第63章 十年
李察回到書房，靜靜地看着整個諾蘭德的地圖，沉思着下一步的戰略。此去卡蘭多，他和聖樹王朝結下的仇絕對不小，只看聖樹王朝肯下如此血本，只為換回米達倫的幾個殘片，就可知這些殘片對他們有多重要。而在聖樹王朝的計劃中，可以看出神子同樣重要。現在至少在神子這個環節上的計劃被李察全部毀了，聖樹王朝皇室如何能夠不怒？
李察此前的敵人，諸如熊彼德、門薩、約瑟夫，甚至包括威靈堡在內，其實力就是加在一起也不是聖樹王朝皇室與聖輝教會的零頭。
但是面對如此龐大的敵人，李察已沒有畏懼，而是在濃厚的恨意深處，還升起了不可抑止的興奮。他的目光始終在神聖同盟與聖樹王朝的一段邊境線上徘徊。這裏地形複雜，有着衆多貴族，大中小家族交織在一起，讓這片區域的政治無比複雜，今天的盟友很有可能就是明天的敵人。這片十幾萬平方公裏的遼闊區域內，政治版圖不斷變化着，數年間就會有很大的不同。而近幾年中，這裏的大多數版圖變化都和艾莉婕和索拉姆公爵有關。在和李察成為伴侶之前，艾莉婕已經獨立讓自己的爵位從子爵變成了伯爵。現在她和李察緊密結合，得到李察源源不斷的支援。一年多的時間裏，李察已經送給艾莉婕兩千全副武裝的騎兵，并且為她額外武裝了五千部隊。而李察自己嫡系的阿克蒙德步戰騎士，和超過百名的構裝騎士也都随時可以增援。按道理來說，艾莉婕的實力已經增強了兩倍不止，可是她的進展卻并沒有比過去快多少。
一個原因是這片區域的小貴族們畏懼她驟增的實力，許多都聯合在一起，甚至有些過去的仇敵也暫時放下紛争，一致對付艾莉婕。另一個原因，則是艾莉婕也不願意過度展示鋒芒，以免招致聖樹王朝全面的打擊。所以她始終把戰争程度控制在地區沖突的範圍內。
李察反複權衡着得失，終是覺得現在就向聖樹王朝的貴族發動全面戰争風險太大。現在他的後方也并不安定，許多分支家族亦只是暫時依附于他，一旦在戰争中遭到重大失利，李察這個阿克蒙德新王的稱號就會動搖。
終于，李察重重地嘆了口氣，準備放棄這時開戰。和聖樹王朝的戰争，打贏了沒有太多好處，打輸了卻是後果頗為嚴重。
就在這時，李察雙眉忽然微微一揚，淡淡地道：“出來吧，還躲着幹什麽？”
一個身影應聲從陰影中出現，然後從窗戶內飄進了書房。這是一個全身都包裹在黑袍中的男人，面容完全籠罩在黑暗內，看不清是什麽樣子。但是他身上卻有着粗犷淩厲的氣勢，有如從千軍萬馬中殺出來的将軍，并不像一個在黑暗中潛行的殺手。
他一進書房，就不動聲色地橫跨一步，站在了李察與武器架之間。李察的滅絕、神聖斬殺與精靈長刀、命運雙子都放在武器架上，男人這個動作，敵對的意思就非常明顯了。
李察看着他，雙瞳忽然噴射出如火焰般的光芒。那個男人咦了一聲，猛然裹緊了黑袍，身周浮上一層奇異的力場，将李察洞察的大部分力量都阻擋在外。但是李察依然知道了不少訊息，包括他大致的鬥氣水準。男人的鬥氣介于聖域與傳奇之間，性質中居然隐含有時光之力，這是永恒龍殿騎士最明顯的特征之一。
李察已經心中有數，于是問：“找我有事嗎？如果想做些不讓人愉快的事，我勸你最好放棄這個想法，立刻離開。我最近的心情很不好！”
那個男人開口了，聲音沙啞難聽：“你就不問問是誰派我來的嗎？”
