第134章 【捉蟲】做官
事實證明， 商場上的眼光遠見往往伴随着果決。
當日衆人還在因為合同瞻前顧後時，其中一位三十歲上下的男人就當場簽約。非但如此，兩天後，甚至他又将自己的連襟拖來拿了另一份合同。
“師老板， 這麽一來， 是不是我們縣裏就我們兩家說了算？再不會有旁人了？”
捏着墨跡未幹的合同， 那人再三确認道。
師雁行笑着點頭，“不錯。”
因為沒有收取加盟費， 所以相對應的， 她也在很多細節上大膽放權，比如說店鋪選址、後續分店， 都全權交給加盟商本人自己決定。
畢竟這時代收錢賣貨的模式還是太過超前了些， 又是人家的店， 你過去指手畫腳，人家未必領情。
索性就都由他們自己辦， 願意在什麽地方開店，開多大的店， 甚至開幾家店，師雁行都不過問。
勝負由人， 賠賺由己。
連襟二人對視一眼，都挺興奮。
最初開口那男人平時只從州城販了貨物， 回到縣城賣， 風餐露宿十分辛苦，又賺不得多少銀兩。
因來得多了，漸漸聽說師家好味的名聲， 又暗中計算每日出入賬， 越發心頭火熱。
美食城內別家他不管， 光師家好味那一個檔口，每日怕不下二三十兩流水，即便去掉房租、賦稅并各色人工和材料本錢，利潤也相當可觀！
若自己也能有這麽一家鋪子，又不必每日起早貪黑東奔西走，且能與家人日日團圓，豈不美哉？
若有幸也能如師家好味一般結交一二貴人，豈不終生有靠？
就動了自己開店做掌櫃的心思。
師雁行見他們穿戴，也不像太富裕的，便好心建議說：“我随口一說，兩位随口一聽，若不喜歡，權當沒聽過這話。
做生意商場如戰場，有賺就有賠，還是謹慎為妙。開始時最好先少鋪攤子試試水，兩家隔得不要太近，免得自家打架，便宜了旁人。待到名氣大了，知道的人多了，有抱怨隔得遠的時候，再擴張不遲。”
那連襟二人倒還算踏實，聽得進話，并不因為師雁行是個年輕小姑娘便有所輕視，都豎起一雙耳朵來聽，十分入神。
待到師雁行說完一回，那當姐夫的又陪着笑臉追問：“師老板說得極好，那依您之見，我們先在哪裏租賃多大的鋪面為佳呢？”
師雁行并不吝啬傳授經驗，只是這年月男人們往往拉不下臉來，她也懶得熱臉貼冷屁股，只要別人不問她便不說。
可眼前二人這般誠懇，卻不是搔到師雁行的癢處？叫她當下忍不住打開話匣子。
先問那縣城經濟如何，日常做工的百姓月入多少。
再問縣城格局，統共幾條大街，街上鋪面都做得什麽買賣雲雲。
那連襟便認真學習，恨不得将她說的話都倒背如流。
因年關将至，來不及租賃鋪面，倆人家去後便先買了大鍋、支起攤子，做好後換上師家好味提供的制服，沿街叫賣，倒也賺的不少……
總體說來，在瀝州的日子并不比當初從青山鎮進五公縣艱難多少，關鍵是基礎和人脈打好了。
所以說，只要能熬過開頭，窮的越窮，富的越富。
忙起來的日子一晃而過，轉眼冬去春來夏至，七月流火。
五公縣美食城已正式在州城紮根，成了當地一面招牌，眼見八月鄉試在即，王江私下又跟師雁行商議，說要不要争取鄉試期間考官們的飲食。
鄉試從八月初九正式開始，截至十五結束，但考官們會提前幾日，照慣例八月初五進去，一直到九月初五閱卷完畢放榜再出來，前後足足一個月。
皇帝欽點的正副考官外加一幹陪同和閱卷人士，如受卷官、彌封官、謄錄官等，并內外守衛、侍從等近百人一個月的三餐，絕不是小買賣。
最要緊的是能跟朝廷命官接觸，若得了他們的青眼，或許飛黃騰達只在一念之間。
世人都不傻，這樣的好買賣，誰不争破頭？
但師雁行想也不想就否了。
王江似乎早就猜到她的答案，并不算多麽意外，只是有些失望。
