一聲狂吼，陡然反應過來，但已經晚了，在驚怒交加中向地面墜去。他緊急張開短翼，可是還沒來得及拍動幾下，就像隕石一樣砰地撞擊在大地上！
千米直墜，這巨大的沖擊力就是強悍的達克索達斯人也受不了，當李察徐徐落下時，這名刀鋒衛士已經不動了。
“這樣多輕松。”李察聳聳肩，對着刀鋒衛士的屍體吹了聲口哨。
一進入絕域戰場，李察的性格就完全變了，借着這種玩世不恭的輕松姿态，李察就可以把生死間的巨大壓力排解出去。他畢竟還年輕，更有遠大前程，想要直面生死不是那麽容易的。
李察蹲下，打開一個具備空間和減重功能的封魔盒，開始收割刀鋒衛士的材料。刀鋒衛士是一個頗為罕見的種族，平時極少在日不落之都周圍出現。他們身上最具價值的就是背後那兩對短翼，短翼一展開，就會自帶減輕重力的效果。其次才是那對無堅不摧的刀鋒。
李察不急不忙地收割着材料，當他随手把一片刀鋒扔進封魔盒時，忽然伸手握了一下放在地上的命運雙子。一道閃電憑空出現，剎那間就擊中了李察身後一頭想要偷襲的鼠魔！
六級的瞬發閃電對鼠魔的傷害并不高，可是擊中鼠魔的時機恰到好處，它已開始躍空撲擊，這一記閃電恰好讓它麻痹了一下，只能尖叫着任憑慣性帶着身體向前飛行，眼看着自己的鼻尖距離李察的刀鋒越來越近！
撲的一聲輕響，野蠻屠殺的短刀幾乎整個切入鼠魔的腦袋。
看着掉落在自己腳邊的鼠魔屍體，李察搖了搖頭，嘆道：“唉，還讓我浪費了一個魔法。”
片刻之後，李察已經收集了全部的材料和黑晶，繼續向日不落之都趕去。他走得并不快，路上偶爾也會留下些氣息。這是為了吸引達克索達斯人來追捕自己，有些氣息是線索，有些則是陷阱。
黃昏之地布滿創傷的大地上，時時會傳來低沉的咆哮。一頭體形碩大的熊首督軍正一路狂奔，不時向左右擺動頭顱，吼叫幾聲。它的涎水滴落在地，會冒起青煙，吼聲則遠遠傳播開去，可達數十公裏之遠。這頭熊首督軍在警告同類不要靠近，前方的獵物是他的。
在一片深紅色的石林前，熊首督軍終于找到了他的獵物，李察。
兩個位面的強者一旦相遇，無須任何開場白，直接開殺就是。就是有人想要放些狠話，也因為語言不通而不能如願。
這是一場驚天動地的戰鬥，熊首督軍的巨力甚至比食人魔還要可怕，手中的重錘落在地上就是一個巨坑，震蕩餘波也具有頗強的殺傷力。
李察則身形忽快忽慢，在魔法輔助和魔動武裝的雙重加持下，他的趨退速度遠遠超過了熊首督軍，每每在間不容發之際避開熊首督軍的重擊。
雙方激戰片刻，漸漸陷入僵持。熊首督軍難以打中李察，李察尋隙就入的攻擊卻也難以對它造成真正的傷害。熊首督軍的一身厚毛下隐藏着細小鱗甲，防禦力甚至超過了史詩級铠甲。
李察突然雙臂上泛起血色光芒，一個前沖直刺。四重生命誅絕的疊加讓熊首督軍猛然感受到了巨大威脅，一聲狂吼，巨掌狠狠向李察手中的精靈長刀拍下！
然而李察突然瞬發了一個重力術，不是給熊首督軍，而是釋放在自己的身上。他前沖之勢驟然緩慢，剛好讓熊首督軍的重擊拍了個空。随即李察雙臂光芒斂去，精靈長刀一刺一挑，血光飛濺中，一副完整的陽具就飛上了天空。
熊首督軍發出震天動地的咆哮，瞬間痛得發了狂，瘋狂撲擊着李察。而李察則收斂了生命誅絕，冷靜地圍繞着它兜圈子，終于當地面上淋淋漓漓的液體開始彙成一個個小水窪的時候，失血過多的熊首督軍歪歪斜斜地轟然倒下。
李察的精靈長刀刺入熊首督軍的頭頂，終結了它的生命。随後他抽出長刀，向側後方望去。在那個方向，一男一女兩名魔人出現在戰場邊緣。他們警惕地看着李察，又看看地上栽倒的熊首督軍的屍體，面露謹慎和猶豫，沒有立刻沖上來戰鬥。
李察卻向他們指了一下，然後勾了勾手指。
這是任何智慧種族都能夠看懂的通行挑釁動作，強烈的侮辱意味讓兩名魔人都發出低沉的咆哮，不斷向李察露出獠牙。
可是他們只是緩慢接近，目标更是直指李察腳邊的熊首督軍的屍體。
李察猶豫了一下，他意識到了點什麽，随即就大搖大擺地走向切下的陽具，将它裝進封魔盒，然後徐徐離開。
兩名魔人沒有追趕李察，而是站到了熊首督軍的屍體旁邊，占據了這個戰利品。
對人類而言，熊首督軍的陽具是最有價值的。可是對其它達克索達斯種族來說，熊首督軍的血肉更有吸引力。李察和兩名魔人就這樣達成了默契，避免了一場雙方都沒有把握的戰鬥。
通向日不落之都的路不遠不近，旅途中，李察背後的行囊卻是越來越重。
又過數日，日不落之都已經不遠了，李察掂了掂行囊的重量，終于決定不再耽擱，盡快趕往日不落之都。
真正的強者進入絕域戰場時都不會直接進入軍團要塞，而是會把自己傳送到要塞周圍，再行趕往要塞。這樣對在要塞周圍潛伏的達克索達斯人來說，時時都要擔心會有某個敵人突然從背後出現。
這也是多年來諾蘭德形成的一個傳統，在保衛軍團要塞的過程中發揮了重要作用。也因此具備擁有通往黃昏之地傳送門資格的家族，大部分架設的都是雙重傳送，也即是進入戰場是單向區域随機門，回來才是定位傳送。
一天之後，滿載的李察終于進入了日不落之都。