李察淡淡地說：“問了你也不會說的。就算是我的敵人派你來的，那也沒什麽。他們從陰影中向我發動攻擊，只是因為他們知道，在正面對決中沒有勝算。”
男人笑了笑，說：“你有強大的自信。不過先讓我看看你的自信有沒有相當的實力來匹配！”
說話間，男人手中多了把無光的短劍，似緩實快向李察刺來。短劍一出，原本灰撲撲的劍鋒上突然亮起了一大片金色的紋路，那是男人的鬥氣附着在劍上，已經呈現實質化的效果！李察心中微微一凜，能夠實質化的鬥氣，要麽是極度雄厚，要麽就是有特殊的威力，這類聖域強者，要比普通聖域高出一個等級。就是在絕域戰場上被稱為強者的人中，也有少半無法達到鬥氣實質化的境界。
李察沒有劍，但是他伸出了右手！
他的右手已經盡是血色，食指指尖上更有一點紅光晶亮如火，随着李察揮手一擊，他的指尖前方出現了一條半米長的血色鋒芒，無聲無息地擊在短劍上！
短劍瞬間就蒙上了一層血色，随即片片碎裂，男人手中只剩下了一個劍柄。那個男人一下子怔住，保持着持劍前刺的動作，看看李察，再看看自己手中的劍柄，然後又看看李察。如此反複數次，他才長出了一口氣，說：“好厲害的毀滅力量！這就是你的真名能力？”
李察緩緩放下右手，将血光浮動的右手插進口袋裏，沒有回答男人的問題，而是說：“現在可以說說你的來意了吧？我不認為我的敵人可以差動永恒龍殿的高階騎士。”
那個男人笑了笑，說：“你很聰明。是梵琳叫我來的，讓我給你帶個消息。”
他擡起雙手，手中出現了一個時光沙漏。但和李察看到過的所有沙漏都不同的是，這個沙漏居然是淡紫黑色的。時光沙漏無聲破碎，灑出的紫黑色彌漫開來，籠罩了整個書房。李察忽然浮上一種奇異的感覺，就像在永恒龍殿獻祭時一樣。于是他知道，現在書房實際上已經處于另外一個時空之中。
梵琳的身影在書房中出現，她看着李察，說：“李察，我只能以這種方式來和你說話，因為接下來我要說的內容同樣是不能說出來的。你要認真記住我說的每一句話，因為我只能夠說一次。流砂在臨走之前，把這個東西交給了我，說是在你的專屬位面中發現的。我研究了很長時間，才從裏面解析出了不多的規則信息，但是已經足夠讓我确認，它就是末日印記。”
“末日印記？”李察記得，當時從高地戰神的神像中拿到那個東西後，流砂就曾經說過它很可能是末日印記。可是她接下來卻沒有解釋什麽是末日印記，只是把那個東西要了過去，說是要研究一下。
“在時光與位面最深處，有一個神秘的種族。有人管它們叫劫掠者，也有人稱它們為收割者。不管稱呼是什麽，它們都被證明與無數位面的毀滅有關。它們一旦出現，就會全面入侵目标位面，在短時間內就可以征服整個位面，然後那個位面就會被拖入黑暗，脫離永恒與時光之龍的神力範圍，成為黑暗地域的一部分。千萬年過去了，沒有人知道它們從哪裏來，又向何處去，甚至連它們是不是同一個種族都不清楚。我們可以确認的是，一旦某個位面成為它們的目标，在那個位面中就會出現一些末日印記。末日印記并不都是一樣的，但它們是預言，也是先兆。因為它們的出現預示着徹底的毀滅，所以在永恒龍殿內，這些東西就被稱為末日印記。”