師雁行就道：“王掌櫃想必早有打算，來問我不過是想找個人錘死了，何苦來哉？”
魚與熊掌不可兼得，在外地做生意本就忌諱反客為主，況且如今美食城蒸蒸日上，已經占了“利”，若再強行去搶奪“名”，難免有些貪得無厭，容易招人忌諱。
王江自嘲一笑，“也罷了。”
當初在五公縣時，他們幾家就是一流頂尖的地頭蛇，怕過誰？自然想搶什麽買賣都成。
可瀝州不同，他們是外來戶，人脈也好，底蘊也罷，本就比不得本地商戶。如今美食城買賣興旺，旁人不來找麻煩就謝天謝地，正是養精蓄銳奮起直追的大好時機，何必再主動往渾水裏跳？
見王江确實放得下，師雁行倒有些刮目相看起來。
“怎麽，師掌櫃覺得我沒有那等舍得的氣魄？”
敵人來的淵源，王江如何看不出師雁行的心思？
師雁行哈哈大笑，倒不狡辯，只朝他拱了拱手，“士別三日當刮目相待，是我小人之心度君子之腹，失敬失敬。”
王江知道自己和師雁行的處事方法頗有出入，且又有搶五公縣縣試夥食的“黑料”在前，“證據确鑿”，眼下能合作至此已是出人意料，故而并不強求，也不争辯，只是笑着還了一禮。
已是七月中旬，眼見酷暑退去，秋日将至，早晚已微有涼意。
可還是熱。
白日積攢的熱量好似都囤在地皮子下面，混着大日頭，不斷往上返，人站在外頭，活像被一只上下齊開火的烤爐烘烤一般，不多時就皮肉緊痛起來。
晚間師雁行回家時，能明顯看到街上行人多了不少，尤以穿長袍的讀書人為衆。
另有不少穿金戴銀的富貴人家，對着那些讀書人兩眼放光，眼見着是要榜下捉婿的。
胡三娘子便笑道：“說到鄉試，今年柴老爺也要下場哩！”
生意好了，不缺錢了，如今師雁行的夏衫全都換成絲綢，柔軟貼膚，觸骨生涼。
她半靠在車廂內，右手擎着團扇，魚戲荷葉織花羅的袖子松松滑落，露出一截細細的手腕。
腳下放着冰盆，大塊堅冰幽幽放着涼氣，十分惬意。
聽到柴老爺三個字，師雁行搖扇子的動作頓了頓，輕笑出聲，片刻後才又動起來。
“是呢。”
聽見她的笑聲，胡三娘子才繼續道：“柴老爺舉止豁達，又聰慧機敏，想必是必中的。”
說着，有意無意去瞥師雁行，“說不得要有人如眼前一般，想要榜下捉婿……”
師雁行挑了挑眉，慢吞吞道：“你這個月獎金沒了。”
叽叽歪歪敲什麽邊鼓！
胡三娘子：“……”
她撓了撓頭，眼巴巴看天，就……有點後悔。
柴老爺好是好，可不如銀子好！
可話說回來，柴老爺跟自家掌櫃的确實蠻般配，難得瞧着雙方也不似全無情意……
可一想到逝去的獎金，胡三娘子仍止不住有些胸悶氣短，眉眼都耷拉了。
胡三娘子的話，到底在師雁行心裏存了影兒，到家下車後，她下意識瞧了今兒當值的門子一眼。
那女人不解，“掌櫃的？”
您想說啥？
胡三娘子恨其不争地啧了聲，“今兒也沒有書信麽？”
那女人恍然大悟道：“沒有！”
師雁行：“……我又沒問！”
說着，轉身進屋去了。
胡三娘子就在後面笑嘻嘻搖頭，門子追着問，胡三娘子故作神秘道：“這個問題價值一個月獎金，問麽？”
對方一聽，立刻向後跳出去幾步遠，十分提防，腦袋恨不得摔成撥浪鼓。
“快走快走，你莫要害我！什麽傻子會做這等交易！”
胡三娘子：“……”
傻子擱這兒呢！
幾個大小姑娘在清點家具，打包庫存，眼見着是要準備搬家的模樣。
見師雁行回來，紛紛上前問好，又把新整理好的清單呈給她瞧。
師雁行略翻了幾下，一目十行掃完。
“書房先不必動，倒是将卧房中替換下來的冬裝和春衫找出來，挑個好天氣通通氣再收起來。別忘了加樟腦。”
