第83章 刺史
官署內。
堂上一片沉寂, 薛铖端坐桌前，手指有一下沒一下地敲着桌沿，魏狄溯辭分立左右。劉弘文坐在下首，一臉菜色，單青則立在一旁，是不是瞥向薛铖，心裏有了幾分底氣。
起初劉弘文還會狡辯幾句，還明裏暗裏地暗示自己和刺史大人的關系如何親密，但薛铖不吃這套, 咬着克扣糧饷一事一問到底，問得他啞口無言。最後劉弘文索性閉了嘴，眼觀鼻鼻觀心, 默默祈禱刺史大人快些來解圍救命。
平日裏尚不覺得如何，此刻薛铖身上那股久經沙場、鐵血殺伐的威壓徹底蔓延開, 溯辭魏狄無甚影響，但劉弘文卻早已兩股戰戰冷汗涔涔, 這兩炷香的時間簡直比兩年還要漫長！
正當劉弘文幾乎以為自己要溺斃在這威壓之下時，堂外有一着緋色官服者大步而來。正是段荀。
只見段荀滿臉笑意步入堂中，全然無視這凝重壓抑的氛圍，看也不看劉弘文，只對薛铖作揖道：“薛将軍, 這來遠安城也不提前差人知會一聲，有失遠迎，失敬失敬。”
薛铖扯了扯嘴角, 道：“我不過奉命赴任罷了，何須刺史大人親迎。”
“将軍這是哪裏話。”段荀道：“誰不知将軍此行為剿匪而來，乃是為涿州百姓謀福祉，我身為一方父母官，自然是要替涿州百姓好好迎一迎将軍的。正巧，這……”
“段大人。”薛铖直接打斷他的扯皮，道：“既然你也知道剿匪一事，敢問段大人，這剿匪用兵，用的是哪個營的兵？”
段荀面上笑容一滞，很快恢複如常，道：“自然是涿州兵馬營。”
“好。”薛铖站起身，指着單青道：“為何涿州兵馬營的百夫長身着舊衣來官署讨要糧饷冬衣？無糧無衣，這匪如何剿？”
段荀立即露出一副大驚失色的模樣，看向單青正色道：“竟有此事？！”
單青抱拳道：“不敢欺瞞大人，按例這月初糧饷和冬衣就該發放至兵馬營，但月已過半，兵馬營卻未曾收到。眼看天一天涼過一天，再拖延下去，弟兄們怕是扛不住了。”
“豈有此理！”不等薛铖發話，段荀勃然大怒，扭頭看向劉弘文喝道：“這怎麽回事！”
劉弘文縮着肩，一臉苦相，道：“大人明鑒，兵馬營的糧饷和冬衣月初就撥下去了，賬目上一筆筆記得清清楚楚，哪想會出錯呢。”
段荀道：“既然賬目上有，必然是出了府庫的，兵馬營怎會拿不到？”
劉弘文答：“這……下官也不清楚，都是和以往一樣差人送去兵馬營，怎麽就出岔子了呢……”
段荀眯起眼，道：“莫不是半途被人昧下了？”
劉弘文大驚，倒抽一口冷氣，磕磕巴巴道：“這這這、這在大人的眼皮子底下，竟有人如此放肆？！”
段荀瞪他：“還不去查！兵馬營的弟兄都找上門了，還想得過且過麽！”
“是是是。”劉弘文忙不疊應了，也不看薛铖，扭頭就往外走。
這二人一唱一和，好話賴話都說全了，半句沒讓薛铖等人插上嘴。薛铖雙目微眯，靜看着二人演戲，魏狄多有不忿，溯辭則盯着段荀輕輕啧了一聲。
等劉弘文邁開腿，段荀立即轉向薛铖，抱拳道：“将軍，出此大事實乃下官監管不力，索性未釀成大禍。請将軍放心，此事我必會給将軍、給兵馬營一個交代！”說着又看了看單青，嘆道：“如今天氣轉涼，這樣拖下去也不是辦法。不如這樣吧，我差人徹查此事，同時把兵馬營的糧饷冬衣添補上，好歹讓營裏的弟兄們過冬。将軍以為如何？”
“既然刺史大人都放話了，我能有什麽異議。”薛铖撚了撚手指，道：“就按段大人的意思辦吧。”
一旁的單青喜憂參半，抱拳道：“多謝大人。”
段荀随即高聲道：“來人！帶這位百夫長去領糧饷和冬衣，務必清點好，不許缺漏！”
聞聲入內的衙役颔首稱是，對單青比了個請的手勢。單青向薛铖抱拳施禮，這才随衙役走出大堂。
待單青徹底消失在視野中，段荀這才又恢複了笑臉，對薛铖道：“早聽聞将軍南下之時，我便差人将城裏的将軍府翻修了一遍，前幾天剛修繕完畢将軍就到了，也是巧了。三位一路風塵仆仆想必也累了，不如随我去将軍府稍事休息，順帶看一看是否還有缺漏。”
“這兵馬營……”
段荀直接打斷薛铖的話，嘆道：“我知将軍憂國憂民，可剿匪一事急不得，得從長計議，将軍也得養足了精神才好應對這繁冗事宜。況且，補撥糧饷也不是一刻兩刻就能清點完的，往将軍府裏走一圈不礙事的。”
薛铖靜靜凝視段荀，看着他這副不動聲色的老狐貍面孔，半晌低笑一聲，道：“也好，請段大人帶路吧。”