梵琳繼續說：“末日印記多種多樣，可以是一件珠寶，一把武器，一件藝術品，甚至可能是一個人或者是其它的什麽生物。它們一旦出現，就意味着收割者将會出現。”
李察大吃一驚：“我的法羅将會毀滅？”
梵琳點了點頭，說：“現在不能确定的只是時間。”
這是一個讓李察無比震驚的消息，他立刻問：“難道就沒有對付它們的辦法嗎？”
“收割者很難戰勝，因為到目前為止，關于它們的資料少得可憐。它們具有影響和切斷位面通道的能力，一旦它們大規模出現在某個位面內，那個位面就會徹底和外界失去聯系。然後會被拖動，移向黑暗地域，就像我剛剛給你展示的一樣。惟一的好消息，就是它們一次只會毀滅一個位面。當某個位面被毀滅後，它們就會徹底消失，直到下一次末日印記出現。”
李察默然，一個能夠移動位面的種族！這絕不是他能夠戰勝的。
“那我還有多少時間？”李察問。
“以我的标準來看，很短暫。但以你的标準而言，應該還很漫長。你至少還有十年的時間。”
“十年……很不夠。”李察用力抓了抓頭發，忽然變得有些煩躁，說：“怎麽會這樣！為什麽會是法羅？”
“這是……你的命運。就像流砂一樣，她注定是要去黑暗地域的。”
“命運？”李察忽然冷笑。
梵琳見了，只是嘆道：“李察，在命運背後的那種力量，不是我們能夠抵抗的。”
李察沒有回答，而是輕聲道：“十年，已經很長了。”
梵琳搖了搖頭，知道李察此刻正在勢頭上，于是不再相勸，她的影像一陣晃動後，就化為散溢的時光之力，徹底消失。
随着梵琳影像的消失，書房內不正常的紫色也随之消散，又是諾蘭德的正常空間。李察面前就只剩下了那個男人。李察嘆了一口氣，坐回到自己的椅子裏，怔怔地看着窗外。那個男人向窗口走去，在行将離去時，他回頭看了看李察，忽然說：“如果你真的有決心去黑暗地域的話，那麽最好把你在永恒與時光之龍那裏的稱號提升幾次再說。至少得到時光領主，才有可能活着回來。”
“稱號？”李察一怔，随後雙眼微眯，問：“我現在的稱號到時光領主，還有幾級？”
“你現在是位面漫步者，再向上是世界探索者、空間大師，然後就是時光領主了。不多，才三級而已。”男人低沉地笑着，然後說：“這只是我私人的建議而已，你可以聽，也可以不聽。”
“您是？”
“裏奧，梵琳殿下永遠的仆人。”說完，這個男人就躍出窗外，然後憑空消失。李察根本沒有看清他是如何離開的。
但是他已經留下了名字。李察迅速搜索着自己的記憶，片刻後才想起在哪裏聽過裏奧這個名字。據說龍殿騎士團有一位極少露面的團長，正是這個名字。
裏奧走後，李察靜靜地坐着，沉思着，一坐就是一整夜。在黎明到來之前，李察終于站了起來，來到窗前，向浮島外望去。此刻正是最黑暗的時候，可是浮世德依然流光溢彩，街道上燈火通明，到處都是想要玩到天明的人。這是繁華，然而也是虛妄。李察只覺得看到的一切距離自己那麽遙遠，他就像站在另一個時空，看着眼前的浮華景象。
不知不覺間，李察的手越握越緊，抓得窗框都在吱呀作響。他忽然回身，拉響了叫人的魔法鈴。片刻之後，幾名法師就被人從床上拉了起來，匆匆趕到城堡地下的魔法大廳內。李察已經站在超遠程通訊魔法陣前，正沉思着什麽。這些法師不敢耽誤，立刻打起精神，按照李察給出的參數重設了通訊魔法陣，成功啓動後，就退出了魔法大廳。