這會兒都是棉麻絲毛等天然材質衣料，不耐穿，也不耐放，稍有疏忽就被蟲蛀了，不留神不行。
領頭的大丫頭秋分應了，又親自捧了一碗酸奶水果冰碗子過來。
“姑娘一日辛苦了，瞧又出了汗，快吃一碗解解暑氣。”
如今師雁行越發忙碌，再浪費時間自己打理私生活難免得不償失，便在去年委托周開又買了一批人。
江茴和魚陣那邊也留了幾個，都是負責打點家裏的，很舒服。
因急着幹活用，年紀便不那麽小，大多在十三歲左右。
這姑娘今年十四，曾用名秋分，也是打小賣到旁人家去的，十分盡力服侍。原本主人家說好了給她恩典，許她十八歲自己贖身。
秋分感激不已，每天都數着日子盼自由身。
誰承想，秋分越長越好，那家男人看她的眼神越來越不對……
秋分不願意，反正後來就鬧開了，也不知鬧到什麽樣兒，主人家直接把秋分打了一頓發賣了。
去挑人的時候，師雁行一眼就看中了秋分，覺得這姑娘眼神堅毅，像有主意的，能擔得起事兒。
秋分也願意找個女東家。
兩邊說好了，前頭兩年秋分好好幹，過兩年若想出去了，師雁行就給她寫放身契，也不用贖身銀子。
秋分當場就給她磕了頭。
來了之後更是直接喜極而泣。
新東家多好啊，從上到下，沒一個男的！
師雁行去洗了手臉，又換了一套家常素面薄衫，往榻上一坐，這才覺得暑熱漸漸離自己遠去了。
都是正經天然純牛奶，沒有任何添加劑，潔白而濃稠，發酵成酸奶後越發濃郁，才湊近了就聞到一股酸甜清香。
乳白色的平面上倒了好些切碎的水果丁，剝了皮兒的肉葡萄、切成丁的紅西瓜、大塊的蜜桃肉，額外再狠狠澆一勺暗金色的杏子醬和一點兒烏梅碎，酸甜可口，奶香濃郁。
這是師雁行最喜歡的搭配。
水果別太早加，不然容易氧化，汁水也愛浸到酸奶裏去，染了色就不好看了。
酸奶提前在冰盆裏鎮着，不要直接加冰，不然冷熱交加，容易傷了腸胃。
忙碌了一日，舒舒服服往榻上一靠，酸奶水果往嘴裏一塞，涼絲絲的順着喉管游走，別提多惬意。
師雁行一口氣吃了一碗，手臂半搭在窗框上，往院子裏瞧了眼，指着廊下那株茶花道：“這花兒難為養活了，趕明兒問問房東肯不肯割愛，若肯的，正好一并帶過去。”
秋分應了，上來接碗。
師雁行笑道：“得了，我這會兒沒什麽事，你們都外面歇着去吧。酸牛奶還有嗎？有的話都分了吃了吧，這東西不耐放。”
秋分就笑起來，“自打跟了掌櫃的，我們可享福了。”
若在以往，似牛乳這等好物，哪裏是她們能沾邊的！
師雁行漱了口，擺擺手，“得得得，再哄我也不漲獎金。”
衆人就都嘻嘻笑起來，反倒越發襯得胡三娘子一張苦瓜蛋子臉。
好麽，歡樂都是旁人的，何不帶我一個？
小院不大，而自從美食城生意紅火之後，師雁行的交際增多，相應的，各色行頭也與日俱增，越發顯得逼仄。
從去年下半年開始，師雁行就已委托城中牙行幫忙尋找新住處，直到今年春末夏初，這才有了眉目。
州城不比別處，往來的官商文人甚多，流動性大，少不得租賃房屋。許多當地百姓眼見有得賺，便都以租代賣，鮮有房屋交易。
偏師雁行從來就有個毛病：不是自己名下的屋子住着不踏實。
牙行的人偶然找過幾處，要麽位置不佳，要麽格局不好，要麽不夠寬敞，都沒定下來。
一直拖到快鄉試了，房源才漸漸多起來。
“師老板見多識廣，也不必小人多說，自然明白。這鄉試啊，最是耗費精神、財力，多少秀才公都指望這點念想熬着呢，一旦考完了，二話不說就走。
若是考中了呢，沒得說，房東跟着沾光，那屋子自然水漲船高；
若是考不中的，少不得回家休整，三年後再戰，卻沒幾人有那般餘力再平白無故在這裏空耗三載。”