段荀面上堆着笑，伸手比了個請的手勢，“将軍請。”
***
将軍府位于城東延慶街上，足有四進院子，氣派恢宏。從門前的石獅子到游廊上懸着的琉璃燈，無一不精，盡顯奢華。
段荀十分熱情地帶着薛铖逛遍了将軍府，把每一處景致、字畫、山石的出處一一道來，聽得魏狄和溯辭在後頭連連咋舌。
這将軍府從內到外加起來，只怕抵得上百戶人家好幾年的口糧了！段荀斥巨資修葺将軍府，其中意思昭然若揭。
薛铖不動聲色地随段荀把府邸摸了個透，見他講得眉飛色舞還時不時附和兩句，末了站在園子裏負手點頭道：“不錯。”
段荀眼裏閃過精光，面上依舊笑道：“西南比不得京城繁華，這園子恐怕連王府的十分之一都比不上，能得将軍一句贊賞，實在慚愧。”
“段大人不必自謙，這園子，的确很好。”薛铖睨了他一眼，笑道。
“既然将軍喜歡，就安心住下吧。回頭我再送些奴仆來，以供将軍差遣。”段荀趁熱打鐵，道：“晚上我率衆同僚在澄心樓擺宴，為将軍接風洗塵，還請将軍賞光。”
薛铖望着不遠處的亭臺樓閣，問：“城中大小官吏都會到？”
“那是自然。”段荀笑眯眯地說：“一方面為将軍接風，以盡地主之誼，另一方面也好讓将軍認識認識衙門裏的人，方便将軍辦事。”
“甚好。”薛铖點頭，道：“段大人費心了。”
“那下官就不打攪将軍休息了。”段荀躬身施禮。
薛铖似乎仍沉浸在這園子如畫的風景中一般，随意擺了擺手，示意他退下。
段荀颔首，不着痕跡瞥了眼溯辭與魏狄，這才扭頭走出園子。待穿過拱門，他臉上的笑容收斂，微微側臉回望，驀然冷笑一聲，拂袖大步而去。
這世上還沒有溫柔春風吹不化的硬骨頭！沙場悍将又如何，還不是看迷了眼睛。
等段荀的腳步聲徹底消失，薛铖倏地收回目光，沉着臉向另一側出口走去。
魏狄跟在後頭，十分擔憂地開口問：“将軍，這宅子你真打算收啊？”
“這麽好的宅子都送到我手裏了，為何不收。”
“可……這真要住進來，外頭的人該怎麽想？！”
“誰說我要住了？”薛铖轉臉睨他一眼，嘴角含笑。
“啊？”魏狄有些懵，問：“不住你收它幹嘛？”
“我們初來乍到，兵馬營一事已經算給了段荀一巴掌，若這個再直接拒絕，段荀必會戒心更重。”薛铖解釋道：“不如順了他的意，讓他覺得我是能泡化的軟骨頭又如何。”
魏狄問：“那這宅子要如何處置？”
溯辭一雙眼烏亮亮的，轉臉問他道：“方才段大人勤勤懇懇把宅子裏值錢的東西都數了一遍，你可記住了？”
魏狄茫然點頭。
“那就好。”溯辭撫掌而笑，道：“趕明兒把這些都包一包，拿出去賣了，換來的銀錢恐怕夠兵馬營吃一年呢！”
魏狄恍然道：“這倒是個好主意！送上手的不要白不要啊！”
薛铖笑看溯辭，道：“就你鬼點子多。”
“将軍敢說自己不是這麽打算的？”溯辭伸手戳了戳他的腰，沖他擠眉弄眼。
薛铖卻不答話，道：“走吧，咱們去兵馬營看看。”
***
兵馬營位于西郊四明山上，沿路草木凋零，有田地零星散落，蓋着厚厚的枯草，靜候來年。
三人沿路而上，不多時便來到營地門前，然而眼前的景象卻令三人大吃一驚。
這兵馬營乍一眼看去不似軍營，倒像是什麽破敗荒村一般。籬笆栅欄破舊，有的還嵌着利箭，兩側崗哨塔傷痕累累，無人看守。再往裏去屋舍破敗，滿目蕭條，營中士兵衣着破舊，面容瘦削，甚至還有白發蒼蒼的老者裹着不知哪一年冬衣坐在牆根下一動不動。
營裏的人見三人走來，或好奇或警惕，但更多的卻是無動于衷的木然。
薛铖環首四望，只覺痛心。
好好的兵馬營，竟被折騰成了這副模樣！
正欲尋人問一問兵馬營如今境況，身後突然傳來一聲欣喜的呼喊：“薛将軍！”
三人回身看去，只見單青牽着老馬拖着一溜破爛的板車走近營裏。他一見薛铖，立即丢了馬鞭，三兩步跑上前來，抱拳道：“将軍救命之恩，兵馬營沒齒不忘！”言罷撩袍跪地，重重向薛铖磕了一個響頭。
薛铖避而不受，連忙扶起單青，然而入手的衣料單薄，身板瘦削，令人驚痛。他将單青上下打量一番，沉聲道：“我不過做了分內之事罷了，只是兵馬營乃是涿州駐軍，何以至如今這般田地？”
單青眸色微暗，道：“此事說來話長，請将軍入屋一敘。”
作者有話要說： 補更~
