☆、第 6 章

數日之後，有白鴿停在卧房的窗棂，是靈微一行人回來了，婉清心裏籲了一口氣。靈微師傅依然衣袂飄飄如入無塵之境，只有身後幾位師姐臉上的倦容可以看到，這一趟去陵州，想必頗為辛苦。

婉清是夜在師傅房裏聽大家的陵州之行，心裏只恨不能同去，原來師傅一行除了施法救治，也帶去了鹿鳴山上的鶴骨丸，施予陵州百姓。靈微不免回顧路上種種，對徒弟們教誨一番。末了說道，“婉清，我們在回來的路上，請鎮上百草堂的殷老板留一些上好的藍露，你明日可去取了回來。”婉清想到好久沒有去山下，心中歡喜一番。

鹿鎮即是鹿鳴山下的一座小鎮，青石板的街道兩遍店鋪林立，店招幡旗翩飛，好不熱鬧，街道的兩側，是清澈的水渠，鹿鳴山上流下來的溪流便在這鹿鎮的房前屋後環繞，街前青石平整，車轍留痕，街後便是各家修篁茂竹，森森郁郁，溪流潺潺，鯉行荷間。

婉清自百草堂取了藍露，便取道鎮後的鹧鸪塘，打算從後山回來。

這鹧鸪塘雖名塘，卻是一大片湖水，碧波蕩漾，一眼望不到邊。婉清遠遠看見一個婦人站在塘邊，啜泣之态，正想上去問個究竟，勸慰一番，怎料她忽然之間便投水而入。婉清情急之下，忽然想起什麽，從懷中拿出那支笛子，顫聲吹了起來，卻見婦人又從水中躍至岸邊，衣衫不濕。

婉清快步向前，扶住她問個究竟，婦人緩言道，“我已投水，現在又立于這岸邊，姑娘必是仙人，故有神仙辦法就我一命，只是我此生已看透，姑娘不必就我，且讓我去吧。”說罷又疾身跳入水中，婉清一時沒緩過神，複又吹笛救她，婦人又從水中被救起。被救起之後，一言不發，更不言謝，只埋怨了一句“姑娘何必如此執意”便又投水，婉清再次将其救起，穩穩拉住她，“你都知道我有神仙法子，為何不告訴我你究竟有什麽難處，或許我可以幫你幾分，何必執意尋死？！”

婦人早已泣不成聲，“姑娘，我丈夫和孩子上月在陵州城遇上大疫，都沒了性命，屍首也埋在了陵州城，我沒了他們，一個人在這世上孤苦伶仃，獨自強活也沒什麽意思，我已決定随他們而去，姑娘，我在這個世上已經沒了一丁點的牽挂，不如你早點送我去與我的夫君與孩兒團聚，莫要攔我啊”說罷跪在婉清面前。

婉清又驚又駭，聽了她的哭訴，淚水盈眶，一下子頓在哪裏，拿不出半句話來安慰這個婦人，聽這婦人的意思，是娘家夫家都沒有人了，或者有人也不可投靠，故而放棄生路，只是這時光之笛，固然可以挽住時光倒流而行，但如果把陵州城的死人都複活，那豈不是瘟疫逆行再次爆發，這可是萬萬不行的。如果把時間恢複到瘟疫爆發之前，或可一救，但一定得師傅師姐全力相助。

“姑娘不必再為我費神了”婦人起身掙開婉清的手，飛身躍入水中，婉清手中只餘她的一片衣角，婉清顫音吹響笛子，這一次，婦人沒有從水中躍出。無論婉清的笛聲如何焦急，水面沒有一絲動靜，婉清扔下笛子，跳入水中，待她将婦人從水中救起，無論如何施救，婦人已然魂離魄息。

婉清跪在岸邊的草地上，看着這個剛才還和她說話的人，還和她哭訴的人，還和她感嘆人世凄苦的人，現在，沒有呼吸，沒有表情，靜靜的躺在她面前，已然和她天人一方。婉清神色泫然，仿佛被什麽痛擊了一下，心中萬般難受，卻沒有淚水湧出來。

鹧鸪塘上陰雲密布，霭氣沉沉的天空忽而雨片飄飛，打在湖面上，落在灰色而蕭瑟的蘆葦叢中，此刻的鹧鸪塘，說不出的寂靜清冷，婉清臉上的，不知是淚水還是雨水，她渾身濕透，将婦人葬于林中，步履蹒跚，一步步走向鹿鳴山。