師雁行用心挑了一回，最終選定一處，又與房東交涉過，便痛快交了定金，只等那批考生都搬走。
簽合同時房東還有些不舍，絮絮叨叨說什麽租房可比賣房賺得多了，若非……
師雁行不上當，搖着扇子似笑非笑道：“若非租了十幾年，往來秀才數十，卻愣是一個中舉人的沒有，外人都傳說風水不佳……”
這事兒說怪也怪，說不怪，其實也不奇怪。
統共全國每三年才新增多少舉人？平均到州城內更少，自然有大量出租房落空。
可這房東也是真沒那個雞犬升天的財運，不光他，連帶着這兩條街，好像都沒出過舉人。
當官的，經商的，誰不迷信？
一來二去的，大家也都覺得這裏好像被文曲星君針對了，就不大愛來租住。
如若不然，任憑房牙子說破天，房東也不可能賣房。
哪壺不開提哪壺，那房東臉都綠了，不再啰嗦，麻溜兒簽名按手印。
師雁行不在乎這些。
反正她全家三口都沒一個考科舉的，文曲星君不待見怕什麽？
財神爺待見就成！
封建王朝大多對建築格局有嚴格規定，大祿朝也不例外，雖不太嚴苛，卻也不好随意僭越。
如今大家公認的是平民不得超過三進，官員更需要按品級來，用什麽色的磚瓦、多少個門釘，大門上漆什麽顏色的漆，一絲兒都錯不得。
師雁行看中的新宅院就是個正經三進，比五公縣的氣派多了。
但對富商而言，三進怎麽夠？
故而便都瘋狂加跨院，橫向發展。
就好比鄭義一手打造的鄭宅，幾乎橫着占了一整條街，夠氣派吧？但都是三進，一點兒沒有不合規矩。
房東名下原本有一座三進小院和隔壁的跨院，師雁行都要了，又托牙行從中說和，一口氣買下左右兩戶，都打通了，做成東西跨院。
如此，便是中軸線正房一套，外加兩邊三個跨院，很夠用了。
秋分和胡三娘子等人都靜悄悄退到外間，或低聲說笑，或埋頭做針線活兒，遠遠地合着晚風吹來，有些支離破碎。
牆角的蛐蛐兒叫個不停，一聲高一聲低的，活像唱曲兒，混着外面的輕聲細語，聽不真切。
師雁行一個人坐了會兒，随手抓過桌上紙筆，興沖沖規劃起新居來。
這間做會客之所，那間做書房……那邊的院子裏麽，自然也要安一兩個箭靶。
箭靶……
寫到此處，師雁行不覺擡頭望向牆上挂着的弓箭。
透過那張弓箭，她似乎看到了很遠很遠的地方。
也不知小狗……怎麽樣了。
小狗兒挺好。
不對，是三師兄挺好。
柴擒虎如期返回原籍，早有自家老仆收拾好了房子預備着，一色鋪蓋和衣裳、器具都是齊備的。
因他素喜舞槍弄棒，院子裏甚至還有幾樣兵器并幾個箭靶，一對石鎖。
鄉試第一場是八月初九，但考生八月初八就要入場，初八日落後關閉考場所在的貢院大門，不能及時入內的考生取消資格。
柴擒虎是八月初二回的原籍，先去拜訪本地親朋。
奈何當地并沒有與他年紀相仿的，衆人只一味囑咐他好生考試，十分無趣。
老仆便道：“七爺，這幾日城中人口漸多，不如去同他們耍一耍，或許能遇到幾位同科也未可知。”
柴擒虎在宗族內行七，故而回到老家這邊，大家還是習慣喚他七爺。
所謂同科，便是同一屆考中的，又是同籍，天然一段親近。
柴擒虎照例仰面躺在房頂上，咬着草莖，翹着二郎腿，有些興致缺缺。
“不去不去，沒意思。”
裴門本就同那些死讀書的風氣不同，況且他素性不羁，跟一般書生根本說不到一塊去。
唉，要是二師兄和小師妹在就好了，大家也能說說話兒。
老仆還要再勸，一直跟着柴擒虎的随從便嘻嘻笑起來，擠眉弄眼小聲道：“莫吵，莫吵，少爺想心上人呢！”
老仆一聽，先是一愣，繼而喜上眉梢，抓着他問道：“這等好事怎不早同我講？卻是哪家閨秀？性情如何？”
正鬧着，就見柴擒虎直接從房頂上翻下來，眉宇間有些難以抑制的喜色，卻又板着臉道：