這是一個巨大的魔法陣，傳訊範圍可以覆蓋整個神聖同盟。李察接管浮島後，第一件事就是擴建通訊與傳送魔法陣。
李察靜靜地等了片刻，魔法陣上的光芒一陣閃動，随即勾勒出艾莉婕的影像。她顯然剛剛被叫醒，臉上還有着倦意。
“李察，什麽事這麽緊急，不能讓我多睡會嗎？”在私下，艾莉婕越來越有點小女人的味道了，但那也只是在李察面前。
李察說：“是有非常重要的事。”
艾莉婕微驚，神色一正，說：“我聽着。”
“艾莉婕，我要戰争。”
艾莉婕略一沉吟，那種胸有千軍萬馬的氣勢再度浮現，毅然道：“我會給你戰争。”
李察雙眼微眯，說：“好，做好準備，等我過來。”
天亮了。
李察第一時間趕到了皇室所在的浮島，當李察趕到的時候，天才剛剛開始放亮而已，而菲利浦的早餐已經開始二十分鐘了。
李察通報後不久，就在早餐廳裏見到了菲利浦。
嗜血的菲利浦現在在諾蘭德聲名鵲起，已經開始有人将他和開國皇帝查爾斯相提并論，再也沒有人嘲笑他的身材長相。依然有不少人在私底下懷疑菲利浦的傷勢，可是卻沒有人敢來試探試探，粗壯的皇帝，和那把同樣粗壯的屠龍者結合在一起時，無比可怕。
旭日初升之所現在形勢已經穩定下來，在幾次進攻未果後，損失慘重的達克索達斯人默認了軍團要塞的所有權易主，現在神聖同盟獨自管理着旭日初升之所，日不落之都的管理權則讓了三分之一出去，供另外兩大人類帝國平分，但算起來，在黃昏之地，神聖同盟的威勢已經壓了聖樹王朝和千年帝國一頭。
李察坐到餐桌前時，看到了皇帝和上一次見面時幾乎一模一樣，吃相也同樣顯得有些粗俗，十根手指上沾滿了油，有時還會舔一下。
但就像歌頓曾經說過的，菲利浦就是神聖同盟最大的暴發戶，可是他暴發的太厲害了，在貴族們的口中，粗俗就變成了真性情。
一見李察到來，菲利浦就招呼道：“來，坐下。先吃，我們邊吃邊說，這些東西冷了就不好吃了。”
李察卻沒有動刀叉，而是誠摯地說：“陛下，這次在卡蘭多的事，還是要多謝您了。”
菲利浦毫不在意地揮了揮手，說：“有什麽好謝的，你是我的皇家構裝師，不管你在卡蘭多做了什麽，總輪不到那些蠻族老頭來管，這不光是你的事，還關系到我們整個神聖同盟的臉面。說實話，我其實已經做好準備去巨獸垂暮轉轉了，我原本覺得你怎麽都會死在雪山聖廟裏，所以在這件事上，如果不去巨獸垂暮宰幾個蠻族傳奇，讓我的臉以後往哪擱？說起來，還是你在永恒龍殿裏的那個小姑娘出的力最大。”
提到這件事，李察臉色立刻暗了下去，說：“流砂……她已經去黑暗地域了。”
菲利浦卻并不吃驚，點頭道：“遲早的事而已，這是所有永恒與時光之龍神眷者的命運。”
李察卻從菲利浦微小變化的語氣中聽出了深藏不露的哀傷。
兩個人顯然都不願在這件事上深入，于是換了話題，李察說：“陛下，這次我來一是為了向您道謝，另外，我正在準備戰争。”
菲利浦邊吃邊說：“想和聖樹王朝打一仗？那你的目标是什麽？”
“聖路易斯大教堂。”
皇帝的動作停頓了一下，若有所思地說：“那是聖樹王朝東北邊境最大的教堂，這可不是地區戰争的範圍了，而且這事牽涉到了信仰……你準備做到什麽程度？”