“少胡說八道，傳出去對姑娘家不好……”
随從打小就跟着柴擒虎，親近非常，當場拆臺，絲毫不給面子小聲嘟囔道：“什麽胡說八道，老爺夫人都看出來……”
之前在家過年，柴父柴母就發現自家兒子跟離家時不同了，動不動就出神，要麽長籲短嘆，要麽盯着哪兒吃吃發笑。
一開始夫妻倆都有些怕，覺得是不是孩子出了一趟遠門，中邪了？
結果再一細看，不大對嘛！
又抓了随從來問，什麽回來的路上張口閉口“小師妹”……
夫妻倆對視一眼，又是欣慰又是激動：
崽子長大了，思春啦！
大年夜，柴父故作不經意間問起兒子師門情狀，說起前頭倒還好些，偏偏到了後面的什麽小師妹，自家崽子便又忍不住嘚瑟起來，大講特講小師妹如何能幹……
柴擒虎上前輕輕踹了随從一腳，笑罵道：“偏你長了嘴？”
眼角餘光見老仆竟也是滿面紅光躍躍欲試，頓覺頭皮發麻，忙蹿回屋裏抓了錢袋，直接從牆頭上翻出去了。
“我去文會！”
老仆顫巍巍追到牆根兒下，捶胸頓足喘着粗氣喊，“誰，誰家姑娘啊？”
到底是誰家姑娘啊！
卻說柴擒虎熟練地翻牆而出，蹲在牆根兒下聽着老仆嘶啞的喊聲，又憋不住笑了。
嘿嘿，偏不告訴你！
外頭日光正好，柴擒虎摸摸鼻子，忽然有些不知該往哪裏去。
眼見前頭街上似乎有不少讀書人，又有酒樓茶館，想必是個好去處，索性将錢袋往懷中一掖，大步流星往那裏去。
十幾歲的秀才夠少的，柴擒虎也不大耐煩同那些所謂的“正統讀書人”舌戰，便徑直進了一家看上去略清淨些的茶館。
稍後茶博士過來，親自幫忙薦了一壺香茶。
柴擒虎倒不大愛吃茶，只問有何點心。
換了個機靈的夥計上來說點心，柴擒虎耐着性子聽，一樣也不想吃，便叫他胡亂上了幾碟。
因大考在即，這幾日城中查得甚嚴，柴擒虎便如其他學子一般，将代表秀才身份的木牌掖在腰間挂着。
不多時，點心上來，卻是一盤綠豆糕、一份桃片兒、一碟梨圈兒并一盤糯米糕。
柴擒虎挨着吃了一回，都不大可口。
他就忍不住想起之前在自家小師妹那裏吃過的各式花樣點心，頓時口中生津。
再瞅瞅眼前的，嗨，差遠了！
正胡思亂想間，不遠處走過來幾個年輕人，也是挂腰牌的秀才，瞧着不過二十來歲年紀。
柴擒虎雖無甚雅興，可到底是正經人家出來的，心情好時，迎來送往的禮儀硬是要的，便請他們坐了，又叫添茶點。
衆人說了一回，各自輪了齒序，果然柴擒虎最小。
那幾人便侃侃而談起來，柴擒虎先時還認真聽答，後來卻漸漸覺得這些人跟以前遇到過的死讀書迂書生也沒什麽分別：
紙上談兵罷了，假大空。
于是便左耳進右耳出。
也不知說到哪裏，柴擒虎突然聽到有人在問自己，“有度兄因何而科舉？”
“啊？”柴擒虎正低頭盤核桃，聞言倒是迅速正襟危坐起來，然後無比認真道，“想做官。”
現場頓時一片死寂。
他成功殺死了談話。
那幾個秀才面色複雜，有驚愕有氣憤有痛惜，不一而足。
柴擒虎下意識後仰，一邊眉毛高高揚起，心道這些人什麽毛病？
科舉嘛，不就是想做官？
“有度兄啊！”忽一人痛心疾首道，“我等十數年寒窗苦讀，豈是如此淺薄之輩？”
柴擒虎目瞪口呆。
我淺薄？
我哪兒淺薄？！
老子都他娘的想去做官了，師門和家門都喜得什麽似的，哪兒淺薄？！
柴擒虎眨了眨眼，覺得是不是自己離開學堂太久，漏掉了什麽重要訊息，便試探着問道：“那敢問兄臺，因何而科舉？”
卻見那人當即昂首挺胸，朝北方拱了拱手，慷慨激昂道：“自然是上報君父，下報朝廷！”
柴擒虎略一沉吟，一拍巴掌，笑了。
“這不就是想做官嘛！”
衆人罵罵咧咧，拂袖而去。