李察早有準備，說：“把它打下來，所有神術者抵抗的全部殺掉，投降的押回來，戰争結束後我可以把教堂交還，甚至也可以考慮歸還被捕的神官們，只要聖樹王朝拿出足夠的誠意來。”
“聽說，你這次在雪山聖廟裏見到了聖樹王朝的人？”
“不只見到那麽簡單，我還殺了他們的一個什麽六皇子。”
菲利浦小小的吃了一驚，說：“烏列？他居然死在你的手裏？這可是聖樹王朝的七天使之一，當然了，他們現在就只剩下了五天使而已。”
“是在公平決戰下殺的，雪山長老會和聖廟都可以證明。”李察說。
“一個皇子而已，殺了也就殺了，有什麽大不了的？只不過聽說他實力還馬馬虎虎，又是天國武裝的使用者，居然這樣也死在你的手裏，看來你很不錯啊。”
面對菲利浦的誇獎，李察淡笑一下，說：“我是拼命，而他想的是戰鬥，輸了也很正常。”
菲利浦沉吟了一下，說：“你這次的戰争非常冒險，自己小心吧。另外要注意兩件事，一是不能亵渎聖路易斯大教堂。還有，那些神職人員可以殺死，但同樣不能亵渎。這是底線。如果你沒有逾越底線，那麽聖樹王朝如果想要擴大戰争規模的話，那我們就和它打一仗好了。”
“非常感謝。”
李察說得非常誠摯，菲利浦這次可以說為他解決了最大的後顧之憂。
皇帝繼續說：“我不管你為什麽會如此着急地想要戰争，但是既然要打，就一定要把敵人打到痛，讓他們再也不敢輕易招惹我們。”
李察眼中微露精芒，說：“我也是這麽想的。”
皇帝大手一揮，說：“戰争是明天的事，現在先吃。”
此時此刻，在世界的邊緣之外，某個不為人知的地方，三個旅人正在孤獨前行。他們全身都包裹在厚厚的鬥篷裏，看不清面容。
走在最前方的一個人略微放緩速度，擡頭看了看天空和周圍，說：“這個地方可真是糟糕。不過比我們來的地方還是要好些的。這就是黑暗地域嗎？我已經等不及去迎接命運了。”
走在最後的旅者則說：“伊俄，你總是這麽缺乏耐心。”
最前方的旅人露出了一張英俊的面容，果然是戰鬥神官伊俄。他不屑地哼了一聲，說：“這說明我是一個正常的人。誰像你這個怪物一樣？”
走在最後的是奈幽，中間的自然就是流砂了。流砂掀起罩帽，看了看周圍的世界。
這是一片荒蕪的大地，到處是岩石和沙礫，遠方有幾根孤零零的高大石柱，構成了這裏惟一的風景。大地是黑色的岩石，天空中亦沒有太陽，是濃厚的灰色。不知從哪裏來的光，微弱得只能勉強照亮這個世界。
一望無際的黑暗荒原上，只有三個生命。和這龐大的世界比起來，他們就像是大海中的三顆沙礫。
“繼續走吧。”流砂淡淡地說，就帶着兩名天選衛士向前走去。
這是一片絕望與死寂的世界，沒有生命，沒有水，就連光都很少，而且他們也不知道自己到了什麽地方，目的地又在哪裏。
伊俄稍稍拖後，和奈幽并行，輕聲說：“流砂殿下現在似乎不那麽傷心了。”
奈幽點頭道：“是啊，有些奇怪。”
“奇怪？”
“她這麽快就平複心情，當然奇怪了。我們女人可都是很長情的。”
伊俄頓時“呸”了一聲，說：“你是女人嗎？”
奈幽露出一個妩媚的笑：“至少現在是。”
戰鬥神官悄悄對着她比了個中指。
不管怎麽說，能夠看到流砂心情平複，他們也就覺得開朗了許多。然而他們不知道的是，在離開之前，流砂曾經把自己關在時砂之殿中整整一天。
諾蘭德過去一天，時砂之殿內的時光卻已流逝了十年。
